Bab 114: Menaklukkan Naga (2-in-1)
Bai Shi melompat ke dalam kobaran api Agheel.
Badai dahsyat meletus, membelah api dan mencegahnya menyebar lebih jauh.
Kali ini, Bai Shi tidak ingin berkelahi dengan tangan kosong. Tinju hampir tidak efektif melawan naga terbang ini dengan sisik dan kulitnya yang keras.
Untungnya, senjata prajurit Komuni Naga sebelumnya tampak cukup bagus. Dia bisa saja meminjamnya.
Namun, yang mengejutkan Bai Shi, pendekar Komuni Naga dan kudanya tidak tewas dalam kobaran api.
Sebuah penghalang berwarna merah darah yang memancarkan aura mematikan menyelimuti dirinya dan kudanya; Bai Shi tidak tahu kemampuan macam apa itu.
Namun, baju zirah prajurit itu sudah memerah membara. Seandainya Bai Shi tidak datang, kemungkinan besar dia akan berada di ambang kematian.
Melihat Bai Shi melompat masuk dan memadamkan api, dia diliputi kegembiraan karena telah selamat dari bencana.
Namun sebelum ia sempat mengucapkan terima kasih, ia melihat Bai Shi mengulurkan tangan ke arahnya.
“Izinkan aku meminjam kapakmu.”
“Ah? Oh, ya…”
Bai Shi mengambil kapak besar itu, menguji beratnya, dan merasa sangat puas.
Kapak itu berat dan besar, dengan gagang yang panjang. Tampaknya kapak itu ditempa untuk berburu binatang buas raksasa. Gagangnya terbuat dari tulang makhluk yang tidak dikenal, sedangkan mata pisaunya adalah sepasang tanduk naga yang diasah.
Selain itu, kapak itu memiliki kualitas yang aneh, seolah-olah hidup dan sangat haus akan darah.
Mengingat ukuran dan beratnya, senjata ini mungkin dapat diklasifikasikan sebagai senjata kolosal. Bai Shi memang menyukai persenjataan sederhana dan brutal seperti itu.
Hal ini terutama berlaku sekarang karena dia bisa menggunakan Rune Agung untuk mengubah ukurannya.
Bai Shi merobek pakaiannya, hanya menyisakan rok perang longgar yang secara khusus ia minta seseorang untuk bawakan, yang dililitkan di pinggangnya.
Dia benar-benar perlu mendapatkan baju zirah yang layak; pakaiannya yang meledak setiap saat bukanlah hal yang ideal.
Untungnya, satu set lengkap berada tepat di depan matanya.
Sosok Bai Shi semakin tinggi seiring dengan menyatunya atribut-atribut lain dari Rune Agungnya pada keempat statistik fisiknya.
Kapak besar itu, yang biasanya membutuhkan dua tangan untuk diayunkan, tidak lagi tampak begitu besar di genggaman Bai Shi; sekarang hanya menjadi kapak yang bisa diayunkan dengan satu tangan.
Bai Shi melirik penampilannya saat ini dan, seolah teringat sesuatu, tertawa kecil.
“Heh, ini tiba-tiba mengingatkan saya pada seorang kenalan lama.”
Itu seperti seseorang yang berubah menjadi pria berotot di siang bolong, menanggung Dosa Kesombongan, dan memegang kapak.
Bai Shi mengangkat kapak dengan satu tangan dan mengayunkannya ke bawah dengan kuat.
Olesan Minyak Luka Naga yang dioleskan pada mata kapak terlempar bersama ayunan, sementara serpihan kerikil dan aura merah terbawa oleh angin yang diciptakan Bai Shi.
Bilah angin raksasa itu membelah air danau, memisahkan kobaran api, dan terbang lurus menuju Agheel.
Agheel merasakan bahaya yang mendekat dengan cepat. Tanpa menghentikan serangannya, ia melemparkan tubuhnya ke samping, kobaran apinya membakar tebing di dekatnya hingga merah.
Gerakan menghindar Agheel tepat pada waktunya; Bai Shi awalnya mengincar kepalanya.
Pukulan itu akhirnya mengenai kaki kirinya, meninggalkan luka robek yang mengerikan dengan daging yang terkelupas.
Agheel merasakan sakit yang sudah lama tidak dialaminya dan menjadi mengamuk.
Dengan menggunakan kedua sayap dan kaki belakangnya sebagai penopang, ia menyerbu ke arah Bai Shi dengan momentum yang tak terbendung.
Melihat kepala besar bertanduk itu melesat ke arahnya, senyum tipis tersungging di sudut mulut Bai Shi.
Saatnya menghentikan serangan naga ini.
Dalam sebuah permainan tertentu, hal favoritnya adalah menghentikan monster yang menyerang dengan pedang besar.
Sudah cukup lama. Dia bertanya-tanya apakah tekniknya sudah berkarat.
Bai Shi menarik tangan kanannya yang mencengkeram kapak, menekuk kaki kirinya ke depan, dan menurunkan pusat gravitasinya, bersiap untuk tebasan kuat ke atas.
Namun, ia berubah pikiran pada saat-saat terakhir, memindahkan kapak ke tangan kirinya sambil tetap mempertahankan postur tubuhnya.
Prajurit Komuni Naga di belakang Bai Shi tampaknya menyadari apa yang akan dia lakukan. Mata prajurit itu melebar karena tak percaya.
Menurutnya, Bai Shi pasti sudah gila. Siapa lagi yang begitu sombong hingga mencoba menghadapi serangan naga terbang dengan tubuh telanjang!?
Agheel langsung menyerbu ke arah Bai Shi dan membuka mulutnya yang menganga lebar. Bai Shi bahkan bisa mencium bau menyengat dari air liurnya.
Namun Bai Shi tersenyum bahagia.
Meskipun dia mengatakan akan menggunakan senjata, begitu pertarungan dimulai, hal-hal sepele seperti itu sudah lama terlupakan.
Memenggal kepala Agheel dengan satu ayunan kapak tentu akan sangat memuaskan, tetapi Bai Shi berencana untuk bermain-main sedikit lebih lama.
Momen menaklukkan raksasa seperti itu hanya dengan kekuatan semata—membayangkannya saja sudah membuat darahnya mendidih.
Bai Shi memutar tubuhnya, dan tinju kanannya melesat, menghantam keras pangkal tanduk besar di atas hidung Agheel.
Pukulan itu membuat kepala Agheel terpental, tetapi serangannya tidak berhenti. Ia mendorong Bai Shi, memaksa Bai Shi mundur.
Lumpur di dasar danau menghalangi Bai Shi untuk menjejakkan kakinya, dan dia terus tergelincir mundur.
Namun pada akhirnya, serangan Agheel terhenti. Bai Shi menahan kepala Agheel dengan satu tangan, dan sekuat apa pun ia mendorong, Agheel tidak bisa lagi menggerakkannya sedikit pun.
Dia berhasil menghentikan serangan naga itu dengan satu tangan.
Meskipun ia telah mundur beberapa meter, Bai Shi akhirnya berhasil menghentikan momentum Agheel.
Manusia dan naga terkunci dalam pertarungan kekuatan, sebuah jalan buntu.
Prajurit Komuni Naga itu tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
Orang biasa secara fisik tidak akan mampu menahan serangan naga terbang biasa, apalagi naga terkenal yang ukurannya berkali-kali lipat lebih besar.
Namun Bai Shi berhasil melakukannya, hanya dengan satu pukulan.
Tatapan mata Bai Shi menyala penuh intensitas saat ia menatap Agheel.
Ditatih-tatih oleh mata-mata haus darah dan mengamuk itu, Agheel tiba-tiba merasakan kepanikan aneh di hatinya.
Tiba-tiba ia teringat akan sebuah emosi yang hanya pernah dialaminya sekali sepanjang hidupnya yang panjang—ketakutan.
Itu berasal dari masa sebelum tempat itu menjadi terkenal, ketika seekor naga purba mengincarnya.
Mata itu persis sama dengan mata yang sebelumnya.
Tidak, mereka berbeda. Naga purba itu hanya ingin “bermain” dengannya.
Namun, manusia bertubuh besar ini datang untuk membunuhnya!
Agheel menyemburkan semburan api dan segera mundur, berusaha menjauhkan diri dari Bai Shi.
Namun bagaimana mungkin Bai Shi membiarkannya begitu saja? Dengan lambaian tangan kanannya, dia menyebarkan api, melompat ke udara, dan menghantam kepala Agheel.
Bai Shi mendarat di kepalanya, meraih tanduknya yang besar dengan tangan kanannya, dan berpegangan.
Kapak di tangan kirinya terangkat tinggi, lalu menebas ke arah pangkal tanduk Agheel.
Agheel mengguncang dan mengayunkan kepalanya dengan liar, mencoba menjatuhkan Bai Shi.
Namun semuanya sia-sia. Bai Shi tetap melekat erat di kepalanya.
Bahkan, karena terus-menerus ditebang, tanduk Agheel hampir patah.
“RETAKAN-”
Dengan ayunan kapak terakhir, tanduk Agheel yang menunjuk ke langit patah.
Tanduknya patah.
Agheel mengeluarkan tangisan yang menyayat hati.
Setelah tanduknya hilang, Bai Shi tidak punya apa pun lagi untuk dipegang dan terombang-ambing.
Setelah mendarat dengan selamat, Bai Shi menjilat bibirnya. Dulu dia adalah pemain *Monster Hunter* yang sangat antusias; menghancurkan bagian tubuh monster adalah keahliannya.
Dia melemparkan tanduk besar itu ke tepi pantai.
Ukuran dan kualitasnya cukup baik. Mungkin benda ini juga bisa diolah menjadi senjata.
Ketakutan Agheel tersapu oleh amarah, naluri buasnya mengalahkan kecerdasan naga yang dimilikinya.
Naga itu adalah salah satu naga terbang terkuat, namun tanduknya yang megah, yang merupakan sumber kebanggaan besar, telah terputus.
Tanduk itu merupakan simbol status naga terbang.
Agheel mengumpulkan kekuatan mengerikan di mulutnya, bersiap untuk menyemburkan api sekali lagi.
Bai Shi tidak memberinya kesempatan. Dia menendangnya tepat di rahang, dan api meledak di dalam mulutnya.
Agheel tidak terluka oleh tembakannya sendiri, tetapi ketika serangannya terhenti, rasa krisis yang hebat muncul di dalamnya.
Ia tidak bisa melihat Bai Shi dan tidak tahu di mana dia berada, tetapi perasaan bahaya semakin kuat.
Ia mengepakkan sayapnya, ingin terbang ke udara untuk mengambil napas dan mengamati gerakan Bai Shi.
Namun, saat Agheel dengan cepat naik, ia tidak menemukan tanda-tanda Bai Shi di danau itu. Yang tersisa hanyalah naga terbang kecil dan prajurit Komuni Naga.
Agheel memutar lehernya yang panjang untuk melihat punggungnya sendiri. Bai Shi sedang duduk di sana, kapak bertumpu di bahunya.
Melihat Agheel menoleh, Bai Shi melambaikan tangannya lalu mulai merenung sendiri.
“Menunggangi naga terasa sangat menyenangkan. Aku penasaran apakah aku bisa menemukan naga purba untuk ditunggangi di masa depan.”
Agheel sangat marah. Ia menghempaskan tubuhnya dengan liar di udara, mencoba menjatuhkan Bai Shi seperti kuda liar.
Bai Shi berdiri dan meletakkan tangan kirinya di punggung Agheel.
“Mau kabur? Aku tidak bilang kau boleh pergi.”
“Anak-anak nakal yang tidak patuh perlu diberi pelajaran.”
Angin kencang yang menderu meletus, menerjang dengan kekuatan yang sangat besar.
Tekanan angin yang kuat menerpa punggung Agheel. Meskipun ia mengepakkan sayapnya dengan sekuat tenaga, ia secara bertahap terpaksa turun dari langit.
Agheel menabrak danau. Dengan bantuan air, kapal itu terangkat ke permukaan.
Bai Shi juga melompat dari Agheel dan berdiri di depannya.
“Aku sudah puas bersenang-senang. Saatnya mengakhiri ini.”
Tubuh yang perkasa dan kobaran api yang mematikan—benar-benar keturunan naga purba yang layak.
Hanya sedikit ras biasa di Negeri Antara yang dapat dibandingkan dengan naga terbang.
Spesies itu kuat, tetapi di mata Bai Shi, hanya sampai di situ saja kekuatannya.
Jika itu adalah leluhur mereka—naga-naga purba—mereka mungkin memiliki kekuatan untuk melawan para dewa setengah dewa.
Bai Shi menghadap Agheel, menggenggam kapak dengan kedua tangan, dan mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepalanya.
Dia menarik napas dalam-dalam, lalu mengayunkan tangannya ke bawah dengan berat.
Sebilah angin melesat melewatinya, dan salah satu sayap Agheel terlepas.
Setelah kehilangan satu sayapnya, ia tidak lagi mampu menopang tubuhnya yang besar, dan Agheel pun terguling ke samping.
Agheel meraung, seolah-olah untuk meredam rasa sakit.
Ia berbalik untuk melarikan diri, tetapi bagaimana mungkin seekor naga yang tidak bisa terbang dapat lolos?
Bai Shi melakukan tebasan melompat, memutus kepala Agheel yang besar.
Kepala naga raksasa itu berguling beberapa kali, matanya masih terbuka lebar dipenuhi teror dan amarah.
Bai Shi berdiri di atas mayat Agheel, dengan hati-hati memeriksa sisik dan kulitnya.
Meskipun sifat pertahanan sisik tersebut tentu saja tidak sebanding dengan sisik batu abadi naga purba, sisik tersebut tetap merupakan material yang sesuai dengan tingkat kemampuan bertarungnya saat ini.
Adapun kulit naga, elastisitasnya tidak buruk. Dia bertanya-tanya apakah Hewg bisa membuat baju zirah yang bisa berubah ukuran mengikuti tubuhnya.
Darah yang mengalir dari mayat Agheel mewarnai danau itu menjadi merah.
Udang dan kepiting yang tak terhitung jumlahnya yang sebelumnya melarikan diri kini kembali, terus-menerus mencoba mendekati tubuh tersebut.
Darah naga dan daging naga memiliki daya tarik yang tak tertandingi bagi makhluk-makhluk ini.
Bai Shi menatap tajam kerumunan udang dan kepiting, melepaskan tekanan yang sangat kuat.
Karena merasa terintimidasi, makhluk-makhluk itu berbalik dan melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka.
Bai Shi tidak tahu cara mengulitinya, jadi dia harus meminta Raja Elang Badai untuk mengirim burung ke Stormveil untuk menjemput seseorang.
Dia akan memindahkan jenazah itu kembali ke Stormveil terlebih dahulu, lalu bertanya kepada Hewg bagaimana cara memproses bahan-bahannya.
Jika ternyata terlalu sulit, dia mungkin harus pergi ke Ranni dan melihat apakah dia bisa meminta pandai besi Iji untuk datang ke rumah dan membuat beberapa perlengkapan.
Dengan ayunan kapaknya yang lain, Bai Shi memenggal kepala naga terbang kecil yang berusaha merayap menuju tempat aman.
Selanjutnya, dia berpindah ke bagian perut mayat Agheel, dengan tujuan mengambil jantung naga terlebih dahulu.
Rune Agung dapat menganalisis kekuatan jantung naga, dan Bai Shi ingin melihat bagaimana cara kerjanya.
Selain itu, mantra Komuni Naga sangat keren.
Setelah memeriksa mayat itu beberapa saat, Bai Shi menyadari bahwa dia tidak tahu di mana letak jantungnya.
Untungnya, ada seseorang di dekat situ yang tahu.
Bai Shi menatap pendekar Komuni Naga yang berdiri di samping dan memberi isyarat agar dia mendekat.
“Kamu yang di sana, kamu tahu di mana jantung naga itu berada, kan?”
Ketika pendekar Komuni Naga mendengar Bai Shi memanggil, dia ragu sejenak tetapi tetap berjalan mendekat.
Dia terobsesi dengan kekuasaan, rela memakan jantung naga dan melakukan ritual Komuni Naga untuk mengejarnya. Dia sangat percaya pada prinsip bahwa kekuatanlah yang menentukan kebenaran.
Berhadapan dengan sosok sekuat Bai Shi, dia tentu tahu bahwa dia tidak berhak untuk menolak.
“Haruskah saya mengambilkannya untuk Anda?”
“Itu akan sangat bagus. Ngomong-ngomong, saya butuh sisik dan kulitnya, jadi usahakan jangan terlalu merusaknya.”
Bai Shi mengembalikan kapak itu kepada pemiliknya.
Prajurit Komuni Naga itu mengambil kapak dengan kedua tangan dan mulai dengan susah payah membuat lubang di perut Agheel.
Saat pria itu sedang bekerja, Bai Shi memulai percakapan.
“Aku lihat kau mengenakan baju zirah Ksatria Badai, tapi aku belum pernah melihatmu di Stormveil. Siapakah kau, dan dari mana asalmu?”
Prajurit Komuni Naga itu terkejut dengan pertanyaan Bai Shi.
“Seorang Ksatria Badai… Kurasa begitu. Aku Moraga, keturunan Ksatria Badai Caelid.”
“Kamu dari Caelid?”
Caelid berada sangat jauh dari sini.
“Kamu cukup kuat. Mau bekerja untukku?”
“Aku memiliki cukup banyak Ksatria Badai di bawah komandoku, tetapi ini adalah pertama kalinya aku bertemu dengan seseorang yang mempraktikkan Komuni Naga.”
Bai Shi mempertimbangkan untuk merekrutnya. Meskipun para praktisi Komuni Naga seringkali tidak stabil dan secara bertahap menjadi kurang manusiawi, kekuatan mereka adalah kekuatan yang sesungguhnya. Mereka akan berguna untuk dikirim dalam misi, dan dia tidak perlu khawatir mereka berubah menjadi naga magma di dalam kota.
Namun Moraga menolak.
“Saya mohon maaf. Jalan yang saya tempuh adalah jalan yang berdarah dan kotor. Kehadiran saya hanya akan membawa kemalangan.”
Bai Shi tidak marah atas penolakan itu. Dia terus bertanya kepadanya tentang naga.
“Jantungnya bisa digunakan untuk Perjamuan Naga, dan kulit serta sisiknya bisa dibuat menjadi baju zirah. Apakah ada gunanya daging dan darahnya?”
Moraga mengiris otot Agheel lapis demi lapis, secara bertahap menampakkan jantung naga yang sangat besar.
“Ya. Mandi dalam darah naga dan memakan daging naga dapat membuat makhluk menjadi lebih kuat. Kudaku, misalnya, mandi dalam darah naga bersamaku, jadi ia jauh lebih tangguh daripada kuda biasa.”
“Tulang dan tanduk itu dapat ditempa menjadi senjata yang sangat ampuh.”
“Tapi hati-hati. Mandi dalam darah naga akan membuat makhluk itu menjadi haus darah. Kuda ini hanya akan minum darah sekarang. Manusia memiliki daya tahan yang lebih tinggi; setidaknya, aku masih bisa mengendalikan diri.”
“Semakin kuat naga itu, semakin baik efek darahnya. Namun, untuk tubuh sekuat milikmu, aku khawatir bahkan darah Agheel pun tidak akan memberikan efek yang berarti.”
Moraga merogoh ke dalam mayat Agheel dan mengeluarkan jantung sebesar tubuh manusia.
Sisik-sisik batu kerikil yang tersusun di jantung itu masih memancarkan denyut nadi yang lemah dan terus menerus.
Moraga dengan hormat menyerahkan jantung itu kepada Bai Shi, lalu bersiap untuk pergi.
Bai Shi menghentikannya dan menunjuk ke mayat naga kecil di dekatnya.
“Naga itu, kau tidak menginginkannya?”
Moraga sangat terkejut. Perburuannya gagal, dan dia hampir kehilangan nyawanya jika Bai Shi tidak menyelamatkannya.
“Aku memang menginginkannya. Tapi perburuanku gagal. Ini adalah rampasan perangmu.”
Bai Shi melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. Dia tidak membutuhkan jantung itu untuk Komuni Naga, jadi dia bisa saja membiarkan Moraga mengurus mayat itu dan mengulitinya.
“Tidak apa-apa. Aku tidak membutuhkannya untuk Komuni Naga. Kau tahu cara mengulitinya, kan? Kuliti naga ini untukku, dan naga yang satunya lagi menjadi milikmu.”
“Dan selagi Anda melakukan itu, masih ada beberapa hal lagi yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”