Bab 188: 180: Sang Penabur, Sang Penikmat Kuliner, Sang Hantu
Ketika Byrne sekali lagi ikut serta dalam pertemuan Dewan Alkimia, ia selalu menyimpan rasa takut yang samar-samar di dalam hatinya setiap kali ia berhadapan dengan pria bersuara lantang dan berwibawa itu.
“Solar Gold” selalu bersikap layaknya pria paruh baya yang tenang, namun kenyataannya, dia adalah sosok menakutkan yang membunuh tanpa ragu-ragu, dan dia memiliki kekuatan yang luar biasa.
Dia punya alasan kuat untuk mencurigai bahwa kemampuan yang ditunjukkan oleh “Solar Gold” bukanlah kemampuan unik miliknya atau mungkin bahkan bukan kekuatan sejatinya.
Setelah “Insiden Fein,” tidak seorang pun meragukan bahwa yang disebut “Penegak Disiplin” itu bisa jadi seseorang dari Gereja Matahari.
Lagipula, memiliki garis keturunan yang berhubungan dengan sinar matahari bukan berarti seseorang berasal dari Gereja Matahari; hanya saja ada lebih banyak orang di dalam Gereja Matahari yang memiliki garis keturunan dengan atribut sinar matahari.
Namun, jangkauan pengaruh Gereja Matahari di Lorne dan Tujuh Bintang terlalu jauh dari Cyart, tanpa adanya keterikatan politik di antara mereka, maupun permusuhan atau sebab akibat, sehingga penduduk Cyart tidak akan pernah mencurigai hal ini.
Mereka tidak akan mencurigai sekelompok orang yang belum pernah mereka temui seumur hidup mereka.
Dan ada alasan penting lainnya, yaitu bahwa penghalang pelindung kerajaan yang menyelimuti seluruh Cyart telah dinonaktifkan sementara karena campur tangan Bast.
Benteng pelindung kerajaan adalah sesuatu yang dimiliki setiap negara, sangat penting, dan biasanya mengelilingi seluruh perbatasan nasional.
Setiap Eksponen Luar Biasa Tingkat Monarch yang melewati penghalang akan segera dilacak dan dikunci pergerakannya.
Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya penghalang pelindung kerajaan Provinsi Pantai Timur mengalami masalah, dan Raja Cyart pernah mengirimkan penyelidik, tetapi tanpa hasil.
Pelaku “Insiden Fein” tidak diragukan lagi adalah seorang tokoh kuat tingkat Monarch yang dapat muncul dan menghilang tanpa jejak, yang jelas menunjukkan bahwa penghalang pelindung kerajaan telah mengalami kerusakan sekali lagi.
Oleh karena itu, Raja Cyart secara diam-diam mengirim seorang anggota penting dari Keluarga Kerajaan ke Provinsi Pantai Timur untuk menyelidiki secara menyeluruh para pengkhianat yang bersembunyi di antara kaum bangsawan dan jajaran atas gereja.
Satu tahun lagi berlalu dengan cepat, dan waktu secara resmi memasuki Era Matahari Terik tahun 1821.
Byrne berumur empat puluh dua tahun, Irene berumur empat puluh satu tahun, Chris berumur dua puluh tujuh tahun, Darren berumur dua puluh satu tahun, dan Lilian berumur tujuh belas tahun.
Darren dan istrinya dari keluarga Oder segera dikaruniai seorang putri lagi, yang mereka beri nama Helen, yang berarti orang yang bersinar terang seperti sinar matahari.
Keluarga Fischer akhirnya menyadari sebuah fakta menarik: keturunan Byrne semuanya memiliki rambut hitam pekat, sedangkan keturunan Chris semuanya memiliki rambut putih keperakan.
Theo yang sudah lanjut usia merenung dalam hati bahwa jika keluarga Fischer pada akhirnya menetap di perkebunan keluarga yang berbeda, mereka dapat disebut dengan tepat oleh orang-orang sebagai Fischer Hitam dan Fischer Putih.
Meskipun demikian, Chris dan Byrne sama sekali tidak berniat untuk memisahkan keluarga.
Generasi baru yang terdiri dari delapan Daybreaker baru saja muncul, menjalani Ritual yang Hilang dengan ramuan “Bayangan yang Hilang” jenis terbaru, yang disempurnakan oleh Byrne.
Di antara mereka ada satu dari Jalan Kekuasaan, dua dari Jalan Pengetahuan, dua dari Jalan Penempaan, satu dari Jalan Pengorbanan Ilahi, satu dari Jalan Ketenangan, dan satu dari Jalan Alam.
Sang Pemecah Hari dari Jalan Alam bernama Ray, seorang yatim piatu yang kehilangan keluarganya dalam pertempuran laut, seorang pria yang pendiam, bertubuh tegap dan tinggi, ia telah memelihara seekor anjing besar berwarna putih salju sejak kecil.
Awalnya Irene mengira bahwa Ray yang pendiam mungkin akan mengikuti Jalan Ketenangan, tetapi yang mengejutkannya, ternyata Jalan Alam lebih cocok untuknya. Kemudian dia menyadari bahwa Ray bukannya kurang bicara, tetapi hanya tidak ingin berbicara dengan manusia, sedangkan dia akan menjadi sangat banyak bicara ketika berhadapan dengan hewan.
Peringkat pertama pada Jalur Alam adalah “Penabur.”
Di Alam Roh, wujudnya bukanlah manusia, melainkan beberapa biji yang menari-nari tertiup angin.
Sebagai seorang Eksponen Luar Biasa “Penabur”, peningkatan kemampuan fisik adalah tujuh, sedangkan peningkatan Kekuatan Spiritual adalah tiga, satu-satunya Kekuatan Luar Biasa yang mereka miliki adalah “Peningkatan Pertumbuhan.”
Mereka dapat menanam benih apa pun yang telah mereka sentuh di mana saja dan setelah itu menggunakan sifat Luar Biasa “Peningkatan Pertumbuhan” untuk membuat benih tersebut tumbuh dan matang dengan cepat.
“Peningkatan Pertumbuhan” bukanlah kekuatan yang mudah berguna dalam pertempuran, tetapi Ray segera dibawa oleh Byrne ke lahan budidaya bahan obat penting dan kemudian diatur untuk sering mematangkan tanaman berharga itu siang dan malam.
Di antara generasi kedua Daybreakers, Inna dari sebuah kantor berita terkemuka telah mencapai posisi wakil pemimpin redaksi dengan dukungan keluarga Fischer; pada saat yang sama, ia juga telah mencapai Peringkat ke-2 dari Jalan Ketulusan Hati, “Gourmet,” setelah melampaui sekadar menjadi seorang “Bard.”
Peningkatan kemampuan fisik untuk “Gourmet” adalah 10, dan peningkatan Kekuatan Spiritual adalah 15.
Di Alam Roh, wujudnya adalah seorang pria yang bersinar dengan cahaya kuning, bersiap untuk makan.
Sebagai seorang “Gourmet” dari Kekuatan Konsekuensi, setelah menjadi Eksponen Luar Biasa, Inna memperoleh sifat-sifat Luar Biasa “Rasa yang Menakjubkan” dan “Pencernaan Sempurna.”
“Rasa yang Menakjubkan” berarti bahwa setiap aroma yang dihirup hidung Inna atau setiap rasa yang dicicipi lidahnya, dapat diingatnya seumur hidup.
Jika “Gourmet” tersebut berhasil menelan seluruh isi makanan, mereka bahkan dapat memahami komposisi lengkap makanan tersebut secara menyeluruh.
Kemudian, melalui “Pencernaan Sempurna,” dia dapat mengubah apa pun yang telah dimakannya menjadi kekuatan sementara, dan jika barang yang dikonsumsi memiliki semacam aura mistik, “Gourmet” bahkan mungkin dapat menggunakan Kekuatan Luar Biasa yang sesuai dalam sekali serang.
Namun, setelah menggunakan seluruh kekuatan dari satu jenis makanan lezat, seorang “Gourmet” harus makan dan mencerna kembali sebelum dapat menggunakan kekuatan baru.
Selain itu, kekuatan “Pencernaan Sempurna” mampu menumbuhkan pertumbuhan.
Secara teori, begitu Para Penggerak Luar Biasa dari Jalan Ketulusan mencapai peringkat yang cukup tinggi, bahkan konsep seperti kutukan pun dapat dinikmati oleh “para penikmat kuliner.”
Selain itu, Darren akhirnya mencapai Peringkat ke-2 dari Jalan Bayangan belum lama ini.
“Momok.”
Itu adalah Kekuatan Konsekuensi yang sangat aneh. Atribut fisik Darren meningkat sebanyak tiga belas poin, Kekuatan Spiritualnya meningkat sebanyak dua belas, dan dia juga memperoleh sifat Luar Biasa “Tubuh Hantu.”
Dia dapat terus menerus mengonsumsi Kekuatan Spiritual untuk berubah menjadi wujud hantu orang mati, bergerak melalui dunia material dan menembus dinding, pedang, dan benda-benda sejenis lainnya, sekaligus sepenuhnya kebal terhadap kekuatan serangan fisik apa pun.
Di ruang kerja rumah besar di Kota Black Mountain, Darren dengan linglung memegang sebuah buku, diam-diam merenungkan kekuatan yang telah ia peroleh.
Dia telah sepenuhnya memahami esensi dari “Jalan Kegelapan.”
Mereka yang menempuh Jalan Kegelapan perlu membangkitkan emosi negatif pada orang lain untuk perlahan-lahan mencerna kekuatan Hukuman mereka.
“Apakah ini berarti bahwa tangga menuju keilahian ini pada dasarnya hanya cocok untuk penjahat?”
Kadang-kadang, ia bertanya-tanya, secara absurd, apakah ia pada dasarnya adalah orang jahat. Setidaknya Tuan Besar dari Yang Hilang berpikir demikian, dan ayahnya mungkin berpikir hal yang sama. Ia bahkan pernah berkata bahwa yang perlu dilakukan Darren hanyalah menghindari menyakiti keluarga.
Darren juga mulai mengerti mengapa ayahnya tidak begitu marah tentang masalah statusnya sebagai anak di luar nikah.
“Mungkin karena dia sudah memahami seperti apa sebenarnya kepribadian putranya.”
“Tapi apakah aku benar-benar jahat? Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, pasti aku tidak jahat, kan?”
Jauh di lubuk hatinya, Darren merasa sangat bingung karena selain memiliki dua kekasih, dia sebenarnya tidak pernah melakukan perbuatan jahat dan selalu menjadi warga negara yang taat hukum.
“Dibandingkan dengan para bangsawan yang menyalahgunakan perempuan rakyat jelata dan terlibat perkelahian di jalanan, saya sepenuhnya dan mutlak adalah orang yang baik dan taat hukum!”
Setelah berpikir sejenak di ruang kerjanya, dia menggelengkan kepalanya sedikit, lalu membuka surat yang diantarkan oleh seorang pelayan, yang berisi perintah dari Kolonel Abel Leone.
“Dia mengundangku untuk bergabung kembali dengan Angkatan Darat Kerajaan Cyart dan menjadi letnannya… Baiklah kalau begitu.”
Setelah bertugas sebagai pengawal pribadi di samping Kolonel Abel selama dua tahun, Darren sebenarnya belum memiliki pengalaman sebagai seorang perwira, tetapi dia sudah sepenuhnya terbiasa dengan kehidupan militer.
Dia memutuskan untuk kembali ke Angkatan Darat Kerajaan Cyart untuk menjadi letnan Kolonel Abel dan menuju garis depan Rhea.
“Ini akan bermanfaat bagi kemajuan saya selanjutnya di Jalan Kegelapan, karena menciptakan emosi negatif dalam perang terlalu mudah.”
Saat ini, pasukan Cyart telah berangkat dari sisi barat Provinsi Pantai Timur, secara resmi memasuki perbatasan Kerajaan Rhea untuk mendukung Keluarga Kerajaan Rhea, yang berada dalam bahaya besar.
Keluarga Meyer sangat populer dan telah mendapatkan dukungan dari sebagian besar bangsawan dan rakyat jelata di Rhea.
Di sisi lain, Keluarga Kerajaan Rhea, yang pernah memerintah Rakyat Rhea dengan tangan besi, telah kehilangan dukungan sebagian besar rakyat. Mereka hanya bisa mengundang pasukan asing untuk membantu mereka merebut kembali posisi kekuasaan mereka.
“Namun, sebelum kembali ke Angkatan Darat Kerajaan Cyart, saya akan mengunjungi ayah dan ibu saya terlebih dahulu.”
Darren menaiki kereta kuda bersama anak-anak dan istrinya ke Kota Fein untuk mengunjungi ibunya, Margaret, mengunjungi Viscount Bast, lalu kembali ke Kota Nasir untuk bertemu dengan kedua kekasihnya secara berturut-turut, dan akhirnya menunggu ayahnya yang pulang kerja.
Dia segera mengetahui dari ayahnya bahwa para pemimpin Persaudaraan Belati, kedua adik laki-laki Moore, juga telah mencapai Peringkat ke-2 dari Jalan Malapetaka, yaitu “Para Pengawal Guntur.”
Dan Paman Chris dan Bibi Vanessa untuk sementara meninggalkan Kota Nasir untuk mencari ritual yang akan menaikkan Bibi Vanessa dan Moore ke Peringkat ke-3 dari Jalan Tata Dunia.
Bukan hanya Chris dan Vanessa yang mencari persyaratan ritual, tetapi juga Yeager dan Archibald dari Daybreakers, yang keduanya telah menyelesaikan fase terkini dari kekuatan konsekusi mereka.
Mereka juga berusaha menemukan ritual yang dibutuhkan untuk Tingkat ke-3 dari Jalan Penaklukan dan Jalan Malapetaka.
Archibald dan istrinya yang merupakan keturunan bangsawan telah memiliki dua anak, dan apa yang awalnya merupakan pernikahan demi kepentingan bersama kini berubah menjadi harmonis di luar dugaan.
Sementara itu, Yeager, yang bekerja sebagai pejabat di Balai Kota Fein, juga berhasil menikahi putri seorang pedagang besar dari Pantai Timur dan dengan cepat memiliki seorang anak.
Fischer tersenyum kepada putranya, Darren, “Kabar baik, tidak lama lagi keluarga Fischer akan memiliki empat Eksponen Luar Biasa yang telah mencapai Peringkat ke-3!”
Darren mengangguk pelan, membalas dengan senyuman, dan jauh di lubuk hatinya merasa lebih dari sebelumnya bahwa kekosongan dalam keluarga Fischer perlahan telah terisi.
Ia tak kuasa menahan diri untuk merenungkan sesuatu dan berkata kepada ayahnya, Fischer,
“Meskipun aku belum sepenuhnya memahami Kekuatan ‘Hantu,’ aku tak bisa berhenti memikirkan seperti apa Tingkat ke-3 dari Jalan Bayangan itu.”
“Aku punya firasat ini tidak akan menjadi sesuatu yang baik…”