Bab 208: Bolehkah Aku Menunggangimu?
Bai Shi mengangkat telur serigala berwarna biru kehijauan itu di depan matanya.
Bahkan melalui cangkang yang tebal, dia bisa merasakan denyut nadi berdetak di dalamnya.
Namun, tampaknya Bai Shi tidak punya cara yang baik untuk membawanya pergi. Mungkin dia hanya bisa memegangnya di lengannya.
Cakram spasial yang diberikan Ranni kepadanya, setelah modifikasi ringan, tidak lagi dapat menampung makhluk hidup seperti penjara kedap udara.
Bai Shi menatap Senessax.
Ngomong-ngomong, sekarang dia memiliki naga purba di sisinya, bukankah sudah saatnya mempertimbangkan untuk menjadi ksatria naga?
Keinginan Bai Shi untuk terbang melintasi langit di atas punggung naga bukanlah sesuatu yang baru dimulai satu atau dua hari yang lalu.
Bisa dikatakan bahwa siapa pun yang bereinkarnasi ke dunia fantasi dengan naga tidak akan bisa menahan godaan untuk menungganginya.
“Senessax.”
Mendengar Bai Shi memanggilnya, Senessax mengalihkan pandangannya dari telur serigala di tangannya.
“Ada apa? Tolong, bicaralah.”
Bai Shi bertatap muka dengan Senessax.
“Bolehkah aku menunggangimu?”
Senessax terdiam sesaat, lalu, dengan ekspresi tak percaya, kulitnya yang putih langsung memerah.
“T-tunggu sebentar, aku belum siap secara mental untuk hal seperti ini…”
Bai Shi menyadari bahwa apa yang baru saja dia katakan memang agak ambigu.
Menggunakan kata “menunggangi” untuk hewan tunggangan sama sekali tidak masalah.
Hewan tunggangan di Negeri Antara semuanya cukup cerdas, dan berbagai kuda hanya dapat ditunggangi oleh pemiliknya masing-masing.
Jika dia mengatakannya kepada Torrent, tentu saja tidak akan ada masalah, tetapi orang yang ada di hadapannya adalah seorang gadis naga yang bisa berubah menjadi manusia.
Mungkinkah dia salah paham?
Terlepas dari apakah dia salah paham atau tidak, Melina jelas salah paham, dan dia mulai terlihat sedikit kesal.
Rasa dingin sepertinya menjalar di punggung Bai Shi, dan ekspresinya langsung berubah.
“Eh, eh, jangan salah paham.”
“Maksudku, saat kau dalam wujud nagamu, izinkan aku menunggangi punggungmu dan membiarkanmu membawaku terbang.”
Senessax kini menatap Bai Shi dengan ekspresi aneh.
“Hmm? Apa lagi?”
“Selain cara berkendara seperti itu, apakah ada cara berkendara lain?”
Untuk sesaat, Bai Shi kehilangan kata-kata.
“Eh, kalau begitu boleh saya bertanya mengapa Anda bereaksi begitu keras barusan?”
Senessax memalingkan kepalanya, melirik Bai Shi dari sudut matanya, dan berbicara dengan malu-malu:
“Bagi seekor naga purba, membiarkan seseorang menunggangi punggung kami bukanlah sesuatu yang… bisa dilakukan sembarang orang.”
“Kita harus membuat perjanjian kuno dan mengucapkan sumpah…”
Senessax menyilangkan tangannya di dada, sedikit gelisah.
“Meskipun saya ingin melayani Anda, jadi ini adalah sesuatu yang akan terjadi cepat atau lambat.”
“Tapi untuk membahasnya secara tiba-tiba… setidaknya beri saya waktu untuk mempersiapkan diri.”
Bai Shi: …
Untungnya, tatapan dingin dari belakangnya tampaknya telah menghilang.
Bai Shi menghela napas lega.
Tunggu, bagaimana Melina tahu bahwa “naik” memiliki arti lain?
Sepertinya dia bisa menggunakan ini untuk menggodanya di masa depan.
Namun demi keselamatannya sendiri, Bai Shi memutuskan untuk membatalkan rencana itu.
Kembali ke masalah Senessax, Bai Shi bertanya padanya:
“Sebuah perjanjian dan sumpah, katamu. Baiklah.”
“Lagipula, Anda sudah setuju, kan?”
Senessax menundukkan kepalanya, menekan ujung jari telunjuknya bersamaan dan mengetuk-ngetuknya maju mundur.
Lalu dia mengangguk kecil, yang dianggap sebagai persetujuan.
Meskipun Bai Shi masih belum tahu apa isi dari perjanjian dan sumpah naga kuno itu, dia bisa memahami bahwa mereka menganggap masalah ini sangat serius.
Lagipula, naga purba selalu berada di puncak semua makhluk hidup.
Mungkin bagi naga purba, membiarkan seseorang menunggangi punggung mereka memang merupakan hal yang membutuhkan pertimbangan mendalam.
Namun bagaimanapun juga, Senessax telah setuju.
Karena itu, Bai Shi memutuskan untuk melanjutkan penjelajahan di Tanah Suci Malam.
Sebenarnya ada banyak tempat untuk dijelajahi di Tanah Suci Malam.
Sebelumnya, karena keterbatasan waktu dari kemampuan Fengling Yueying untuk menghilangkan beban, Bai Shi pergi ke kapel tempat seharusnya jenazah kakak laki-lakinya berada setelah mendapatkan Pedang Pembunuh Jari, dan tidak menjelajahi tempat lain.
Lagipula, jika dia melewatkan kesempatan untuk menggunakan Fengling Yueying, itu akan menjadi kerugian besar.
Namun karena Senessax sudah setuju untuk menjadi tunggangannya, dia tidak lagi mempermasalahkan sedikit waktu yang terbuang karena Fengling Yueying tidak membawa beban.
Bai Shi membawa Senessax bersamanya dan meninggalkan area bawah tanah, mulai menjelajahi Tanah Suci Malam sekali lagi.
Kali ini, Bai Shi menuju ke bangunan-bangunan di sebelah kanan kuil singgasana di Tanah Suci Malam.
Struktur-struktur ini dibangun menghadap area kapel, dan gaya arsitekturnya tampak seperti gaya perumahan.
Namun, setelah benar-benar masuk, tempat itu tidak sesederhana yang terlihat dari luar.
Salah satu bangunan itu memang mirip dengan tempat tinggal, dilengkapi dengan berbagai macam perabotan mewah, sangat kontras dengan tempat tinggal di Nokron.
Tampaknya itu adalah tempat tinggal kelas penguasa terdahulu.
Tidak ada sesuatu pun yang menarik perhatian Bai Shi di sini, jadi setelah melihat sekilas, dia tidak berlama-lama.
Namun, tempat-tempat lainnya sama sekali bukan daerah pemukiman.
Menurut Senessax, itu adalah lokasi penelitian.
Dengan penuh antisipasi, Bai Shi mendatangi gedung lain yang berada di dekatnya.
Di sini, terdapat banyak Mimic Tears yang berjaga, serta dua Mimic Tears yang cacat yang hanya bisa berubah menjadi manusia Nox.
Selain Mimic Tears, ada juga bola petir klasik.
Dalam permainan, bola-bola petir ini adalah salah satu hal yang paling menyebalkan yang bisa dibayangkan.
Mereka tidak memiliki bar kesehatan, tidak dapat dikunci targetnya, dan akan langsung melancarkan serangan bertubi-tubi begitu melihat seorang Tarnished.
Bertemu dengan sekelompok besar dari mereka seperti menghadapi dewa petir itu sendiri; pengalaman itu sangat mendebarkan.
Untungnya, dalam kenyataan, bola petir ini akan meledak dengan sendirinya setelah beberapa kali terkena serangan, dan kekuatannya tidak terlalu dilebih-lebihkan.
Namun, bentuk keberadaan mereka sangat menarik perhatian Bai Shi.
Bola-bola petir ini hanyalah kumpulan petir yang terkondensasi. Setelah menghilang, mereka tidak meninggalkan apa pun, karena tidak memiliki bentuk fisik.
Selain itu, warna petir ini berbeda dari petir lainnya di Negeri Antara; warnanya putih kebiruan.
Dalam permainan, hanya petir es spesial yang memiliki warna seperti itu.
Dan bola-bola petir ini bukanlah jebakan magis; mereka adalah bentuk kehidupan khusus dengan keunikan tersendiri.
Di Negeri-negeri Antara, tiga unsur terpenting yang membentuk kehidupan adalah: tubuh, jiwa, dan kesadaran.
Bai Shi merasa bahwa bola-bola petir ini adalah bentuk kehidupan khusus yang hanya memiliki jiwa buatan, tanpa tubuh dan kesadaran.
Sayangnya, tidak ada cara untuk mengendalikan mereka, jika tidak, dia bisa mempelajari mereka.
Bai Shi menjelajahi berbagai laboratorium di sini, satu per satu.
Dia tidak mengerti bagaimana menggunakan banyak benda yang dia temukan; lagipula, benda-benda itu berasal dari peradaban yang sama sekali berbeda, dipisahkan oleh jurang waktu yang sangat luas.
Namun, berbagai produk dari penelitian mereka cukup intuitif dan mudah dipahami.
Sebagai contoh, Bai Shi baru saja menemukan mayat aneh di salah satu ruangan.
Mayat itu berlumuran cairan keperakan, tetapi wadah yang dulunya menampungnya telah pecah sejak lama, dan mayat itu telah tumpah keluar.
Mayat itu seluruhnya berwarna perak, dengan kaki yang mengecil, dan sangat kurus.
Jelas sekali, ini adalah seorang Albinauria.
Namun, penampilannya sangat berbeda dari Albinauric biasa di Negeri Antara saat ini, dan ukurannya jauh lebih besar.
Setelah berpikir sejenak, Bai Shi merasa dia bisa menggeser kembali garis waktu asal usul kaum Albinaurik.
Awalnya dia mengira itu adalah hasil penelitian di Akademi Raya Lucaria, yang berasal dari Mimic Tears, tetapi sekarang tampaknya prototipenya sudah ada jauh sebelumnya.
Mungkin kaum Albinauris kuno yang disebutkan pada Tongkat Albinauris merujuk pada jenis Albinauris ini.
Itu masuk akal. Lagipula, bahkan Prajurit Dragonkin, yang telah diciptakan sejak lama, memiliki gejala kaki yang cacat. Teknologi semacam itu pasti telah digunakan sejak lama.
Akademi pasti telah menemukan prototipe seperti Albinauric istimewa ini, itulah sebabnya mereka memulai penelitian terkait.
Karena penelitian tersebut didasarkan langsung pada prototipe, penampilan mereka sangat mirip.
Ini juga berarti bahwa peta Padang Salju yang Disucikan kemungkinan besar memiliki hubungan yang kuat dengan Dinasti Nox.
Terdapat para Albinauric raksasa di Padang Salju yang Disucikan, serta roh-roh Prajurit Naga.
Ditambah lagi dengan fakta bahwa terdapat juga pohon-pohon raksasa berbentuk kolom seperti fosil yang sama seperti di bawah tanah, sulit untuk tidak mencurigai adanya hubungan antara kedua tempat ini di zaman kuno.
Bai Shi memasuki ruangan berikutnya, tetapi beberapa ruangan selanjutnya tidak berisi apa pun yang layak disebutkan.
Baru setelah sampai di lantai berikutnya, Bai Shi menemukan sesuatu yang menarik.
Seluruh lantai ini merupakan satu ruangan besar tanpa sekat, sangat luas.
Di ruangan yang sangat besar ini, Bai Shi menemukan beberapa kerangka raksasa. Mayat-mayat ini memiliki ciri-ciri seperti naga yang sudah tua, dengan rongga besar di perut mereka. Mereka berlutut di dekat dinding, semuanya dalam posisi yang hampir identik.
Ini adalah jasad-jasad prajurit Ras Naga.
Prajurit Dragonkin bertarung dengan tubuh fisik mereka dan petir es; mereka tidak lemah.
Petir es itu adalah kekuatan unik yang hanya dimiliki oleh mereka.
Mereka belum pernah melihat langit dan petir yang sebenarnya, sehingga mereka menciptakan petir dari es.
Mayat-mayat Prajurit Naga tersusun dalam dua baris di ruangan besar ini, tiga di setiap baris, memenuhi seluruh lantai.
Mereka tampak seperti belum pernah aktif. Mungkin mereka belum pernah diaktifkan sejak diciptakan.
Senessax mengikuti di samping Bai Shi, sambil memegang telur serigala untuknya.
Melihat para Prajurit Dragonkin ini dengan ciri-ciri naga kuno yang jelas terlihat, dia tak kuasa menahan diri untuk berkata:
“Kami, para naga purba, jauh lebih tampan daripada ini.”
“Aku benar-benar tidak tahu bagaimana mereka berhasil menyusun makhluk-makhluk aneh seperti itu.”
Bai Shi tidak menjawab, karena dia sebenarnya menganggap Prajurit Naga itu cukup keren.
Mereka memiliki aura seperti senjata biologis buatan manusia yang mengamuk.
Namun, yang mengejutkan Bai Shi adalah bahwa Prajurit Naga ternyata meninggalkan abu roh.
Di dalam rongga perut dua Prajurit Naga, Bai Shi menemukan tulang-tulang yang menjadi tempat bersemayam jiwa mereka.
Jiwa mereka terikat pada salah satu tulang dada, yang telah jatuh ke dasar rongga perut mereka.
Tulang-tulang semacam itu, yang berfungsi untuk membawa jiwa, pada dasarnya adalah abu roh.
Bai Shi tidak berlama-lama dan mengambil abu jenazah mereka berdua.
Naga purba adalah tembok besi sang raja.
Dinasti Nox menciptakan Prajurit Dragonkin untuk membantu raja malam buatan mereka—Mimic Tear.
Meskipun Prajurit Naga dianggap sebagai produk gagal, Bai Shi tidak pilih-pilih.
Bai Shi tiba di lantai teratas gedung ini. Itu adalah ruangan kecil berbentuk kubah bundar, yang terkunci rapat.
Namun, meskipun dengan cara menghancurkan menggunakan kekuatan kasar, Bai Shi tetap bisa masuk dengan mudah.
Di sini tidak ada apa pun kecuali sebuah alas tunggal di tengah-tengah.
Di atas alas itu terdapat piala berwarna perak-putih yang berornamen, dihiasi dengan pola-pola rumit.
Piala ini sangat berbeda dari banyak piala emas yang telah dikumpulkan Bai Shi.
Piala berwarna perak-putih ini memiliki bentuk yang lebih pipih dan mulut yang lebih lebar.
Di dalam piala berwarna perak-putih ini terdapat cairan ungu yang memancarkan aura ‘misteri’ yang kental.
Atau lebih tepatnya, cairan dalam piala berwarna perak-putih ini adalah cairan ‘misteri’ itu sendiri.
Bai Shi memandang cawan berwarna perak-putih yang aneh ini dan cairan ‘misteri’ yang sangat pekat di dalamnya, tanpa mengetahui untuk apa benda itu.
Setelah diperiksa lebih dekat, cairan itu tampak seperti bertabur bintang di dalamnya, dan permukaannya terlihat memiliki pola seperti baja yang sama dengan Mimic Tears.
Mungkinkah Mimic Tears lahir dari hal ini?
Bai Shi dengan cermat mencari dalam pikirannya segala sesuatu yang berhubungan dengan piala dan cairan ini.
Namun tampaknya tidak ada yang bisa menandinginya.
Tiba-tiba, sebuah ide terlintas di benak Bai Shi.
Bai Shi teringat pada Mimic Tear, Ashmi, yang sebelumnya hilang.
Tampaknya dalam alur cerita yang dipotong, pemain perlu menemukan Piala Air Mata ‘Kota Abadi’.
Setelah itu, dengan meminum embun istimewa dari piala tersebut, mereka dapat memperkuat Ashmi.
Tampaknya benda ini juga dikenal sebagai Cawan Buaian. Sangat mungkin bahwa Air Mata Mimik lahir dari benda ini.
Jika memang demikian, apakah ini Cawan Air Mata dan embun yang dimaksudkan untuk memperkuatnya?
Meskipun demikian, Bai Shi memasukkan piala berwarna perak-putih itu ke dalam cakram spasialnya.
Untuk saat ini, lupakan apa pun itu; menerimanya jelas merupakan langkah yang tepat.
Dengan begitu, Bai Shi telah menjelajahi Tanah Suci Malam secara menyeluruh.
Karena tak melihat lagi tempat untuk dijelajahi, ia membawa Senessax ke tepi Tanah Suci Malam.
Saat ini, masa bebas hambatan dari Fengling Yueying telah lama berakhir. Untuk pergi, Bai Shi harus bergantung pada Senessax.
Jadi Bai Shi perlu melakukan ritual perjanjian dengannya di sini terlebih dahulu.
Bai Shi menatap Senessax dan mulai bertanya:
“Senessax, bagaimana kesepakatan yang Anda sebutkan tadi dilaksanakan?”
Senessax memutar sehelai rambut dari samping telinganya di sekitar jarinya.
“Mmm… sebenarnya, proses perjanjian itu sangat sederhana. Tidak perlu terlalu rumit.”
“Kita hanya perlu meninggalkan jejak kita sendiri pada satu sama lain.”
Bai Shi berkedip.
Entah mengapa, kata-kata itu terdengar agak aneh.
“Eh, bagaimana caranya?”
Senessax melangkah maju beberapa langkah, mendekat hingga hampir menyentuh Bai Shi, membuat suasana menjadi agak sensual.
Bai Shi segera menahan napas, tidak berani bernapas dengan berat, tetapi jantungnya langsung berdebar kencang.
Senessax menggigit bibirnya, merasa sedikit gugup.
Naga purba adalah ras yang sangat bangga. Sangat sedikit dari mereka yang mau berbaur dengan makhluk lain, apalagi membiarkan makhluk lain menunggangi punggung mereka.
Menurut pemahaman Senessax, hal ini hanya bisa dilakukan setelah menandatangani perjanjian.
“Mmm, meskipun aku juga belum pernah menandatangani perjanjian sebelumnya…”
“Tapi tolong, serahkan semuanya padaku.”
Dia meraih tangan Bai Shi yang agak kaku dan dengan lembut meletakkan tangan kanannya di punggung tangan Bai Shi.
Tak lama kemudian, kekuatan petir yang unik memasuki tubuh Bai Shi, dan penampilan Segel Komuni Naga di tangannya secara bertahap berubah.
Ketika Senessax menarik tangannya, lambang naga kuno berwarna merah muncul di punggung tangan Bai Shi.
Pada saat itu, kilat naga kuno berwarna merah berkelap-kelip di sekitar segel tersebut.
Dengan demikian, kekuatan petir lahir di dalam tubuh Bai Shi.
Senessax melepaskan tangan Bai Shi, berbalik, dan mengangkat rambutnya yang dikepang, memperlihatkan punggungnya yang mulus.
“Silakan letakkan tanganmu di sini dan bubuhkan tandamu padaku…”
“Jangan khawatir, saya akan membimbingmu untuk menyelesaikannya.”
Bai Shi meletakkan tangannya di punggung Senessax. Kulit yang halus dan lembut itu sangat berbeda dengan sisik naga purba yang keras seperti batu.
Tubuh Senessax tampak sedikit gemetar; sepertinya dia tidak setenang yang dia tunjukkan.
Bai Shi melepaskan kekuatannya sendiri, yang dipandu oleh Senessax untuk membentuk tanda tersebut.
Sesosok bulu elang yang sedang terbang muncul di punggungnya yang mulus, dan di belakang elang itu, matahari sedang terbit.
Tak lama kemudian, tanda lengkap itu terukir di punggung Senessax.
Bai Shi dapat merasakan bahwa Senessax juga telah memperoleh sebagian kekuatan badai dan matahari.
Pakta ini tampaknya juga merupakan ritual pertukaran kekuasaan.
Bai Shi menarik tangannya, dan Senessax berbalik menghadapnya, mulai menjelaskan:
“Karena makna perjanjian itu sangat mendalam, sangat sedikit naga purba yang menandatangani perjanjian dengan ras lain.”
“Seekor naga purba hanya akan membuat satu perjanjian sepanjang hidupnya yang panjang.”
Senessax berhenti sejenak, tampak sedikit malu.
“Sebenarnya, pakta ini tidak sepenuhnya setara.”
“Di masa lalu, ketika naga-naga purba membuat perjanjian, mereka sering berada di posisi dominan, meskipun tentu saja, posisi dominan tidak memberikan kekuatan khusus apa pun.”
“Namun, saya mengambil kebebasan untuk menjadikan Anda pihak yang dominan ketika kita membuat kesepakatan itu.”
Tatapan Senessax bertemu dengan tatapan Bai Shi, dan dia segera menundukkan kepalanya, memberi sedikit hormat.
Dia berseru dengan malu-malu:
“Menguasai…”
—
Setelah itu, di bawah bimbingan Senessax, Bai Shi juga mengucapkan sumpah.
Intinya adalah bahwa dia dan Senessax akan saling menjaga satu sama lain mulai sekarang dan tidak akan pernah saling mengkhianati.
Meskipun perjanjian itu memang tidak melibatkan hal-hal yang berkaitan dengan percintaan.
Tidak diragukan lagi bahwa hubungan ini bahkan mungkin lebih intim daripada hubungan pasangan biasa di Negeri Antara.
Sambil menunggangi leher Senessax, Bai Shi teringat kembali apa yang baru saja terjadi dan masih merasa itu agak keterlaluan.
Dia tidak pernah menyangka perjanjian naga kuno itu akan begitu khidmat.
Tidak heran Senessax bereaksi begitu keras ketika pertama kali bertanya apakah dia bisa menungganginya.
Setelah menandatangani perjanjian ini, tampaknya tingkat keintiman mereka bahkan lebih ekstrem daripada jenis ‘bercinta’ *itu*.
Apa perbedaan antara perjanjian ini dan pernikahan?
Kontrak memang menyenangkan sesaat, tetapi kemudian berubah menjadi medan pembantaian.
Bai Shi merasa dia tidak akan mampu menghadapi pertarungan-pertarungan di masa depan.
Namun, seorang gadis naga cantik memanggilnya ‘Tuan’… siapa yang bisa menolak itu!
Apalagi dengan penampilan seorang Penjaga Api. Itu terlalu menjijikkan!
Menyelamatkan seekor naga purba dari penjara bawah tanah, lalu ia berubah menjadi gadis naga, mengakuinya sebagai tuannya karena rasa terima kasih, dan sejak saat itu, menjadi seorang gadis naga yang cantik dan perkasa.
Apakah ini semacam alur cerita novel ringan?
Aargh! Aku juga ingin menjadi ksatria naga!