Bab 913 Terakhir Kali
“Bagaimana kabarmu?” tanya Nick.
Di depan Nick ada seorang wanita tua.
Dia memiliki rambut putih, dan ada beberapa kerutan yang menutupi wajahnya.
Yang paling menonjol adalah yang berada di atas matanya, yang terbentuk ketika seseorang sering menunjukkan ekspresi khawatir atau gelisah.
Namun, ada juga banyak kerutan di samping mulutnya, yang terbentuk ketika mereka banyak tersenyum.
Setiap tubuh menceritakan sebuah kisah, dan tubuhnya menceritakan kisah tentang banyak suka dan duka.
“Saya melakukan apa yang bisa saya lakukan,” katanya. “Saya berdamai dengan hidup.”
“Ketika saya masih muda, saya hanya tertarik untuk menjadi lebih kuat, tetapi saya rasa saya tidak bahagia.”
“Saat itulah kau datang. Kau membuka mataku dan memberiku tujuan baru.”
“Akhirnya aku merasa puas. Aku merasa sedang melakukan sesuatu yang berarti.”
“Saya sudah melakukan semua yang bisa saya lakukan.”
Tentu saja, wanita tua di depan Nick itu adalah Aria.
Nick kini berusia sekitar 800 tahun, dan dia akan segera menjadi Musuh Tingkat Menengah.
Dia tahu bahwa dia akan terus hidup untuk waktu yang jauh lebih lama.
Dia akan melewati era yang telah diatur ulang dan menciptakan peradaban bawah tanah baru selama ribuan tahun.
Jika Nick meninggal selama pertempuran terakhir, pada saat ini, mungkin kurang dari 25% dari perkiraan hidupnya telah berlalu.
Dibandingkan dengan kehidupan yang akan dia jalani, dia masih muda.
Namun hal yang sama tidak berlaku untuk Aria.
Para Pelindung hanya bisa hidup sekitar 1.000 tahun, dan Aria sudah menjadi Pahlawan ketika Nick lahir.
Dia sudah tua.
Perangkat sinkronisasi Zephyx miliknya mengalami kesulitan untuk mengimbangi pengeluaran Zephyx-nya.
Sekalipun dia menggunakan salah satu kemampuannya, dia akan membutuhkan waktu berhari-hari untuk memulihkan Zephyx-nya.
Protector biasa bisa memulihkan itu dalam waktu kurang dari satu detik.
Saat pengeluaran Zephyx-nya melebihi generasi Zephyx-nya, saat itulah mereka akan tahu kapan dia akan mati.
Saat Nick menatapnya, dia merasakan sakit yang menusuk di dalam hatinya.
Aria adalah cinta pertamanya dan satu-satunya.
Dia masih mencintainya.
Namun, itu tidak berhasil.
Di mata Nick, Aria begitu cerdas, penuh harapan, kompeten, gigih, tanpa pamrih, dan kuat.
Selama berabad-abad, dia telah memimpin para Ekstraktor di kota bawah tanah.
Semua orang menghormatinya, dan tidak ada yang mempertanyakan otoritasnya.
Dia adalah seorang pemimpin militer yang sebaik siapa pun.
“Aku merasa kasihan padamu,” kata Aria sambil tersenyum hangat.
Nick tidak menjawab.
“Aku tidak yakin apakah aku bisa melakukan apa yang kau lakukan,” katanya. “Aku tidak tahu bagaimana kau bisa melewati pengaturan ulang era sebagai manusia, tapi aku yakin kau punya caranya.”
“Sayangnya, kamu tidak bisa membawa siapa pun bersamamu.”
“Kamu akan terisolasi dan sendirian.”
“Kamu akan menyaksikan semua orang yang kamu kenal meninggal.”
“Untuk melindungi diri dari rasa sakit, kamu mengisolasi perasaanmu.”
“Kamu hidup di dunia abu-abu dan hitam.”
Aria menatap tanah dengan getir. “Aku tidak bisa melakukan itu.”
“Aku butuh orang.”
“Mungkin aku tak punya siapa pun yang benar-benar mencintaiku, tetapi hidupku dipenuhi dengan persahabatan.”
Nick tidak mengatakan apa pun.
Aria juga terdiam untuk beberapa saat.
“Aku telah melakukan banyak hal mengerikan,” kata Aria setelah beberapa saat. “Aku menyebabkan begitu banyak penderitaan dan kematian untuk melindungi rahasia kota ini.”
“Setiap kali saya harus membuat pilihan sulit, saya merasakan sakitnya.”
“Dan meskipun melemah seiring waktu, itu tidak pernah hilang sepenuhnya.”
“Aku tidak tahu apa yang terjadi setelah aku mati, tetapi aku akan menerima apa pun yang menantiku.”
Nick tidak menjawab.
Dia ingin memberi Aria kesempatan untuk mencurahkan isi hatinya.
Setelah beberapa saat, Aria menatap Nick seolah dalam keadaan linglung.
Nick bisa melihat cinta, rasa sakit, penyesalan, dan penerimaan di matanya.
Selama setengah menit, keduanya hanya saling memandang.
“Kamu masih terlihat sama,” kata Aria.
“Saat aku melihatmu, aku melihat Sang Penghubung yang mengubah Kota Merah Tua.”
“Saat aku melihatmu, aku teringat akan cahaya yang telah kau berikan padaku.”
Dia tersenyum sedih.
“Sementara itu, saya sudah menjadi tua. Saya bukan lagi orang yang sama seperti dulu,” katanya.
“Namun,” kata Nick, “kau menjadi lebih cantik dari sebelumnya.”
Aria menatap Nick dengan kaget.
Dia bisa mendengar emosi yang sebenarnya keluar dari suara Nick.
“Kamu salah,” kata Nick. “Kamu bilang tidak ada seorang pun yang benar-benar mencintaimu.”
Nick menarik napas dalam-dalam.
“Aku tidak pernah berhenti mencintaimu.”
“Aku masih mencintaimu hingga hari ini.”
Aria menatap Nick dengan kaget.
Lalu, air mata mengalir dari matanya.
“Kenapa?” tanyanya. “Kenapa kau mengatakan itu sekarang?”
“Karena kamu berhak mengetahui kebenaran,” kata Nick.
“Aku tidak pernah berhenti mencintaimu.”
“Kamu adalah orang yang paling sering kupikirkan.”
Aria terisak.
“Lihat dirimu,” katanya sambil tersenyum sedih. “Kau membuat seorang wanita tua menangis.”
Perut Nick gemetaran.
Ada begitu banyak rasa sakit dan penyesalan.
Sesaat kemudian, Nick perlahan mendekati Aria…
Dan memeluknya.
Mata Aria terbuka lebar saat Nick memeluknya erat.
Kemudian, lebih banyak air mata mengalir dari matanya.
“Maafkan aku, Aria,” kata Nick. “Maafkan aku karena aku tidak cukup baik.”
“Jangan berkata begitu,” jawabnya. “Kau adalah harapan umat manusia. Aku tak akan pernah bisa memaafkan diriku sendiri jika kau membuang waktumu untukku.”
Nick tidak menjawab.
Sayangnya, terlepas dari rasa sakit yang dirasakannya, dia tahu bahwa dia tidak akan pernah bisa memberikan Aria apa yang pantas dia dapatkan.
Misinya lebih penting daripada keduanya.
“Aku masih menyesal,” kata Nick sambil memeluknya.
Aria tertawa kecil. “Kalau begitu, mintalah maaf.”
Nick hanya mengangguk.
Mereka berdua berpelukan selama beberapa menit.
“Nick,” kata Aria. “Ini adalah momen paling membahagiakan dalam hidupku.”
“Terima kasih.”
Nick memeluknya erat.
“Jika aku bisa mati dalam pelukanmu sekarang juga, itu akan menjadi akhir terbaik yang pernah kuharapkan.”
“Sayangnya, kita tidak bisa memilih waktu kematian kita.”
Nick tetap diam.
“Saya bisa mewujudkannya jika Anda mau,” katanya.
Aria perlahan mundur dan mendorong Nick menjauh.
“Tidak,” katanya. “Aku tidak ingin kau mengalami hal itu. Aku memilih untuk tidak menjadi Shield agar kau tidak perlu melakukannya.”
“Kamu punya hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan daripada menghabiskan waktu bersamaku.”
Nick tidak menjawab.
Sayangnya, dia benar.
Sang Juara bisa memanggil Maw kapan saja.
Dia tidak punya waktu, dan waktu kematian Aria tidak dapat dipastikan.
Dia bisa hidup hingga sepuluh tahun lagi, dan Nick tidak bisa menghabiskan waktunya di sini.
“Aku minta maaf,” kata Nick.
“Pergilah, tidak apa-apa,” kata Aria, air matanya telah berhenti. “Selamatkan umat manusia.”
Nick menarik napas dalam-dalam dan mengangguk.
“Selamat tinggal, Aria,” katanya.
“Selamat tinggal, Nick,” jawabnya.
“Aku mencintaimu,” kata Nick.
Beberapa tetes air mata kembali muncul di mata Aria.
“Aku pun mencintaimu.”
Nick menarik napas dalam-dalam lagi.
Lalu, dia menghilang.
Beberapa detik kemudian, Aria jatuh berlutut dan mulai menangis tersedu-sedu tanpa terkendali.
Nick tidak menonton.
Ini adalah terakhir kalinya mereka bertemu.
tg://resolv?domain=Kill_the_Sun_fastes
Patreon penulis. Jika ia mendapatkan lebih dari 1000€ per bulan, ia akan menambah jumlah kata dalam setiap bab.