Bab 106: Rune Agung (2-in-1)
Ranni bukanlah orang pertama yang mendengar berita itu.
Nama Bai Shi menyebar ke seluruh Negeri Antara dihembus angin badai yang baru saja berkobar.
Sejak hari itu, semua kekuatan di Negeri Antara mulai memperhatikan dia dan Stormveil miliknya.
Berbagai faksi mulai bertindak, sebagian secara terbuka, sebagian secara rahasia.
Pasukan Kavaleri Malam Morgott berpencar, memburu para Ternoda di wilayah masing-masing untuk mencegah mereka berkumpul sebanyak mungkin.
Akademi Raya Lucaria mendirikan pos khusus untuk mengamati Stormveil, dan balon udara panas yang membawa tentara boneka melayang ke langit di atas danau.
Sisa-sisa Volcano Manor mengirimkan lebih banyak perekrut, berharap menemukan tenaga baru di antara kaum Ternoda dan bangkit dari abu.
Para pembunuh dari Dinasti Mohgwyn sudah siap, menunggu untuk secara bertahap melahap wilayah Bai Shi.
Hanya di Caelid, seorang prajurit tua dengan baju zirah aneh tertawa terbahak-bahak saat mendengar berita itu.
“Luar biasa! Luar biasa! Seorang pejuang yang benar-benar hebat.”
“Orang seperti Godrick si Cangkok seharusnya sudah dibunuh sejak lama. Keberadaannya saja sudah merupakan penghujatan terhadap para dewa setengah dewa.”
“Prajurit perkasa seperti itu sungguh menginspirasi.”
“Saya berharap bisa bertemu dengannya di festival pertarungan mendatang.”
“Jika dia ada di sana, maka Jenderal Radahn mungkin akhirnya bisa mendapatkan pembebasan dengan terhormat.”
—
Setelah kembali dari Pertemuan Meja Bundar, Bai Shi segera berangkat menuju Menara Ilahi.
Dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Dia sangat penasaran tentang rahasia apa yang terkandung dalam Rune Agung di dunia ini.
Dan Busur Rune—dia tidak tahu apa hubungan mereka saat ini dengan Rune Agung.
Di halaman luar Kastil Stormveil.
Dikelilingi oleh Ksatria Crucible, Bai Shi berjalan menuju jalan yang mengarah ke Menara Ilahi.
Singa penjaga itu berbaring di pintu masuk, sedang beristirahat. Ia menguap saat melihat rombongan itu tetapi tidak bergerak.
Bai Shi melangkah maju dan menyentuh tanduk yang terputus di kepala singa, memastikan bahwa itu memang tanduk yang mengeras, simbol dari Aspek-Aspek Kuali.
Dia memasuki aula besar yang menghubungkan Stormveil dengan Menara Ilahi. Beberapa set baju zirah Ksatria Stormhawk dipajang dalam posisi berlutut, tombak mereka dipegang miring seolah-olah untuk menyambut tuan baru mereka.
Baju zirah ini persis seperti zirah Ksatria Stormhawk yang ditemukan Bai Shi di Kastil Morne, peninggalan yang ditinggalkan oleh para ksatria yang warisannya telah hilang.
Hanya empat set baju zirah yang disimpan di sini; sisanya disimpan di gudang senjata.
Saat melewati aula, ia disambut oleh deretan tangga yang panjang dan sebuah gapura besar yang megah.
Gerbang besar ini agak mirip dengan gapura kemenangan di masa lalunya, tetapi jauh lebih megah dan indah.
Terutama karena dibangun di atas tangga yang panjang, hal itu memaksa orang untuk mendongak dengan kagum.
Di kedua sisi gerbang, sebuah menara tinggi menjulang ke luar, puncaknya diselimuti kobaran api yang mengamuk.
Ukiran pohon Erdtree dan para bijak di gerbang itu tertutup lumut dan tanaman rambat, memancarkan aura kuno dan lapuk.
Di balik tangga panjang dan melalui lengkungan, tiga golem tergeletak roboh di jembatan menuju Menara Ilahi, tidur dengan tenang.
Golem-golem di Jembatan Menara Ilahi telah diubah identitasnya dan tidak akan lagi menyerang Bai Shi.
Ketiga golem ini bukan hanya penjaga Menara Ilahi.
Jembatan itu juga berfungsi sebagai area penyimpanan mereka; mereka dapat dimobilisasi kapan pun dibutuhkan.
Golem-golem itu sangat kuat. Selain agak besar dan berat, mereka adalah senjata yang tangguh.
Namun, karena ukurannya yang sangat besar, meriam-meriam itu sama sekali tidak dapat digunakan di dalam tembok kota dan hanya akan menyebabkan kerusakan tambahan. Dengan demikian, kekuatannya hanya dapat dimanfaatkan saat bertahan melawan serangan.
Kali ini, kelompok Bai Shi memasuki kota terlalu cepat sehingga ketiga golem tersebut tidak sempat dimobilisasi. Namun karena hal ini, mereka selamat, dan sekarang semuanya menjadi milik Bai Shi.
Jalan menuju Menara Ilahi itu panjang. Sambil berjalan, Bai Shi mendengarkan laporan Andre.
Andre adalah Ksatria Crucible yang datang ke Stormveil bersama Red.
Meskipun dia juga memiliki keberatan terhadap praktik pencangkokan, dia selalu menyimpan harapan pada Godrick.
Jadi, tidak seperti Red, dia tidak menentangnya dengan keras, melainkan hanya berpatroli di pinggiran terluar Kastil Stormveil, jauh dari pandangan dan pikiran.
Sebagai seorang Ksatria Crucible yang telah menemani mereka dari Ibu Kota Kerajaan ke Stormveil, dia juga salah satu dari mereka yang mengawal bagian-bagian tubuh Godwyn. Tentu saja, dia tahu bahwa bagian-bagian tubuh yang akhirnya dicangkokkan oleh Godrick adalah milik Godwyn.
Setelah itu, dia benar-benar kehilangan kepercayaan pada Godrick dan memihak Bai Shi.
“Saat ini ada 32 Ksatria Stormhawk di kastil.”
“Ada empat hingga lima ratus prajurit badai, tetapi sebagian besar dari mereka telah kehilangan akal sehat.”
“Adapun pasukan Godrick, hanya tersisa empat ksatria dan kurang dari seratus tentara.”
Bai Shi tak kuasa menahan diri untuk tidak termenung.
Ia kini hanya memiliki sedikit tentara, hampir tidak cukup untuk menjaga ketertiban di dalam Kastil Stormveil saja.
Dan berapa banyak Tarnished yang akan datang ke Stormveil atau Castle Morne di masa depan? Mungkin ribuan.
Ini jelas tidak akan berhasil.
Sebagai tempat berkumpulnya para Tercemar dan ras lainnya, Stormveil dan Castle Morne membutuhkan pasukan besar untuk menjaga keamanan mereka.
Pada tahap awal, konflik dan insiden pasti akan sering terjadi, dan ketertiban akan rapuh.
Jika tidak ada cukup orang untuk memeliharanya, dan kekacauan sering terjadi, maka tidak seorang pun akan percaya bahwa itu adalah kota ideal yang telah ia iklankan.
Bahkan dengan kekuatan Bai Shi sebagai penopang, rencana tersebut mungkin tidak akan terlaksana seperti yang diharapkan.
“Bagaimana dengan pelatihan tentara?”
Andre teringat kembali situasi di kastil dan menggelengkan kepalanya.
“Situasinya tidak terlalu optimis.”
“Banyak warga yang juga sudah kehilangan akal sehat, jadi mereka bukan pilihan.”
“Adapun penduduk yang masih waras, jumlah individu usia tempur sangat sedikit. Termasuk orang-orang di wilayah terpencil, kita mungkin hanya bisa mengumpulkan pasukan sekitar lima ratus orang saja.”
“Namun, dengan pelatihan jangka pendek saja, efektivitas tempur mereka tidak dapat dijamin. Saya ragu apakah mereka mampu menangani tugas penting ini.”
“Lanslet juga mengatakan dia akan mencari kandidat untuk mempelajari ilmu sihir dan membentuk pasukan penyihir, tetapi itu kemungkinan akan memakan waktu lebih lama lagi.”
Bai Shi mengusap dagunya. Situasi saat ini memang tidak terlalu menggembirakan.
Jumlah orang yang Ternoda pasti banyak, dan melatih tentara adalah proses yang panjang.
“Hmm… Tidak apa-apa. Mari kita mulai latihannya sekarang.”
“Ini tidak bisa terburu-buru. Daripada pelatihan kilat, saya lebih suka mereka memiliki kekuatan tempur yang sesungguhnya.”
“Saya berharap mereka dapat membantu saya di medan perang di masa depan, bukan hanya bertugas sebagai penjaga kota.”
“Mengenai pengelolaan kota…”
“Pekerjaan awal tidak akan membutuhkan banyak orang. Kita bisa menetapkan suatu area di kota sebagai zona uji coba terlebih dahulu.”
“Jika terlalu banyak orang datang, kita bisa merekrut dan memilih beberapa orang dari kalangan yang Tercemar untuk membantu mengelola.”
“Sebagai imbalannya, kami akan mengajari mereka keterampilan dan ilmu sihir.”
“Dengan kesempatan untuk mempelajari keterampilan dan sihir, saya yakin banyak yang akan datang. Lagipula, kaum Ternoda adalah keturunan para pejuang.”
Sembari mereka berbincang, kelompok itu dengan cepat sampai di ujung jembatan.
Jembatan itu patah di tengah; tidak ada jalan di depan.
“Jembatan ini rusak sejak lama. Memperbaikinya akan menjadi pekerjaan yang sangat besar dan rumit, jadi sebuah portal dibangun untuk menghubungkan kedua ujungnya.”
Kali ini, Red yang berbicara.
Jembatan itu sudah rusak sejak lama, jauh sebelum Godrick datang ke Limgrave.
Dialah yang terbang ke sisi lain untuk meninggalkan penanda portal saat itu.
Bai Shi menatap portal batu di hadapannya, yang memancarkan cahaya magis, rasa ingin tahunya ter激发. Ini adalah portal pertama yang dilihatnya sejak tiba di dunia ini.
Bai Shi sangat ingin mencobanya, ingin merasakan sensasi menggunakan portal.
“Apa yang harus saya lakukan?”
“Cukup letakkan tanganmu di atasnya dan salurkan kekuatan sihirmu.”
Bai Shi melakukan seperti yang diperintahkan. Tak lama kemudian, dengan kilatan cahaya, ruang di sekitarnya diselimuti oleh sebuah kekuatan.
Detik berikutnya, pemandangan di depan mata Bai Shi telah berubah.
Saat menoleh ke belakang, dia melihat Red dan yang lainnya masih berada di sisi lain.
Bai Shi menikmati sensasi teleportasi; rasanya agak familiar.
Sejak meningkatkan kecerdasannya, persepsi Bai Shi terhadap sihir menjadi jauh lebih tajam.
Perasaan itu seperti… Anugerah.
Ya, meskipun sangat berbeda, dia yakin akan hal itu.
Prinsip portal tersebut pastinya meminjam, sampai batas tertentu, dari teleportasi melalui Grace.
Red dan Andre tidak menggunakan portal; mereka hanya membentangkan sayap mereka dan terbang ke sana.
Bai Shi tak bisa menahan rasa iri. Memiliki sayap tidak hanya jauh lebih praktis, tetapi yang lebih penting, itu sangat keren.
Sayangnya, Bai Shi sudah meminta bantuan Red dan Andre. Tanpa Aspek Crucible, dia tidak bisa menggunakan mantra-mantra itu.
Mereka semua memiliki berkat dari Aspek-Aspek Kuali, yang memungkinkan mereka untuk melepaskan kekuatan di dalam tubuh mereka saat mengucapkan mantra.
Bai Shi mendorong pintu berat Menara Ilahi hingga terbuka.
Menara Ilahi dibangun dengan indah, dipahat dari monolit utuh tanpa sedikit pun jejak sambungan atau perakitan.
Baik bagian dalam maupun luar menara tersebut diukir dengan pola-pola yang sangat indah.
Struktur yang begitu besar namun sangat rumit ini benar-benar tampak seperti hadiah dari para dewa.
Identitas pembangun Menara Ilahi tetap tidak diketahui.
Namun setidaknya, ini jelas bukan struktur yang bisa dibangun oleh tangan manusia.
Sinar cahaya menerobos masuk melalui jendela-jendela kecil yang mengelilingi menara, tetapi bagian dalamnya tidak diterangi oleh cahaya tersebut.
Perapian yang memancarkan cahaya hangat berwarna oranye-kuning menerangi bagian dalam Menara Ilahi, dan dinding batu yang membentuknya bahkan memancarkan cahaya samar tersendiri.
Bai Shi berjalan ke platform melingkar di tengah menara. Saat dia menginjak ubin lantai yang mengendalikan lift, seluruh platform mulai naik perlahan.
Bai Shi mengintip dari tepi platform tetapi tidak melihat mekanisme yang mengangkatnya dari bawah, maupun jejak sihir apa pun.
Dengan kata lain, platform itu naik karena suatu kekuatan misterius yang sama sekali tidak diketahui.
Ekspresi Bai Shi berubah muram. Kekuatan yang sama sekali tidak dikenal bukanlah kabar baik.
Apakah ini berarti kekuatan Kehendak Agung masih memengaruhi Negeri-negeri di Antara?
Namun dia tidak punya waktu untuk berpikir lebih lanjut, karena platform itu telah mengantarkan mereka ke lantai teratas Menara Ilahi.
‘Bagaimanapun juga, aku akan mengaktifkan Rune Agung terlebih dahulu.’
Setelah menaiki tangga di dinding luar, Bai Shi sampai di puncak Menara Ilahi.
Di puncak bukit terbuka itu, sesosok Two Fingers yang sudah mati tergeletak tepat di tengah area tersebut.
Sebuah Rune Agung semu, identik dengan milik Godrick, melayang di antara jari-jari.
Bai Shi melangkah maju dan mengulurkan tangan untuk menyentuh Rune Agung yang samar itu.
Wujud semu itu langsung hancur berkeping-keping, larut menjadi titik-titik cahaya yang berkumpul di tubuh Bai Shi, menyatu dengan Rune Agung di dalam pikirannya.
Saat Rune Agung di benaknya mengeras, kesadaran Bai Shi akhirnya terhubung dengannya.
Mata Bai Shi membelalak saat ia mencerna informasi yang dikirimkan dari Rune Agung.
Dia telah mempertimbangkan bahwa Rune Agung mungkin berbeda dari yang ada di permainan kehidupan masa lalunya, tetapi dia tidak pernah membayangkan perbedaannya akan sebesar ini.
Pertama-tama, kemampuan untuk meningkatkan atribut fisiknya hanyalah fungsi dasar yang melekat pada Rune Agung.
Setelah Rune Agung resmi diaktifkan, dia sudah bisa merasakan tubuhnya menjadi lebih kuat lagi.
Dia bahkan bisa mengendalikan ukuran fisiknya, membuat dirinya sedikit lebih besar jika dia mau.
Kekuatan sejati dari Rune Agung ini tidak berhenti sampai di situ.
Hal itu memungkinkan Bai Shi untuk menggunakan segala macam kekuatan tanpa adanya ‘penolakan’.
Sebagai contoh, dengan mantra yang melibatkan benang serangga atau seri Crucible, seseorang tidak dapat mengaktifkan kekuatan tersebut tanpa organ atau garis keturunan yang sesuai.
Jika orang lain ingin melepaskan benang serangga, mereka harus menggabungkan organ yang melepaskan benang tersebut dengan tubuh mereka sendiri.
Sama seperti Komuni Naga, seseorang harus menjadikannya bagian dari diri sendiri untuk dapat menggunakannya.
Namun Rune Agung ini, yang bertindak sebagai fondasi, memungkinkan tubuh Bai Shi untuk menggunakan kekuatan ini tanpa penolakan.
Dia tidak perlu melakukan Komuni Naga; dia hanya perlu menggunakan kekuatan Rune Agung untuk menganalisis dan menyerap sepenuhnya kekuatan yang terkandung dalam Jantung Naga.
Prinsip yang sama berlaku untuk kekuatan-kekuatan lain. Rune Agung, sebagai fondasi, sudah cukup untuk menopang dan menampung kekuatan mereka.
Tidak mengherankan. Tidak mengherankan jika Godrick bisa menggunakan mantra dan sihir orang lain setelah melakukan pencangkokan.
Dalam arti tertentu, fungsi Rune Agung ini sangat cocok untuk pencangkokan.
Namun, jika dia tidak melakukan pencangkokan dan hanya menggunakan Rune Agung itu sendiri, tampaknya dia akan lebih kuat dan lebih serbaguna.
Dibandingkan dengan fungsi Rune Agung, pencangkokan hanya memberikan peningkatan fisik kecil dan sama sekali tidak bisa dibandingkan.
Mungkin Godrick terlalu lemah untuk sepenuhnya melepaskan kekuatan Rune Agung.
Selain itu, Rune Agung juga menyampaikan fungsi Busur Rune kepada Bai Shi.
Bai Shi mengeluarkan Busur Rune dan menghancurkannya.
Sebuah lengkungan kecil muncul secara bersamaan di bagian bawah Rune Agung dalam pikirannya.
Dengan penambahan busur tersebut, kekuatan fisik yang diberikan oleh Rune Agung meningkat lebih jauh.
Bai Shi merasa senang sekaligus terkejut. Peningkatan dari Rune Agung itu tidak tetap; melainkan bisa ditingkatkan.
Dia menghancurkan Busur Rune di tangannya satu per satu, dan busur di bagian bawah Rune Agung menjadi semakin sempurna.
Kekuatan yang diberikan oleh Rune Agung juga terus meningkat.
Pada saat Bai Shi telah menghancurkan ketiga belas Busur Rune dan menyerapnya ke dalam Rune Agung, peningkatan kekuatannya telah menjadi sangat besar.
Peningkatan awal adalah +2 untuk semua atribut, tetapi setelah menyerap begitu banyak Rune Arc, peningkatan tersebut menjadi +6 untuk semua atribut.
Melihat lengkungan di bagian bawah Rune Agung, yang kini telah mengeras lebih dari setengahnya, Bai Shi merasa sedikit menyesal.
Tampaknya, begitu busur ini terisi penuh, peningkatan kekuatan dari Rune Agung akan mencapai batasnya.
Hal ini juga membuat Bai Shi merenungkan fungsi dari Busur Rune.
Rune Arcs adalah pecahan dari Elden Ring yang hancur.
Di masa lalu, bagian bawah Cincin Elden memiliki lengkungan di dasarnya, melambangkan wadah yang menyimpan anugerah Cincin tersebut.
Busur Rune adalah fragmen dari bagian itu.
Dan sekarang, ketika sebuah Rune Arc dihancurkan dan digunakan, penempatannya di bawah Great Rune kemungkinan dimaksudkan untuk meniru lengkungan Elden Ring.
Semakin lengkap lengkungannya, semakin anggun bentuknya, dan semakin kuat kekuatan yang dapat dilepaskan oleh Rune Agung.
Selain itu, Bai Shi memiliki firasat buruk.
Begitu lengkungan tersebut sepenuhnya memenuhi bagian bawah Rune Agung, tampaknya Rune Agung akan mengungkapkan sesuatu yang lain.