Bab 154: 147 Konsekuensi “Kambing Hitam” dan Lintasan Takdir “Penderita”
Keberhasilan Irene naik ke Peringkat ke-3, tanpa diragukan lagi, merupakan kejutan bagi seluruh keluarga Fischer, dan semua orang merasa gembira karenanya.
Keluarga Fischer mengadakan jamuan makan kecil-kecilan di rumah besar itu, dengan banyak orang dari empat kota yang memiliki hubungan baik dengan keluarga tersebut hadir, dan klan Singa, meskipun jaraknya jauh, mengirim perwakilan untuk menyampaikan ketulusan mereka sesegera mungkin.
Melihat mereka yang bergegas dari klan Singa, semua tamu yang hadir dalam jamuan makan tak kuasa menahan diri untuk kembali merenungkan sebuah pertanyaan.
“Pada akhirnya, mengapa klan Singa sangat menghargai keluarga Fischer?”
“Mungkin, memang benar dia anak haram, tetapi meskipun demikian, sikap Viscount Bast tampak terlalu ramah.”
Menurut klaim publik keluarga Fischer, Irene adalah seorang penyihir dengan bakat sihir penyembuhan, dan dia tidak pernah mengungkapkan mantra lain di depan orang luar.
Banyak tamu yang hadir dalam jamuan makan keluarga Fischer memanfaatkan kesempatan untuk bertukar informasi dan bertukar rahasia dengan tamu lainnya.
Dan tepat ketika jamuan makan hampir berakhir, seorang pemuda tinggi dan tampan dari keluarga itu diam-diam berlari keluar dari Fischer Manor.
Meskipun Darren baru berusia lima belas tahun, tingginya sudah lebih dari satu meter delapan puluh; obesitas yang telah lama mengganggunya sama sekali tidak terlihat, dan dia bahkan memiliki kemiripan tujuh persepuluh dengan Byrne muda, hanya saja lebih tegap.
Sejak kematian Erik, Darren terpaksa menerima bimbingan Byrne yang bahkan lebih ketat. Keluarga Fischer telah mengadopsi serangkaian aturan keluarga yang ketat yang disusun oleh klan Singa dan mempekerjakan beberapa tutor.
Bertahun-tahun mengalami siksaan yang menyakitkan telah menyebabkan perubahan signifikan pada tubuh Darren, dan meskipun ia masih menyukai makanan manis, ia berhasil menurunkan berat badan.
Namun, dibandingkan sebelumnya, ia menjadi takut pada ayahnya, bukan lagi sekadar mengagumi pria itu.
Darren menyelinap keluar ke hutan kecil di luar, tempat seorang gadis pirang cantik sedang berjongkok di bawah pohon, memeluk lututnya dan menunggu dalam diam; dia mendongak untuk melihatnya dan langsung tersenyum gembira!
“Akhirnya kau datang juga, Darren! Di luar dingin sekali; aku sudah menunggumu begitu lama!”
“Hahaha, bukankah aku datang ke sini? Untukmu.”
Darren berjalan mendekat dan memberikan permen yang telah dicurinya dari pesta, memasukkannya ke mulut gadis itu, menggenggam tangan kekasihnya, lalu sambil tertawa, mengangkatnya ke dalam pelukannya.
“Hahahahaha!”
Mereka berputar di tempat, dan gadis itu pun tak bisa menahan tawa.
“Ayo pergi!”
Darren dengan cepat membawa gadis itu ke sebuah penginapan di Kota Nasir, di mana mereka memasuki sebuah kamar yang secara rutin dipesan pemilik penginapan untuk Darren.
Dua tubuh muda itu dengan cepat memanas.
Pertempuran sudah di ambang pintu, dan puluhan menit kemudian, ketika akhirnya berhenti, Darren tiba-tiba mendengar gadis dalam pelukannya mengangkat wajah kecilnya untuk bertanya:
“Darren, kapan aku juga bisa datang ke rumahmu untuk jamuan makan? Umm, kau sudah bertemu ayahku, kan? Katanya dia mendapat undangan dari keluargamu.”
Darren sedikit terkejut, terdiam, dan jauh di lubuk hatinya ia merasa benar-benar jengkel dengan pertanyaan itu.
Hubungan mereka tidak bisa diungkapkan begitu saja; ayah dan Bibi Irene pasti akan menginterogasinya, dan konsekuensinya tak terbayangkan.
Melihat Darren tidak menjawab, gadis itu menggigit bibirnya dan bertanya lagi, “Maukah kau menikah denganku?”
Wajah Darren langsung memerah, dan dia berkata dengan nada tidak menyenangkan:
“Aku sibuk setiap hari mengurus keluarga, mempelajari berbagai macam ilmu, menjalani pelatihan ilmu pedang, dan menangani begitu banyak hal. Aku hampir tidak punya waktu untuk bertemu denganmu, dan tepat ketika kita sedang berbahagia, kau malah membahas ini?”
“Jangan marah, ini salahku.”
Gadis itu menegang sesaat, lalu segera melunak dan berpegangan erat pada Darren, tidak berani berkata lebih banyak.
Darren juga merasa kesal, karena dia tahu betul bahwa menikahi wanita itu bukanlah sesuatu yang bisa dia putuskan sendiri; itu adalah wewenang para tetua keluarga.
Lagipula, orang yang seharusnya dia tanyakan sebenarnya adalah ayahnya!
Seandainya ayahnya adalah anggota keluarga bangsawan, tidak akan ada halangan untuk pernikahan mereka. Sayangnya, ayahnya hanyalah seorang pedagang yang agak kaya, yang akan sangat senang bahkan hanya menerima undangan dari keluarga Fischer.
Ada sesuatu yang selalu ditakuti Darren untuk diungkapkan.
Posisi Darren dalam keluarga tidaklah stabil. Darren mengira bahwa dengan koneksi ayahnya, ia pasti akan menjadi kepala keluarga Fischer.
Namun, ia baru-baru ini menyadari bahwa ayahnya tidak pernah menyebutkan apa pun tentang suksesi kepala keluarga berikutnya, dan teman-temannya juga secara bertahap tumbuh dewasa, yang menanamkan rasa krisis yang semakin besar di dalam dirinya.
Selain itu, Darren telah menerima Konseling yang sangat tidak menyenangkan dua tahun lalu selama pemberkatannya.
Jalan Kegelapan, “Kambing Hitam.”
Kondisi fisik dan spiritualitasnya sama-sama membaik, namun di luar itu, konsekuensi “Kambing Hitam” hanya memberi Darren sifat luar biasa yang agak tidak berguna.
Darren dapat mengaktifkan “Kambing Pengorbanan” untuk menyerap Kekuatan Spiritual dan menarik kesialan dari orang lain melalui kontak fisik, sehingga ia sendiri menjadi sial menggantikan orang lain!
Brengsek!
Dengan kekuatan eksekusi yang begitu buruk, bagaimana mungkin dia bisa menjadi kepala keluarga?
Terlebih lagi, Darren dapat merasakan satu hal dengan jelas—bahwa ayahnya tidak terlalu menyukai keputusannya untuk menempuh Jalan Kegelapan. Setelah keluar dari ruang bawah tanah hari itu, ayahnya hanya mengatakan itu kepadanya dengan ekspresi yang rumit.
“Darren, jika kau ingin menjadi kuat, lakukan lebih banyak untuk dirimu sendiri. Mungkin melangkah ke Jalan Kegelapan bukanlah hal yang sepenuhnya buruk… tetapi ingat, apa pun yang terjadi, jangan pernah melakukan sesuatu yang membahayakan keluarga.”
Semakin ia memikirkan hal-hal ini, semakin ia merasa kesal. Ia menarik napas dalam-dalam, suaranya lirih.
“Menyerahkan.”
Dia menampar pantat gadis itu, menaiki tubuhnya, dan menahan lengannya di belakang punggungnya.
“Aduh.”
Mendengar tangisan gadis itu, Darren merasakan sedikit efek Ramuan Ajaib di dalam dirinya. Dia tetap diam dan tidak menanggapi perlawanan lemah gadis itu.
Saat tiba waktunya mereka berpisah, Darren bisa melihat sedikit aura gelap di tubuh gadis itu.
Setelah merenung, dia tetap membelai wajahnya, diam-diam menerima sedikit kesialan itu, merasakan keseimbangan batin—merasa cukup puas dengan dirinya sendiri karena telah memperlakukannya dengan cukup baik.
Kemudian, dalam perjalanan pulang, Darren terluka oleh seekor kuda yang ketakutan dan berlari liar. Ia merasa seolah-olah tulangnya retak, dan ia menunjukkan giginya kesakitan.
“Saya sangat menyesal, Tuan Muda Darren, sangat menyesal!”
“Sebenarnya, ini bukan salahmu, tapi aku tetap ingin menegurmu, ingatlah untuk lebih berhati-hati di masa mendatang.”
Ia diangkat oleh kusir yang ketakutan, alisnya berkerut rapat, jelas merasakan aktivasi Lintasan Takdirnya “Penderita,” saat sedikit aura putih muncul di sekelilingnya.
Trajektori Takdir “Sang Penderita” berarti bahwa ketika seseorang mengalami kemalangan, mereka akan mengumpulkan sejumlah keberuntungan, yang akan muncul ketika menghadapi krisis yang mematikan, menetralisir bahaya yang mengancam jiwa.
Namun, Darren telah mengumpulkan keberuntungan selama beberapa tahun dan belum pernah menemui saat di mana dia perlu menggunakan keberuntungan itu, sementara kesialan yang terus-menerus telah menjadi rutinitas harian yang tak tertahankan.
Di dalam Fischer Manor.
Byrne diam-diam membuat catatan tentang pengetahuan mistis, terutama tentang makhluk-makhluk yang dipanggil kembali dari mantra pemanggilan dan ringkasannya.
Bakat Vanessa dalam merapal mantra telah berkembang lebih jauh, mencapai tingkat Awal yang tinggi, yang memungkinkannya untuk merapal jenis mantra pemanggilan tambahan dan secara umum memperkuat efek berbagai mantra yang dia lakukan.
“Sayangnya, tampaknya sangat sulit bagi saya untuk melangkah lebih jauh.”
Dalam beberapa tahun terakhir, Byrne menyadari bahwa ia tidak mampu menyerap kekuatan “Sarjana Misterius” Tingkat 3.
“Menurut pengetahuan misterius yang dianugerahkan oleh Penguasa yang Hilang, siapa pun yang melangkah ke empat tingkatan pertama tangga Pantheon Dewa seharusnya tidak akan merasa terlalu sulit. Hanya ketika mencoba naik ke Tingkat ke-5 barulah mereka akan menghadapi kesulitan yang sesungguhnya.”
Alasannya mungkin sederhana, dia terlalu teralihkan perhatiannya karena harus menangani banyak masalah keluarga, dan tidak sepenuh hati berdedikasi untuk memperoleh pengetahuan dan meneliti misteri.
“Dengan kecepatan ini, saya khawatir akan membutuhkan waktu sepuluh tahun bagi saya untuk sepenuhnya menguasai Kekuatan Konsekuensi Tingkat 3 ‘Sarjana Misterius’.”
“Namun, jika aku ingin mempercepat penguasaan kekuatan ini, aku bisa melakukannya, tetapi hanya jika aku bisa menghindari pengkhianatan dan urusan keluarga…”
Dia menggelengkan kepalanya, karena hanya karena ayahnya tidak meninggal dia memiliki kesempatan untuk sepenuhnya mengabdikan diri pada ilmu pengetahuan.
Bagaimana mungkin keluarga Fischer bisa bertahan tanpa bergantung padanya sekarang?
“Jika Irene bisa melangkah ke Tingkat 5 Jalan Pengorbanan Ilahi, hidupnya akan lebih panjang, tetapi sayangnya, waktunya hampir habis.”
Bukan hanya karena Irene sendiri kekurangan waktu, tetapi juga karena baru beberapa tahun terakhir ia merangkum metode yang efektif untuk membina orang-orang yang saleh, yang telah menunda kemajuannya sendiri untuk waktu yang lama.
Namun demikian, dengan pengalaman Irene, para penerus Gereja Fajar akan jauh lebih mudah untuk naik ke posisi “Pengkhotbah.”
Namun, situasi Chris sangat berbeda.
Setengah tahun yang lalu, Chris telah mengindikasikan bahwa dia akan sepenuhnya menguasai Kekuatan Konsekusi Tingkat 3!
Sama seperti ketika ia menguasai kekuatan “Pemburu” Tingkat 1 dan “Pembunuh” Tingkat 2, Chris terus maju tanpa hambatan di jalannya untuk menjadi lebih kuat, seolah-olah ia memang dilahirkan untuk Jalan Ketenangan. Byrne dan Irene merasa hal itu sangat mencengangkan.
Seorang jenius!
Byrne hanya bisa meringkas situasi seputar Chris seperti ini.
“Sepertinya Chris akan mencapai Peringkat ke-4 sebelum saya. Dia benar-benar terlalu cocok untuk Jalan Ketenangan. Semakin seseorang sesuai dengan esensi jalan tersebut, semakin mudah untuk memahami Kekuatan Konsekuensi. Tidak perlu terlalu memperhatikan niat jalan itu sendiri.”
Dia tidak merasa iri, hanya menyadari betapa pentingnya hal ini; keluarga Fischer sangat kekurangan seorang Eksponen Luar Biasa yang benar-benar kuat.
Jika Chris mampu mencapai Tingkat 4, dia akan memiliki kekuatan luar biasa yang setara dengan mereka yang berada di tingkat Transmutasi tingkat tinggi, dan seluruh situasi bagi keluarga Fischer di Provinsi Pantai Timur akan berubah!
“Dipadukan dengan Trajektori Takdir dan kekuatan rune, selama Chris mencapai Peringkat ke-4, keluarga Fischer akan menjadi pemain penting di Provinsi Pantai Timur, bukan lagi sekadar pion dalam permainan orang lain.”
Dia sangat menyadari bahwa Viscount Garcia selalu ingin mencabut akar keluarga Fischer sepenuhnya.
Namun karena serangkaian Eksponen Luar Biasa yang berpengaruh telah gugur di tangan keluarga Fischer, Viscount Garcia mengembangkan keraguan dan kewaspadaan, yang mencegahnya mengambil tindakan nyata.
Faktanya, pemikiran Viscount Garcia benar; jika dia benar-benar memasuki Kota Nasir, dia pasti akan dibunuh oleh Irene, yang akan mengorbankan umurnya untuk melakukan hal itu.
Larut malam.
Dalam kesunyian malam, Byrne meninggalkan rumah besar keluarganya dengan diam-diam dan menuju ke pemakaman keluarga Fischer.
Ada banyak batu nisan di sana, bukan hanya untuk anggota inti keluarga Fischer, tetapi juga prajurit keluarga biasa dimakamkan di sini setelah kematian mereka.
Dia berhenti di makam Lucius, melihat bunga-bunga yang diletakkan di sana oleh berbagai orang, dan menambahkan seikat bunganya sendiri.
“Aku merasa semakin mirip denganmu, ayah, namun aku tak akan pernah sepenuhnya menjadi dirimu.”
Setelah itu, Byrne pergi ke batu nisan Erik, tempat beberapa bunga diletakkan. Dia juga diam-diam mengambil seikat bunga, lalu dengan tenang meletakkannya.
“Saya minta maaf.”
Sekembalinya ke Fischer Manor, Byrne melihat Chris dan Irene menunggunya di aula.
Chris yang berambut perak berdiri dengan tenang, wajahnya tanpa ekspresi, tubuhnya yang ramping memiliki keindahan yang berbeda, seperti malaikat yang jatuh dari surga.
“Chris, kau kembali!” Senyum merekah di wajah Byrne.
Beberapa bulan lalu, setelah Chris menyatakan bahwa dia akan sepenuhnya menguasai Kekuatan Konsekusi Tingkat 3 “Penyapuan,” dia tidak memberi tahu siapa pun dan diam-diam meninggalkan keluarga.
Sekarang, dia telah kembali.
“Byrne, ada kabar baik yang sangat penting tentang Chris,” kata Irene sambil tersenyum, matanya berbinar-binar penuh kegembiraan.
Hanya dengan melihat ekspresinya, Byrne langsung mengerti apa yang sedang terjadi, dan jauh di lubuk hatinya, ia merasa gembira!
Saatnya transformasi keluarga Fischer telah tiba!
Ia tak kuasa menahan rasa haru, mengepalkan tangannya erat-erat, suaranya bergetar saat berkata, “Bahkan lebih cepat dari yang kuperkirakan, Chris, kau benar-benar orang yang ditakdirkan untuk Jalan Ketenangan.”
Chris mengangguk sedikit, setelah berhasil menguasai seluruh kekuatan “Disguiser.”
Ia hanya kekurangan metode ritual untuk naik ke Peringkat ke-4, dan setelah menyelesaikan ritual tersebut, ia akan diangkat ke tahap baru, memiliki kekuatan yang tidak kalah dengan para viscount yang perkasa!