Bab 288: Selalu Ada Bajingan yang Ingin Menjeratku!
“Jadi ini… Negeri Bayangan?”
Melina menatap pemandangan yang terbentang di hadapannya, perasaan takjub memenuhi dirinya.
Negeri Bayangan sangat berbeda dari Negeri Antara, memiliki keindahan yang unik dan menakjubkan.
Tempat itu terasa asing baginya, namun pada saat yang sama, anehnya terasa familiar.
“Aku merasakan keakraban yang tak bisa dijelaskan dengan tempat ini. Sepertinya aku pernah tinggal di sini sebelumnya.”
Bai Shi menoleh untuk melihat Melina, yang sedang berusaha mencari sumber perasaan yang familiar itu.
Beberapa saat yang lalu, Melina juga tiba di Negeri Bayangan melalui lengan yang layu.
Di luar dugaan, bayangan tanah itu tidak mewujud pada Melina, dan kekuatannya tidak ditekan oleh kekuatan tersebut.
Leda dan yang lainnya akan tiba nanti, jadi untuk saat ini, hanya ada mereka berdua.
Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Bai Shi: mungkinkah Melina terpengaruh oleh Miquella?
Dia masih belum tahu apakah Miquella menggunakan kemampuannya hanya padanya, atau apakah ada jebakan yang dipasang di lengan yang layu itu.
Sebuah tes tampaknya diperlukan. Jika tidak, istrinya bisa dibujuk untuk meninggalkannya tepat di depan matanya dan dia tidak akan tahu apa-apa.
Sambil memandang Melina, Bai Shi berbicara.
“Melina, aku ingin melakukan tes singkat untuk melihat apakah kamu telah terpengaruh oleh Miquella.”
Melina mengangguk. Dia juga sedikit khawatir bahwa dia mungkin telah terpengaruh.
“Baiklah. Silakan bertanya.”
“Bagaimana pendapatmu tentang Miquella?”
“Mengingat situasi saat ini, saya rasa aman untuk mengatakan bahwa dia adalah musuh kita.”
Bai Shi mengangguk. Berdasarkan pengalamannya sendiri baru-baru ini, seseorang yang telah terpesona tidak akan mampu memiliki pikiran bermusuhan terhadap Miquella.
Namun saat itu juga, Bai Shi tiba-tiba merasa ingin sedikit menggoda Melina, jadi dia mengajukan pertanyaan lain:
“Jadi, siapa yang paling kamu sukai?”
Melina menjadi sedikit malu, ujung telinganya memerah.
“Apakah ini juga bagian dari tes?”
“Tentu saja.”
“…Aku menyukaimu.”
“Aku tidak bisa mendengar dengan jelas.”
Melina menarik napas dalam-dalam, mengangkat kepalanya, dan menatap mata Bai Shi.
Ekspresinya kini serius saat dia mendekatiku, semua jejak rasa malu yang sebelumnya ada padanya telah hilang.
“Aku paling menyukaimu.”
“Aku senang duduk di dekat Situs Rahmat bersamamu dalam perjalanan kita, menyaksikan cahaya berputar ke atas. Aku senang mendengarkanmu berbagi kemenanganmu setelah sebuah pertempuran, dan aku senang melihatmu berjuang dengan gagah berani, tumbuh semakin kuat.”
“Namun yang membuatku paling bahagia adalah setelah aku mendapatkan kembali tubuhku, berjalan bersamamu melewati Stormveil.”
“Meskipun aku mengenal Stormveil luar dalam, itu adalah pertama kalinya aku benar-benar berjalan di jalanan bersama orang yang aku cintai.”
“Jadi, bisakah Anda mengkonfirmasi status saya sekarang?”
Jantung Bai Shi berdebar kencang di dadanya saat Melina mendekatinya.
“Eh…”
Melina mencondongkan tubuh ke arahnya, berjinjit ringan, dan mengecup bibirnya.
Rasanya selembut capung yang meluncur di atas air; kehangatan lembut di bibirnya lenyap dalam sekejap.
Terkejut dan tak siap menghadapi pengakuan yang tiba-tiba itu, Bai Shi merasa benar-benar bingung.
Melihat taktiknya berhasil, bibir Melina melengkung membentuk seringai yang tak terlihat, meskipun ia dengan cepat menggantinya dengan cemberut main-main.
“Hmph. Dan kau pikir trik kecilmu bisa diterapkan padaku.”
Pertandingan hari ini dimenangkan oleh Melina.
—
Bai Shi memanggil Torrent, dan dengan keduanya di atas punggung Torrent, mereka menunggangi kuda melintasi dataran menuju reruntuhan terbesar di bawah.
Sebuah menara tinggi berbentuk spiral yang menjulang lurus ke langit berdiri di samping reruntuhan, menarik perhatian Bai Shi.
Di sepanjang jalan, struktur batu yang berbentuk seperti kusen pintu besar tersebar di mana-mana.
Berdasarkan desainnya, Bai Shi menduga benda-benda itu mungkin berhubungan dengan pemakaman, tetapi dia tidak tahu mengapa benda-benda itu tersebar secara sembarangan di dataran tersebut.
Saat melewati salah satu lengkungan batu, Bai Shi merasakan kehadiran seseorang dan mendongak.
Bertengger di atas struktur itu adalah makhluk humanoid bungkuk.
Saat Bai Shi melihatnya, hewan itu juga melihat mereka dan melompat turun dari tempat bertenggernya.
Kemungkinan besar itu seorang pria.
Ia mengenakan topeng emas, dan rambut putih panjangnya kusut dengan banyak tanduk tajam yang melilit. Tubuhnya kurus, kulitnya berwarna gelap pucat seperti abu-abu.
Selain kain penutup pinggang yang compang-camping, makhluk itu hanya mengenakan pelindung lengan dan kaki.
Mungkinkah ini salah satu dari Hornsent?
Setelah mendarat, makhluk itu memutar tubuhnya ke posisi yang tidak wajar dan menyerbu ke arah Bai Shi dan Melina.
Dilihat dari dua bilah bundar berkilauan di tangannya, jelas sekali ia tidak mendekat dengan niat ramah.
Bai Shi memperhatikan makhluk itu berlari ke arahnya, terkejut dengan cara berlarinya yang aneh.
Posturnya mengerikan; seluruh tubuh bagian atasnya membungkuk lurus ke depan, hampir seperti busur, dengan kepala lebih rendah dari pinggangnya.
Manusia normal tidak akan bisa melihat apa pun, namun kepala makhluk ini terangkat secara tidak wajar ke atas, menatap lurus ke depan.
Itu samar-samar mengingatkan pada “lari ninja,” tetapi jauh lebih aneh dan mengerikan.
Saat melesat, lengannya, yang mencengkeram bilah bundar, tertekuk ke belakang membentuk huruf M yang aneh.
Serius, pose itu aneh banget.
Bai Shi belum pernah melihat siapa pun bergerak seperti ini selama berada di Negeri Antara.
Dan tidak seperti Ksatria Bloodhound, yang anggota tubuhnya diubah secara fisiologis untuk pergerakannya, tubuh dan anggota badan makhluk ini tidak jauh berbeda dari manusia, yang justru membuatnya tampak semakin mengerikan.
Makhluk itu hampir berada di dekat mereka sekarang.
Musuh yang berbentuk aneh itu menghembuskan kabut tebal dan gelap dari mulutnya, menghalangi pandangan di antara mereka.
Bai Shi memanggil embusan angin untuk menghilangkan kabut, namun mendapati monster itu sudah melakukan salto ke depan, melancarkan tendangan terbang ke arahnya.
Bai Shi dengan santai menghunus belati dan menusukkan bilahnya ke telapak kaki lawannya.
Satu lagi yang suka berjalan tanpa alas kaki.
Belati itu menancap di kakinya dan muncul dari bagian atas, melepaskan semburan darah.
Rasa sakit menjalar di kaki makhluk itu, tetapi ia bereaksi seketika, mendorong dirinya untuk melompat melewati kepala Bai Shi.
Ia mendarat dengan kedua tangannya, dengan ahli menggunakan kakinya untuk melemparkan dua pisau lempar dari suatu tempat di tubuhnya, mengirimkannya terbang ke arah Bai Shi secara beruntun.
Bai Shi merasa tertarik dengan gaya bertarung aneh makhluk itu.
Setelah menjatuhkan kedua pisau dari udara, dia turun dari kudanya, siap untuk melihat trik apa lagi yang dimilikinya.
Bai Shi berdiri di depannya, tidak bergerak untuk menyerang, hanya menunggu makhluk itu menyerang lagi.
Setelah berputar-putar sejenak, musuh tidak dapat lagi menahan diri dan menerjang maju sekali lagi.
Ia merentangkan tangannya, menyeimbangkan tubuhnya dengan satu kaki, dan mulai memutar tubuhnya berulang-ulang.
Bilah-bilah tajam di tangannya berubah menjadi angin puting beliung, menghantam Bai Shi berulang kali.
Menghadapi serangan tanpa henti, Bai Shi dengan mudah menangkis setiap pukulan hanya dengan belatinya.
Kekuatan makhluk itu sangat besar, setara dengan seorang pahlawan—dan pahlawan yang cukup kuat pula.
Namun, penampilannya tidak memberi Bai Shi kesan sebagai seorang bos; ia lebih tampak seperti salah satu musuh elit yang ditemukan di seluruh Negeri Antara.
Bayangan hitam aneh melekat pada tubuhnya, mirip dengan bayangan yang pernah menimpa Bai Shi sebelumnya.
Sebelumnya, bayangan-bayangan itu telah melemahkannya, dan menghilangkan bayangan-bayangan itu hanya mengembalikannya ke keadaan normal.
Namun, bayangan makhluk ini tampaknya justru memperkuatnya, memungkinkannya untuk menampilkan kekuatan seorang pahlawan.
Dia bertanya-tanya apakah bayangan yang meningkatkan kekuatan ini hanya dimiliki oleh makhluk ini saja, atau apakah semua makhluk di Negeri Bayangan memilikinya…
Tenggelam dalam pikirannya, Bai Shi terus menangkis semua serangan makhluk itu.
Jika hanya itu saja gerakan yang dimilikinya, dia mulai merasa bosan.
Seolah merasakan penghinaan Bai Shi, musuh itu melompat ke udara, memutar tubuhnya dan mengayunkan kedua bilah bundarnya hingga menjadi bayangan yang tak tertembus.
Namun gerakan andalan ini tetap berhasil diblokir dengan mudah.
Namun, setelah menyelesaikan serangkaian serangannya, makhluk itu memposisikan dirinya kembali, lalu tiba-tiba melakukan gerakan berdiri terbalik, kakinya yang kuat mencengkeram lengan dan bahu Bai Shi.
Sesaat kemudian, ia memutar pinggangnya, melepaskan kekuatan yang mengerikan dalam upaya untuk menjatuhkan Bai Shi.
Senyum sinis tanpa sadar terbentuk di balik topengnya.
Begitu berada dalam jangkauan yang diinginkannya, ia dapat dengan mudah membunuh musuh mana pun dengan kakinya yang kuat.
Namun saat melakukan gerakan bergulat, Bai Shi bergerak mengikuti momentumnya, berputar lebih cepat dan malah membantingnya ke tanah.
Saat menghadapi serangan seperti death-roll, yang perlu Anda lakukan hanyalah berputar lebih cepat dari musuh untuk membalikkan keadaan.
Sambil menatap pria aneh yang tergeletak di tanah, Bai Shi melemparkan belati di tangannya.
Pisau itu langsung menancap di lehernya, memutuskan hubungan antara tulang belakangnya dan menancapkannya ke tanah.
Pria aneh itu menjatuhkan pisau bundarnya dan meraih ke atas untuk mencabut belati.
Saat tubuhnya secara naluriah mencabut pisau itu, kepalanya terlepas dari tulang belakangnya. Ia berkedut sesaat lalu terdiam.
Bai Shi berjalan mendekat dan mengambil sepasang bilah bundar yang digunakan musuh.
Sebaris teks, yang sudah lama tidak dilihatnya, muncul di hadapannya, mengungkapkan nama senjata itu—”Pedang Kembar Penari Kutukan.”
Senjata ini membutuhkan pegangan terbalik, yang agak baru. Awalnya, Bai Shi tidak terlalu memperhatikannya, menganggapnya hanya sebagai pisau cincin biasa.
Namun setelah diperiksa lebih teliti, ia menyadari bahwa bilah-bilah tersebut tidak terhubung sepenuhnya, hanya berbentuk lingkaran saja.
Bagian tepi luar senjata itu dilapisi dengan beberapa bilah tajam yang menonjol. Serangan langsung kemungkinan besar akan menyebabkan luka yang tidak beraturan dan pendarahan hebat.
Ini adalah persenjataan unik, yang dilengkapi dengan kemampuan senjata khusus.
Mengambil pedang kembar itu, Bai Shi memutuskan untuk mencoba kemampuannya.
Dengan menyalurkan sihir dan mengaktifkan kemampuannya, Bai Shi melakukan serangan akrobatik berputar yang sama seperti musuhnya sebelumnya, diakhiri dengan tendangan kapak ke bawah yang kuat.
Bai Shi menyimpan senjatanya. Senjata itu cukup mencolok.
Menggunakannya terasa lebih seperti melakukan tarian. Dia bertanya-tanya apakah “Penari Pedang Kutukan” ini berperan sebagai semacam penampil di sini.
Setelah musuh dikalahkan, Bai Shi dan Melina melanjutkan perjalanan menyusuri jalan menuju reruntuhan.
Di pinggir jalan, Bai Shi melihat ‘teman lama’ yang telah lama hilang—sebuah prasasti.
Bai Shi mendesak Torrent untuk segera datang, berharap menemukan peta.
Saat mereka mendekati prasasti itu, dia melihat sebuah kotak kecil bertumpu pada alasnya yang tebal.
Bai Shi membukanya. Di dalamnya terdapat tiga gulungan kulit kambing.
Dia dengan santai mengambil salah satunya, dan setelah membukanya, dia melihat bahwa itu memang sebuah peta.
Melina membuka satu lagi, dan isinya identik dengan yang ada di tangan Bai Shi.
Meskipun terdapat sedikit perbedaan antara ketiga peta tersebut, jelas bahwa semuanya digambar oleh orang yang sama, menggambarkan medan setempat secara detail.
Melina melirik peta itu dan berkata:
“Sepertinya benda-benda ini ditinggalkan di sini oleh para sahabat Leda di Negeri Bayangan.”
“Peta ini tidak mencakup area yang luas, hanya lingkungan terdekat, tetapi seharusnya sudah cukup untuk saat ini.”
Bai Shi mengangguk.
“Kalau begitu, kita ambil satu. Dua yang tersisa akan cukup untuk mereka bertiga.”
Melina mengangguk lagi, sambil melambaikan peta yang dipegangnya.
Bai Shi dengan hati-hati menggulung kembali kertas yang ada di tangannya dan meletakkannya kembali ke dalam kotak.
Melina membentangkan peta itu di hadapan mereka.
Selain bentang alam dan kota-kota, peta tersebut juga diberi label dengan nama-nama.
Daerah tempat mereka berada saat itu disebut Dataran Pemakaman, sebuah nama yang memang sangat tepat.
Adapun kota besar di dekatnya, beserta sisa-sisa pemukiman kecil yang tersebar, semuanya secara kolektif disebut sebagai Reruntuhan yang Hangus.
Melina sangat berpengalaman dalam bidang kartografi, dan dia mengangguk setuju sambil melihat peta tersebut.
“Peta ini digambar dengan sangat jelas. Orang yang membuatnya pasti teliti dan dapat diandalkan.”
Bai Shi tidak bisa menjelaskan banyak hal, jadi dia hanya mengangkat bahu dan menunjuk ke tanda aneh di peta.
Sebuah jalan utama digambar membentang dari selatan ke utara, membelah langsung Reruntuhan yang Hangus dan berpotongan dengan jalan lain di dataran di depannya.
Di persimpangan ini, sebuah simbol khusus telah ditandai.
Itu adalah salib emas dengan setengah lingkaran yang tergantung di lengan kanannya.
Itu jelas merupakan simbol yang memiliki makna khusus, kemungkinan dimaksudkan untuk menuntun mereka ke sana.
Untuk saat ini, Bai Shi dan Melina belum berencana untuk langsung menuju ke lokasi tersebut. Mereka ingin menyelidiki reruntuhan terlebih dahulu.
Maka, keduanya mengikuti jalan di samping prasasti itu dan melanjutkan perjalanan.
Setelah beberapa saat, tembok bata dan batu mulai muncul di kedua sisi jalan, bersama dengan sisa-sisa bangunan yang hangus.
Sesosok hantu pucat muncul di pinggir jalan, berlutut di tanah dan menatap reruntuhan di hadapannya.
Seperti roh putih biasa di Negeri Antara, ia secara mekanis mengulangi obsesinya yang berkepanjangan.
Bai Shi berjalan mendekat dan mendengarkan kata-katanya dalam diam.
“Semuanya terbakar…”
“Dibakar oleh Messmer dan para pengikutnya.”
“Apa yang telah kami lakukan? Kami hanya menjalani hidup kami dengan damai…”
Bai Shi memandang roh itu dengan sedikit terkejut. Jelas sekali itu adalah salah satu Hornsent yang telah dibantai dan dibakar.
Setelah diperiksa lebih teliti, Bai Shi memperhatikan tiga tanduk kecil dan tidak beraturan di kepala roh yang terbungkus kain itu, menonjol dari atas telinga kirinya dan dari bagian belakang kepalanya di kedua sisi.
Jadi, beginilah rupa warga biasa Hornsent?
Sejujurnya, penampilan mereka tidak jauh berbeda dari penduduk Negeri Antara.
Namun, terdapat beberapa perbedaan fisik.
Hornsent tampak jauh lebih tinggi daripada orang biasa dan memiliki postur tubuh yang lebih ramping.
Penari Pedang Kutukan yang dia lawan sebelumnya bahkan lebih tinggi dari roh ini dan memiliki lebih banyak tanduk di kepalanya.
Mengingat apa yang telah dikatakan Godfrey sebelumnya—bahwa ras Hornsent adalah ras yang biadab, dengan hierarki kelas yang ketat dan penghormatan terhadap tanduk dan Crucible—hal itu masuk akal.
Tampaknya kesenjangan kelas bukan hanya soal status, tetapi bahkan lebih kentara dalam bentuk fisik dan kekuatan mereka.
Bai Shi memimpin Melina maju, hanya untuk menemukan bahwa masih banyak orang lain yang berkeliaran di dalam reruntuhan.
Dia terkejut. Bagaimana mungkin masih ada yang selamat di reruntuhan ini?
Dengan pemikiran itu, Bai Shi bergerak maju, berharap menemukan penduduk setempat yang bisa diajak bicara.
Namun, saat dia dan Melina semakin dekat, mereka menyadari ada sesuatu yang salah dengan Hornsent di sana.
Meskipun memiliki bayangan di atas diri sendiri adalah hal yang normal di Negeri Bayangan…
Hornsent ini tampak seperti terbuat dari bayangan yang ditarik langsung dari tanah, sepenuhnya hitam, persis seperti Bayangan Kuburan.
Bai Shi sebelumnya telah bertemu dengan Hornsent unik yang menggunakan pedang melingkar, dan Hornsent itu memiliki tubuh fisik yang nyata.
Jelas sekali, ada sesuatu yang tidak beres dengan kondisi Hornsent ini.
Begitu melihat Bai Shi, para Hornsent di reruntuhan itu serentak menyerbu ke arahnya.
Melihat para Hornsent menyerbunya seolah-olah dia adalah musuh bebuyutan mereka, Bai Shi menghela napas.
Ini terjadi lagi. Semuanya terasa begitu familiar.
Perasaan ini, seperti setiap anjing liar di jalan ingin menggigitmu, benar-benar memiliki nuansa permainan klasik.
Nah, karena mereka datang untuk mencari gara-gara, Bai Shi tidak akan bersikap sopan.
Sialan, sepertinya setiap penjahat menginginkan sebagian takhta! Rasakan Pukulan Penghancur Harimau Lautku!
Bai Shi melayangkan pukulan, dan badai dahsyat menerjang reruntuhan yang sudah bobrok, menghancurkan Hornsent yang seperti bayangan menjadi berkeping-keping.
Berdiri di depan parit dalam yang telah dibuat oleh pukulannya, Bai Shi teringat kembali pada Hornsent yang baru saja menyerangnya.
Setidaknya ada selusin dari mereka, dan mungkin masih ada lebih banyak lagi yang berkeliaran di reruntuhan.
“Angkanya sepertinya agak melenceng…”
“Ini cukup aneh.”
Bai Shi mengusap dagunya.
Dia bukanlah seorang ekstremis.
Namun jika apa yang terjadi di sini dapat disebut pembantaian, mengapa hal itu tidak dilakukan secara menyeluruh?
Mereka bahkan sampai menutup sepenuhnya Tanah Bayangan untuk mencegah kabar apa pun tersebar. Bai Shi mengira itu adalah jenis pembersihan di mana tidak satu pun Hornsent yang luput, baik di dalam maupun di luar.
Namun, mereka tidak hanya tidak sepenuhnya musnah, tetapi bahkan telah berubah menjadi negara lain?
Dan ngomong-ngomong, mengapa hal-hal ini bereaksi begitu keras saat melihatnya?
Dia tidak melakukan apa pun; dia hanyalah seorang Ternoda yang lewat.
Mungkinkah…?
Bai Shi melirik Melina.
Jika saudara laki-laki Melina memang Messmer yang membakar dan membantai Hornsent, maka mungkin mereka sebenarnya tidak mengincarnya sama sekali.
Bukan berarti itu penting. Hasilnya tetap sama.
Bai Shi menjelajahi reruntuhan untuk beberapa saat, dan akhirnya menemukan pedang pendek yang aneh.
Bilahnya sempit, berlumuran darah, dan sangat rusak sehingga tidak dapat lagi digunakan sebagai senjata.
Namun, benda itu diselimuti aura jahat, yang memberinya kekuatan khusus.
Kekuatan ini telah mengubahnya menjadi jimat dengan efek yang unik.
Sebaris teks kembali muncul di hadapan Bai Shi, mengungkapkan namanya—”Pedang Kaishaku.”
Bai Shi memutar pedang pendek di depannya, lalu melemparkannya ke dalam inventaris ruangnya.
Tidak ada hal menarik lainnya di sini.
Dia ingat bahwa beberapa anggota Hornsent telah merangkak keluar dari area yang mirip kuburan, dan salah satu dari mereka membawa sebuah pot di atas kepalanya.
Setelah hewan itu bergegas menuju kematiannya, sebuah pecahan khusus jatuh dari dalam pot.
Bai Shi dapat merasakan bahwa menyerap pecahan itu akan mengurangi efek penekan dari Negeri Bayangan terhadap kekuatannya.
Jika dia menyerap cukup banyak dari mereka, dia bahkan mungkin bisa menarik kekuatan dari bayangan itu.
Bai Shi telah menghilangkan pengaruh negatif dari dirinya sendiri, dan Melina sama sekali tidak membutuhkannya.
Namun, dia tidak langsung menggunakannya. Dia menyimpannya, berencana untuk mempelajari lebih lanjut tentangnya sebelum menggunakannya untuk menghindari konsekuensi yang tidak terduga.
Setiap hari aku selalu diajak makan di luar oleh keluarga. Rasanya hari libur nasional ini lebih ramai dari biasanya…