Bab 168: 161 Jenius
Satu bulan kemudian.
Langit berwarna biru cerah, dihiasi awan-awan yang melayang perlahan. Sinar matahari yang hangat menyebar ke seluruh daratan, dan angin sepoi-sepoi membuat dedaunan bergoyang lembut.
Seluruh kerajaan telah mendengar tentang hilangnya Viscount Garcia, dan desas-desus tentang keluarga Fischer menyebar secara diam-diam.
Keluarga Middell juga menanyakan secara pribadi apakah mereka berniat membalas dendam, menawarkan dukungan mereka, tetapi Young Garcia akhirnya menolak.
Di pemakaman keluarga Garcia, Young Garcia mengangguk tanda terima kasih, berusaha keras untuk tetap tenang saat berkata,
“Tuan Samuel, saya berterima kasih atas kunjungan Anda kepada ayah saya. Terima kasih… Jika ayah saya tahu, dia pasti akan tertawa dan memeluk Anda.”
Samuel mengangguk pelan dan berkata, “Saya ingin berbicara dengannya secara pribadi jika diizinkan.”
“Tentu saja, kamu bisa. Kamu adalah salah satu sahabat terbaik ayahku dan wajar jika kamu memiliki hak itu.”
Sambil mendesah, Young Garcia berbalik dengan mata berkaca-kaca, hanya menyisakan Samuel di pemakaman keluarga Garcia.
“Jika ayahmu mengetahui identitas asliku, dia pasti akan mencabik-cabik dagingku hingga berkeping-keping.”
Ekspresi Samuel tiba-tiba berubah menjadi rumit, matanya memancarkan hawa dingin yang menakutkan saat dia terus berbicara.
“Garcia, sayang sekali kau harus mati hari itu. Bast tidak bisa membiarkanmu hidup sampai hari kita benar-benar berhadapan dengan klan Elang.”
“Singa Hitam” berdiri dengan tenang di depan batu nisan keluarga Garcia. Kali ini, ia tidak mengenakan jubah hitam maupun topeng. Sebaliknya, ia muncul secara terbuka dalam wujud publiknya di rumah keluarga Garcia.
Identitas aslinya tak lain adalah pemilik “Red Wine Club,” seorang teman baik yang sangat dipercaya oleh Viscount Garcia, anggota penting dari organisasi intelijen rahasia “Black Eyes,” dan “pakar anggur terbaik di Pantai Timur,” Tuan Samuel!
Dia juga orang yang menyebarkan desas-desus tentang keluarga Fischer dan Romann.
“Beberapa dekade lalu di medan perang, aku menyelamatkanmu atas perintah Bast, mengira itu hanya sandiwara yang akan berlangsung beberapa tahun, tetapi aku tidak menyangka perkenalan kita akan berlangsung selama beberapa dekade.”
“Saya agak bingung, apakah saya masih berakting atau tidak.”
Setelah menatap batu nisan itu cukup lama, Samuel tiba-tiba menghela napas panjang dan melanjutkan,
“Sebenarnya, aku sudah memikirkan hari ini akan datang, dan memang hari itu datang, hanya saja lebih lambat dari yang kuharapkan.”
Viscount Garcia tak pernah menyangka bahwa seorang teman yang telah dikenalnya selama puluhan tahun sebenarnya adalah mata-mata terdalam dari klan Singa.
Beberapa dekade lalu, mereka berjuang bersama melawan kaum Rhea, mempertaruhkan nyawa dan saling menyelamatkan berkali-kali di medan perang.
Dia tidak mengerti mengapa beberapa dekade lalu, Bast, yang saat itu belum bergelar viscount dan dikenal sebagai “Si Rubah,” sudah memikirkan cara menabur benih konspirasi.
Samuel menatap batu nisan itu dan terkekeh, sambil berkata,
“Bast terlalu suka bermain catur tanpa tujuan. Entah itu aku atau Byrne, dia punya lebih banyak ‘pion’ yang bisa dia gunakan di Pantai Timur, dan beberapa ‘pion’ mungkin tidak akan pernah digunakan sepanjang hidup mereka.”
“Namun pada saat-saat kritis, dia selalu berhasil mengendalikan situasi dengan mudah dari balik layar, mengarahkan segala sesuatunya ke arah yang diinginkannya.”
Samuel menganggap dirinya sebagai orang yang paling tahu betapa menakutkannya Viscount Bast itu.
Oleh karena itu, ia sangat yakin bahwa klan Elang akan sepenuhnya dikalahkan dalam konfrontasi terakhir mereka. Ia tidak pernah meragukan hasil ini sejak awal.
“Klan Elang tidak memiliki peluang untuk menang karena Zavier adalah pria yang berpandangan jauh dan cerdas, tetapi Viscount Bast adalah iblis yang licik!”
——
Kota Nasir, Fischer Manor.
Pengorbanan pun dimulai.
Hampir semua anggota keluarga Fischer kini sudah sangat familiar dengan seluruh proses pengorbanan tersebut.
Artefak langka Terlarang yang baru, “Penghitung Waktu Mundur,” akhirnya ditawarkan. Sebuah jam saku yang tampak tua tiba-tiba diserap oleh kekuatan tak terlihat, kemudian layu dan hancur menjadi abu hitam sebelum lenyap dari pandangan.
Karl diam-diam merasakan masuknya Kekuatan Spiritual baru.
Ini adalah jumlah Kekuatan Spiritual paling signifikan yang diberikan oleh artefak langka Misterius mana pun hingga saat ini, bahkan dua kali lipat jumlah dari “meteorit” sebelumnya.
Ia merasa seolah-olah indra pengecapnya yang sebelumnya tidak ada sedang dirangsang secara intens, seperti menikmati pesta makanan laut—kesegaran yang tak terlupakan yang meninggalkan kerinduan mendalam akan lebih banyak lagi, sedemikian rupa sehingga keinginan itu tidak dapat dipuaskan untuk waktu yang lama.
Sayang sekali, namun tetap tak terpuaskan.
Meskipun spiritualitas yang terkandung dalam artefak-artefak itu masih belum bisa membuat Karl merasa sepenuhnya puas, dia tetap senang dengan pengorbanan keluarga Fischer.
“Sudah lebih dari dua puluh tahun saya menjalani pemulihan, tetapi saya masih merasa jiwa saya tidak bisa terpecah lagi.”
“Sepertinya ikatan jangka panjang dengan keluarga Fischer tak terhindarkan, untuk waktu yang sangat lama saya masih belum bisa mencari klan favorit kedua.”
Setelah merenung, dia mulai merasakan rune-rune baru itu jauh di dalam jiwanya, menyerupai jam saku berwarna hitam keabu-abuan yang tampak rusak, dengan jarumnya terus bergerak mundur.
Siapa sebenarnya yang berhak mendapatkan “Penghitung Waktu Mundur”?
Karl menegaskan bahwa akan lebih baik memberikan “Penghitung Waktu Mundur” kepada Chris karena itu adalah kekuatan yang sangat berguna baginya.
Meskipun efek dari “Pedang Cahaya Perak” juga bagus, pedang ini selalu bergantung pada artefak langka yang berharga sebagai dasar kekuatan rune-nya, yang benar-benar kalah jauh dibandingkan dengan “Penghitung Waktu Mundur” dari artefak langka Terlarang.
“Dengan ini, Byrne, Irene, dan Chris, yang masing-masing membawa kekuatan rune berdasarkan ‘artefak langka terlarang,’ akan menjadi lengkap.”
“Saat ini, esensi rune masih belum cukup untuk mengembangkan rune berbasis artefak langka terlarang milik Byrne dan Chris. Jika rune tersebut dapat ditingkatkan menjadi rune roh, kekuatan mengerikan yang akan dimilikinya sungguh tak terbayangkan.”
Chris segera merasakan bahwa kekuatan yang ia kuasai telah berubah sekali lagi.
Dia menarik napas dalam-dalam dan perlahan mengangkat tangannya, namun cahaya perak itu tidak lagi muncul.
Sebaliknya, yang tampak di mata Chris adalah jarum jam saku.
Kekuatan rune baru “Penghitung Waktu Mundur” memungkinkannya untuk mengatur penghitung waktu secara bebas, dan di akhir hitungan mundur, dia dapat menggunakan mantra pembekuan waktu pada semua makhluk di sekitarnya, kecuali dirinya sendiri.
Semakin lama hitungan mundur, semakin lama pula periode stasis berikutnya, dengan rasio enam puluh banding satu, dan batas waktu stasis mencapai enam puluh detik penuh!
Dan tidak ada biaya sama sekali!
Chris sangat menyadari kekuatan rune barunya—tidak diragukan lagi, stasis waktu adalah kekuatan tingkat atas dalam pertempuran melawan yang kuat!
Dengan kekuatannya, Chris mampu bersaing dengan siapa pun di bawah level ahli terkuat Monarch!
Byrne sangat gembira, rasa lega yang mendalam muncul di dalam dirinya, bahkan sedikit rasa kebebasan yang tenang, karena tekanan besar yang selalu ditanggungnya tampak mereda.
“Keluarga Fischer akhirnya memiliki kekuatan untuk mendapatkan pijakan di Pantai Timur!”
Mulai sekarang, semuanya akan berubah total!
Seluruh anggota keluarga Fischer sangat gembira. Darren menatap paman buyutnya, Chris, dengan mata penuh kekaguman dan kegembiraan.
Dia pun ingin memiliki kekuatan rune yang dahsyat, tetapi belum tahu kapan itu akan terjadi.
Setelah upacara keagamaan selesai, Irene menemukan Byrne.
Sebelum dia sempat berbicara, Byrne berkata,
“Kekuatan dahsyat yang dimiliki Chris tidak perlu lagi disembunyikan sepenuhnya. Menjadi keluarga viscount sangat penting bagi keluarga Fischer, dan selanjutnya, kita perlu mencari verifikasi ganda dari kerajaan dan gereja.”
Irene terdiam cukup lama sebelum akhirnya berkata dengan sungguh-sungguh,
“Aku ingin membawa Lilian pergi dari Nasir Town untuk sementara waktu.”
Byrne, setelah mendengar bahwa Irene ingin membawa putrinya pergi, terkejut sesaat dan mengerutkan kening, lalu bertanya,
“Kenapa? Ada apa?”
Irene melanjutkan dengan tenang.
“Dia tidak bisa merasakan kuasa Tuhan di sini. Lilian butuh perubahan, Byrne. Anak-anakmu berbeda darimu dalam banyak hal, tetapi mereka memiliki satu kesamaan denganmu—mereka semua perlu dididik dan berkembang.”
“Kamu memang pandai merangkai kata-kata…”
Byrne kehilangan kata-kata, memahami pesan sebenarnya di balik kata-kata Irene. Lilian belum memenuhi syarat untuk menjadi pendeta keluarga, dan tidak akan ada yang menggantikan posisinya setelah Irene meninggal dunia.
“Tapi Irene, jika kamu meninggalkan Kota Nasir untuk waktu yang lama, apakah itu benar-benar baik untuk keluarga?”
Irene mengangguk sedikit, lalu melanjutkan,
“Aku akan kembali ke keluarga setiap tahun sekali. Kemudian, aku akan menangani urusan keimaman itu. Adapun urusan sehari-hari, Rishia bisa menanganinya… Jangan khawatir. Di tahun-tahun terakhir ini, aku harus membina cukup banyak Imam Fajar yang berkualitas untuk Tuan Agung yang Hilang; itu tidak diragukan lagi adalah tugas terpenting.”
Ordo tersebut harus memiliki para imamnya.
Byrne dapat melihat tekad di mata Irene; dia ingin melatih Lilian dengan sungguh-sungguh untuk menjadi penerus, seorang wanita yang dapat terus memimpin keluarga ke depan.
“Aku mengerti. Irene, ikuti kata hatimu dan lakukan apa yang kau inginkan.”
“Lebih-lebih lagi…”
Irene terdiam sejenak, lalu mengangkat kepalanya dan berkata, “Aku merasa bahwa aku seharusnya tidak tinggal di keluarga ini selamanya.”
“Saya ingin mengevaluasi kembali doktrin-doktrin Gereja Fajar secara menyeluruh dan mempertimbangkan ke mana arah masa depan kita…”
Tak lama kemudian, keluarga Fischer menemui Uskup Sementara Zayne untuk melaporkan bahwa Chris Fischer telah mencapai Transmutasi tingkat tinggi.
“Ah?”
Wajah Zayne menunjukkan ekspresi tak percaya, dan setelah berpikir sejenak, dia mengerutkan kening.
“Lelucon seperti itu tidak lucu. Kau datang kepadaku karena ada masalah serius, kan?”
Dia sibuk dan tidak punya waktu untuk disia-siakan.
“Benar-benar?”
Byrne mengangguk pelan, berbicara dengan sangat serius,
“Ya, Uskup, itu benar. Sebenarnya, di akhir pertempuran laut, Chris telah mencapai Transmutasi tingkat menengah, dan sekarang dia memiliki kekuatan Transmutasi tingkat tinggi. Dia mungkin memang memiliki bakat yang bagus.”
Ekspresi Zayne menjadi sangat rumit. Apakah itu benar atau salah?
Meskipun kekuatan Zayne meningkat hampir dengan laju yang sama, dia adalah pria dengan banyak sumber daya, dan tidak diragukan lagi, bakatnya juga mendekati kejeniusan.
Jika seseorang yang berasal dari keluarga kecil bisa maju begitu cepat, itu tampak agak berlebihan!
Mungkinkah Chris Fischer, seperti Duke Romann, adalah seorang jenius sejati?