Bab 49: Badai
“Raja Kuno mengatakan bahwa Abu Perang yang kau gunakan sebelumnya adalah Hantaman Badai, jadi mari kita mulai dengan Hantaman Badai.”
Edgar menghentakkan kakinya, dan badai pun mengamuk di sekitarnya.
“Prinsip-prinsip di balik seni bela diri badai sebenarnya tidak terlalu rumit.”
“Langkah pertama adalah menyalurkan mana Anda. Langkah kedua adalah mengendalikan pembentukan badai.”
Bai Shi mendengarkan dengan saksama. Pertempuran adalah masalah hidup dan mati; tidak ada ruang untuk kecerobohan.
“Begitu kamu berhasil menyalurkan mana-mu, terlepas dari kekuatannya, kamu akan dianggap telah mempelajari seni bela diri.”
“Adapun kemampuan untuk mengendalikan badai, itu menentukan kekuatannya saat menggunakan jumlah mana yang sama.”
“Dengan bimbingan Raja Kuno, mengendalikan badai seharusnya jauh lebih mudah bagimu.”
Serangan Storm Stomp yang ditunjukkan Edgar kali ini tidak terlalu kuat, dan dia melakukannya dengan sengaja.
Tidak seperti seorang Tarnished, dia tidak bisa hanya beristirahat di Site of Grace untuk memulihkan mananya; dia harus menghabiskan waktu untuk mengumpulkannya kembali.
Jadi rencananya adalah mengajar seni bela diri untuk sementara waktu, kemudian beralih ke dasar-dasar pertempuran untuk memulihkan mana-nya, lalu kembali mengajar seni bela diri, mengulangi siklus tersebut.
“Bagaimana cara menyalurkan mana Anda adalah masalah paling kritis yang Anda hadapi saat ini.”
“Raja Kuno dapat langsung memobilisasi mana Anda untuk menghasilkan badai, tetapi Anda tidak akan mempelajari seni tempur dengan cara itu.”
“Karena perbedaan ras kita, yang sebenarnya dilakukan Raja Kuno adalah menyebarkan mana kalian ke udara, lalu mengendalikannya sendiri untuk membentuk badai.”
“Meskipun kau tak lagi memiliki senjata dengan Abu Perang, kau telah menggunakannya berkali-kali sehingga kau seharusnya masih ingat sensasi saat melepaskannya. Cobalah lagi.”
Bai Shi teringat sensasi menggunakan Storm Stomp, mengumpulkan mana di kakinya, dan menghentakkan kakinya.
Namun yang berhasil ia timbulkan hanyalah hembusan angin sepoi-sepoi.
Bai Shi mengerutkan kening. Tanpa Abu Perang, ini jauh lebih sulit daripada yang dia bayangkan.
Ash of War itu seperti program yang sudah ditulis sebelumnya; selama dia memberinya mana, program itu akan berjalan sesuai dengan kodenya.
Sekarang, Bai Shi harus menjalankan program itu sendiri. Sedikit saja penyimpangan akan menyebabkan kegagalan.
Untungnya, dia memiliki mana yang cukup, dua Botol Air Mata Biru Cerulean di tubuhnya, dan sebuah Situs Anugerah di dekatnya. Yang harus dia lakukan hanyalah berlatih tanpa henti.
Berkali-kali, dan lagi-lagi, dan lagi.
Ketika kehabisan mana, dia minum dari sebuah labu. Setelah labu-labu itu kosong, dia beristirahat di Situs Rahmat.
Melalui pengulangan yang tak terhitung jumlahnya, Bai Shi secara bertahap menguasai jurus Storm Stomp versi Ash of War.
Namun, dia tidak berhenti sampai di situ. Dengan setiap aktivasi, dia merasakan bahwa Storm Stomp milik Ash of War dapat ditingkatkan.
Terus terang saja, Abu Perang hanyalah sisa-sisa seorang prajurit yang mahir dalam seni bela diri; itu jauh berbeda dari badai yang sesungguhnya.
Perasaan itu sulit untuk dijelaskan oleh Bai Shi. Meskipun dia telah mengikuti mekanisme Ash of War, dia tahu dia bisa melangkah lebih jauh.
Mengikuti intuisi itu, dia kembali melepaskan Storm Stomp.
Aliran mananya menjadi lebih lancar. Area yang sebelumnya terblokir kini bersih, dan lebih sedikit mana yang terbuang untuk bagian-bagian yang tidak perlu dalam proses tersebut.
Badai berputar-putar di sekelilingnya, mencabut rumput hijau di dataran dan mencabik-cabiknya hingga hancur berkeping-keping diterpa angin kencang.
Bai Shi dengan hati-hati menikmati sensasi itu. Biaya mana lebih rendah, dan kecepatan penggunaannya lebih cepat.
Setelah beberapa kali percobaan lagi, dia akhirnya berhasil menyempurnakan jalur aliran mananya.
Bai Shi kini telah menguasai sepenuhnya jurus Storm Stomp, kemahirannya bahkan melampaui prajurit yang telah meninggalkan Ash of War.
Dia sangat puas.
Melihat Bai Shi telah menguasai Storm Stomp, Edgar diam-diam merasa takjub. Tidak heran jika Raja Kuno tertarik padanya.
Sekalipun seorang yang Ternoda dapat menggunakan Situs Anugerah untuk memulihkan diri, yang secara efektif memberi mereka mana tak terbatas untuk berlatih, Bai Shi telah sepenuhnya menguasai Storm Stomp hanya dalam satu atau dua jam. Bakatnya sungguh menakjubkan.
Selain itu, setelah menyaksikan badai yang sesungguhnya, pemahaman Bai Shi tentang badai menjadi sangat mendalam. Dengan jumlah mana yang sama, efek yang dihasilkannya jauh melampaui efek Edgar.
Tiba-tiba Edgar merasakan sedikit kesedihan. Ia lahir di era ketika badai telah berlalu; ia belum pernah menyaksikan badai yang sesungguhnya.
Dia teringat bagaimana ayahnya selalu menghela napas sedih saat mengajarinya. Saat itu dia tidak mengerti, tetapi sekarang dia merasakannya dengan sangat dalam.
Badai sesungguhnya telah lama mereda bersamaan dengan tanah air mereka. ‘Raja Kuno, apakah Anda percaya dia memiliki kesempatan untuk membawa kembali badai itu? Jika memang dia, mungkin dia benar-benar bisa.’
Edgar berpikir dalam hati.
Melihat bahwa Bai Shi telah menguasai Storm Stomp, Edgar melanjutkan ke tahap pelatihan berikutnya.
“Selanjutnya, kita akan melatih gerakan kaki. Gerakan kaki sangat penting dalam pertempuran.”
… … …
“Cobalah untuk memunculkan badai di sekitarmu tanpa menginjak tanah.”
… … …
“Cobalah menyalurkan mana melalui senjatamu. Anggaplah itu sebagai perpanjangan tubuhmu dan selubungi dengan badai.”
… … …
——
Hari itu berlalu dengan cepat. Setiap kali, Edgar akan mendemonstrasikan beberapa kali, lalu diam-diam mengamati Bai Shi berlatih.
Ketika dia melihat kesalahan, dia akan memperbaikinya.
Berkat pemulihan dari Tempat Rahmat, Bai Shi berlatih tanpa henti, dengan cepat menguasai sebagian besar gerakan.
Namun, selain Storm Stomp, kemampuan lainnya masih terlalu mentah untuk digunakan dalam pertempuran sebenarnya.
Dia masih sangat, sangat jauh dari menguasai jurus Lightning Cyclone Slash.
Namun Bai Shi tidak patah semangat. Mencapai kemajuan sebesar itu hanya dalam satu hari pelatihan sudah lebih dari cukup memuaskan.
Dia masih punya banyak waktu untuk belajar.
Setelah pelatihannya selesai, tibalah saatnya dia berangkat ke Stormveil.
Malam tiba, dan cahaya Erdtree perlahan meredup.
Bai Shi dan Edgar kembali ke Kastil Morne.
Halaman itu telah dibersihkan. Selain bau darah yang masih tercium, tidak ada tanda-tanda tragedi yang pernah terjadi di sana.
Bai Shi dan Edgar menyantap makanan sederhana. Meskipun hanya roti tawar dan sup sayur, itu adalah makanan layak pertama yang Bai Shi makan dalam waktu yang lama.
Persediaan di Kastil Morne masih langka. Para Terkutuk telah merusak sebagian besar makanan, sehingga Edgar tidak dapat menyiapkan pesta besar untuk menyambut Bai Shi.
Meskipun Edgar telah mengirim orang-orang untuk mengangkut perbekalan, sebelum mereka tiba, benar-benar tidak ada yang layak untuk ditawarkan.
Mereka bahkan tidak punya juru masak saat ini; dia hanya meminta seorang penghuni yang tahu cara memasak untuk menyiapkan sesuatu.
Setelah berpamitan pada Edgar, Bai Shi kembali ke kamarnya.
Berbaring di tempat tidur, Bai Shi tidak tidur. Sebaliknya, dia mencoba berkomunikasi dengan Raja Kuno.
‘Raja Kuno, mengapa kau memilihku?’
Waktu berlalu lama tanpa ada tanggapan. Tepat ketika Bai Shi mengira Raja Kuno mengabaikannya lagi, sebuah suara bergema di benaknya.
‘Kemiripan.’
Bai Shi sedikit bingung. Apa maksudnya itu?
‘Apa maksudmu dengan kemiripan?’
‘Itulah tepatnya maksudku. Kau mengingatkanku pada seorang mantan sahabat. Jika tidak, kau tidak akan pernah bisa mendekati abu jenazahku.’
Meskipun Raja Kuno telah meninggal, dia masih bisa mengendalikan badai. Di Kapel Penantian yang diterjang badai, akan sangat mudah baginya untuk menjauhkan Bai Shi.
‘Jadi, apakah kamu ingin aku membalaskan dendam untukmu?’
Raja Kuno itu terdiam, dan akhirnya, dia hanya mendesah.
‘Tidak ada yang perlu dibalaskan. Kita adalah pihak yang kalah; kita seharusnya tercerai-berai seperti angin. Tidak ada tujuan besar dalam memilihmu. Aku hanya ingin melakukannya.’