Bab 109: Kavaleri Malam
Hakan menoleh ke arah sumber suara itu, tetapi malam itu gelap gulita, dan dia tidak bisa melihat apa pun.
“A-apa itu tadi?”
Boc sangat ketakutan. Dia bukanlah seorang pejuang dan tidak ingin terlibat dalam pertempuran dan pembunuhan.
“Aku tidak tahu. Mungkin seseorang diserang oleh seekor binatang buas.”
Hakan ragu-ragu. Malam telah tiba.
Tanah di Antara Dua Alam itu berbahaya di malam hari. Banyak binatang buas berkeliaran di alam liar, dan legenda menceritakan tentang hal-hal aneh yang hanya muncul setelah gelap.
Secara logika, mereka seharusnya tidak pergi memeriksanya.
Namun, tugas yang diberikan Bai Shi kepada mereka termasuk berpatroli. Jika sesuatu terjadi di dekat mereka dan mereka tidak menyelidiki, akan sulit untuk membenarkannya.
Lagipula, sepertinya tidak ada yang perlu ditakutkan. Mereka memiliki begitu banyak rekan seperjuangan di sini.
Tidak semuanya perlu pergi. Dengan beberapa lusin orang, tidak ada musuh di Limgrave yang tidak bisa mereka hadapi.
Hakan memanggil lebih dari tiga puluh atau empat puluh rekannya dan menyuruh yang lain untuk membawa Boc kembali ke perkemahan untuk beristirahat.
Dia bersiap untuk menyelidiki, untuk melihat apakah dia bisa menyelamatkan orang malang yang telah diserang.
Namun mereka tidak membiarkan jumlah mereka membuat mereka lengah. Jika sebelumnya hanya beberapa orang yang berbagi obor, sekarang hampir semua orang menyalakan obor mereka sendiri.
Cahaya api menerangi malam dan menghilangkan rasa gelisah yang samar di hati mereka.
Hakan dengan cepat berlari dari depan kelompok ke belakang, memastikan bahwa semua orang sudah siap sebelum memberikan perintah.
“Semuanya siap? Mari kita lihat apa yang terjadi.”
Rombongan besar itu bergegas menuju sumber teriakan. Di bawah cahaya obor, para tentara bayaran Kaidan saling mengawasi satu sama lain untuk mencegah bahaya.
Yang mengejutkan mereka, mengikuti teriakan itu justru membawa mereka ke jalan utama.
Ekspresi Hakan berubah masam. Ada anglo di kedua sisi jalan; binatang buas biasa tidak akan sembarangan menyerang para pelancong di sini.
Itu bisa berupa makhluk buas yang menakutkan seperti Runebear atau penjahat yang cukup sombong untuk menyerang orang di jalan utama.
Sekalipun mereka mampu mengalahkan musuh-musuh tersebut, jenis musuh seperti ini tetap dapat menyebabkan korban jiwa di antara barisan mereka.
Namun, ketika Hakan dan anak buahnya tiba, mereka menyadari bahwa mereka salah—sangat salah.
Ini bukanlah musuh yang bisa mereka hadapi sama sekali.
Sekalipun mereka membawa rekan-rekan mereka yang lain, itu hanya akan menambah jumlah korban jiwa.
Empat sosok yang mengenakan baju zirah hitam pekat dari kepala hingga kaki, dengan kuda-kuda besar mereka yang juga diselimuti kain hitam, membantai tanpa pandang bulu di jalan.
Mereka berpatroli di jalan utama, hanya agar mereka bisa menemukan lebih banyak Tarnished.
Mereka menerobos tanpa henti kerumunan ratusan orang yang Ternoda, dan tanah sudah dipenuhi tumpukan mayat.
Para tentara bayaran Kaidan telah berkelana jauh dan luas. Informasi mereka tidak selalu yang paling mutakhir atau akurat, tetapi mereka sangat memahami segala macam rumor.
Mereka dengan cepat mencocokkan identitas lawan mereka dengan salah satu rumor tersebut.
Mereka adalah mimpi buruk yang menghantui orang-orang yang ketakutan.
Para pemanen yang memadamkan keberanian di tengah malam yang gelap.
Mereka adalah Kavaleri Malam.
Konon mereka adalah para ksatria perkasa yang mengikuti Pertanda Buruk, menunggangi kuda pemakaman—para pemanen di medan perang.
Bukan berarti tidak ada Tarnished yang melawan, tetapi senjata mereka seringkali bahkan belum sempat mendarat sebelum terlempar ke udara, jatuh dengan keras ke tanah, nasibnya tidak diketahui.
Pasukan Kavaleri Malam terlalu kuat. Semangat bertempur kaum Ternoda hancur pada serangan pertama mereka.
Namun, Kavaleri Malam tidak menunjukkan belas kasihan kepada para Ternoda yang melarikan diri, menggunakan mobilitas kavaleri mereka untuk memburu mereka satu per satu, dengan jelas berniat membantai setiap orang hingga tak tersisa.
Hakan menelan ludah, menekan rasa takut di hatinya, dan memerintahkan para Tentara Bayaran Kaidan untuk maju dan ikut campur, untuk membantu si Ternoda melarikan diri.
Kemudian, Hakan bersiul ke langit, dan seekor Elang Badai berputar-putar di atas kepalanya. Tanpa mengeluarkan kertas dan pena untuk menulis pesan, dia berteriak langsung ke arah Elang Badai itu:
“Terbanglah kembali ke Stormveil! Temukan Bai Shi atau Ksatria Crucible, siapa pun! Bawa mereka kemari!”
Para tentara bayaran hanya sedikit lebih kuat daripada prajurit Godrick. Melawan para ksatria, mereka hanya bisa mengandalkan mobilitas untuk melemahkan mereka.
Meskipun Hakan sedikit lebih kuat, dia hanya berada pada level di mana dia hampir tidak bisa mengalahkan seorang ksatria yang berjalan kaki.
Dan mengenai Kavaleri Malam, meskipun mereka sedikit lebih lemah daripada Penjaga Pohon yang dia lihat beberapa hari yang lalu, jika diberi cukup waktu, mereka tetap bisa memusnahkan mereka semua.
Selain itu, bahkan belum pasti siapa yang lebih kuat, Kavaleri Malam atau Penjaga Pohon.
Melihat Stormhawk terbang ke langit, Hakan menghela napas lega.
Namun sedetik kemudian, sebuah jeritan tragis bergema dari langit malam yang gelap gulita.
Pesawat Stormhawk yang tadi terlihat sepertinya terkena sesuatu. Pesawat itu jatuh dari langit dan tergeletak tak bergerak di kaki Hakan.
Serigala putih itu menggeram dan mendengus ke satu arah. Hakan menoleh dan melihat sosok hitam pekat perlahan muncul di lereng bukit, diikuti oleh sosok kedua, dan ketiga…
Enam anggota Night’s Cavalry lainnya telah tiba.
Ketika para tentara bayaran Kaidan tiba di medan perang, Kavaleri Malam segera melihat mereka dan menghubungi rekan-rekan mereka di dekatnya melalui beberapa cara komunikasi rahasia.
Mereka datang dengan misi penting kali ini dan tidak boleh meninggalkan saksi.
Jika hanya ada mereka berempat, beberapa tentara bayaran Kaidan yang menunggang kuda mungkin bisa lolos dari jerat hukum.
Tanpa komunikasi apa pun, Kavaleri Malam menyerbu menuruni bukit dengan keseragaman sempurna, target utama mereka adalah Tentara Bayaran Kaidan.
Hati Hakan membeku. Dia mengangkat pedang besarnya dan menyerbu ke arah Kavaleri Malam.
—
Menghadapi kekuatan yang jauh lebih unggul, setiap perlawanan akan sia-sia.
Tak lama kemudian, hanya Hakan yang tersisa di medan perang, berjuang untuk bertahan. Kuda perangnya dan serigala putih itu terluka parah, tergeletak di tanah di ambang kematian.
Mereka telah mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk membunuh salah satu anggota Kavaleri Malam, tetapi sembilan anggota lainnya merupakan rintangan yang tak teratasi.
Salah satu anggota Kavaleri Malam berdiri berhadapan dengan Hakan. Kudanya telah terluka sebelumnya dan tidak dapat ditunggangi lagi.
Pasukan Kavaleri Malam lainnya mengabaikan Hakan, dan berbalik untuk membersihkan medan perang.
Mereka mencari musuh yang belum tewas di tempat dan menghabisi mereka satu per satu.
“Hah hah…”
Hakan merasa dirinya akan celaka hari ini, tetapi jika dia bisa membawa satu orang lagi bersamanya sebelum meninggal, itu tidak akan terlalu buruk.
Maka ia memusatkan pikirannya, dengan cermat mengamati setiap gerakan Kavaleri Malam yang ada di hadapannya.
“Mengapa kau datang ke Limgrave? Siapa yang mengirimmu?”
Lawannya mengabaikannya, diam-diam mengayunkan tombaknya saat menyerang Hakan.
Hakan menangkis serangan ke atas itu dengan pedang besarnya, kekuatan dahsyatnya hampir membuat dia dan senjatanya terlempar.
Tepat ketika Hakan merasakan kelegaan sesaat karena berhasil menangkis pukulan itu, sesosok hantu abu-abu muncul di belakang Prajurit Kavaleri Malam, mengulangi gerakan yang sama dan menyerang tempat yang sama.
Pedang besar Hakan patah menjadi dua. Pelindung dadanya tertembus, meninggalkan luka menganga.
Hakan berlutut karena tak percaya.
Sosok abu-abu apakah itu yang tiba-tiba muncul?
Sebelum ia dapat menemukan jawaban, kesadarannya mulai memudar.
Namun di saat-saat terakhir sebelum kesadarannya benar-benar hilang, dia merasakan tekanan yang mengerikan.
Dan sebuah suara yang marah.
“Pasukan Kavaleri Malam, kalian sudah tamat…”