Bab 266: Maliketh, Kematian yang Ditakdirkan
Karena pintu utama Kuil Binatang Buas telah hancur, Bai Shi dan D langsung melangkahi reruntuhan batu dan masuk ke dalam.
Dua pilar yang diukir dengan gambar binatang buas telah runtuh, dan beberapa pilar yang tersisa tampak rusak dan hancur, seolah-olah akan roboh kapan saja.
Bai Shi melangkah maju, dan bersama D, ia mendekati sosok yang diselimuti jubah kain kasar.
Pendeta Buas itu tetap menundukkan kepalanya, tak bergerak.
D berjalan menghampiri Gurranq dan berbicara lebih dulu.
“Gurranq, apa yang terjadi di sini?”
“Situasinya terlihat cukup suram.”
Mendengar suaranya, Gurranq akhirnya mengangkat kepalanya.
Wajahnya sepenuhnya tersembunyi di balik tudung jubah pendetanya.
Bai Shi berusaha sekuat tenaga untuk melihat dengan jelas tetapi hanya bisa melihat dagu berbulu.
Wajah di atasnya sepenuhnya tertutupi oleh suatu cara khusus, hanya menyisakan bercak kegelapan.
Adapun tubuhnya, meskipun terbungkus rapat dalam jubah kasar, postur tubuhnya yang tidak manusiawi tampak jelas.
Jubah itu tidak pas di tubuhnya, terlihat jauh lebih besar dari ukuran sebenarnya, membuatnya tampak seperti binatang buas, bahkan beruang.
Suara berat dan serak keluar dari mulut Gurranq.
“Lapar…”
Seketika itu, ia tampak tersadar, seolah-olah mendapatkan kembali kejernihan pikirannya.
Melihat D, Gurranq mengangguk sedikit.
“Ah, ternyata kamu…”
“Tempat ini diserang. Agak merepotkan.”
Gurranq tampak enggan menjelaskan lebih lanjut, jadi D tidak mendesak masalah itu.
Bagaimanapun, Gurranq sendiri tidak terluka, dan itu sudah cukup.
Gurranq menatap Bai Shi, yang sedang mengamati dengan tenang di sisi D, dan bertanya:
“Lalu, siapakah dia?”
D sedikit menoleh untuk memperkenalkan Bai Shi kepada Gurranq.
“Inilah Tuan Bai Shi, orang yang memiliki harapan terbesar untuk menjadi Penguasa Elden di seluruh Negeri Antara.”
“Dia pernah memburu Deathroot sebelumnya.”
“Kau sudah mengumpulkan barang-barang itu, kan? Jadi kupikir aku akan mempertemukan kalian berdua.”
“Hal itu juga untuk memastikan Tuan Bai Shi menerima imbalan yang layak karena telah menyerahkan Akar Kematian.”
Setelah mendengar perkenalan dari D, Gurranq mendengus mengejek.
Dia menganggap anggapan bahwa Bai Shi adalah orang yang paling mungkin menjadi Elden Lord sebagai hal yang menggelikan.
Di balik helmnya, ekspresi D berubah muram. Gurranq tak berusaha menyembunyikan tawa sinisnya.
Meskipun dia tahu Gurranq memiliki latar belakang yang misterius dan pastinya sangat kuat, D percaya bahwa deskripsinya sendiri akurat.
Namun, Bai Shi tidak marah karenanya.
Lagipula, dia tahu identitas asli Gurranq.
Dia adalah saudara tiri Ratu Marika dan makhluk buas yang terikat bayangan—Maliketh.
Bahkan sebelum ia menguasai Destined Death, Maliketh telah mengalahkan Gloam-Eyed Queen dan legiun bangsawan serta rasul berkulit dewa miliknya.
Sejak hari itu, atas perintah Ratu Marika, dia menyegel Sang Kematian yang Ditakdirkan di dalam tubuhnya sendiri.
Peristiwa ini tercatat dalam banyak teks yang berkaitan dengan Api Hitam.
Sebagai makhluk buas yang telah menyegel Sang Maut yang Ditakdirkan, namanya sendiri identik dengan kematian bagi para dewa setengah dewa, sebuah nama yang mereka takuti.
Baik dari segi kekuatan maupun pengalaman, Maliketh berhak untuk meremehkannya.
Lagipula, dia telah melihat seorang Elden Lord—bahkan dua orang.
Meskipun demikian, Maliketh mulai mengamati Bai Shi dengan sangat serius.
Karena mengenal D, dia tidak akan membuat klaim seperti itu tanpa dasar.
Setelah mengamati Bai Shi dengan saksama, Maliketh perlahan-lahan merasakan keterkejutan.
Bai Shi memang kuat.
Dia tidak berusaha menyembunyikan auranya, sehingga Maliketh dapat dengan mudah mengukur levelnya.
Tidak buruk. Keterbukaan seperti itu, dengan caranya sendiri, adalah ciri khas seorang raja.
Meskipun kekuatannya masih belum setara dengan raja sejati atau dewa, dia sudah lebih kuat daripada sebagian besar setengah dewa.
Namun, hal yang paling meninggalkan kesan mendalam pada Maliketh adalah kemudaan Bai Shi.
Sekalipun penampilan seseorang tetap awet muda, aroma jiwa akan berubah seiring berjalannya waktu.
Dan Bai Shi memang benar-benar semuda penampilannya.
Mencapai tingkat kekuatan seperti ini dalam tubuh manusia, dan dalam waktu yang begitu singkat, sungguh patut dipuji.
Di Alam Antara, umur makhluk hidup sangat panjang, dan menjadi semakin berlebihan setelah Takdir Kematian disegel.
Para setengah dewa mewarisi garis keturunan dan kekuatan raja serta dewa, membuat mereka sangat kuat sejak lahir.
Namun demikian, mereka masih perlu tumbuh, mengalami perjalanan waktu yang panjang sebelum mereka dapat meraih kekuatan sejati.
Terlepas dari fondasi ini, hanya segelintir dewa setengah dewa yang berhasil menarik perhatian Maliketh.
Dan fondasi kaum Ternoda tidak ada artinya di hadapan para setengah dewa.
Jika dia diberi lebih banyak waktu… maka mungkin dia benar-benar bisa mencapainya.
Maliketh tidak bisa tidak menganggap Bai Shi sebagai seseorang yang membutuhkan perhatian khusus.
Pada saat itu, Bai Shi juga sedang mengamati Maliketh.
Pria satunya lagi menatap lurus ke arahnya; tidak membalas tatapan itu akan terasa seperti sebuah kehilangan.
Namun, Maliketh saat ini menggunakan cara khusus untuk menyembunyikan dirinya, sehingga mustahil untuk mengetahui identitas dan kekuatannya yang sebenarnya.
Berbeda dengan Maliketh, Bai Shi sama sekali tidak bisa melihat kekuatan tersembunyi dari pendekar tersebut.
Bai Shi merasa agak tak berdaya dalam hal ini. Dia masih belum memiliki cara untuk menyembunyikan kekuatannya sendiri, jadi untuk saat ini, dia hanya bisa membiarkan Maliketh mengamatinya sementara dia tidak bisa melihat apa pun dari lawannya.
Meskipun dia sendiri tidak perlu menggunakan kemampuan seperti itu, Bai Shi merasa dia tidak bisa tanpa cara untuk menyembunyikan kekuatannya.
Untungnya, meskipun dia tidak bisa secara langsung merasakan kekuatan Maliketh, Bai Shi bisa menyimpulkannya berdasarkan level kekuatannya dalam permainan dan para demigod yang telah dia temui.
Tanpa ragu, Maliketh adalah musuh yang jauh lebih merepotkan daripada para dewa setengah dewa lainnya.
Tidak hanya kekuatannya sendiri yang luar biasa, tetapi begitu dia melepaskan Destined Death dan bertarung dalam wujud lengkapnya dengan Black Blade, dia benar-benar menakutkan.
Bai Shi tidak ingin disentuh oleh sesuatu seperti Takdir Maut.
Maliketh tidak lagi mengungkit kata-kata D sebelumnya dan berkata:
“Aku mencium bau kematian. Persembahkan padaku…”
“Dan aku akan memberimu mata dan cakar.”
Maliketh mengulurkan cakar besarnya yang berbulu.
D menoleh dan mengangguk ke arah Bai Shi.
Bai Shi mengeluarkan tiga Akar Kematian yang telah ia kumpulkan setelah mengalahkan Pelaut Tibia dan menjelajahi katakomba.
Ketiga Akar Kematian itu telah disegel oleh hukum suci, mencegah aura kematian mereka bocor keluar.
Bai Shi melepaskan segel dan meletakkan Akar Kematian di cakar Maliketh yang terentang.
D juga mengeluarkan Deathroot yang disegel serupa dari tubuhnya sendiri.
Itu adalah salah satu yang mereka temukan saat melacak buruan mereka.
Maliketh mengepalkan cakarnya, menggenggam keempat Akar Kematian dengan erat, lalu menariknya ke bawah jubahnya dan mulai melahapnya dengan rakus, suara kunyahannya terdengar jelas. Setelah menelan keempat Akar Kematian itu, Maliketh mengeluarkan rintihan kesakitan dan mulai terengah-engah.
“Belum cukup… Masih belum cukup…”
Dia terus melahap Deathroot, tapi… dia masih sangat lapar, sangat lapar sekali…
Marika, apakah ini dosaku?
Apakah aku tidak akan pernah bisa kembali ke keadaan semula?
Rasa lapar ini akan tetap ada padanya selamanya, karena itu adalah dosanya yang kekal dan tak ternodai…
Hanya dengan melahap Akar Kematian dan mengembalikan kekuatan kematian di dalamnya ke Rune Kematian, dia dapat mengurangi kemunculan Mereka yang Hidup dalam Kematian di seluruh Negeri Antara.
Mereka yang Hidup dalam Kematian mulai menyebar ke seluruh Negeri Antara justru karena Rune Kematian dicuri bertahun-tahun yang lalu. Oleh karena itu, Maliketh percaya bahwa itu adalah tanggung jawabnya.
Untuk menemukan pelaku dari masa lalu dan untuk melenyapkan semua Deathroot ini.
Inilah penebusannya.
Bai Shi mengamati kondisi Maliketh yang jelas-jelas tidak normal dan teringat bagaimana, dalam permainan, dia akan mengamuk setelah diberi terlalu banyak Akar Kematian.
Tampaknya menyegel Destined Death juga bukan hal mudah bagi Maliketh.
Membendung kekuatan yang bukan miliknya itu sendiri merupakan siksaan yang luar biasa.
Selain itu, kematian ini telah berubah bentuk di dunia luar, tidak berbeda dengan makanan yang sudah basi.
Namun untuk saat ini, hanya Maliketh, orang yang menyegel Kematian yang Ditakdirkan, yang dapat sepenuhnya melenyapkan Akar Kematian ini.
Setelah beristirahat sejenak untuk memulihkan diri, Maliketh mengerti bahwa mereka tidak memiliki Deathroot lagi.
Sekarang, saatnya memberi mereka hadiah.
Maliketh mengeluarkan empat benda dan menyerahkannya kepada Bai Shi.
Di antara benda-benda itu terdapat Segel Cakar, Mata Binatang, dan dua potong kulit yang bertuliskan mantra-mantra berbeda.
“Saya harap ini terbukti bermanfaat.”
Bai Shi mengangguk dan menerimanya.
Segel Clawmark adalah segel suci fisik.
Sebenarnya, segel fisik semacam itu umum di Negeri Antara; dua segel gaib yang digunakan Bai Shi, Segel Komuni Naga dan Segel Naga Kuno, adalah yang benar-benar langka.
Segel itu sendiri berupa batu yang halus dan bulat. Jika ada sesuatu yang istimewa tentangnya, itu adalah beberapa bekas cakaran yang dalam yang terukir di permukaannya.
Sekilas pandang saja sudah cukup untuk memahami bahwa kemarahan Maliketh bersemayam di dalam tanda-tanda itu.
Oleh karena itu, segel suci ini dapat meningkatkan mantra-mantra kebinatangan yang diajarkan Maliketh.
Adapun Beast Eye, itu adalah item pendukung khusus.
Itu adalah bola mata batu yang diresapi kekuatan. Setiap kali mendekati tempat di mana Deathroot berada, bola mata itu akan bergetar, memperingatkan pemiliknya.
Namun, barang ini tidak terlalu berguna bagi Bai Shi.
Dia sudah hafal lokasi semua Akar Kematian.
Dua mantra lainnya cukup bagus.
Yang satu adalah Bestial Sling, yang lainnya Bestial Vitality.
Bestial Sling dapat dengan cepat meluncurkan semburan pecahan batu tajam dari tangan. Senjata ini juga dapat digunakan segera setelah aksi lain, sehingga kecepatan penggunaannya sangat cepat.
Dalam permainan, fitur ini dapat digunakan untuk membatalkan animasi pemulihan antar kombo agar dapat melakukan berbagai gerakan yang stylish.
Pada kenyataannya, kekuatannya mungkin tidak akan sangat besar, tetapi seharusnya tetap dapat digunakan.
Mantra lainnya—Vitalitas Buas—adalah cerita yang berbeda. Itu adalah mantra yang sangat berguna.
Mantra ini menganugerahkan vitalitas seekor binatang buas pada tubuh, memungkinkan pemulihan kesehatan secara terus-menerus dalam jangka waktu tertentu.
Dalam permainan, mantra ini adalah mantra paling optimal untuk menggunakan FP guna memulihkan HP.
Bai Shi sangat berharap pada mantra ini, berharap penyembuhannya akan ampuh.
Jika demikian, itu akan berguna baik saat dia mengaktifkan kondisi bara apinya untuk membakar dirinya sendiri demi meningkatkan kerusakan, di mana itu akan bekerja dengan regenerasi alaminya untuk terus menyembuhkannya, atau ketika tidak memungkinkan untuk meminum ramuan dari botol.
Dia hanya tidak tahu seberapa besar tingkat pemulihan yang bisa dicapai oleh mantra ini. Dia harus mengujinya nanti.
Adapun D, Maliketh hanya mengeluarkan sebuah Rune Emas besar dan meletakkannya di tangannya.
D menerimanya tanpa ragu-ragu.
Mereka berdua telah menyepakati syarat kerja sama mereka—sebuah transaksi menggunakan rune.
Bai Shi kini kurang lebih memahami kesepakatan mereka.
Sebagai seorang yang teguh percaya pada Ordo Emas dan seorang pelajar fundamentalismenya, satu-satunya tujuan D adalah untuk mengusir setiap orang dari Mereka yang Hidup dalam Kematian dari Negeri di Antara.
Dia tidak akan pernah menggunakan mantra dari kepercayaan lain; pada intinya, dia hanya menggunakan Maliketh sebagai tempat daur ulang untuk Deathroot.
Setelah semua hadiah dibagikan, Maliketh memberi perintah untuk pergi.
“Baiklah, Anda boleh pergi.”
“Aku menantikan persembahan kematianmu selanjutnya.”
—
Bai Shi dan D meninggalkan Bestial Sanctum dan memutuskan untuk berpisah di sana.
D masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan, dan datang ke sini merupakan jalan memutar yang tak terduga.
Jadi dia memutuskan untuk segera kembali ke Roundtable Hold, sementara Bai Shi berencana memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat-lihat area sekitarnya.
Bai Shi sebenarnya ragu-ragu, bertanya-tanya apakah dia harus mengurus Maliketh sekarang juga dan mengklaim Rune Kematian lebih awal dari jadwal.
Namun, dia langsung menggelengkan kepalanya.
Karena beberapa saat yang lalu, sebuah teori tertentu terlintas di benaknya.
Dia mungkin hanya bisa mendapatkan Rune Kematian dengan membunuh Maliketh di Crumbling Farum Azula.
Membunuh Gurranq versi ini di Bestial Sanctum kemungkinan besar tidak akan berguna.
Dalam permainan, kematian kedua karakter ini tidak saling terkait, meskipun sebuah dialog tertentu mengkonfirmasi bahwa mereka adalah orang yang sama.
Meskipun ruang-waktu Farum Azula berada dalam kekacauan, sesuatu seperti Rune Kematian seharusnya unik.
Seharusnya hal itu tidak terpengaruh oleh ruang dan waktu.
Mungkin, untuk mencegah Destined Death dicuri lagi, Maliketh menyembunyikannya di dalam Farum Azula yang kacau secara temporal.
Oleh karena itu, bahkan jika dia membunuh tubuhnya di garis waktu saat ini, kemungkinan besar dia tidak akan bisa mengambil Destined Death darinya.
Selama tidak ada yang bisa menemukan Farum Azula, Destined Death tidak akan pernah ditemukan.
Bai Shi menghela napas.
Itu hanya sebuah teori, tetapi tampaknya sangat mungkin terjadi.
Setelah berpikir sejenak, Bai Shi berjalan menuruni lereng di depan Kuil Binatang Buas.
Lenne’s Rise di dekatnya bisa diakses langsung. Dia bisa saja terbang ke sana dan mengambil barang-barang di dalamnya.
Bai Shi menuruni lereng, melewati nisan-nisan yang tak terhitung jumlahnya.
Di sini, dia juga bisa melihat mayat-mayat Fallen Hawks yang hancur tergeletak di tanah.
Para Elang yang Gugur adalah penjaga tanpa nama yang melindungi tempat-tempat yang tidak boleh didekati siapa pun—medan perang yang berbau busuk dan terbengkalai atau wilayah terlarang yang sebaiknya dilupakan saja.
Di Negeri-negeri di Antara, mereka yang bertubuh lebih kecil didiskriminasi.
Oleh karena itu, menjadi Elang Jatuh yang hina ini adalah cara bagi orang-orang kerdil ini untuk bertahan hidup.
Bai Shi menggelengkan kepalanya dan berjalan melewati mereka.
Dalam diri Stormveil-nya, tidak akan ada diskriminasi seperti itu.
Tempat itu bahkan memiliki ruang untuk Manusia Setengah Dewa dan Makhluk Terbuang, dan Elang Jatuh hanyalah orang-orang kecil.
“MENGAUM-!”
Bai Shi menoleh ke belakang. Maliketh telah berlari ke sisi Kuil Binatang dan meraung ke langit.
Tak seorang pun bisa mengetahui emosi apa yang tersembunyi di balik raungan itu.
Kelas hari ini sangat padat, jam tiga pagi, dan praktikum malam hingga jam sembilan. Saat saya selesai menulis, sudah agak larut…