Bab 53: Cakar Singa Pedang Ganda
Aura embun beku yang menusuk tulang menyebar ke arah Bai Shi dalam bentuk kipas, membekukan es di tanah begitu bersentuhan.
Kemudian, es-es itu pecah dan meledak, melesat ke arah Bai Shi sekali lagi.
Bai Shi memanggil badai, menghalangi embun beku dan pecahan es.
Namun meskipun serangan itu tidak secara langsung melukainya, penurunan suhu tetap saja membuatnya merasa tidak nyaman.
Setelah meredakan badai, Pahlawan Kuno Zamor menyerang lagi. Bai Shi mengangkat pedang kirinya untuk menangkis dan mengayunkan pedang kanannya ke arah serangannya.
Ketika Pahlawan Kuno Zamor sampai di hadapan Bai Shi, dia tidak mengayunkan pedang besarnya seperti sebelumnya.
Sebaliknya, dengan menjentikkan jari kakinya, dia melayang ke samping dan berputar di udara.
Dia tidak hanya dengan cekatan menghindari ayunan Bai Shi, tetapi juga mendarat di bagian belakang kanan Bai Shi.
Setelah berputar, Pahlawan Kuno Zamor mengayunkan pedangnya dalam busur lebar, membidik bahu Bai Shi saat tangan kanannya, yang baru saja menyerang, tidak sempat bertahan.
Posisi Bai Shi saat itu sangat cerdik. Pedang kirinya tidak bisa menangkisnya, dan tangan kanannya tidak bisa mengubah gerakannya tepat waktu.
Jika serangan ini mengenai sasaran, Bai Shi kemungkinan akan kehilangan satu lengannya.
Namun Bai Shi ini sudah tidak sama lagi seperti sebelumnya.
Bai Shi hanya meniru pahlawan Zamor, memutar tubuhnya berlawanan arah jarum jam sambil secara bersamaan memanggil badai.
Didorong oleh badai, pedang kirinya berhasil menangkis pedang besar milik Pahlawan Kuno Zamor.
Pedang kanannya mengikuti di belakang dengan saksama, diarahkan langsung ke pinggang pahlawan Zamor itu.
Badai di sekitar Bai Shi membuat timbangan yang terikat di pinggang pahlawan Zamor itu bergemuruh.
Badai itu cukup dahsyat untuk mencabik-cabik daging makhluk setengah manusia, namun pada tubuh kurus dan layu sang pahlawan Zamor, badai itu hanya meninggalkan beberapa luka berdarah.
Bagaimanapun, perlombaan ini adalah perlombaan yang berlangsung di tengah es, salju, dan badai.
Melihat pedang kanan Bai Shi hendak menyerang pinggangnya, Pahlawan Kuno Zamor itu sejenak termenung.
Tiba-tiba ia teringat bahwa sudah lama sekali ia tidak merasakan badai salju di tanah kelahirannya, waktu yang begitu lama sehingga terasa kuno bahkan bagi makhluk yang berumur panjang.
Badai salju di puncak gunung bersalju itu bahkan bisa membuat mereka merasa kedinginan dan kesakitan, namun saat ini, dia sangat merindukannya.
Setelah tersadar kembali, pahlawan Zamor itu melambaikan tangan kirinya. Es meledak di sampingnya, dan gelombang kejutnya membuat Bai Shi terpental ke belakang, menetralkan serangan baliknya.
Bai Shi mundur beberapa langkah sebelum menenangkan diri. Sihir ini sangat mirip dengan mantra Penolakan—dampaknya sangat besar, dan terlebih lagi, sangat dingin.
Lapisan embun beku putih telah terbentuk di baju zirah Bai Shi.
Dengan berakhirnya dua gelombang dingin ini, suhu lingkungan di dalam gua sempit itu juga menurun.
Meskipun suhu belum mencapai tingkat yang akan memengaruhi pertempuran, itu bukanlah pertanda baik.
Bai Shi mengumpulkan badai di sekitar pedang kembarnya dan menembakkan dua Pedang Badai ke arah Pahlawan Kuno Zamor.
Meskipun Pedang Badai hampir tak terlihat, pahlawan Zamor itu berkonsentrasi dan berhasil menghindarinya dengan gerakan kakinya.
Namun, di balik Pedang Badai tersembunyi Bai Shi, yang telah menggunakan momentum badai untuk memperpendek jarak.
Dia menebas ke bawah dengan pedang yang disilangkan. Meskipun pahlawan Zamor itu segera melompat mundur, dia tetap memiliki luka berbentuk X di perutnya.
Dagingnya terkelupas, dan darah menetes keluar.
Pahlawan Zamor itu mengusap perutnya dengan tangan kirinya. Semburan embun beku mengalir dari tangannya, dan luka itu langsung membeku hingga tertutup.
Bai Shi mengingat kembali sensasi dari dua serangan terakhir itu. Rasanya bukan seperti daging dan darah, melainkan lebih seperti kulit pohon tua yang layu dan tebal.
Pukulan itu tidak menembus rongga perutnya, dan organ-organnya tidak rusak. Itu bukan cedera serius, tetapi setidaknya telah menyebabkan pendarahan dalam pertempuran ini.
Bai Shi bersiap untuk melancarkan serangannya, berniat untuk mengumpulkan luka-luka kecil ini dan menunggu lawannya menunjukkan kelelahan sebelum melancarkan pukulan yang menghancurkan.
Yang mengejutkan, setelah terluka, Pahlawan Kuno Zamor sekali lagi mengambil inisiatif menyerang.
Entah karena kegembiraan melihat darah, atau karena pertukaran serangan sebelumnya telah melenturkan tubuh yang telah lama tidak aktif, serangan pahlawan Zamor itu menjadi semakin panik.
Terkadang dia akan melompat di depan Bai Shi, menebas dengan pedangnya, lalu segera menendang dan terbang mundur. Di lain waktu, dia akan melepaskan serangkaian tebasan berputar liar, menyerang Bai Shi dengan rantai belenggu kirinya.
Kabut es dan pecahan es sesekali menyembur dari pedang besarnya, berbenturan dengan badai di pedang Bai Shi.
Beberapa bongkahan es telah menembus celah-celah baju zirah Bai Shi, dan darah hangat menetes keluar, mencairkan es yang membeku.
Dia terkena dua tembakan di tubuhnya, tetapi pelindung tubuhnya tidak tembus.
Benturan rantai di sisi tubuhnya sebenarnya lebih parah; dampaknya membuat tulang rusuknya terasa sakit.
Tentu saja, Bai Shi tidak hanya menerima serangan. Saat pedang mereka berbenturan, dia terus menggunakan badai untuk melukai pahlawan Zamor itu dengan luka-luka kecil.
Dari waktu ke waktu, Storm Blade akan mengenai titik lemah sang pahlawan Zamor di udara, menjatuhkannya beberapa kali.
Mana miliknya hampir habis, dan luka-lukanya mulai memengaruhi kemampuannya bertarung.
Bai Shi ingin mencari kesempatan untuk minum dari termosnya, tetapi tarik ulur itu terlalu menegangkan.
Jika dia mencoba minum, dia takut pahlawan Zamor itu akan langsung menyerangnya dari jarak jauh.
Merasakan sisa mana yang masih ada di dalam dirinya, Bai Shi memutuskan untuk mempertaruhkan semuanya pada serangan berikutnya untuk melukai Pahlawan Kuno Zamor dengan parah.
Bai Shi mengangkat kedua pedangnya. Dia telah mempelajari gerakan ini sejak lama, tetapi eksekusinya tidak pernah cukup sempurna.
Namun selama pertarungan barusan, Bai Shi terus mengamati dan meniru gerakan rotasi lincah sang pahlawan Zamor, yang justru merupakan hal yang selama ini kurang ia miliki.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Bai Shi mengacungkan kedua pedangnya. Badai dahsyat menyelimutinya, dan tubuhnya berputar mengikuti badai tersebut.
Setelah setengah putaran, Bai Shi memalingkan muka dari pahlawan Zamor dan berjongkok rendah, badai terus mengumpulkan kekuatan.
Meskipun dia belum pernah melihat gerakan ini, pahlawan Zamor itu tidak berniat membiarkan Bai Shi melepaskannya.
Namun, sebelum dia bisa menghentikannya, sedetik kemudian, Bai Shi sudah menggunakan momentum badai untuk meluncurkan dirinya ke depan dalam putaran yang dahsyat.
Dua pedang menerjang ke atas, mengukir luka sayatan yang dalam di pelindung dada pahlawan Zamor itu.
Sebelum sang pahlawan Zamor sempat bereaksi, Bai Shi memutar pinggangnya dengan tajam di udara, mengubah arah pedangnya secara tiba-tiba dan menebas ke bawah sekali lagi.
Pedang melengkung yang diangkat dengan tergesa-gesa oleh pahlawan Zamor itu tidak berdaya untuk menahan serangan tersebut, dan baju zirah di bahunya hancur seketika.
Bai Shi tidak berhenti setelah mendarat. Dia melakukan salto ke depan di tempat, kedua pedangnya menghantam membentuk pola silang saat tubuhnya turun—Cakar Singa Pedang Ganda.
Meskipun pahlawan Zamor itu langsung melompat mundur, dia tetap terkena serangan. Sebuah luka besar yang sangat dalam hingga tulangnya terlihat terukir di kaki kanannya.
Darah segar menyembur keluar. Ini adalah cedera serius pertama yang dialaminya sejauh ini.
Pahlawan Zamor itu menyentuh luka yang menganga, darah yang mengalir membuatnya merasa seperti berada di dunia lain.
‘Terakhir kali… kapan itu?’
Bai Shi tidak memanfaatkan keunggulannya. Dengan luka separah itu, pahlawan Zamor seharusnya tidak bisa langsung menyerang. Dia harus menggunakan momen ini untuk meminum Ramuan Suci miliknya.
Di kejauhan, pahlawan Zamor itu menancapkan pedang besarnya ke tanah, seolah-olah sedang melakukan semacam ritual.
Baju zirahnya yang rusak tertutup es yang masih murni, dan semua lukanya membeku hingga tertutup.
Angin kuno yang menusuk mulai bertiup di dalam evergaol kecil itu. Suhu anjlok, dan kepingan salju putih bersih mulai berjatuhan, menutupi tanah dengan embun beku dan salju.
Bentang alam tanah kelahiran pahlawan Zamor, puncak bersalju yang ada di hatinya, diciptakan kembali di sini.
Saat ia menarik pedangnya dari tanah sekali lagi, bilahnya diselimuti lapisan es yang tebal. Pahlawan Zamor itu mulai berputar, mengayunkan pedangnya, dan melakukan tarian yang anggun.
Ketika tarian berakhir, dia membungkuk dalam-dalam.
Dia teringat akan kejayaan menjadi seorang pahlawan, sesuatu yang telah dia lupakan selama masa pemenjaraannya yang panjang.