Bab 112: Gua Pesisir
Bai Shi menyetujui permintaan Blaidd.
Dia juga sangat tertarik dengan Ksatria Bloodhound.
Ksatria Bloodhound adalah ksatria yang telah menjalani pelatihan khusus, terkenal karena gaya bertarung mereka yang tanpa henti dan berbasis pelacakan.
Konon, begitu seorang Ksatria Bloodhound memilih seorang tuan, mereka tidak akan pernah mengkhianatinya.
Namun, apakah memang demikian kenyataannya?
Jika para Ksatria Bloodhound benar-benar tidak pernah mengkhianati tuan mereka, lalu bagaimana dengan Darriwil, orang yang diburu Blaidd?
Jika dia tidak melakukan tindakan pengkhianatan, maka Ranni seharusnya menghentikan Blaidd.
Melemahkan kekuatan mereka sendiri melalui konflik internal yang tidak ada gunanya adalah tindakan yang sangat bodoh, dan Ranni tidak akan tinggal diam dan membiarkan hal itu terjadi.
Namun jika Darriwil memang mengkhianati Ranni, mengapa dia dikurung di penjara abadi, menghindari kejaran Blaidd?
Karena sudah pernah mengunjungi dua evergaol, Bai Shi bisa dibilang memiliki sedikit pengetahuan tentang hal itu.
Berdasarkan pemahamannya tentang evergaols, pada dasarnya mustahil untuk mengunci diri di dalam.
Dan dalam alur cerita game tersebut, hanya ada satu NPC yang dikurung di penjara oleh orang lain: Blaidd si Setengah Serigala.
Di akhir alur cerita Ranni, Blaidd dikurung di dalam penjara abadi oleh Ahli Pandai Besi Iji untuk mencegahnya menyakiti Ranni ketika ia hampir menjadi gila karena kendali Dua Jari.
Dan secara kebetulan, penjara tempat Blaidd dikurung adalah penjara yang sama yang pernah memenjarakan Darriwil.
Bai Shi menolak untuk percaya bahwa tidak ada hubungan antara peristiwa-peristiwa ini.
Dia menduga bahwa Iji telah memenjarakan mereka berdua di evergaol, satu per satu.
Namun alasan mengapa Iji melakukan hal itu masih belum jelas.
Bahkan belum pasti apakah itu perbuatan Iji; ini hanya dugaan.
Bai Shi ingin memeriksa keadaan Darriwil terlebih dahulu sebelum memutuskan apakah akan memberi tahu Blaidd lokasinya.
Jika dia bisa belajar sesuatu darinya, itu akan menjadi hal yang terbaik.
Bai Shi dan Blaidd keluar dari hutan lebat satu per satu, hanya untuk melihat seseorang yang tak terduga di luar.
Ia mengenakan mantel merah terang dengan syal putih, celana oranye-kuning, dan topi bulu domba merah besar yang dihiasi beberapa bulu aneh. Duduk di atas seekor keledai kurus, ia tampak persis seperti Santa Claus dari kehidupan sebelumnya.
Itu adalah Kalé, yang sudah lama tidak ia temui.
“Kubis!”
Bai Shi memanggil Kalé, yang tampaknya sedang mencari sesuatu.
Kalé menoleh dan terkejut melihat Blaidd dan Bai Shi muncul dari hutan.
“Bai Shi?”
Kalé menunggangi keledai kecilnya dan mengamati Bai Shi dari atas ke bawah.
“Kudengar kau menjadi penguasa Stormveil. Sungguh mengejutkan.”
“Lagipula, eh, pakaianmu agak… aneh…”
Bai Shi terkekeh.
“Haha, aku baru saja berolahraga dan belum sempat ganti baju.”
Kalé mengangguk, lalu menatap Blaidd.
“Blaidd, kau lari ke mana? Kau tersesat lagi?”
Blaidd diam-diam memalingkan kepalanya, menatap bulan besar yang tergantung di langit.
Bai Shi memandang Blaidd dengan penuh minat.
“Apakah kamu sering tersesat?”
“Tentu saja tidak,” balas Blaidd dengan cepat.
Namun Kalé tanpa ampun membongkar kedoknya.
“Pria ini sering tersesat, tetapi dia sangat dapat diandalkan dalam hal lain. Kami sudah saling kenal sejak lama.”
“Blaidd ingin menemukanmu. Dia mendengar bahwa aku mengenalmu dan berharap aku bisa mempertemukanmu. Tapi kemudian dia tiba-tiba pergi sendiri di tengah jalan.”
“Dan kudengar kau membuka Stormveil untuk semua ras, jadi kupikir sebaiknya aku coba saja melakukan bisnis.”
“Karena kalian berdua sudah bertemu, sepertinya tidak perlu saya memimpin dan memperkenalkan kalian.”
Mendengar perkataan Kalé, Bai Shi mengerti.
Tampaknya upaya publisitasnya berhasil, dan banyak orang tertarik pada Stormveil.
“Ehem, aku punya alasan sendiri untuk pergi lebih awal. Tapi bagaimanapun juga, aku sudah menemukan Tuan Bai Shi dan mencapai tujuan perjalanan ini.”
“Baiklah kalau begitu, kalian berdua bisa bicara. Saya permisi dulu.”
Tampaknya Blaidd telah ketahuan dan merasa sedikit malu, jadi dia berbalik dan berjalan kembali ke dalam hutan.
Harus diakui, ada kontras yang sangat menggemaskan dengan kepribadiannya.
—
Bai Shi berbincang singkat dengan Kalé, dan menyuruhnya menyebutkan namanya saat tiba di kastil.
Seseorang akan berada di sana untuk menyambutnya.
Dalam pertempuran sebelumnya melawan Kavaleri Malam, Bai Shi telah mengirimkan roh raja kuno untuk terbang kembali ke kota dengan membawa sebuah pesan.
Stormhawks dan Storm Knights adalah sekutu kuno dan memiliki metode komunikasi menggunakan angin.
Itu persis seperti bagaimana Edgar menafsirkan pesan raja kuno sebelumnya.
Pasukan dari Stormveil dengan cepat dikirim dari kota tersebut.
Evan sang pembuat parfum, ditem ditemani oleh dua Ksatria Badai dan satu regu Prajurit Badai, tiba di lokasi pembantaian Kavaleri Malam.
Stormveil memiliki beberapa penyembuh biasa, tetapi keterampilan mereka hampir tidak terpuji.
Jadi Bai Shi telah membawa Evan, sang pembuat parfum, dari Kastil Morne sejak awal.
Dia dan Leonine Misbegotten Singhe telah dimanfaatkan, yang menyebabkan tragedi di Castle Morne.
Meskipun dia telah berusaha sebaik mungkin untuk menebus kesalahannya, dia jelas tidak diterima di Castle Morne.
Dan karena pada dasarnya tidak ada lagi pertempuran di Kastil Morne, maka keberadaannya di sana pun tidak diperlukan.
Bai Shi menyuruhnya datang ke Stormveil untuk melatih para penyembuh, meningkatkan keterampilan profesional mereka, dan melihat apakah dia bisa membina sekelompok ahli parfum.
Masih sangat sedikit dari mereka yang Tercemar yang dapat melihat bimbingan kasih karunia. Tanpa kasih karunia untuk memulihkan mereka, metode penyembuhan sangatlah penting.
Belum lagi berbagai jenis prajurit lain di Stormveil yang tidak Ternoda.
Saat segenggam dupa penyembuhan ditaburkan, para Tarnished dan tentara bayaran Kaidan yang terluka parah dan belum sepenuhnya mati berhasil bertahan hidup.
Mereka yang mengalami cedera sangat parah perlu dirawat di tempat, sementara mereka yang kehilangan anggota tubuh dibawa kembali ke Stormveil oleh tentara bayaran Kaidan yang baru tiba.
Adapun mereka yang masih bisa bergerak sendiri, mereka mengikuti para tentara bayaran kembali ke Stormveil, di mana seseorang akan mengatur kepulangan mereka.
Jenazah yang tersisa harus dimakamkan atau dikremasi besok.
Para prajurit Storm mengangkat obor mereka, menerangi area tersebut untuk mempermudah operasi penyelamatan.
Hakan masih memegang kendali di lokasi, dan semuanya berjalan dengan tertib.
Bai Shi duduk di pinggir jalan utama, merasa agak tak berdaya.
Sekelompok besar kaum Ternoda, namun mereka menjadi sasaran Kavaleri Malam di jalan.
Dan beberapa tentara bayaran Kaidan yang baru direkrut juga ikut terlibat di dalamnya.
Hatinya terasa sakit.
Apakah ini realitas dunia ini? Saat ia bergerak, Morgott juga melakukan tindakan yang sesuai.
Jumlah Pasukan Kavaleri Malam pastinya tidak begitu banyak sehingga sepuluh dari mereka dapat ditempatkan di mana-mana.
Pastinya karena Limgrave memiliki jumlah Tarnished terbanyak sehingga sebagian besar Kavaleri Malam dikirim ke sini.
Jika dipikir-pikir sekarang, sejumlah besar pasukan mungkin sudah ditempatkan di dekat lift besar di Dataran Tinggi Altus, menunggu Bai Shi naik.
Mungkin dia sebaiknya mengambil jalur lain yang lebih kecil nanti untuk terlebih dahulu mengamati situasi di Dataran Tinggi Altus.
Setelah Hakan memberikan perintah di lokasi, dia ambruk di samping Bai Shi karena kelelahan.
“Terima kasih, dan… maafkan saya…”
Bai Shi menepuk bahunya.
“Ini bukan salahmu. Malahan, untunglah kau tiba tepat waktu. Kalau tidak, sekarang tidak akan ada satu pun yang selamat.”
Mau bagaimana lagi. Mempertandingkan mereka melawan Kavaleri Malam memang terlalu berat. Hakan dan anak buahnya bahkan berhasil membunuh salah satu anggota Kavaleri Malam, yang sudah sangat mengesankan.
Namun Hakan tidak melihatnya seperti itu.
“Begitu banyak orang meninggal karena aku tidak cukup kuat…”
“Jika aku cukup kuat, mereka tidak akan mati.”
“Aku ingin menjadi lebih kuat, Bai Shi.”
Untuk sesaat, Bai Shi tidak tahu harus berkata apa.
Dia menganggap Hakan sebagai teman, bukan bawahan. Menjadikannya pemimpin tentara bayaran Kaidan hanyalah untuk memberinya sesuatu untuk dilakukan.
Bai Shi tidak membutuhkan mereka untuk bertarung di medan perang. Dibandingkan dengan menjadi kuat, bertahan hidup jauh lebih penting.
Selain kaum Ternoda yang dapat memperkuat diri dengan Rune, seberapa kuatkah penduduk asli non-dewa ini dapat menjadi melalui pelatihan?
Level seorang Penjaga Pohon atau Kavaleri Malam kurang lebih adalah batas kemampuan mereka.
Namun jika Hakan ingin menjadi lebih kuat, dia tidak punya alasan untuk menghentikannya.
Bagaimanapun juga, Hakan adalah seorang pejuang.
Akan terlalu egois untuk menghentikannya menempuh jalannya sendiri berdasarkan ide-idenya sendiri.
Namun, menjadi lebih kuat sangatlah sulit, dan Bai Shi tidak tahu bagaimana cara membantunya.
Terbutakan oleh hasrat mengejar kekuasaan dapat dengan mudah membawa seseorang ke jalan yang bengkok, seperti Godrick.
Lalu, metode apa yang dimiliki penduduk asli untuk meningkatkan kekuatan mereka melebihi batas kemampuan mereka? Sebenarnya ada beberapa.
Pencangkokan, Persekutuan Naga, Api yang Mengamuk, Ular Pemakan Dewa…
Namun pada akhirnya, semua itu berujung pada kehancuran diri sendiri.
Hakan menatap Bai Shi dengan tatapan memohon.
Para sahabat awalnya, para bawahannya yang baru dikumpulkan.
Sudah dua kali rekan-rekannya tewas di depan matanya, namun setiap kali ia cukup beruntung untuk selamat.
“Bai Shi, bagaimana kau bisa menjadi sekuat ini?”
Bai Shi terdiam.
Melina, Ranni, dan semua orang yang dia temui sejak tiba di Negeri Antara—wajah mereka terlintas di benaknya.
“Saya memiliki orang-orang yang ingin saya lindungi, dan alasan mengapa saya harus berjuang.”
“Mungkin hal-hal inilah yang terus mendorong saya maju, tidak pernah membiarkan saya berhenti, yang telah mendukung perjalanan saya untuk menjadi lebih kuat.”
Hakan mencoba mengingat-ingat, tetapi menyadari bahwa tidak ada apa pun dan siapa pun di belakangnya untuk melindunginya.
“Mendesah.”
—
Bai Shi dan yang lainnya kembali ke perkemahan dan beristirahat sejenak, serta berganti pakaian dengan pakaian yang dibawa oleh Ksatria Badai.
Begitu langit kembali cerah, Bai Shi membawa Boc dan menuju ke gua.
Boc duduk di depan Bai Shi, menceritakan ingatannya tentang daerah di sekitar gua tersebut.
“Saya ingat gua itu berada di pantai, dan ada beberapa gurita besar di sebelahnya.”
“Ada banyak gurita kecil di samping gurita-gurita besar; mereka tampak seperti anak-anaknya.”
“Sepertinya tidak ada hal lain di sekitar sini.”
Meskipun deskripsi Boc bersifat abstrak dan kurang informasi yang berguna, Bai Shi mengetahui lokasi gua tersebut, sehingga ia dapat menemukannya dengan mudah.
“Ya, ya, ini dia!”
“Luar biasa, bagaimana kamu melakukannya!”
Bai Shi berkata dengan aura misteri yang mendalam:
“Intuisi.”
Di luar gua, beberapa makhluk setengah manusia sedang menggali pasir di pantai, sesekali menarik keluar makhluk-makhluk kecil dan memasukkannya ke dalam mulut mereka untuk dikunyah.
Melihat Boc dan Bai Shi, para setengah manusia itu berdiri, meraih senjata mereka, dan mulai berteriak serta mengacungkan senjata tersebut.
Boc maju dan berkomunikasi dengan mereka dalam bahasa setengah manusia.
Bai Shi tidak mengerti, jadi dia hanya berdiri di samping dan mengamati dengan tenang.
Mendengar kata-kata Boc, para setengah manusia itu saling memandang dan tertawa terbahak-bahak.
Namun di tengah tawa mereka, mereka melihat Bai Shi di belakang Boc, dan tawa mereka perlahan mereda.
Mereka berkerumun membentuk lingkaran, mengobrol sejenak di antara mereka sendiri, dan akhirnya berjalan masuk ke dalam gua, lalu berbalik dan memberi isyarat kepada Bai Shi dan Boc untuk mengikuti.
Bai Shi samar-samar mendengar dua tawa kecil yang sengaja ditahan.
Boc kembali ke sisi Bai Shi dan berkata dengan gembira:
“Bagus! Mereka bilang mereka bersedia mengembalikan barang-barangku dan menyuruh kami masuk bersama mereka.”
Bai Shi merasa bahwa para setengah manusia ini tidak akan menyerahkan barang-barang itu dengan mudah.
Namun dia tetap mengangguk. Dengan dia di sana, toh tidak akan terjadi apa-apa.
Mereka berdua mengikuti para setengah manusia itu masuk ke dalam gua.
Di dalam gua sangat gelap. Bai Shi mengeluarkan obor yang dibawanya, menyalakannya, dan menerangi gua tersebut.
Hamparan lumut yang besar tumbuh di dinding batu, memancarkan cahaya fluoresen yang samar.
Lumut ini merupakan bahan baku untuk berbagai penawar racun. Jika dia bisa menaklukkan para setengah manusia untuk mendapatkan pasokan yang stabil, itu akan menjadi sumber daya yang layak.
Bai Shi berencana untuk menaklukkan para setengah manusia ini sekalian.
Meskipun dia tidak tahu apa gunanya, dia yakin bisa menemukan pekerjaan yang cocok untuk mereka di masa depan.
Selain itu, gua ini mengarah ke pulau tempat Gereja Persekutuan Naga berada, jadi sudah pasti perlu dimasukkan ke dalam yurisdiksinya.
Komuni Naga adalah ritual yang sangat memikat, namun juga berbahaya.
Gua itu sangat dalam, dan merupakan labirin lorong-lorong yang bercabang ke segala arah, mengarah ke tempat-tempat yang tidak diketahui.
Jika ditelusuri lebih jauh, ternyata ada lebih banyak lagi cabang. Jika seseorang berkeliling di sini sebentar, mereka pasti akan—
Selain tidak adanya wanita yang ditawan, tempat itu benar-benar seperti gua goblin dari berbagai novel.
Saat Bai Shi dan Boc berbelok di tikungan, sebuah jaring besar tiba-tiba turun menutupi mereka.
“Aah!”
Teriakan ketakutan Boc bergema.
Mendengar teriakan Boc, para setengah manusia itu mengira mereka telah berhasil dan mengintip dari balik sudut sambil tertawa.
Namun ketika mereka melihat jaring yang robek dan Bai Shi yang tetap tenang, senyum di wajah mereka membeku.
Mereka mengeluarkan teriakan aneh dan segera berlari kembali.
“Kau membuatku takut! Orang-orang ini masih gemar menindas orang lain seperti biasanya.”
Boc memegangi punggung bawahnya. Dia terkejut dan menabrak tembok batu di belakangnya.
“Kamu pasti sudah sering diintimidasi oleh mereka sebelumnya.”
“Ya, benar. Mereka seumuran denganku. Karena aku dan ibuku bukan tipe orang yang suka bergaul, mereka selalu mengerjaiku.”
“Jadi, apakah kamu membenci mereka? Jika kamu membenci mereka, aku bisa membantumu menyingkirkan mereka.”
Boc melambaikan tangannya dengan panik.
“Tidak, tidak, tolong jangan lakukan itu. Meskipun mereka menindas saya, dari sudut pandang setengah manusia, sebenarnya sayalah yang aneh…”
“Tolong jangan bersikap kejam terhadap mereka. Bagaimanapun juga, mereka adalah kerabatku.”
Bai Shi menatap Boc, yang memohon agar para setengah manusia yang baru saja mengerjainya dibebaskan, lalu menghela napas.
Boc benar-benar anak yang baik hati.
Baiklah, dia hanya akan menghukum para setengah manusia itu nanti, bukan membunuh mereka.
Tak lama kemudian, keributan baru terdengar dari kedalaman gua.
Dua kepala suku setengah manusia berukuran besar berlari mendekat bersama yang berukuran lebih kecil.
Para manusia setengah dewa yang lebih kecil menunjuk ke arah Bai Shi dan Boc lalu mulai berteriak dan mengoceh.
Ekspresi wajah Boc berubah, dan dia menjadi gugup.
“Tuan Bai Shi, mereka bilang kita sedang menyerbu gua. Haruskah kita lari?”
Bai Shi melangkah maju, mencengkeram leher seorang kepala suku setengah manusia dengan masing-masing tangannya, mengangkat mereka, lalu membanting mereka ke tanah.
Semua makhluk setengah manusia itu terkejut.