Bab 215: Apakah Mereka yang Tercemar Benar-Benar Memiliki Semangat Kesatria?
Menjadi salah satu dari orang mati yang hidup, sampai batas tertentu, memang merepotkan.
Morgott mulai merenung.
Bagaimana mungkin dia, di bawah pengawasan ketat, menyamar dengan identitas yang memungkinkannya lebih leluasa bergerak?
Meskipun para mayat hidup berkeliaran di mana-mana, mereka akan terhenti jika ada penjaga di pintu masuk ke area tertentu.
Morgott ragu mereka akan membiarkan mayat hidup berkeliaran bebas ke zona-zona penting.
Namun, dia tidak terburu-buru untuk segera mengubah identitasnya.
Infiltrasi ini terutama bertujuan untuk pengumpulan intelijen; tidak ada tujuan mendesak yang perlu diselesaikan dengan cepat.
Karena dia akan tinggal di Stormveil untuk waktu yang lama, tidak perlu terburu-buru.
Pertama, dia akan menggunakan identitas orang mati yang hidup untuk mengintai semua tempat di mana kehadiran mereka tidak akan menarik perhatian. Kemudian, dia akan menemukan cara untuk menghindari perhatian dan mengubah identitasnya.
Jika memungkinkan, akan lebih baik untuk menyingkirkan identitas “hidup mati” ini melalui sebuah “kematian.”
Kemudian dia bisa berubah menjadi Tarnished atau samaran lain dan memasuki Stormveil lagi.
Begitu dia mendapatkan identitas sebagai seorang Tarnished, dia bisa menggunakannya untuk mengumpulkan informasi atau bahkan langsung bergabung dengan pasukan Stormveil.
Sebaiknya bergabung dengan salah satu unit pertahanan kota untuk mengetahui lokasi peralatan pertahanan dan bangunan penting, serta menemukan titik-titik strategis Stormveil yang sebenarnya.
Selain itu, ada juga masalah jumlah pasukan, distribusinya, kekuatannya, dan jumlah kombatan tingkat menengah hingga tinggi…
Mempelajari hal-hal ini adalah kunci untuk peperangan di masa depan.
Morgott mundur dari jendela dan duduk di ranjangnya, berpikir dalam hati.
Keunggulan terbesar Stormveil adalah medannya yang sangat terjal.
Selain jembatan tunggal di gerbang utama, praktis tidak ada cara lain bagi pasukan konvensional untuk mencapai Stormveil.
Pasukan Leyndell, Ibu Kota Kerajaan, tidak memiliki mobilitas tinggi yang dibutuhkan untuk mendaki tebing luar Stormveil.
Adapun serangan frontal, kemungkinan akan jauh lebih sulit daripada serangan balasan sebelumnya di Volcano Manor.
Oleh karena itu, jika mereka ingin menembus Stormveil, metode terbaik adalah mencari kesempatan untuk menyabotase sistem tersebut dari dalam.
Setidaknya, mereka harus menghancurkan fasilitas produksi dan logistik penting kota tersebut.
Implementasi spesifik dari rencana ini adalah sesuatu yang harus terus dipelajari Morgott di hari-hari mendatang.
Berbaring di tempat tidurnya, Morgott mulai merencanakan langkah selanjutnya.
Keesokan paginya, Morgott dan semua orang di asrama dibangunkan dan dibawa ke lokasi konstruksi di dalam kota.
Bangunan yang sedang dibangun di sini memiliki desain yang mirip dengan bangunan tempat mereka tinggal, yang tampaknya merupakan arsitektur standar di Stormveil.
Morgott memandang panci besar yang diberikan kepadanya, tidak yakin untuk apa panci itu.
Pengawas itu tahu Morgott masih baru dan mendemonstrasikannya kepadanya.
Dia membawa panci besar itu ke area lain dan mengisinya dengan banyak sekali lem.
Kemudian, dia menyekop segenggam kerikil dari tanah, menuangkannya ke dalam wadah berisi perekat, dan mengaduknya dengan kuat.
Dia berkata kepada Morgott,
“Satu sendok saja setiap kali. Kuharap kau bisa mengingatnya.”
Tentu saja, tidak masalah jika dia lupa; dia bisa saja dipindahkan ke pekerjaan lain.
Seseorang akan memeriksa pekerjaan itu nanti. Kumpulan material yang tidak memenuhi syarat akan diolah ulang, dan setiap mayat hidup yang tidak cocok untuk tugas ini akan segera ditugaskan kembali.
Tak lama kemudian, wadah berisi bahan-bahan ini telah menjalani proses pengolahan awal.
Pemrosesan lebih lanjut berada di luar kemampuan orang-orang yang hidup namun seperti mati ini.
Bahan-bahan lain kemudian akan ditambahkan ke dalam pot-pot ini agar dapat digunakan.
Setiap pot akan disegel dan dihitung sebagai satu unit, sehingga mudah disimpan dan digunakan selama proses konstruksi.
Dia membawa kendi itu ke tempat yang telah ditentukan, di mana mayat hidup lain secara mekanis menyerahkan kendi kosong kepadanya.
Pengawas itu mengamati Morgott menjalani proses tersebut sendirian sekali, merasa itu baik-baik saja, lalu pergi.
Dan begitulah, sejak hari itu, kehidupan Morgott sebagai tukang aduk semen di Stormveil resmi dimulai.
—
Bai Shi tidak menyadari bahwa seorang tokoh penting telah menyusup ke markas utamanya di Stormveil.
Dia kini telah menggunakan Situs Anugerah untuk berteleportasi ke wilayah Liurnia.
Kali ini, Bai Shi datang sendirian, tanpa diterbangkan oleh Senessax.
Dibandingkan dengan terbang dari Caelid, menggunakan Situs Rahmat jauh lebih cepat.
Lokasi Bai Shi saat ini berada di dekat Jalan Raya Liurnia.
Tak lama kemudian, ia menemukan patung Gembala Penuntun Kematian di tepi tebing terdekat.
Setelah memanggil Torrent, Bai Shi menuju ke arah yang ditunjuk oleh patung itu.
Dia melewati hutan lebat dan kemudian mulai mencari pintu masuk ke katakomba di antara bebatuan gunung yang terjal.
Bai Shi ingat bahwa katakomba di sini tersembunyi di dalam lereng gunung, jadi dia harus mencari dengan hati-hati, atau akan sulit ditemukan.
Setelah mengitari area tersebut dua kali, Bai Shi akhirnya menemukan gerbang yang menuju ke katakomba.
Katakomba ini disebut Katakomba Cliffbottom.
Namun, pintu utamanya kini terbuka lebar. Tampaknya para perampok kuburan telah mendahuluinya.
Bai Shi sedikit mengerutkan kening, berharap para perampok kuburan itu tidak terlalu terampil.
Jika itu adalah katakomba biasa, penjarahan hanya akan berarti perjalanan yang sia-sia.
Namun, Nox Mirrorhelm di katakomba ini adalah barang yang sangat penting. Tidak memilikinya akan sangat merepotkan.
Mungkin tidak akan ada Mirrorhelm lain di seluruh Negeri Antara.
Sekalipun ada, lokasinya tidak akan diketahui oleh Bai Shi.
Bai Shi dengan santai menyentuh Situs Keberkahan di pintu masuk katakomba, lalu langsung masuk ke dalamnya.
Melina menatap Bai Shi, yang jelas-jelas bertindak dengan perencanaan matang, lalu menggelengkan kepalanya.
Bai Shi hebat dalam segala hal lainnya, tetapi terkadang, dia tampaknya memiliki ketertarikan khusus pada katakomba dan gua.
Dan tampaknya bukan hanya Bai Shi; banyak dari para Ternoda di bawah komandonya juga bersikap sama.
Hal itu membuat orang bertanya-tanya, apakah kaum Ternoda benar-benar memiliki jiwa kesatria?
Bai Shi tidak menyadari pikiran Melina tentang dirinya.
Dia tidak bisa menahannya; itu adalah sifat alami dari seorang yang Ternoda.
Lagipula, katakomba itu ada tepat di sana.
Adapun soal semangat kesatria… dia hanya bisa mengatakan bahwa darah seorang pemain Souls V sejati mengalir dengan keinginan untuk menang.
Tak ada yang peduli dengan kesopanan ketika ada kesempatan untuk melancarkan serangan murahan.
Bai Shi menuruni anak tangga satu per satu dan segera melihat sebuah lift.
Setelah menaiki lift hingga ke bawah, dia akhirnya sampai di bagian dalam katakomba yang sebenarnya.
Begitu dia turun, patung iblis di ruangan luas di depannya langsung menyerbu ke arahnya, sambil menembakkan dua pisau lempar.
Bai Shi memanggil badai untuk menghalangi pisau-pisau itu dan secara bersamaan mengayunkan tangan kosongnya, mengirimkan bilah udara yang menghancurkan iblis kecil itu berkeping-keping.
Dia berjalan memasuki ruangan yang luas itu, lalu, seolah mengantisipasinya, berputar dan menangkap sesosok makhluk kecil yang melompat keluar dari sudut dekat pintu.
Sambil mencengkeram lengan iblis kecil itu yang memegang kapak bercabang, Bai Shi tersenyum tipis.
Heh, sebagai pemain Souls-like veteran, bagaimana mungkin dia tidak tahu trik-trik kecil di katakomba?
Anda tidak boleh lengah saat berada di tikungan.
Setelah dengan santai mengalahkan si iblis kecil, Bai Shi mengamati ruangan yang luas itu.
Dia melihat bahwa selain dua iblis kecil yang telah dia hadapi, ada beberapa mayat iblis kecil lainnya yang berserakan.
Selain itu, ditemukan mayat manusia yang sudah sangat membusuk, mengenakan pakaian yang tampak seperti pakaian bangsawan.
Mungkin dialah dalang dari upaya perampokan kuburan sebelumnya.
Sepertinya dia telah disergap dan dibunuh oleh para iblis kecil dari belakang.
Bai Shi mengusap dagunya. Jika bahkan seorang bangsawan meninggal di sini, perampokan makam itu mungkin tidak berhasil, kan?
Semoga saja tidak ada yang berhasil melarikan diri dengan harta karun itu.
Bai Shi berbelok ke kiri dan turun, melanjutkan penjelajahannya di katakomba.
Berbelok ke kiri dan menuruni ruangan ini, ia sampai di ruangan tempat penjaga makam itu berada.
Bagian luar pintu besar ini memiliki lengkungan berukir batu, diapit oleh dua patung kerangka berjubah panjang yang memegang tongkat.
Di Negeri-Negeri di Antara, banyak katakomba yang disusun dengan cara ini, dengan ruangan penjaga terletak di area terluar.
Pintu logam ini diukir dengan akar-akar besar pohon Erdtree.
Biasanya, pintu-pintu makam ini akan disegel oleh sebuah mekanisme dan sulit dibuka; seseorang harus menemukan tuas yang sesuai.
Namun mekanisme pintu ini sudah diaktifkan.
Pintu logam berat yang tertutup rapat secara mekanis itu kini terbuka.
Karena itu, Bai Shi tidak perlu lagi menendangnya hingga roboh. Dia pun berjalan masuk ke dalam ruangan.
Setelah sampai di ruang bos di bagian paling bawah, Bai Shi akhirnya melihat penjaga katakomba ini.
Ternyata itu adalah anjing penjaga pemakaman Erdtree.
Erdtree Burial Watchdog adalah jenis golem mekanik lainnya.
Makhluk itu memiliki tiga kepala aneh yang tersusun berjejer, dan tubuhnya memiliki bentuk yang sangat aneh sehingga sulit digambarkan.
Penjaga Pemakaman Erdtree yang satu ini memegang tongkat kerajaan yang sangat besar, jauh lebih berat daripada palu perang standar.
Anjing Penjaga Pemakaman Erdtree telah berdiri, kedua kakinya bergerak secara mekanis saat ia maju ke arah Bai Shi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Bai Shi sangat tenang, bahkan punya waktu luang untuk melihat-lihat sekeliling.
Dia melihat beberapa mayat tentara bayaran Kaidan yang sudah membusuk di tanah. Mayat-mayat itu sudah sangat tua, dagingnya hampir sepenuhnya membusuk, hanya perlengkapannya yang masih mempertahankan sebagian bentuknya.
Tampaknya bangsawan sebelumnya juga telah menyewa tentara bayaran Kaidan sebagai pengawal.
Dilihat dari waktunya, para tentara bayaran ini kemungkinan besar bukanlah rekan Hakan.
Mereka adalah kelompok tentara bayaran Kaidan lainnya, yang disewa oleh bangsawan berbeda untuk merampok makam ini.
Namun tampaknya mereka pun gagal, tumbang di rintangan terakhir melawan penjaga ini.
Bai Shi tetap berdiri tegak, Segel Suci Naga Kuno di tangannya bersinar samar-samar.
Kemudian, percikan listrik samar muncul begitu saja di tubuh Penjaga Pemakaman Erdtree.
Itu telah dikunci oleh Bai Shi.
Mantra—Baut yang Diasah.
Sambaran petir berwarna oranye-kuning menghantam tepat di kepala Penjaga Pemakaman Erdtree.
Satu serangan itu menghancurkan salah satu kepala anjing penjaga tersebut, menyebabkan kepala dan sebagian tubuhnya terguling ke tanah.
Bai Shi menggunakan Honed Bolt dua kali lagi, menghancurkan sebagian kecil tubuhnya.
Namun, Anjing Penjaga Pemakaman Erdtree ini tidak mudah dikalahkan. Ia bertahan dari sambaran petir dan terus maju menyerang Bai Shi.
Luka yang akan berakibat fatal bagi makhluk biasa mana pun tidak dapat menghentikan mesin aneh ini.
Tongkat kerajaan di tangan Penjaga Pemakaman Erdtree mulai bersinar dengan cahaya magis. Beberapa bola magis kecil melayang keluar dari batu berkilauan yang tertanam di tengahnya, semuanya terbang menuju Bai Shi.
Pada saat yang sama, Penjaga Pemakaman Erdtree mengangkat tongkat kerajaannya tinggi-tinggi dan mengayunkannya lurus ke bawah ke arahnya.
Petir merah menyebar dari tangan Bai Shi, menutupi seluruh tubuhnya dan menyelimutinya.
Dengan lambaian santai, dia dengan mudah menghancurkan semua bola sihir yang datang.
Kemudian Bai Shi mengulurkan satu tangan dan dengan kuat menangkap tongkat kerajaan yang jatuh dari anjing penjaga itu.
Ubin batu di bawah kakinya hancur berkeping-keping akibat kekuatan dahsyat anjing penjaga itu, tetapi tubuh Bai Shi bahkan tidak bergoyang, tetap berdiri tegak dan tak bergerak.
Petir yang dahsyat menyambar dari tangan yang memegang tongkat kerajaan, sepenuhnya menelan Penjaga Pemakaman Erdtree. Suara tubuh golem yang retak bergema berulang kali.
Dalam hitungan detik, Erdtree Burial Watchdog telah hancur total menjadi puing-puing.
Bai Shi mengambil tongkat penjaga dari tanah dan memeriksanya.
Tongkat kerajaan ini cukup kokoh; hanya sedikit rusak dan tidak hancur.
Namun, tampaknya tidak ada gunanya menyimpannya.
Setelah berpikir sejenak, Bai Shi tetap mengambilnya dan meletakkannya di cakram spasialnya.
Itu kan rampasan perang. Meskipun agak tidak berguna, membuangnya terasa seperti pemborosan.
Bai Shi menatap tanah. Di antara puing-puing anjing penjaga itu terdapat banyak hiasan dan permata yang indah, serta beberapa benda yang tampak seperti pecahan batu berkilauan.
Barang-barang ini cukup berharga di Negeri Antara. Tak heran jika seorang bangsawan berani mengambil risiko mengirim tentara bayaran Kaidan melawan anjing penjaga.
Atau mungkin mereka mengira akan ada harta karun di ruangan penjaga ini?
Setelah mengalahkan Erdtree Burial Watchdog, Bai Shi melihat sekeliling ke arah mayat-mayat tentara bayaran Kaidan.
Di antara mereka ada satu orang yang beruntung, jiwanya telah terpelihara, berubah menjadi abu roh.
Bai Shi mengeluarkan sebuah kotak kecil dan mengumpulkan abu tersebut.
Karena belakangan ini ia sering memungut abu arwah, ia telah menyiapkan beberapa kotak khusus untuk keperluan ini.
Lagipula, tidak semua arwah berjiwa baik seperti para penyihir yang datang dengan mahkota batu berkilauan mereka sendiri untuk menyimpan jenazah mereka.
Setelah memastikan tidak ada barang rampasan lain di sini, Bai Shi keluar dan melanjutkan perjalanan ke tingkat bawah katakomba.
Di sepanjang perjalanan, Bai Shi dengan mudah mengatasi semua patung iblis.
Tak lama kemudian, sebuah galeri tiga dimensi berlapis-lapis muncul di hadapannya.
Lantai tempat Bai Shi berada terletak di tengah, dengan tangga di depannya yang mengarah ke lantai bawah berikutnya.
Namun tepat di seberangnya terdapat sebuah patung besar, yang pastinya membutuhkan jalan memutar untuk mencapainya.
Pada umumnya, tuas untuk membuka pintu ruang bos terletak di bawah patung itu.
Dan ada sebuah tangga di area ini, disandarkan pada dinding yang sejajar dengan patung itu.
Kemungkinan besar, para tentara bayaran Kaidan telah menggunakan tangga itu untuk mencapai tuas dan membuka gerbang.
Karena tidak ada apa pun yang tersisa di atas sana, Bai Shi tidak berniat untuk pergi ke sana.
Jadi, dia mengikuti tangga dan melanjutkan ke lantai bawah.
Sejujurnya, Bai Shi tidak memiliki kesan yang mendalam tentang katakomba ini.
Dia hanya ingat bahwa barang penting itu, Nox Mirrorhelm, ada di sini.
Terutama karena sebagian besar katakomba di Elden Ring memiliki desain yang sama. Kecuali yang memiliki struktur unik yang meninggalkan kesan mendalam, sulit untuk mengingat dengan jelas jalur di dalam katakomba lainnya.
Tapi itu tidak masalah. Dengan kekuatannya, menjelajahi tempat ini seperti berjalan-jalan di taman.
Sekalipun dia harus berkeliling beberapa kali lagi, membersihkan seluruh tempat itu bukanlah masalah sama sekali.
Saat Bai Shi sedang berjalan, seekor iblis kecil tiba-tiba jatuh dari langit-langit dan menerkamnya.
Sebelum sempat mendekat, Bai Shi sudah menendangnya hingga hancur berkeping-keping.
Namun, sisa-sisa makhluk kecil yang berserakan itu memicu sebuah mekanisme di lantai di depannya.
Dari jebakan di ujung lorong, tiga kerikil berkilauan terlontar beruntun, lebarnya persis sama dengan jalan setapak.
Kemudian disusul dengan serangan kedua dan ketiga.
Namun, sihir tingkat ini sama sekali bukan masalah bagi Bai Shi.
Dia dengan santai menambahkan lapisan pelindung angin pada baju besinya, bahkan tanpa perlu menghindar.
Di depan sana ada persimpangan yang mengarah ke kanan. Bai Shi melangkah ke persimpangan itu.
Setelah keluar dari lorong itu, ia dihadapkan pada ruang yang lebih terbuka dengan desain tiga tingkat. Kali ini, Bai Shi berada di bagian paling bawah area tersebut.
Bai Shi takjub melihat betapa luasnya katakomba ini.
Katakombe Pisau Hitam yang pernah ia kunjungi sebelumnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan skala ini.
Selain lantai dua dan ruang bawah tanah, tidak banyak hal lain yang bisa diceritakan.
Namun, Katakombe Cliffbottom ini membutuhkan lift sejak awal, diikuti oleh pergerakan turun yang terus menerus.
Sekarang ada jalan setapak yang terus-menerus mengarah ke atas. Setidaknya ada lima tingkat secara vertikal, yang sangat besar dan tidak masuk akal.
Di lantai dasar terdapat genangan air yang menggenang, berwarna hijau pucat, tempat tubuh-tubuh tentara bayaran Kaidan yang terpotong-potong terendam. Genangan itu sudah menunjukkan tanda-tanda akan berubah menjadi rawa beracun.
Racun dan Busuk Merah adalah satu dan sama, keduanya milik dewa kuno yang jauh.
Selama air berhenti mengalir, hal itu akan menarik korupsi.
Semuanya berawal dari racun, tetapi seiring waktu akan semakin parah, dan akhirnya menjadi Penyakit Busuk Merah (Scarlet Rot).
Musuh-musuh yang menjaga daerah ini agak aneh, hal itu mengejutkan Bai Shi.
Karena yang menjaga tempat ini sebenarnya adalah dua Omen Bairn.
Omen Bairn pertama bersembunyi di sudut gelap, dengan beberapa bunga lonceng di depannya. Tidak jelas apakah ia sedang mengagumi bunga-bunga itu.
Omen Bairn kedua berdiri di tingkat kedua.
Kedatangan Bai Shi sekali lagi menghancurkan kehidupan damai mereka.
Omen Bairn yang berhadapan langsung dengan Bai Shi melihatnya lebih dulu. Ia berdiri dan menyerang Bai Shi sambil mengacungkan pedang besar.
Meskipun tidak mengetahui niat Bai Shi, siapa pun yang muncul di katakomba pastilah seorang perampok kuburan.
Dalam hal ini, tidak perlu kata-kata. Singkirkan perampok kuburan itu segera.
Bai Shi terus menggunakan mantra petir yang baru saja dipelajarinya, mengasah penerapannya dan pemahamannya tentang petir.
Kilat menyambar melintasi tanah, dan serangkaian petir menghantam Omen Bairn dengan dahsyat, menyebabkan kulitnya robek dan tubuhnya hangus hitam.
Omen Bairn jatuh ke tanah kesakitan. Kulitnya yang tebal, yang mampu menahan banyak kerusakan, kini menjadi beban yang menghalangi pembebasannya.
Bai Shi kemudian melancarkan sambaran petir lain untuk mengurangi penderitaannya.
Omen Bairn lainnya di lantai atas, serta dua imp, juga mendengar keributan itu.
Kedua makhluk kecil di tingkat atas itu dengan panik melemparkan barang-barang, tetapi tidak memberikan hasil yang berarti.
Omen Bairn di lantai dua meraung, melompat turun, dan menyerang Bai Shi dengan kekuatan yang mampu membelah gunung, hanya untuk kemudian terbelah menjadi dua oleh sebilah angin di udara.
Adapun dua iblis kecil di atas, Bai Shi menembakkan dua peluru angin dari ujung jarinya dan menghabisi mereka.
Saat menaiki tangga ke lantai dua, dia dihadapkan pada sebuah ruangan khusus yang disegel oleh patung iblis.
Melihat segelnya masih utuh, Bai Shi menghela napas lega.
Tampaknya para perampok kuburan sebelumnya telah gagal. Mirrorhelm Nox seharusnya ada di sana.
Bai Shi memasukkan Kunci Pedang Batu, dan isi ruangan tersembunyi itu pun terungkap sepenuhnya.
Di tengah ruangan, terdapat sebuah peti tersembunyi, yang jelas bergaya “Kota Abadi”.
Bai Shi berjalan mendekat dan membuka peti itu. Di dalamnya, terbungkus kapas lembut, terdapat sebuah helm aneh.
Inilah harta karun paling berharga di seluruh katakomba, yaitu Nox Mirrorhelm.
Setelah menyimpan peninggalan peradaban kuno ini di dalam cakram spasialnya, Bai Shi mempertimbangkan apakah akan tinggal dan menjelajahi sisa katakomba tersebut.
Dia sudah mendapatkan barang terpenting, yaitu Nox Mirrorhelm. Barang-barang lainnya agak biasa saja, tidak ada yang terlalu penting.
Namun, setelah berpikir sejenak, Bai Shi memutuskan untuk tetap menyelesaikan penjelajahan katakomba tersebut.
Ada sebuah pepatah lama di kota kelahirannya: karena saya sudah berada di sini.