Bab 318: Burung Kukuk?
Mendengar perkataan Ashmi, Bai Shi mengangguk.
Memang benar ada Kota Abadi di dekat situ.
Itu adalah kota kembaran Nokron, Kota Abadi—Kota Abadi lainnya, Nokstella.
Tentu saja, Bai Shi tidak punya alasan untuk menolak permintaan Ashmi.
“Baiklah, kita cari nanti.”
“Akan sangat bagus jika kita bisa menemukan Piala Tetesan Air Mata.”
“Dengan kekuatan Piala Tetesan Air Mata, kekuatanmu bisa meningkat lebih jauh lagi.”
Ashmi menjawab dengan penuh antusias:
‘Ya! Tuan Rumah, Piala Tetesan Air Mata sangat penting bagi saya.’
‘Saya merasa bahwa dengan satu piala lagi, peniruan saya dapat mencapai kesempurnaan.’
‘Saat saat itu tiba, saya akan bisa membantu Anda lebih banyak lagi.’
Bai Shi mengusap dagunya.
Ashmi merasa dia hanya tinggal selangkah lagi?
Jumlah itu lebih sedikit dari perkiraannya. Awalnya dia mengira wanita itu membutuhkan setidaknya tiga buah.
Namun, tak peduli berapa banyak yang dia butuhkan; dia tahu lokasi setiap Kota Abadi di Negeri Antara dan bagaimana cara mencapainya.
Selama Ashmi tidak membutuhkan empat atau lima Cawan Tetesan Air Mata, itu bukan masalah.
Lagipula, dia hanya mengetahui lokasi tiga Kota Abadi.
Bai Shi sudah menantikan hari ketika Ashmi bisa menirunya dengan sempurna dan melepaskan kekuatan penuhnya.
Jika kami berdua bersaudara bertarung bersama, siapa yang mungkin mampu menahan satu pukulan saja?!
Kekuatan Bai Shi sendiri sudah sangat besar.
Begitu Ashmi mampu meniru dengan sempurna, setiap musuh harus menghadapi mereka berdua yang bekerja sama.
Saat ini, Bai Shi bisa menghitung jumlah lawan di Negeri Antara yang sulit dihadapinya hanya dengan satu tangan.
Maliketh, Radagon, Godfrey, Sang Penguasa Naga, Binatang Buas Elden…
Namun, bahkan beberapa orang itu pun tidak akan mustahil dikalahkan dalam pertarungan dua lawan satu.
Lagipula, bahkan jika bersekongkol melawan mereka tidak berhasil…
Ketika saatnya tiba, dia bisa memanggil Melina dan Ranni untuk bergabung dalam pertempuran.
Dan jika itu masih belum cukup… maka mereka tidak bisa menyalahkannya karena tidak menunjukkan belas kasihan kepada Fengling Yueying.
Bagaimanapun, mengumpulkan Piala Tetesan Air Mata untuk Ashmi adalah suatu keharusan.
Peningkatan kekuatan Ashmi berarti peningkatan kekuatan tempur Bai Shi sendiri.
Karena dia sudah berada di sini, dia tentu saja harus mengunjungi Kota Abadi.
Selain itu, tempat ini merupakan persinggahan yang diperlukan dalam perjalanan menuju Bayangan Jahat dan Danau Kebusukan.
Nokstella dipenuhi dengan hal-hal baik, sangat berbeda dengan daerah terpencil seperti pemukiman menara itu.
Selain itu, Bai Shi memiliki senjata yang sudah lama berdebu.
Itu adalah katana Starfall Shadow yang ia peroleh dari Kota Sihir, Sellia.
Starfall Shadow terbuat dari material yang mirip dengan Fingerslayer Blade, menunjukkan asal usul yang sama.
Hal itu saja sudah cukup untuk membuat orang mengantisipasi kekuatannya.
Sayangnya, kekuatan yang terkandung dalam katana itu disegel, sehingga bahkan keahliannya pun tidak dapat digunakan.
Tanpa akses ke kekuatan khususnya, itu hanyalah senjata berkualitas tinggi biasa yang tidak memiliki kekuatan magis.
Karena benda itu dibuat di Kota Abadi, mungkin cara untuk memecahkan segelnya juga dapat ditemukan di sana.
Dia tidak menemukan informasi yang relevan di Nokron, jadi sekarang harapannya tertumpu pada Nokstella.
Bai Shi memandang jalan yang tampak tak berujung di hadapannya dan menggelengkan kepalanya.
Cekungan bawah tanah Sungai Ainsel benar-benar sangat besar, sama sekali berbeda dengan yang digambarkan dalam game di mana jaraknya hanya beberapa langkah saja.
Dia telah terbang sejauh ini untuk menjelajah, tetapi meskipun begitu, dia belum melihat ujungnya.
Bai Shi tidak punya pilihan selain melanjutkan perjalanan menyusuri Sungai Ainsel Utama.
——
Setelah beberapa saat, pemandangan di depan akhirnya berubah.
Jalan setapak itu tiba-tiba terbuka menuju sebuah gua besar, memperlihatkan reruntuhan luas dari sebuah kompleks bangunan.
Anglo raksasa itu masih menyala terang.
Cahaya dari nyala api cukup untuk memperlihatkan bentuk-bentuk di dalamnya.
Beberapa makhluk humanoid berbentuk aneh berkeliaran di antara reruntuhan, seperti jiwa-jiwa yang bergentayangan dari dinasti yang telah runtuh.
Tubuh mereka gelap dan kaku, gerakan mereka lambat. Mereka tinggi tetapi membungkuk.
Kulit mereka memiliki tekstur seperti lumpur kering, dan gelembung-gelembung biru yang lembap menghiasi punggung mereka, seolah-olah mereka adalah rawa itu sendiri.
Cahaya biru es yang terpancar dari tombak ikan di tangan mereka seolah memperingatkan makhluk lain bahwa bahkan dalam reruntuhan sekalipun, mereka tidak boleh dianggap remeh.
Bai Shi mengenal mereka. Mereka adalah penduduk terakhir dari reruntuhan dinasti yang hilang ini—para Manusia Tanah Liat.
Namun yang lebih menarik perhatian daripada para Manusia Tanah Liat adalah monster yang menakutkan.
Di ujung reruntuhan, dua patung bijak yang menjulang tinggi berdiri di kedua sisi lengkungan batu yang hancur.
Seperti patung-patung lain yang ditemukan di seluruh Negeri Antara, patung-patung itu menggambarkan orang tua tak dikenal yang memegang lempengan batu.
Di antara kedua patung menjulang tinggi itu, sebuah Bintang Cacat tergantung terbalik, dengan tubuhnya yang panjang dan ramping terentang sepenuhnya.
Saat Bai Shi melihat Bintang Cacat itu, bintang itu menoleh ke arahnya.
Saat melihat makhluk hidup, capit-capit besar di mulutnya beradu dengan suara yang sangat keras.
Sesaat kemudian, rentetan puing-puing tebal terangkat ke udara akibat pengaruh sihir gravitasi dan melesat ke arah Bai Shi.
Hamparan sihir ungu yang luas muncul di hadapan Bai Shi, membentuk sebuah penghalang.
Begitu puing-puing itu menyentuh sihir gravitasi ini, kendali atasnya langsung berbalik ke Bai Shi.
Tepat ketika Bai Shi hendak membalas dan melemparkan puing-puing itu kembali, Ashmi tiba-tiba muncul dari tubuhnya.
“Pembawa acara, serahkan saja padaku!”
Bai Shi menurunkan tangan yang baru saja diangkatnya, mengangguk, dan mempercayakan Bintang Cacat ini kepada Ashmi.
Puing-puing yang tak terkendali berjatuhan dari langit.
Tampaknya, kedekatan Piala Tetesan Air Mata telah membuat Ashmi lebih bersemangat dari biasanya.
Melihat bahwa serangannya yang berupa puing-puing tidak efektif, Bintang yang Rusak itu mengulurkan tangannya dan membuat gerakan meraih ke arah tanah.
Saat ia memberi isyarat, dua batu besar muncul dan melesat ke arah Bai Shi dan Ashmi.
Setelah membentuk tubuhnya, Ashmi terbang dengan cepat menuju Bintang Cacat yang tergantung itu.
Kali ini, senjata di tangannya adalah Pedang Bergaris Bintang, yang pernah dipegang oleh Pendekar Pedang Suci dari Kaum Tercela.
Menghadapi bebatuan yang datang, Ashmi mengangkat Pedang Bergaris Bintang ke pinggangnya dan kecepatannya meningkat satu tingkat lagi.
Cahaya magis yang dingin berkilauan di sepanjang bilah melengkung Pedang Bergaris Bintang, dan seberkas cahaya bintang bergerak dari batu berkilauan yang tertanam di badannya menuju ujungnya.
Saat cahaya bintang mencapai ujung pedang, Ashmi mengayunkannya, dan hawa dingin yang menusuk langsung menyelimuti reruntuhan dinasti tersebut.
Badai dahsyat berupa tebasan pedang dingin meletus membentuk lingkaran, mengelilingi Ashmi dalam pertahanan yang tak tertembus.
Batu-batu besar yang dilontarkan oleh Bintang Cacat yang tergantung itu semuanya hancur berkeping-keping di udara oleh Ashmi.
Ketika energi pedang dingin itu menghilang, Bintang Cacat itu kehilangan jejak Ashmi. Yang tersisa hanyalah tanah yang dipenuhi puing-puing dan sungai yang membeku.
Bintang Cacat itu memutar tubuhnya, mencoba menemukan siluet Ashmi.
Namun, wujudnya yang belum bertransformasi terlalu lambat; bahkan gerakan sederhana seperti ini pun terasa berat.
Saat Bintang Cacat itu menemukan Ashmi lagi, dia sudah berada tepat di depannya. Menggunakan kekuatan Pedang Bergaris Bintang, Ashmi menghilang ke dalam cahaya bintang, seketika memperpendek jarak ke makhluk yang tergantung itu.
Titik-titik cahaya bintang menyala di pedang yang dipegangnya, tersusun rapat seperti rasi bintang sungguhan.
Energi sihir biru tua menyebar dari badan pedang, dan cahaya bintang yang menyilaukan membentuk bilah halus yang berulang kali menebas Bintang yang Cacat.
Meniru pertarungan antara Bai Shi dan Pendekar Pedang Terkutuk di Evergaol, Ashmi melepaskan jurus andalan Ongyl.
Pedang itu mengayun ke kiri dan ke kanan mengikuti gerakan Ashmi, dengan mudah membelah tubuh Bintang Cacat itu menjadi beberapa bagian.
Saat Ashmi berputar di udara, tebasan terakhir ke bawah membelah tengkorak pucat Bintang Cacat yang tergantung itu menjadi dua.
Melihat Ashmi dengan mudah meniru gerakan pendekar pedang dan bahkan menggunakan teknik rantai bintang, Bai Shi mengangguk setuju dengan terkejut.
Ashmi tidak lagi hanya meniru kekuatan ayahnya secara membabi buta; dia sekarang memiliki kemampuan untuk belajar sendiri.
Karena sifat dari Mimic Tear, kecepatan belajarnya sangat luar biasa cepat.
Ashmi semakin lama semakin mirip dengan orang sungguhan.
Pada awalnya, Ashmi hanya memiliki penampilan tiruan dan akal sehat yang ditanamkan padanya oleh Dinasti Nox.
Namun pada dasarnya, dia tidak bisa memahami semua itu; dia hanya mengenakan kulit manusia.
Kini, melalui kontak terus-menerus dengan manusia, Ashmi secara bertahap menjadi manusia sejati.
Teknologi Mimic Tear milik Dinasti Nox sebenarnya telah disempurnakan pada tahap akhir.
Keberadaan Ashmi adalah bukti terbaik.
Selama ada lawan yang cukup kuat untuk ditiru, Ashmi dapat menunjukkan kekuatan tempur yang luar biasa.
Bahkan Mimic Tears lainnya pun jauh dari kata lemah.
Sayangnya, pada saat itu, Kota Abadi telah melakukan tindakan-tindakan tertentu yang mendatangkan hukuman ilahi kepada mereka.
Karena tindakan yang tidak diketahui itu, Dinasti Nox telah menghujat Kehendak Agung.
Terjadi kesenjangan dalam kekuatan tempur Kota Abadi. Dinasti yang begitu kuat, namun pada akhirnya, bahkan tidak ada seorang pun yang mampu menandingi Astel.
Tanpa subjek untuk ditiru, Air Mata Mimik menjadi tidak berguna.
Baik itu Mimic Tears maupun Dragonkin Soldiers, tak satu pun dari mereka memiliki kesempatan untuk menunjukkan kekuatan mereka sebelum mereka terkubur jauh di bawah tanah bersamaan dengan kehancuran Kota Abadi.
Jika tidak, bahkan jika kemenangan mustahil, Kota-Kota Abadi tidak akan dihancurkan semudah itu oleh orang-orang seperti Astel.
Setelah melakukan pemanasan, Ashmi menghilang lagi, berubah menjadi kabut perak yang kembali ke tubuh Bai Shi.
Dalam perjalanan pulang, Ashmi juga membawa piala yang ia ambil dari Bintang Cacat yang tergantung itu.
Batu Pandai Besi yang Suram [7].
Meskipun Bai Shi tidak lagi kekurangan batu tempa, batu dengan kualitas setinggi ini selalu disambut baik.
Setelah menangani Bintang Cacat yang tergantung, Bai Shi mengalihkan perhatiannya ke reruntuhan kuno di sini.
Peradaban ini seharusnya termasuk dalam Dinasti Uru, dari garis keturunan yang sama dengan Dinasti Uhl di permukaan.
Berbeda dengan Dinasti Uhl di permukaan, yang kini hanya berupa puing-puing, para Manusia Tanah Liat yang berkeliaran di sini, sebagai penduduk terakhir, masih menawarkan jejak hidup bahwa dinasti kuno itu pernah ada.
Selain itu, entah mengapa, kolam-kolam api raksasa ini masih terus menyala.
Tidak jelas apakah itu karena kaum Claymen terus menerus menambahkan bahan bakar, atau apakah itu semacam teknologi hitam dinasti kuno.
Beberapa Manusia Tanah Liat di reruntuhan sedang menuju ke arah Bai Shi, tetapi gerakan mereka terlalu lambat.
Bai Shi mengamati mereka sejenak tetapi tidak bisa memastikan apakah mereka bergerak ke arahnya atau hanya berkeliaran tanpa tujuan.
Dia hanya berjalan melewati mereka, dan mereka sama sekali tidak mampu menghentikannya.
Mengabaikan para Manusia Tanah Liat, Bai Shi mulai mengumpulkan sumber daya di antara reruntuhan.
Tak lama kemudian, ia telah mengumpulkan sejumlah besar berbagai jenis Grave Glovewort di dekatnya.
Jumlah dan kualitas tanaman glovewort ini cukup bagus. Dia akan memberikannya kepada Roderika nanti.
Selain itu, Bai Shi menemukan abu dari dua Peramal Manusia Tanah Liat.
Tidak seperti Claymen biasa yang menggunakan tombak, para Oracle dapat menggunakan Gelembung Oracle dan mantra Gelembung Oracle Agung.
Meskipun dia tidak bisa memikirkan kegunaannya, dia tetap mengambilnya.
Setelah menjelajahi seluruh reruntuhan, Bai Shi berjalan menuju tempat di mana Bintang Cacat yang tergantung itu berada.
Di antara dua patung besar para bijak, di balik gapura besar, terbentang jalan yang diperlukan menuju Kota Abadi, Nokstella.
Namun, masih ada satu tempat lagi di antara sini dan Nokstella.
Bai Shi menghela napas.
Jadi, akhirnya tiba saatnya?
Jika memungkinkan, dia lebih memilih untuk tidak menempuh jalan ini.
Karena tepat di depan sana ada sarang semut yang sangat besar, dipenuhi dengan semut-semut raksasa.
Bai Shi tidak memiliki rasa jijik khusus terhadap semut raksasa; setidaknya mereka bukan kecoa raksasa, pikirnya dalam hati.
Jika mereka adalah kecoa raksasa, Bai Shi pasti akan berbalik dan pergi tanpa berpikir dua kali.
Atau dia akan membakar tempat itu hingga rata dengan tanah, bahkan tidak menyisakan abu, sebelum dia melangkah masuk ke dalam.
Namun, ketika jumlah semut raksasa ini menjadi terlalu banyak, dampak mentalnya pun tidak bisa dianggap remeh.
Bai Shi memanggil cahaya bintang di atas kepalanya, dan jalan di depannya langsung diterangi.
Sambil menatap jalan yang terang benderang, Bai Shi akhirnya berjalan memasuki terowongan yang menurun.
Dia baru melangkah beberapa langkah ke dalam ketika suara gemerisik yang pekat bergema dari dalam gua.
Sekumpulan semut merah-putih berukuran besar muncul di hadapan Bai Shi, jumlahnya puluhan, memenuhi lorong dari atas hingga bawah.
Melihat itu, Bai Shi merasa merinding.
Dia dengan cepat melepaskan semburan api dari tangannya. Gelombang api yang berkobar segera membentuk pusaran yang menyapu lorong itu.
Setelah berjuang sebentar, semut-semut di langit-langit gua berjatuhan seperti pangsit yang dijatuhkan ke dalam panci.
Bangkai semut-semut itu hancur menimpa tubuh sesama semut di tanah, lalu semuanya terbakar menjadi abu yang berhamburan.
Tanah yang penuh abu itu hanyut terbawa arus air, mengalir kembali ke sarang semut.
Beberapa detik kemudian, seluruh gua mulai bergetar dengan suara langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya.
Hanya dari suara bisingnya saja, Bai Shi bisa merasakan jumlah semut yang mengerikan yang akan segera muncul.
Bai Shi menjilat bibirnya, kobaran api dari tangannya tak pernah berhenti saat dia tanpa henti menghujani gua di depannya dengan ledakan.
Waktu yang cukup lama berlalu sebelum semut-semut akhirnya berhenti keluar dari gua di depannya.
Bai Shi tetap waspada sampai dia memastikan bahwa tidak ada lagi semut yang keluar untuk mati, barulah dia merasa tenang.
Melihat abu semut yang bahkan air mengalir pun sulit membersihkannya, Bai Shi menghela napas lega.
Jumlah semut di dalam gua seharusnya sudah terkendali sekarang, kan?
Bai Shi berjalan masuk ke dalam sarang semut.
Dia melihat bahwa sarang itu dipenuhi dengan tumpukan tulang, dan semut-semut itu sendiri kini telah lenyap sepenuhnya.
Semut-semut itu telah meninggalkan sarang mereka yang telah diserbu, memilih untuk pindah ke tempat lain, hanya menyisakan tumpukan sisa-sisa.
Melihat beberapa kerangka yang hancur di antara mereka yang mengenakan perlengkapan Cuckoo, Bai Shi berhenti sejenak.
“Mayat burung cuckoo?”
“Hmm… dan ini segar…”