Bab 226: Muridku, Tuanmu Memberikan Hatinya Kepadamu (Secara Harfiah)
Bai Shi menunggangi Torrent, berpacu melintasi hamparan luas Liurnia of the Lakes.
Saat itu, dia sedang sibuk mengupas udang di punggung Torrent.
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Penyihir Sellen, dia menggunakan mantra teleportasi untuk langsung tiba di Liurnia.
Namun, karena dia belum mengaktifkan Situs Anugerah di sana, yang terdekat masih gubuk Prawn Bro.
Kemunculannya yang tiba-tiba membuat Prawn Bro, yang belum berangkat ke Stormveil, sangat terkejut.
Kemudian, pria itu dengan antusias menyodorkan setumpuk besar udang dan kepiting rebus segar ke tangan Bai Shi.
Sulit untuk menolak keramahan seperti itu, jadi Bai Shi tidak punya pilihan selain membawa sebagian besar makanan laut dari sepanci itu bersamanya.
Karena perjalanannya masih agak jauh, dia pikir sebaiknya sekalian makan di perjalanan.
—
Bahkan di permukaan danau yang berair, Torrent berlari dengan kecepatan luar biasa.
Sepanjang perjalanan, selain sesekali ada lobster raksasa yang menyemburkan air ke arah mereka, tidak ada rintangan lain.
Tak lama kemudian, Bai Shi dan Torrent melakukan perjalanan ke timur laut, tiba di Situs Rahmat di distrik gereja.
Ini adalah Situs Anugerah terdekat dengan sarang Naga Batu Berkilau, Smarag.
Jika melihat ke arah utara dari Situs Rahmat, sekumpulan besar Kumbang Tetesan Air Mata berwarna biru melayang di udara, cakar mereka mencengkeram tetesan air mata biru cerulean yang telah mereka kumpulkan.
Bai Shi memperhatikan kumbang biru menari-nari di langit di hadapannya, dan pemandangan itu terasa cukup baru baginya.
Dia bertanya-tanya mengapa mereka berkumpul di sini—apakah ini rumah mereka, ataukah mereka hanya di sini untuk mengumpulkan air mata?
Untuk saat ini, Bai Shi tidak berniat membunuh Smarag.
Oleh karena itu, alih-alih berjalan langsung menuju sarang Smarag, ia mengambil jalan memutar yang lebar, berencana untuk mendekati dari sarang berbatu di belakang naga tersebut.
Jika dia langsung menyerang dari depan, bahkan dengan sihir Bentuk Tak Terlihat yang aktif, riak di air akan membongkar posisi dirinya dan Torrent.
Selain itu, membunuh Smarag saat ini hanya akan membuang-buang sumber daya; daging dan bahan-bahan lainnya tidak bisa diangkut dengan mudah.
Mengangkut barang-barang tersebut akan membutuhkan tenaga kerja yang cukup besar.
Bagaimanapun, sarang Naga Glintstone tidak akan hilang. Tidak ada alasan untuk terburu-buru membunuhnya.
Bai Shi menggunakan jurus Unseen Form dan menggunakan belati dengan kemampuan yang membisukan langkah kakinya, yang ia pelajari dari seorang Ksatria Cuckoo, untuk menyembunyikan kedatangannya.
Dengan bantuan kedua kemampuan ini, Bai Shi dengan mudah mendaki bebatuan di belakang naga tersebut.
Sarang itu dipenuhi dengan tumpukan tulang yang padat dan mahkota batu berkilauan yang pecah.
Ini adalah sisa-sisa para penyihir yang telah dimangsa oleh Smarag.
Bai Shi melompat turun perlahan dari tepi sarang, mendarat tanpa suara.
Di dalam sarang itu, ia menemukan beberapa mayat penyihir yang masih utuh.
Mayat-mayat ini belum dimakan, melainkan ditumpuk bersama, kemungkinan dimaksudkan sebagai cadangan ransum.
Anehnya, meskipun kelembapan di Liurnia of the Lakes sangat tinggi, mayat-mayat tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda pembusukan, yang cukup tidak normal.
Bai Shi mulai memeriksa tubuh para penyihir yang tidak dimakan.
Tak lama kemudian, ia menemukan Kunci Batu Permata Akademi yang dibuat dengan indah di salah satu mayat, seorang penyihir yang mengenakan Mahkota Batu Permata Karolos.
Bai Shi menyimpan kunci itu dan berbalik untuk pergi, namun ia malah berhadapan langsung dengan mata Smarag yang sangat besar.
Sepertinya naga itu sudah menyadari kehadirannya. Bai Shi langsung bersiap menyerang.
Meskipun daging naga akan terbuang sia-sia, mendapatkan Jantung Naga akan menjadi imbalan yang dapat diterima.
Namun, yang mengejutkan Bai Shi, pandangan Smarag ke belakang tampak seperti pandangan yang biasa saja.
Tatapannya melayang-layang, seolah mencari sesuatu tanpa tujuan.
Lalu, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, ia kembali membaringkan kepalanya.
Bai Shi mengangkat alisnya. Sepertinya naga itu baru saja merasakan sesuatu dan melihat.
Karena dia belum ditemukan, dia sebaiknya pergi saja. Dia sudah mendapatkan apa yang dia inginkan.
—
Lama setelah Bai Shi pergi, Smarag, yang tadinya berbaring dengan mata tertutup, akhirnya membuka matanya.
Ia menghembuskan napas panjang, mengaduk permukaan danau yang tenang di hadapannya.
Sebagai Naga Glintstone yang telah memangsa penyihir yang tak terhitung jumlahnya dan hidup dalam simbiosis dengan glintstone, persepsinya terhadap sihir sangatlah tajam.
Saat Bai Shi, yang diselimuti sihir, memasuki sarangnya, makhluk itu merasakan energi magis yang menyelimutinya.
Bagi indra Smarag, Bai Shi yang tersembunyi secara magis itu seperti bola lampu yang sangat terang—sangat mencolok.
Tanpa lapisan sihir itu, Bai Shi mungkin akan lebih sulit dideteksi.
Awalnya, Smarag mengira itu hanyalah seorang penyihir yang tidak tahu tempatnya, datang untuk menawarkan dirinya sebagai santapan.
Namun setelah diperiksa lebih teliti, ditemukan bahwa individu tersebut membawa aura naga kuno yang begitu pekat sehingga menakutkan bahkan bagi seekor naga.
Hal ini membuatnya lega karena tidak bertindak terburu-buru.
Ia bahkan tak bisa membayangkan apa yang telah dilakukan manusia itu dengan naga-naga purba hingga memiliki aura yang begitu kuat.
Pada akhirnya, Smarag mendeteksi tanda perjanjian naga kuno pada pria itu.
Meskipun menganggap dirinya termasuk dalam golongan naga kecil yang elit, namun demikian, ia tidak berani menantang naga-naga kuno.
Naga purba yang lebih lemah dari naga kecil tingkat atas sangatlah langka.
Terlebih lagi, aura naga purba yang baru saja dirasakannya tampaknya milik naga yang sangat kuat.
Dan setelah merasakan lebih jauh, ia menyadari bahwa kekuatan manusia itu sendiri tampaknya melampaui bahkan kekuatan naga purba.
Untungnya, ia bereaksi cepat, berbaring dan berpura-pura tidur untuk mencegah bencana.
Sekarang, Smarag sedang mempertimbangkan apakah ia harus pindah rumah.
Ini juga waktu yang tepat. Para penyihir di dekat situ sepertinya sudah lama tidak muncul…
—
Setelah pergi, Bai Shi teringat kembali pada tanduk batu berkilauan raksasa di kepala Smarag.
Melihat tanduk raksasa itu tiba-tiba membuatnya ingin menempa Tombak Pedang Pembunuh Naga yang baru.
Tombak pedang adalah senjata yang cukup nyaman digunakan Bai Shi, tetapi tombak pedangnya yang sebelumnya sudah rusak dan tidak dapat diperbaiki lagi.
Namun kali ini, dia tidak berniat menggunakan tanduk Naga Glintstone itu.
Bai Shi berencana menunggu hingga ia bisa pergi ke gua misterius di Padang Salju Suci dan memanfaatkan mayat naga raksasa yang telah mati berabad-abad lamanya.
Jika dia menggunakan tanduk naga itu untuk membuat tombak pedang, hasilnya pasti akan luar biasa.
Ukuran tanduk yang sangat besar itu bahkan mungkin memungkinkannya untuk menciptakan senjata yang cukup besar untuk pertempuran udara sambil menunggangi Selinsax.
Benar, dan ada juga sisik dan kulit naga.
Dia tidak yakin apakah kulitnya masih bisa digunakan, mengingat kulit itu telah tertembus oleh batu berkilauan, tetapi sisiknya seharusnya masih baik-baik saja.
Dia bertanya-tanya bahan berguna apa lagi yang mungkin masih tersisa di tubuhnya.
Bai Shi berteleportasi kembali ke ruang bawah tanah Penyihir Sellen dan menyerahkan Kunci Batu Kilau Akademi kepadanya.
“Tuan, saya punya kuncinya.”
Sellen menatap kunci di tangannya dengan terkejut.
“Wah, cepat sekali.”
“Baru setengah hari, dan kamu sudah membawanya kembali.”
Dia teringat betapa lamanya dia mencarinya tanpa hasil…
Namun, karena lokasi pastinya sudah diketahui, mengambilnya hanyalah masalah waktu. Sellen mengembalikan kunci itu kepada Bai Shi dan berdiri dari balik mejanya.
Kemudian, dia mengangkat tangannya dan perlahan mulai melepaskan jubah penyihirnya.
Pikiran Bai Shi sangat terguncang. Dia menelan ludah, segera menutup matanya, dan memalingkan kepalanya.
Terdengar suara pakaian yang dilepas kancingnya dan jatuh ke lantai sepotong demi sepotong.
“Tuan! Apa yang sedang Anda lakukan?”
Sellen tertawa kecil.
“Sebentar lagi, keadaan mungkin akan sedikit… berdarah.”
“Aku lebih suka pakaian ini tidak kotor.”
“…Baiklah, kamu bisa berbalik sekarang. Aku mengenakan pakaian di bawah sana.”
“Wah, wah. Untuk seorang Pembawa Shard yang memerintah suatu wilayah, kau masih begitu menggemaskan dan polos~”
Meskipun Sellen selalu teng immersed dalam penelitian magisnya dan tidak pernah mengalami percintaan, dia telah mempelajari secara menyeluruh banyak penyihir, baik pria maupun wanita, luar dan dalam, dalam pencariannya akan Arus Purba.
Pemandangan seperti ini bukanlah apa-apa baginya.
Bai Shi dengan hati-hati membuka matanya.
Ia menyadari bahwa Sellen hanya melepas jubah bagian atasnya; ia masih mengenakan rok tebal berwarna biru tua, serta kemeja tipis berwarna putih yang pas di tubuhnya.
Namun, kemeja itu tidak banyak menyembunyikan bentuk tubuh tuannya, dan hal-hal seperti pakaian dalam sangat langka di Negeri Antara…
Bai Shi tidak berani menatap terlalu lama, takut melihat sesuatu yang seharusnya tidak dilihatnya, dan dengan cepat mengalihkan pandangannya ke wajah Sellen.
Sellen kini telah melepas Mahkota Batu Kilauan Penyihir yang selalu dikenakannya.
Wajahnya lembut dan cantik, memancarkan kepercayaan diri yang cerdas dan tajam.
Namun, kepang hitam yang terurai di punggungnya memberikan kesan kelembutan padanya.
Melihat wajah gurunya untuk pertama kalinya, Bai Shi tak kuasa menahan diri untuk bertanya:
“Tuan, apakah ini penampilan asli Anda?”
Sellen dengan santai mengambil sepotong batu berkilauan dari meja, menggunakannya sebagai cermin darurat.
“Tidak. Lagipula, aku sudah berganti tubuh berkali-kali.”
“Tapi wajah ini memang cukup mirip dengan tubuh pertamaku, itu benar.”
“Jadikan ini sebagai pelajaran bagimu. Jiwa dan tubuh saling memengaruhi satu sama lain.”
“Setelah jiwaku memasuki tubuh ini, tubuh ini mulai berubah dengan sendirinya, menyesuaikan diri dengan penampilan yang seharusnya dimiliki jiwaku.”
“Tentu saja, jika jiwa ditempatkan ke dalam tubuh spesies yang berbeda, hasilnya bisa… benar-benar mengerikan.”
Dengan itu, Sellen mengambil pisau kecil tajam yang terbuat dari batu berkilauan biru tua.
Sellen membelai pisau tajam itu, dengan ekspresi nostalgia di wajahnya.
Pedang ini disebut Pedang Batu Kilauan Purba.
Para penyihir zaman dahulu akan menggunakannya untuk membelah jantung mereka sendiri, merangkul kematian untuk melahirkan Batu Kilauan Purba yang akan menjadi tempat bersemayam jiwa mereka.
Inilah rahasia yang hilang yang akhirnya ia temukan kembali setelah memahami kerapuhannya sendiri.
Melalui proses inilah Sellen pernah berubah menjadi penyihir yang hampir tak terkalahkan seperti sekarang.
Sellen menusukkan belati tajam itu ke tengah dadanya, lalu menariknya dengan kuat ke bawah.
Pedang Primal Glintstone langsung merobek lubang besar di pakaian dan dadanya.
Sambil menahan rasa sakit, Sellen menoleh menghadap Bai Shi.
Sellen membuka lengannya ke arah Bai Shi seolah meminta pelukan, membiarkan Pedang Batu Kilauan Purba yang berlumuran darah jatuh ke lantai.
“Kemarilah, muridku. Keluarkan Batu Kilauan Purbaku.”
Bai Shi menelan ludah dan mengulurkan tangan kanannya, tetapi ia mendapati dirinya tidak mampu bertindak.
Bukan karena pemandangan itu membuatnya takut atau semacamnya.
Hanya saja luka itu terletak tepat di antara payudara Tuan Sellen, dan dia merasa terlalu malu untuk menjangkau ke sana.
Melihat rasa malu Bai Shi, senyum di wajah Sellen semakin lebar.
Dia mengambil inisiatif, meraih tangan kanan Bai Shi dan menuntunnya ke dadanya.
Saat darah kental mengalir di tangannya, ujung jari Bai Shi menyentuh Batu Kilauan Purba di dalam dada Sellen.
Bai Shi menggenggam Batu Kilauan Purba dan menariknya keluar dengan paksa.
Seketika itu juga, tubuh tuannya kehilangan semua tanda kehidupan dan roboh.
Dengan refleks yang cepat, Bai Shi menangkap tubuhnya dengan lengan lainnya.
Dari Batu Kilauan Purba, Bai Shi dapat merasakan jiwa Guru Sellen menyampaikan pesan kepadanya:
“Baiklah, murid magang. Letakkan pakaian yang ada di lantai di atas tubuh itu.”
“Lalu, bawa jenazah itu bersamamu ke Akademi Raya Lucaria.”
“Setelah sampai di sana, kamu bisa meletakkan kembali Primal Glintstone ini ke dalam.”
Bai Shi melirik Batu Kilauan Purba di tangannya, yang kini menyimpan jiwa tuannya.
Itu adalah kristal batu berkilauan yang tidak beraturan, dengan tepian yang menonjol.
Namun separuhnya telah berubah menjadi zat hidup, samar-samar menyerupai embrio, dengan struktur seperti pembuluh darah yang menyebar di permukaannya.
Sellen merasakan rasa ingin tahu Bai Shi tentang Batu Kilauan Purba.
“Apakah ini membuatmu takut, muridku?”
“…Kau tahu, ketika bintang-bintang mulai bergerak, nasibku pun mulai berubah.”
“Jika kau ingin membunuh Penyihir Sellen, sekarang adalah kesempatan yang sempurna.”
Bai Shi menggelengkan kepalanya.
“Aku sama sekali tidak merasa ini menakutkan.”
“Sebuah keinginan yang tak terpenuhi… penyesalannya pasti sangat besar.”
“Soal membunuhmu?”
Bai Shi tersenyum.
“Saat kau mengizinkanku mengambil Batu Kilauan Primalmu, kau sudah tahu aku tidak akan melakukan hal seperti itu.”
“Kau adalah tuanku yang paling kusayangi. Mengapa aku harus melakukan itu?”
Dari Batu Kilauan Purba, Bai Shi dapat merasakan kegembiraan Sellen.
Dan di balik emosi itu, tampaknya ada lapisan penghiburan yang lebih dalam.
“Murid kesayanganku…”