Bab 152: 145: Aliansi Kegelapan (Pilih tiket bulanan!)2
Mata Adrian berbinar, lalu dia mendengarkan saat Byrne melanjutkan.
“Meskipun Garcia tampak agresif dan haus darah, sebenarnya dia adalah orang yang memiliki penilaian kuat dan teliti. Aliansi rahasia kita tidak bisa disembunyikan selamanya, itu hanya bisa mengelabui dia untuk sementara waktu,”
Adrian tak kuasa menahan diri dan bertanya lebih lanjut, “Dan setelah jangka waktu itu?”
Byrne tersenyum, menyesap tehnya, jari-jarinya sedikit melengkung saat dia dengan tenang berkata, “Dalam beberapa bulan lagi, Garcia mungkin tiba-tiba meninggal karena sakit, menurutmu begitu, haha! Lagipula, selain para dewa agung, tidak ada yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi besok!”
Mungkinkah Viscount Garcia meninggal dunia?
Adrian terkejut, menatap Byrne yang masih tersenyum dengan wajah penuh keheranan, tidak berani bertanya lebih lanjut, punggungnya kembali basah kuyup oleh keringat.
Byrne tersenyum dan dengan cepat mengalihkan pembicaraan ke topik sebelumnya, “Evangeline adalah gadis yang baik, begitu dia dewasa, aliansi antara kedua keluarga kita tidak akan terlalu buruk.”
Adrian terdiam sejenak, tersenyum kecut, dan menggelengkan kepalanya, “Masalah itu tidak mendesak.”
Evangeline mewarisi kekuatan Garis Keturunan yang besar, dan mungkin memenuhi syarat untuk menjadi kepala keluarga berikutnya. Menikahkannya dalam sebuah aliansi akan bertentangan dengan kepentingan keluarga.
Namun, dia juga tahu bahwa Byrne hanya berbicara secara santai.
Setelah Adrian pergi, Byrne merenung lama sebelum mengambil buku yang telah diletakkannya dan melanjutkan membaca dengan tenang.
Dibandingkan dengan waktu-waktu lainnya, ia masih merasa bahwa hanya waktu yang dihabiskan untuk membaca yang dapat membuat seseorang benar-benar rileks.
Berurusan dengan keluarga Arwen bukanlah tugas yang sulit, tetapi menyatakan perang habis-habisan terhadap mereka jelas merupakan langkah yang salah.
Byrne sangat menyadari bahwa karena keluarga Fischer telah mengalahkan banyak musuh kuat beberapa kali sebelumnya, Viscount Garcia pasti merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Dia takut akan kekuatan tersembunyi keluarga Fischer dan memilih untuk memperlakukan keluarga Arwen sebagai umpan meriam, semua itu untuk menyelidiki kemampuan sejati mereka.
Byrne bergumam pada dirinya sendiri, “Viscount Garcia, sepertinya Anda bertekad untuk menyingkirkan keluarga Fischer.”
Theo tiba-tiba masuk, berkata dengan hormat, “Tuan, Tuan John tidak akan selamat.”
Byrne meletakkan buku itu dan terdiam lama.
“John.”
Apakah dia akan mati?
Byrne masih ingat betul saat keluarga itu pertama kali mendapatkan harta karun berupa emas, yang diperoleh ayahnya dengan mengajak Irene bekerja bersama John; kini, pedagang maritim yang cerdik itu akhirnya akan direnggut oleh Malaikat Maut yang kejam.
“Hmm, aku akan pergi melihatnya.”
Dalam dua puluh tahun, keluarga John telah tumbuh lebih kuat, mengandalkan pengaruh besar keluarga Fischer, dan telah menjadi keluarga pedagang maritim yang signifikan di Provinsi Pantai Timur.
Ketika ia tiba di rumah besar keluarga John, tempat itu sudah dikelilingi banyak orang, semua koneksi yang telah dipupuk John selama bertahun-tahun.
Semua orang yang melihat Byrne menundukkan kepala sebagai tanda hormat, dan tidak seorang pun berani berbicara dengan lantang.
Putra sulung John, setelah melihat Baron Byrne, maju untuk membungkuk, matanya merah padam saat dia berkata:
“Akhirnya Anda tiba, Yang Mulia Byrne, ayah saya sangat ingin bertemu dengan Anda; beliau sudah hampir meninggal. Nyonya Irene mengatakan bahwa sudah waktunya, dan tidak ada lagi yang bisa menyelamatkannya.”
“Hmm.”
Byrne mengangguk tenang lalu memasuki kamar John sendirian, tetapi meninggalkan Theo dan para pelayan beserta anggota keluarga John di ruang tamu, menunggu dalam diam.
Ruangan itu adalah ruangan tempat John hampir meninggal karena sakit tetapi disembuhkan oleh Irene; itu juga tempat keluarga Fischer menghasilkan kekayaan pertama mereka.
John yang sudah tua, dengan wajah penuh keriput dan rambut seputih salju, berbaring di tempat tidur, terengah-engah lemah; jelas sekali bahwa ia tidak punya banyak waktu lagi.
Ruangan itu gelap, karena tidak ada lampu yang dinyalakan, sebab begitu ada cahaya, John yang sekarat akan berteriak dan meratap tak terkendali.
“Tuan John, saya sudah datang,” kata Byrne dengan suara lembut, berjalan perlahan dalam kegelapan, lalu dengan tenang duduk di samping lelaki tua itu.
Dalam beberapa tahun terakhir, John telah menghabiskan banyak uang untuk pesan-pesan dari Alam Roh dan obat-obatan mistis, melakukan beberapa perjalanan ke Alam Roh, berharap menemukan petualangan yang akan mengubah orang biasa menjadi Tokoh Luar Biasa. Namun, dia tidak pernah mencapai hasil yang baik.
Pria yang licik dan cerdik itu memang cukup beruntung di Alam Roh; meskipun hanya manusia biasa, dia tidak pernah mati sekalipun, atau mungkin karena terlalu berhati-hati, dia gagal menuai imbalan yang benar-benar diinginkannya.
Karena kelelahan, John hampir tidak mampu membuka matanya dan menatap kegelapan ke arah Byrne, wajahnya tertutup sepenuhnya, dan dia meratap,
“Jadi, Anda telah datang, Yang Mulia Byrne. Tak terbayangkan bahwa hanya sekejap mata dan dua puluh tahun telah berlalu, begitu cepat, begitu sangat cepat…”
“Haha, aku ingat kamu masih kecil waktu itu, bahkan terlalu takut untuk berbicara dengan orang asing!”
Dalam kegelapan, Byrne mengangguk tenang sambil berkata, “Ya, waktu memang cepat berlalu.”
John terdiam cukup lama, lalu tiba-tiba bertanya, “Sebenarnya, ada sesuatu yang belum pernah saya mengerti. Apakah keluarga Fischer Anda memiliki semacam metode khusus untuk mengubah orang biasa menjadi Eksponen Luar Biasa?”
Dalam kegelapan, Byrne terdiam untuk waktu yang lama, begitu lama hingga John mulai merasa takut.
“Ya.”
Memang benar, itu terjadi. Serangkaian kesadaran tiba-tiba menghampiri John, dan dia mulai gemetar tak terkendali, tak mampu menahan diri untuk berteriak keras.
“Sekarang aku mengerti, aku sudah memahami semuanya! Jadi begitulah adanya, begitulah adanya… Pantas saja Nyonya Irene beberapa kali berbicara kepadaku tentang pandangan sesat. Sekarang aku mengerti semuanya!”
“Byrne! Kau jelas tahu mimpiku! Selama bertahun-tahun ini, harga yang kubayar hanyalah untuk kekuatan Luar Biasa!”
Dia mengulurkan tangan dengan panik, menunjuk Byrne dengan garang sambil berteriak,
“Betapa pahitnya kau menyembunyikan kebenaran dariku! Betapa menyedihkannya kau telah menipuku! Hahaha, aku membencimu! Fischers, kalian sekelompok penipu, kalian para bidat!”
Tiba-tiba, Byrne menggenggam tangan John dengan erat, menatap matanya dengan tatapan dingin.
“Benarkah? Apakah kamu juga pantas memegang kekuasaan yang sebenarnya?”
“John, sekarang seharusnya kau sudah mengerti bahwa keluarga Fischer memang menawarkanmu kesempatan. Kau hanya terlalu licik, tidak pernah ingin terikat secara mendalam dengan kami, kan?”
Dia merendahkan suaranya, lalu melanjutkan, “Risiko dan imbalan berbanding lurus, apakah kau tidak mengerti ini sebagai seorang pedagang yang menantang maut di lautan?”
John merasakan sakit yang hebat di tangannya, terkejut, dalam kegelapan ia bisa melihat mata pria itu, sedalam samudra, seperti pusaran redup tanpa cahaya, dengan mudah menembus semua rahasia dan menelan segala sesuatu di sekitarnya.
Dia ketakutan, tubuhnya gemetar dan menggeliat seperti cacing yang lemah, benar-benar tak berdaya!
Dalam kegelapan, Byrne terus berbicara dengan nada tenang, “Apakah ada orang lain di keluargamu yang mengetahui dugaanmu barusan?”
John, gemetar ketakutan, menyadari bahwa pria di hadapannya bukan lagi bocah pemalu yang tidak berani bertemu orang, tetapi seseorang yang berkedudukan tinggi yang dapat menuntut nyawa seluruh keluarganya hanya dengan satu kata.
“Tidak, tidak! Jangan bunuh mereka, kumohon, Byrne, hanya aku yang sudah gila!”
Byrne mengangguk tenang, berbicara dengan lembut,
“Hmm, jika kau mengatakan yang sebenarnya, John, aku ingat putra bungsumu belum menikah, jadi biarkan putri sulung Theo menikah dengannya.”
John menarik napas dalam-dalam, senyum pahit teruk di wajahnya saat dia berkata,
“Bagus, bagus, bagus, mulai sekarang, keluarga Fischer akan mengurus semua urusan kami! Anak-anak saya, mereka semua bersedia melayani Anda…”
“Saya sudah menyiapkan kontrak transfer, dan saya juga sudah menandatanganinya, ada di bawah bantal saya, *batuk* batuk* batuk…”
Byrne mengangguk pelan, dengan tulus berkata, “Anda bisa tenang, saya jamin keluarga Anda tidak akan mengalami kemunduran dalam beberapa dekade mendatang.”
John akhirnya menghela napas panjang, menutup matanya, dan menyadari bahwa beberapa sifat Byrne tetap tidak berubah.
Byrne meninggalkan ruangan dengan tenang, melangkah ke lorong dan memandang anggota keluarga John; mereka semua langsung balas menatapnya.
Dia menarik napas dalam-dalam, matanya memerah, dan air mata terlihat mengaburkan pandangannya.
“Sampaikan belasungkawa saya, Bapak John, sahabat setia keluarga Fischer, baru saja meninggal dunia.”
“Saya percaya dia sekarang berada dalam pelukan para dewa, dijamin akan menemukan kedamaian sejati.”