Bab 837: Antibodi
Nick memegang sisi kepalanya saat ia dilanda emosi.
Dia merasakan kehangatan, tetapi dia juga merasakan teror yang mendalam.
Dia mengingat dua orang.
Seorang pria dan seorang wanita.
Rasanya… nyaman dan hangat.
Dia teringat sebuah gambar.
‘Tidak!’ teriak Nick dalam hatinya, mengalihkan pikirannya dari topik itu dengan disiplin yang tak berkesudahan.
Aria menatap Nick, dan menyadari ada sesuatu yang tidak beres dengannya.
“Apakah semuanya baik-baik saja?” tanyanya.
“Tidak, maksudku, ya. Semuanya baik-baik saja,” katanya sambil menarik napas dalam-dalam.
Nick memejamkan matanya.
‘Kenapa sekarang?’ pikirnya.
Tentu saja, Nick tahu apa yang baru saja terjadi.
Otaknya berusaha mengingat kehidupannya sebelum ia berusia sepuluh tahun.
Namun itu berbahaya.
‘Aku tidak bisa memikirkan kehidupanku sebelumnya. Jika aku mengingat Null, aku akan mati. Aku tidak tahu apakah Null juga mengincar Specter, tapi aku tidak ingin mengambil risiko.’
Nick memfokuskan perhatiannya pada kehidupan setelah kejadian itu.
Dia terbangun dalam keadaan linglung, dengan darah kering di kepalanya.
Si Parasit langsung berusaha meyakinkannya bahwa hidup tidak layak dijalani.
Namun, Nick masih kecil saat itu, dan dia lebih takut mati daripada apa pun yang dikatakan Parasit kepadanya.
Kemudian, Parasit itu mencoba membunuh Nick dengan menyerangnya menggunakan tikus-tikusnya, tetapi Nick langsung lari keluar dari gang.
Ketika Parasit melihat semua orang di jalanan, ia berhenti mengejar Nick.
Setelah itu, Nick hanya berjalan-jalan tanpa tujuan dalam kebingungan.
Dia tahu beberapa hal tentang kota itu, tetapi dia tidak tahu hal-hal spesifik apa pun.
Ketika merasa haus, ia minum dari tong penampung air hujan.
Ketika merasa lapar, dia mencuri dari para pedagang.
Pada akhirnya, penduduk Kota Luar muak dengannya, dan para penjaga melemparkannya ke Dregs.
Sama seperti orang lain yang tinggal di Dregs, Nick telah mengalami masa-masa sulit.
Untungnya, dia memiliki satu keunggulan.
Dia cukup kuat.
Saat berusia sepuluh tahun, ia hampir sekuat remaja pada umumnya, dan ketika ia beranjak dewasa, ia sekuat pria dewasa.
Tentu saja, itu karena Nick sudah menjadi Pemula Awal pada saat itu.
Dia bergabung dengan salah satu geng sejak usia muda, tetapi beberapa hal terjadi, dan pada dasarnya dia dikeluarkan lagi.
Jadi, dia menjadi semacam kontraktor yang akan melakukan apa saja demi uang.
Dia hidup cukup baik untuk seseorang yang tinggal di daerah kumuh, dan dia mulai berlatih.
Akhirnya, ia menjadi cukup tua dan kuat untuk melamar menjadi seorang Ekstraktor di Laboratorium Ghosty.
Ujiannya sulit dan menakutkan, tetapi Nick berhasil melewatinya.
Namun kemudian, ketika ia seharusnya mendapatkan kemampuan pertamanya, para penguji menyadari bahwa Nick sudah memiliki kemampuan tersebut.
Karena setiap orang harus memiliki kemampuan tertentu di Laboratorium Ghosty, mereka menolaknya.
Menerima orang asing dengan kemampuan yang tidak diketahui terlalu berisiko.
Namun, meskipun telah mengusirnya, mereka masih tertarik dengan kemampuannya.
Mereka tahu dia memilikinya, tetapi mereka tidak tahu apa itu.
Pada beberapa tes, ia menunjukkan performa yang luar biasa, sementara pada tes lainnya, ia menunjukkan performa rata-rata.
Saat Ghosty meneliti para pelamar dan mereka yang ditolak, dia melihat berkas Nick.
Dia tertarik dengan kemampuan itu tetapi tidak punya waktu untuk mencari Nick.
Saat berbincang dengan salah satu temannya, Albert, Ghosty membicarakan tentang kemampuannya, dan Albert pun tertarik.
Albert mencari Nick dan akhirnya menemukannya.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Nick mendapatkan bimbingan yang tepat.
Dan dua tahun kemudian, dia berhubungan dengan Wyntor.
Saat itulah kariernya dimulai.
Nick menarik napas dalam-dalam.
Dengan memfokuskan diri pada kehidupan nyatanya, ia mampu melepaskan diri dari kenangan-kenangan yang ingin menginvasi pikirannya.
‘Ini bukan aku,’ pikir Nick. ‘Anak yang ada sebelum kebakaran itu bukanlah aku.’
‘Inilah kehidupan orang asing.’
Dengan disiplin, Nick melepaskan diri dari ingatan-ingatan yang menghantuinya.
Mereka menjadi tidak relevan dan tidak penting.
Mereka sudah tidak menarik lagi.
Ini adalah cara teraman untuk mencegah pikirannya melayang ke hal-hal lain.
“Maaf, aku ada urusan,” kata Nick, sambil membuka matanya lagi.
Aria mengangguk dan kembali menatap lantai.
Insiden dengan para peneliti yang berteriak-teriak itu masih membuatnya ketakutan.
Selama bertahun-tahun, dia mengira bahwa mereka semua akan mati kapan saja.
Dia telah melihat wajah asli musuh, dan salah satu Eternal mereka pada dasarnya telah menyerbu markas rahasia tersebut.
Musuh sejati bisa mengirimkan para pelayannya kapan saja.
Namun hal itu tidak pernah terjadi.
Setiap hari terasa seperti hari terakhir, tetapi selalu ada hari esok.
“Kami beruntung,” kata Nick. “Saya tidak bisa menceritakan detailnya, tetapi saya cukup yakin bahwa tidak akan terjadi apa pun pada pangkalan penelitian karena insiden ini.”
Aria hanya menghela napas lagi.
‘Ruang hampa itu kemungkinan besar mirip dengan Matahari,’ pikir Nick. ‘Atau, mungkin tidak sepenuhnya mirip.’
‘Tujuan dari Null adalah untuk menghentikan penyebaran informasi tertentu. Kemungkinan besar, jika ada yang berbicara tentang sifat sebenarnya dari Matahari atau alien, Null-lah yang akan membunuh mereka.’
‘Bahkan dalam kegelapan total, jauh dari sinar matahari, Null dapat merasakan informasi tentang dirinya yang sedang disebarkan.’
‘Bisa jadi Null adalah sistem otonom, tetapi bisa juga itu adalah Specter.’
‘Karena tindakannya yang bersifat naluriah, ia tampaknya tidak memiliki pikiran yang cerdas. Kemungkinan besar, ia adalah Hantu Kekuatan.’
‘Untungnya, Null tampaknya bukan pengumpul informasi. Ia hanya pembersih informasi.’
‘Jika Null mengumpulkan informasi dan mengirimkannya ke Matahari, pangkalan penelitian ini pasti sudah hancur.’
‘Namun karena pangkalan itu masih ada di sini, itu berarti Null tidak memberikan informasi apa pun.’
‘Ini seperti antibodi. Satu-satunya fungsinya adalah mencari virus dan menghancurkannya. Antibodi tidak memberi tahu otak virus apa yang telah ditangkapnya. Ia hanya menghancurkannya.’
Sesaat kemudian, Nick melihat pancaran cahaya yang keluar dari tubuhnya.
‘Aku sedikit tahu tentangmu.’
‘Anda mungkin memiliki jutaan berkas cahaya, dan saya adalah salah satunya.’
‘Sinar saya seharusnya lebih gelap daripada 99% sinar lainnya, tetapi tidak cukup gelap untuk memicu reaksi Anda.’
‘Namun, Anda harus tahu bahwa saya ada.’
‘Dan karena kau tahu bahwa aku ada…’
Nick menyipitkan matanya saat menatap berkas cahaya yang warnanya sangat terang.
‘Kamu adalah salah satu dari balok-balok itu.’
‘Salah satu berkas cahaya ini milik Null.’
Patreon penulis. Jika ia mendapatkan lebih dari 1000€ per bulan, ia akan menambah jumlah kata dalam setiap bab.
/user?u=27791050