Bab 161: 154 Artefak Langka Terlarang “Penghitung Waktu Mundur”
Rune roh “Duri”.
Tidak seperti “Reverse Stab,” yang hanya menyebabkan guncangan mental, “Thorns” memiliki kekuatan mistis yang lebih jauh. Ia dapat menumbuhkan sejumlah besar duri hitam langsung di tubuh musuh, membatasi pergerakan mereka, dan baik guncangan mental maupun duri hitam dapat berpengaruh pada kelompok.
Chris sudah sangat kuat dalam hal kemampuan menyerang. Dia tidak membutuhkan peningkatan lebih lanjut di area itu, tetapi pertahanannya relatif lemah dan sangat membutuhkan penguatan.
Oleh karena itu, Karl, agar pembunuh bayaran ini dapat “menimbulkan kerusakan selagi masih hidup,” akhirnya memilih rune roh “Duri” sebagai jaminan.
Dengan demikian, kekuatan keseluruhan Chris Fischer telah menerima peningkatan yang sangat signifikan.
Kini, ia telah bertransformasi dan secara resmi menjadi sosok yang benar-benar berpengaruh dan disegani bahkan di kalangan penduduk Pantai Timur, dan keluarga Fischer pun muncul sebagai kekuatan yang tidak boleh diremehkan di Pantai Timur.
“Selanjutnya, keluarga Fischer yang semakin berkuasa seharusnya mampu membuat kemajuan yang lebih besar lagi. Dalam dua puluh satu tahun ke depan, siapa yang tahu seperti apa situasinya nanti.”
Karl dapat merasakan bahwa terobosannya dalam segel keempat masih jauh dari kenyataan.
“Fischer, cepatlah tawarkan artefak langka kelas Terlarang lainnya. Jiwaku terasa sangat mendambakannya, keinginan naluriah itu sungguh tak tertahankan.”
Atau lebih tepatnya, saya sama sekali tidak ingin menolaknya.
—-
Kota yang sedang berkembang di Provinsi Pantai Timur, Phelps Port.
Kota ini termasuk dalam klan Elang dan juga merupakan kota dengan pertumbuhan tercepat di Pantai Timur dalam beberapa dekade terakhir.
Sebagai salah satu pelabuhan utama Kerajaan Cyart, jangkauan Pelabuhan Phelps meliputi Empat Kerajaan Timur, Laut Putih, dan bahkan Laut Aphotic.
Patriark klan Elang, “Black Hawk” Zavier, adalah seorang pria yang memiliki pandangan jauh ke depan. Ia dengan giat mengembangkan industri dan tidak吝惜 upaya untuk memperkenalkan mesin uap asing, serta menawarkan kebijakan yang menguntungkan bagi berbagai pabrik.
Meskipun proses urbanisasi dan industrialisasi menimbulkan masalah seperti kekacauan, kekerasan, dan penyakit, perkembangan pesat Pelabuhan Phelps merupakan sebuah “keajaiban” yang terlihat oleh semua orang.
Sebuah kereta kuda hitam melaju menembus kerumunan. Setelah melihat lambang klan Roarer di kereta kuda itu, orang-orang secara tidak sadar akan menjaga jarak, tidak berani mendekat.
Viscount Garcia, mengenakan seragam militer hitam, duduk di dalam kereta dengan ekspresi tenang dan terkendali, memegang sebuah jam tangan mekanik berenamel hitam yang aneh di tangannya yang kasar dan berat.
Jam tangan di era sekarang di Benua Ouden sudah menggabungkan tourbillon dan juga penemuan jarum detik. Namun, jam tangan mekanik berenamel di tangan Viscount Garcia sangat berbeda.
Jam tangan itu tampaknya merupakan model lama, hanya memiliki jarum penunjuk jam dan menit, dan tanpa tourbillon untuk mengimbangi efek gravitasi pada mekanisme escapement penunjuk waktu.
Pada kenyataannya, jam tangan mekanik berenamel hitam ini bukanlah sekadar alat penunjuk waktu, melainkan artefak langka terlarang yang sangat ampuh.
Artefak langka terlarang nomor 4571 “Penghitung Waktu Mundur”.
Untuk meningkatkan kemungkinan keberhasilan melawan keluarga Fischer, Viscount Garcia telah memperoleh artefak langka terlarang yang disebut “Penghitung Waktu Mundur” beberapa bulan sebelumnya dengan berdagang dengan orang-orang Carnian dari bagian paling utara Empat Kerajaan Timur.
Semua nomor artefak langka Terlarang ditentukan oleh “Perpustakaan Api Merah,” salah satu dari enam perpustakaan kuno. Secara umum, semakin kecil nomor artefak langka Terlarang, semakin kuat kekuatan mistis yang dimilikinya.
Artefak langka Terlarang bernomor tunggal, yang berjumlah hingga sembilan, bahkan didambakan oleh para ahli Pencerahan Surgawi yang berpengaruh.
Meskipun hanya berupa angka empat digit untuk artefak langka Terlarang, “Penghitung Waktu Mundur,” dengan angka dalam rentang lima ribu, mengandung kekuatan mistis yang sangat ampuh di dalamnya.
Desas-desus tentang keluarga Fischer dan keluarga Romann telah menyebar ke seluruh Provinsi Pantai Timur. Semakin banyak rakyat jelata dan bangsawan mempercayainya, dan banyak yang mulai melebih-lebihkan cerita tersebut, terutama para pengunjung kedai yang senang mendengar “desas-desus,” “rahasia,” dan “konspirasi” tersebut.
Namun, Viscount Garcia tetap tidak mempercayainya.
“Namun tanpa ragu, kekuatan terpendam yang mereka sembunyikan memang meresahkan. Daripada menyerang secara gegabah, Vina seharusnya menyelidiki situasi internal keluarga Fischer terlebih dahulu.”
“Apakah kehati-hatian seperti itu benar-benar diperlukan?”
Adik laki-laki Viscount Garcia, Andrew, mengerutkan alisnya, merasa bahwa kakaknya terlalu berhati-hati.
“Lagipula, keluarga Fischer masih hanya klan kecil, dan kekuatan serta pengaruh mereka tampak menggelikan di hadapan klan Roarer.”
“Meskipun keluarga Fischer mendapat dukungan dari klan Singa, lalu apa? Kami, klan Penggeram, juga mendapat dukungan dari klan Elang.”
“Selama mereka bukan bagian dari garis keturunan langsung keluarga Romann, mereka bukan apa-apa di hadapan klan Roarer.”
Sebenarnya, anggota inti klan Roarer semuanya menyadari bahwa kepala keluarga mereka, Viscount Garcia, akan membunuh Byrne Fischer, kepala keluarga Fischer.
Namun, yang tidak dapat mereka pahami adalah mengapa Viscount Garcia masih sangat menghargai potensi dan kekuatan tersembunyi keluarga Fischer, meskipun ia yakin bahwa tidak ada hubungan dekat antara keluarga Fischer dan keluarga Romann.
Sepanjang tahun itu, Viscount Garcia telah menghabiskan banyak waktu, tenaga, dan uang untuk memperoleh artefak langka terlarang, semuanya sebagai bagian dari persiapannya untuk membunuh Byrne Fischer.
“Kau sama sekali tidak mengerti, kekuatan yang tersembunyi di dalam keluarga Fischer benar-benar dahsyat. Dengan beberapa individu kuat yang tumbang di hadapan mereka, bahkan aku pun tidak bisa menjamin bahwa aku pasti akan membunuh Byrne.”
Viscount Garcia menatap saudaranya, matanya tajam dan menembus seolah-olah ia bisa melihat menembus jiwa seseorang.
“Kita harus menggali rahasia keluarga Fischer, meneliti dan mempersiapkan lokasi penyergapan, dan juga artefak langka terlarang ini—semuanya adalah pekerjaan penting yang perlu kita selesaikan.”
“Sama seperti perang dengan Bangsa Rhea kala itu, kita tidak boleh lengah di medan perang, atau apakah kau sudah lupa bagaimana Uskup Badai menemui ajalnya?”
Nada bicaranya semakin serius, dan tatapannya bahkan menjadi sedingin es.
“Sekte Dewa Laut menyembunyikan kekuatan mereka saat itu, dan kita sama sekali tidak tahu apa-apa tentang itu. Kita dengan sombong mengharapkan kemenangan mudah, namun hasilnya sudah diketahui semua orang, meskipun beberapa orang bodoh tidak pernah belajar dari kesalahan mereka!”
Andrew menelan ludah, agak merasa terintimidasi oleh kakak laki-lakinya.
“Saya mengerti.”
Kereta kuda hitam itu tiba di depan rumah besar klan Elang dan akhirnya berhenti.
Rumah besar itu dibangun seluruhnya dengan gaya Lorne, tampak megah dan unik. Warnanya elegan namun cerah, dan halaman di sekitarnya dirawat dengan cermat dan rata, seolah-olah diciptakan oleh kekuatan misterius.
Viscount Garcia tiba di rumah besar itu, di mana ia bertemu dengan Viscount Zavier yang masih mengenakan jubah hitam, sikapnya tegas, dan tampak seperti seorang pemuda.
“Zavier, apa yang sedang kau lakukan?”
Saat masuk, Viscount Garcia melihat Zavier sedang menatap cetak biru dengan penuh ketertarikan.
“Ini adalah penemuan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ini benar-benar memukau. Garcia, saya sedang melihat masa depan Pelabuhan Phelps.”
Zavier mengangkat kepalanya, menarik napas dalam-dalam, lalu menyerahkan cetak biru itu kepada Viscount Garcia, yang bagaimanapun, menganggap cetak biru industri mekanik sama sekali tidak dapat dipahami dan hanya bisa menggelengkan kepalanya setelah melihatnya.
“Sebenarnya ini apa? Kelihatannya seperti kapal?”
“Ini adalah kapal uap. Anda dapat memahaminya sebagai penggunaan tenaga mesin uap untuk menggerakkan kapal di atas air, bukan hanya mengandalkan angin dan alkimia.”
Ekspresi Zavier tetap netral, tetapi nadanya menyampaikan betapa pentingnya isi cetak biru tersebut.
“Kemunculannya bahkan bisa mengubah dunia. Kapal uap cepat atau lambat akan menggantikan kapal layar. Kapal uap akan lebih mudah dinavigasi untuk pelayaran jarak jauh, lebih cepat, dan akan mendorong perkembangan pesat Pelabuhan Phelps.”
Viscount Garcia tidak sepenuhnya mengerti. Bisakah mesin uap benar-benar menyediakan tenaga untuk kapal? Dan jika semua orang mulai menggunakannya sebagai pengganti tenaga angin laut, apa yang akan dipikirkan Gereja Tempest?
Mereka pasti akan merasa bahwa benda suci Gereja Pembaharuan itu mencoba merebut otoritas dan wilayah kekuasaan Penguasa Badai, yang akan menimbulkan kemarahan besar.
“Mungkin perkembangannya tidak akan semulus yang Anda bayangkan,” Viscount Garcia menggelengkan kepalanya.
“Kau masih belum mengerti, Garcia. Provinsi Pantai Timur bisa jadi akan menjadi provinsi terkaya di Kerajaan Cyart di masa depan.”
Zavier menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Mesin uap yang diciptakan oleh Gereja Pembaharuan sungguh luar biasa. Mesin-mesin itu jauh lebih penting daripada seni alkimia yang harganya sangat mahal dan sulit dikuasai.”
“Dalam waktu tidak lebih dari lima puluh atau seratus tahun, keberadaan mesin uap akan mengubah seluruh dunia, dan setiap aspek kehidupan manusia akan menunjukkan jejak uap dan mesin!”
Akhirnya, Viscount Garcia tak kuasa menahan tawa, karena ia benar-benar percaya bahwa teman lamanya itu sedang berkhayal, dan ia tertawa terbahak-bahak:
“Hahahaha, Zavier, apakah kau sudah gila? Itu sama sekali tidak mungkin! Gereja-gereja besar tidak akan pernah tinggal diam dan membiarkan Gereja Pembaharuan tumbuh tanpa terkendali!”
“Mesin uap memang agak menarik, saya akui telah membawa perubahan. Namun, itu hanyalah hal biasa di hadapan kekuatan yang sesungguhnya dan dahsyat. Saya tidak melihat sesuatu yang istimewa tentangnya!”
Zavier tiba-tiba menyadari kesalahannya; seharusnya dia tidak membahas hal-hal seperti itu dengan Viscount Garcia, seorang prajurit profesional yang sama sekali tidak mengerti topik-topik tersebut.
Lalu dia mengangguk sopan, dan dengan ekspresi kosong, dia bertanya, “Jadi, apa yang perlu kau minta dariku, Garcia?”
Ekspresi Viscount Garcia berubah muram saat dia berkata, “Aku butuh bantuanmu untuk membunuh Byrne Fischer!”
Zavier sama sekali tidak terkejut dengan jawaban ini, dan setelah terdiam cukup lama, ia dengan tenang berkata:
“Apakah kau yakin ingin membunuh pria itu? Dia sangat berhati-hati sekarang, selalu merahasiakan keberadaannya, dan kau dan aku sama-sama menyadari bahwa keluarga Fischer memiliki semacam kekuatan tersembunyi. Bertindak gegabah melawan mereka kemungkinan besar akan membawa kita ke dalam bahaya.”
Situasi menjadi semakin tegang setelah peperangan maritim. Banyak bangsawan belajar untuk merahasiakan pergerakan mereka, dan jamuan makan umum menjadi semakin jarang, sehingga upaya pembunuhan menjadi lebih sulit.
“Aku sudah mengambil keputusan! Pinjamkan aku kekuatanmu, Zavier!”
Ada tatapan buas seperti binatang buas di mata Viscount Garcia, cengkeramannya mengencang di satu tangan saat dia mengeluarkan artefak langka terlarang “Penghitung Waktu Mundur” dengan tangan lainnya.
“Paling lama sepuluh tahun, mungkin bahkan lima tahun, dan keluarga Fischer akan menjadi penghalang besar bagi kita!”
Kata-katanya terus diucapkan dengan keyakinan yang teguh, mempercayai penilaiannya sendiri.
“Seringkali, penilaian saya tidak begitu banyak berasal dari intuisi, melainkan dari akumulasi pengalaman bertahun-tahun. Jika kita membiarkan keluarga Fischer terus berkembang, mereka akhirnya akan menjadi monster yang mampu berdiri sejajar dengan yang kuat. Itu akan jauh lebih merepotkan dan berbahaya!”
“Byrne Fischer, pemimpin keluarga Fischer, harus menemui kematian sekarang!”