Bab 164: 157: Menempatkan Diri dalam Situasi
Jalan setapak di hutan yang tenang itu disinari oleh bercak-bercak sinar matahari yang menembus dedaunan, menciptakan bayangan berbintik-bintik di jalan setapak yang memperindah dedaunan gugur yang menutupi tanah.
Kereta kuda hitam keluarga Fischer perlahan melintasi jalan setapak di hutan; tirai dibuka, dan Byrne menatap hutan di luar jendela, ekspresinya semakin muram.
Orang yang mengemudikan kereta kuda itu tak lain adalah Theo, yang telah mencapai Peringkat ke-2 sebagai “Pelayan”.
Peningkatan kemampuan fisik seorang “Pelayan” adalah 12, dan peningkatan Kekuatan Spiritual adalah 13. Meskipun Theo secara bertahap menua, tubuhnya sekarang lebih kuat daripada ketika dia masih muda.
“Yang Mulia Byrne, Anda harus berhati-hati.”
Theo menyampaikan pengingat dalam hati, sementara dalam pikirannya, ia merenungkan bahwa kali ini Yang Mulia Byrne menggunakan dirinya sebagai umpan dalam sebuah rencana, bermaksud memancing Viscount Garcia untuk menyerang; bahayanya tak diragukan lagi sangat besar.
Namun ia percaya pada keberanian dan penilaian Byrne Fischer, kepala keluarga Fischer.
Dengan kebijaksanaan yang dimiliki pria ini sekarang, dia tidak mungkin akan tersandung di tangan Viscount Garcia; dia masih bisa memimpin keluarga Fischer ke depan!
Byrne duduk dengan tenang di dalam kereta, pikirannya aktif dan waspada terhadap setiap perubahan yang berpotensi berbahaya di sekitarnya.
Faktanya, aliansi melalui pernikahan antara keluarga Fischer dan keluarga Ordo Darah Besi memang benar adanya.
Karena semuanya tampak begitu otentik, Viscount Garcia tidak akan ragu setelah mengetahuinya; dia pasti akan memanfaatkan kesempatan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk bunuh diri!
Byrne jelas menyadari bahwa dirinya sendiri adalah umpan terbaik dan paling menarik!
Memang, Irene telah menggunakan kemampuannya “Mendengarkan Kebencian” untuk mengidentifikasi mata-mata yang dikirim keluarga Garcia untuk menyusup.
Namun, mereka tidak langsung melenyapkan mata-mata itu, melainkan menggunakan mata-mata tersebut untuk menyampaikan berbagai informasi, terutama informasi yang tampak berguna tetapi sebenarnya tidak membahayakan inti keluarga Fischer.
Dengan demikian, selama beberapa bulan, Viscount Garcia benar-benar percaya pada keaslian informasi yang telah dikumpulkannya.
Dan akhirnya, tibalah saatnya bagi nelayan untuk menarik jaringnya!
Dia berbicara perlahan, menyuruh Theo untuk berhenti.
“Theo, ini dia, berhenti di sini. Ini tempat yang kusebutkan sebelum kita berangkat, tempat yang paling cocok untuk penyergapan. Dengan Ayat Keberanian dan Ayat Himne Inna yang belum hilang efeknya, aku sebenarnya agak berharap mereka akan datang dan menyerang segera.”
“Chris dan Irene sudah menunggu di sini sebelumnya.”
Sebelumnya, Byrne telah memberikan artefak langka pelindung kelas Harta Karun kepada Theo.
Dia sendiri tidak akan mengalami masalah jika disergap, tetapi jika Theo terpengaruh, itu akan sangat berbahaya; Byrne tidak ingin Theo, yang telah dia saksikan tumbuh dewasa, mengalami bahaya apa pun.
Namun, agar tipu daya itu meyakinkan, Theo sering menemaninya dalam perjalanan, dan dia tidak bisa absen kali ini; mereka tidak bisa memberi Garcia alasan untuk curiga.
Kereta kuda itu berhenti.
“Mereka akan datang. Jika mereka tidak segera datang, kita harus menyiapkan penyergapan lain di lokasi yang berbeda.”
Byrne berpikir dalam hati, menarik napas dalam-dalam sementara pikirannya terus-menerus mengingat kembali semua kenangan tentang keluarga Garcia.
Viscount Garcia memiliki kekuatan Garis Keturunan “Elang Bersayap Angin Kencang,” yang bukanlah garis keturunan terkuat keluarga Garcia, melainkan hanya garis keturunan binatang ajaib biasa.
Di antara keluarga “Roarer” Garcia, selain Viscount Garcia, ada tiga ahli luar biasa lainnya di Tingkat Transmutasi: saudara laki-laki Garcia, sepupu, dan putranya.
Tingkat kekuatan dan Garis Keturunan dari ketiganya adalah Transmutasi tingkat menengah dari makhluk sihir tingkat tinggi “Roaring Evil Beast,” Transmutasi tingkat menengah dari makhluk sihir biasa “Gale Wings Falcon,” dan Transmutasi tingkat rendah dari makhluk sihir tingkat tinggi “Fire-swallowing Earth Dragon.”
“Namun kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa mereka telah mencari bantuan dari luar, atau bahwa mereka telah memperoleh semacam artefak langka terlarang yang sangat ampuh…”
Byrne sangat jelas tentang satu hal: tidak ada yang namanya persiapan sempurna di dunia ini.
Sekalipun perhitungannya sudah tepat, kecelakaan tetap bisa terjadi, karena medan pertempuran selalu berubah, dan banyaknya kemampuan berbeda serta artefak langka dapat menyebabkan situasi yang tidak terduga oleh para peserta.
Ratusan meter jauhnya, tersembunyi di dalam semak belukar hutan.
Viscount Garcia memejamkan matanya, memegang artefak langka terlarang “Penghitung Waktu Mundur” di tangannya, diam-diam merasakan pergerakan arah angin yang konstan.
“Mereka sudah datang!”
Viscount Garcia mengamati dengan dingin dari kejauhan, lalu memerintahkan sepupunya, yang juga memiliki kekuatan Garis Keturunan “Elang Sayap Angin Kencang,” untuk berkoordinasi dengan tindakannya.
“Bersama denganku, Gus!”
Gale Wings Falcon adalah makhluk ajaib kecil yang mampu memanipulasi angin dan menggunakan Pedang Angin untuk serangan tebasan.
Mereka menyerupai burung tetapi tidak memiliki sayap; sebagai gantinya, mereka melayang di atas angin untuk bergerak, ukuran sebenarnya tidak lebih besar dari ibu jari manusia.
Mereka berdua memanfaatkan kekuatan angin untuk mempercepat pergerakan mereka, bergegas menuju lokasi kereta keluarga Fischer dalam sekejap, kemudian berhenti pada jarak sekitar seratus meter dan bersama-sama memanipulasi angin yang berhembus di sekitar mereka.
Dalam sekejap mata, mereka berubah menjadi Bilah Angin yang tak terhitung jumlahnya, menyerang segala arah seperti badai!
Banyak pohon yang berjajar di sepanjang jalan setapak di hutan itu langsung tumbang diterjang Angin Tak Terlihat, berserakan di tanah, menciptakan suara gaduh yang memekakkan telinga.
“Mereka sudah datang!”
Theo yang waspada menjentikkan jarinya dengan tajam!
Sesaat kemudian, kereta hitam yang kokoh itu hancur, dan Theo secara tidak sengaja terpicu oleh artefak langka yang ada padanya, sehingga ia mengangkat perisai pelindung.
Dia dengan cepat bertukar tempat dengan objek-objek yang berada jauh, menghindari sebagian besar serangan Pedang Angin, dan beberapa serangan yang mengenainya sebagian besar ditangkis oleh artefak langka kelas Harta Karun yang berfungsi sebagai pertahanan, sehingga dia terhindar dari cedera serius.
Meskipun demikian, tubuh Theo masih menunjukkan beberapa luka sayatan dan mengeluarkan banyak darah saat ia roboh tak berdaya ke tanah.
“Tanpa artefak langka misterius kelas Harta Karun itu, setiap Pendekar Angin akan memiliki kekuatan untuk membunuhku seketika…”
Kemudian, semacam energi hijau penyembuhan dengan cepat berpengaruh pada tubuhnya dan, secara bertahap pulih, Theo berguling dan merangkak menjauh dari medan perang, menyadari bahwa peristiwa yang terjadi selanjutnya bukanlah sesuatu yang dapat ia campuri!
“Byrne” yang berada di dalam gerbong dihantam oleh rentetan Bilah Angin, berubah menjadi asap, dan lenyap begitu saja.
Itu adalah “Pemeran Pengganti”!
Alis Viscount Garcia langsung berkerut, menyadari ada sesuatu yang tidak beres bahkan dari jarak seratus meter, dia berseru dengan suara berat, “Itu umpan, mereka pasti memasang jebakan!”
“Mengerti!”
Saudaranya, Andrew, berubah dalam sekejap, meraung saat ia berubah menjadi makhluk jahat setinggi lebih dari sepuluh meter, menyerupai serigala raksasa yang berdiri tegak, tubuhnya ditutupi bulu tebal berwarna abu-putih, bentuknya yang lincah menampilkan kekerasan murni yang elegan, matanya dipenuhi kebencian yang mematikan.
Binatang Buas Jahat yang Mengaum.
Ia merupakan perwakilan garis keturunan keluarga Garcia, yang memiliki kekuatan dan kecepatan luar biasa, serta daya hidup yang menakutkan sehingga sangat sulit untuk dibunuh kecuali jika organ vitalnya dihancurkan.
“Byrne Fischer, apakah dia benar-benar tidak ada di sini?”
Viscount Garcia bergumam sendiri, memperhatikan pengemudi kereta yang berlari menjauh tanpa bertindak gegabah, melainkan merasakan gerakan angin di sekitarnya.
Pada saat yang sama, dia mengulurkan tangannya untuk melepaskan Pedang Angin yang dahsyat, menebas ke arah pengemudi kereta dengan presisi luar biasa meskipun jaraknya sangat jauh.
Namun, Theo, tanpa menoleh sedikit pun, sekali lagi mengaktifkan kemampuan “berubah bentuk” yang diberikan oleh “anugerah” tersebut, dan menghilang sepenuhnya dari pandangan.
Terkejut oleh pemandangan yang menyeramkan ini, ketiga Garcia membeku.
“Mengapa? Bagaimana mungkin seorang kusir biasa dari keluarga Fischer memiliki kemampuan setinggi itu?”
Dia memejamkan mata, hanya untuk menyadari bahwa kehadiran kusir itu memudar, dan setelah itu, kehadiran Byrne Fischer sama sekali tidak dapat dilacak.
Apakah musuh menggunakan metode tertentu untuk menghapus keberadaan mereka?
Mereka berada dalam terang, sementara musuh berada dalam kegelapan.
Semakin Viscount Garcia memikirkannya, semakin ia merasa itu adalah jebakan, tetapi jauh di lubuk hatinya, ia tidak terkejut, karena Byrne Fischer memang orang yang cerdas.
“Orang-orang dari keluarga Fischer, mereka seharusnya tidak jauh dari kita.”
“Temukan mereka! Dan bunuh mereka!”
Dia baru saja mengeluarkan perintah ketika dia mengangkat kepalanya karena terkejut, dan kemudian melihat sesuatu jatuh dengan cepat dari langit!
Itu adalah meteorit!
Benda itu memancarkan cahaya yang menyilaukan, seperti kembang api megah yang mekar di langit, dan saat mendekati tanah, terdengar gemuruh dan ledakan yang memekakkan telinga!
“Apakah ini kekuatan tersembunyi keluarga Fischer?”
Ketiganya diliputi rasa takjub dan tak percaya, lalu mereka segera berpencar dan melarikan diri!
Viscount Garcia dan sepupunya Gus memanfaatkan kekuatan angin untuk bergerak cepat, sementara Andrew, yang berubah menjadi Binatang Buas Jahat yang Mengaum, berlari dengan keempat kakinya, melesat pergi, tetapi karena panik, dia menuju ke arah yang berbeda dari dua orang lainnya!
Tepat ketika dia hendak lolos dari zona tumbukan meteorit, dia tiba-tiba tampak terganggu oleh suatu kekuatan, kecepatannya melambat secara signifikan!
Itulah kewenangan “Penangkapan” oleh sheriff.
“Ao!”
Ketika meteorit itu menghantam tanah, ia mengangkat gumpalan tanah dan batuan, lalu membentuk kawah yang dalam dan luas dengan asap yang mengepul dan berpijar karena panas yang menyengat!
“Andrew!”
Viscount Garcia meraung marah, mengetahui bahwa Andrew pasti terluka parah akibat pukulan itu, tetapi mengandalkan kekuatan hidup yang menakutkan dari “Binatang Buas Jahat yang Mengaum,” dia mungkin tidak akan mati.
Jadi, dia langsung menggunakan “Countdown Timer” di tengah kepulan asap.
Setelah mempertimbangkannya, Viscount Garcia memutar jarum menit “Countdown Timer” mundur tiga menit, sehingga setelah tiga menit itu, semua makhluk hidup dalam radius lima ratus meter dari “Countdown Timer,” kecuali dirinya, akan membeku selama tiga detik!
Tiga detik memang singkat, namun dalam pertarungan antara yang kuat, itu sudah cukup untuk berakibat fatal!
Pada saat yang sama, Viscount Garcia membayar harga yang mahal.
Tubuhnya gemetar hebat, tiba-tiba memuntahkan darah, merasakan sebagian darah di dalam tubuhnya lenyap, dipersembahkan sebagai korban kepada artefak langka Terlarang, kekuatan hidupnya melemah secara signifikan.
Viscount Garcia dengan tenang meminum obat untuk mengobati dirinya sendiri, sementara asap di depan matanya perlahan menghilang.
“Keluarga Fischer, kalian sudah datang berapa banyak? Itu tidak penting, berapa pun jumlah kalian, aku akan membunuh kalian semua!”
Begitu selesai berbicara, ia melihat sepupunya, Gus, perlahan ambruk di sampingnya, matanya terbuka lebar, gemetaran sepuasnya, seolah-olah ia telah melihat sesuatu yang benar-benar tak terbayangkan!
Viscount Garcia, yang berpengalaman dalam pertempuran, akrab dengan sebagian besar situasi di medan perang dan segera menyimpulkan kondisi sepupunya.
“Sihir mental yang cukup kuat untuk dengan mudah menahan seorang Ksatria Garis Keturunan Tingkat Menengah? Mungkinkah cara mereka menghapus kehadiran seseorang juga merupakan kekuatan dari seorang penyihir mental yang hebat?”
Atau mungkin itu semacam artefak langka terlarang yang sangat ampuh?
Viscount Garcia menggigil, meteorit dari sebelumnya dan sihir mental saat ini semakin membuatnya gelisah.
Kekuatan tersembunyi keluarga Fischer sungguh terlalu banyak!
“Karena mereka tahu aku memiliki artefak langka misterius yang dapat menangkal sihir mental, mereka tidak mencoba mengendalikanku, bukan?”
Dia bereaksi dengan cepat, segera mengulurkan tangan untuk mengeluarkan alat alkimia yang dirancang khusus untuk melawan sihir mental guna menghilangkan kondisi khusus yang memengaruhi sepupunya, tetapi tiba-tiba merasakan bahaya telah mendekat!
Siapa!
Entah kapan, Chris, sambil mengacungkan sepasang belati, muncul entah dari mana sekitar selusin meter dari Viscount Garcia.
Sesaat kemudian, dia muncul tanpa ekspresi di hadapannya, mengayunkan belatinya, mengincar tenggorokan Viscount Garcia!