Bab 192: 184 Peringkat ke-3 “Tangan Penghakiman”
Pelabuhan Nasir Town dipenuhi aktivitas saat armada besar keluarga Fischer yang terdiri dari beberapa ratus anggota bersiap untuk berlayar.
Dulunya berada di bawah komando pedagang laut John dan pedagang laut lainnya, mereka kini telah diintegrasikan oleh keluarga Fischer dan berubah menjadi armada dagang setia yang mengibarkan panji keluarga Fischer.
Armada ini, yang sarat dengan muatan dalam jumlah besar, berada di ambang memulai perjalanan ke Laut Aphotic, di mana mereka akan memperdagangkan kontainer-kontainer khusus yang berisi sinar matahari dengan nama Gereja Badai.
Laut Aphotic, hamparan air yang sepenuhnya gelap dan menyeramkan, menyimpan jumlah entitas dan makhluk misterius yang jauh lebih besar daripada wilayah Empat Kerajaan Timur.
Nenek moyang penduduk setempat menyembah Dewa Jahat yang mengerikan dan, menurut salah satu dewa—Matahari yang Berkobar—telah dikutuk selama beberapa generasi, tidak mampu bertahan hidup di bawah cahaya selama lebih dari tiga menit.
Namun mereka sangat merindukan sinar matahari, selalu berharap dapat berjemur di bawah sinarnya. Di tempat seperti Laut Aphotic, sinar matahari yang hangat dikenal sebagai kemewahan.
Meskipun matahari tidak pernah menyinari laut itu, ada banyak pengikut Gereja Matahari yang menjadikan kebiasaan di kalangan bangsawan untuk mengintip ke tepi Laut Aphotic untuk melihat sekilas kehadiran matahari.
Sebagian orang, yang mendambakan bermandikan sinar matahari, bahkan mempertaruhkan nyawa mereka dengan melarikan diri dari Laut Aphotic menuju Laut Putih, untuk merasakan sentuhan sinar matahari sebelum akhirnya terbakar menjadi abu.
Sebuah lukisan bernilai sangat tinggi menggambarkan Raja Laut Aphotic kuno berdiri di haluan kapalnya, kedua tangannya terentang di bawah langit cerah menghadap Matahari yang Berkobar, sementara tubuhnya dilalap api yang mengamuk pada saat itu.
Konon, lukisan aslinya bernilai setara dengan harta karun dan barang antik yang paling indah.
Armada Fischer sebenarnya merupakan usaha patungan antara Uskup Sementara Gereja Tempest, Zayne, Viscount Bast dari klan Singa, dan keluarga Fischer sendiri. Keuntungan dari perdagangan sinar matahari sangat besar, dengan keluarga Fischer mengambil hingga lima puluh persen.
Memimpin armada Fischer adalah kepala pelayan tua bernama Theo, yang pernah menjadi juru mudi terbaik di masa jayanya. Selain Theo, armada tersebut juga termasuk lima belas Pelaut Luar Biasa, lima di antaranya adalah Pelaut Pemecah Hari.
Sosok yang benar-benar berpengaruh di antara kru tersebut adalah pasangan suami istri, Vanessa dan Chris.
Vanessa telah berhasil mencapai terobosan dan telah mencapai Peringkat ke-3 dari Jalan Tata Dunia!
“Tangan Penghakiman.”
Di Alam Roh, ia mengambil wujud sosok bercahaya laki-laki dengan fitur tegas, mengenakan sarung tangan merah darah, dan mata yang menatap dingin.
Setelah terobosan yang diraihnya, Vanessa telah menguasai dua sifat Luar Biasa yang sepenuhnya berbeda, yang dikenal sebagai “Pengutukan” dan “Sarung Tangan Hukuman.”
Setiap kali dia menggunakan “Pengutukan” pada seseorang yang berada dalam pandangannya, pikirannya akan dipenuhi dengan berbagai “kejahatan” orang tersebut, yang bertentangan dengan prinsip-prinsip “Tangan Penghakiman.”
Setiap serangan eksternal akan memicu semacam “kejahatan,” yang mengakibatkan berbagai efek Luar Biasa, kerusakan yang terus-menerus menumpuk, dan kondisi negatif.
“Sarung Tangan Hukuman” memungkinkannya untuk membentuk sarung tangan merah tua yang terbuat dari darah yang terus mengalir di telapak tangannya.
Sarung tangan merah tua yang terbuat dari darah ini dapat berubah bentuk menjadi berbagai senjata sesuka hati, dan bahkan jika hancur, ia dapat langsung terbentuk kembali, mampu menyerang baik dari jarak dekat maupun jauh.
Atribut keseluruhan dari Tangan Penghakiman ditingkatkan menjadi tujuh puluh, dengan atribut fisik meningkat lima puluh dan Kekuatan Spiritual meningkat dua puluh.
Kekuatan Vanessa secara keseluruhan telah meningkat secara signifikan setelah terobosan tersebut, dan tidak diragukan lagi, dia sekarang adalah kekuatan terkuat keempat dalam keluarga Fischer.
Selain itu, sebagai seorang Summoner yang telah mencapai Tingkat Awal yang tinggi, dia juga menunjukkan tanda-tanda terobosan dalam kekuatan sihirnya.
Namun, maju di sepanjang sistem lain tidaklah semudah itu.
Vanessa membutuhkan Warisan Perapal Mantra dan Ramuan Ajaib yang sesuai untuk memastikan peluang yang kuat dalam mencapai terobosan; jika tidak, kegagalan berpotensi menyebabkan kerusakan permanen pada kekuatannya sendiri.
Sebelum berlayar, Theo membentangkan peta maritim untuk terakhir kalinya dan mengulangi tujuan akhir pelayaran mereka kepada semua orang.
“Kali ini kita berangkat menuju Laut Aphotic. Tujuan utama kita adalah mendekati wilayah salah satu dari tujuh penguasa besar, sebuah pulau dengan ratusan ribu penduduk. Para penguasa ini semuanya adalah penguasa tingkat Monarki, dan kita sama sekali tidak boleh memprovokasi mereka.”
Laut Aphotic meliputi wilayah yang luas, dengan pulau-pulau yang dapat dihuni yang ukurannya sebanding dengan Cyart. Pulau-pulau ini diperintah oleh tujuh penguasa besar, dan masyarakat mereka masih berfungsi di bawah sistem perbudakan.
Manusia fana yang hidup di alam yang gelap gulita ini hidup seperti semut, tanpa harapan untuk menaiki tangga sosial, sementara Para Eksponen Luar Biasa menikmati segala sesuatu tanpa batasan.
Meskipun tiga dari tujuh penguasa besar adalah pengikut Gereja Matahari, mereka secara konsisten menolak untuk menghapus perbudakan.
Byrne dan Irene memilih untuk tinggal di Kota Nasir. Vanessa tersenyum kepada mereka, sambil berkata,
“Jangan khawatir, kami akan kembali dalam sebulan dengan kekayaan yang luar biasa!”
Chris diam-diam mengeluarkan barang dagangan yang tersimpan di dalam kotak kayu: sebuah guci berisi sinar matahari.
Itu adalah barang yang cukup ampuh untuk mengganggu perdagangan Emas Surya.
Sekilas, benda itu tampak seperti guci kaca setinggi dua puluh sentimeter, dilapisi rune emas, berisi bola cahaya kecil seukuran kuku jari di tengahnya, yang melayang.
Keluarga Fischer, klan Lion, serta keluarga Frosac di balik Zayne, semuanya akan segera menuai keuntungan besar darinya.
Karena penasaran, Chris membuka toples itu dan bola cahaya kecil, yang awalnya seukuran kuku jari, langsung menyala terang. Sesaat kemudian, bola cahaya itu memancarkan sinar matahari yang lembut dan hangat!
Semua orang dalam radius puluhan meter persegi merasakannya dan mau tak mau menoleh ke arah itu!
Cahaya hangat matahari itu berlangsung selama beberapa detik, seolah mampu mencairkan es di dalam hati seseorang, lalu lenyap tanpa jejak.
Namun, semua orang merasakan kenyamanan dan kehangatan yang mendalam dari dalam, dan mereka yakin bahwa malam ini mereka akan tidur nyenyak.
“Sungguh sia-sia kau ini…” Byrne menggelengkan kepalanya, sedikit terdiam, tetapi Chris tidak memperhatikan pendapatnya.
Tiba-tiba, dia mulai mengerti mengapa “Emas Matahari” di Dewan Alkimia dijuluki “Emas Matahari.”
Bukankah kekuatan pria itu bagaikan tambang emas yang bergerak di Laut Afotik?
“Hmm, apakah dia adalah Uskup Matahari terkaya di Lorne?”
Maka, armada Fischer berlayar, meninggalkan pelabuhan Nasir Town, menuju Laut Aphotic yang gelap gulita.
——
Di dalam wilayah Rhea, tempat ladang subur dan hutan lebat pernah mengelilingi desa, kini desa itu hancur lebur, dan mayat-mayat yang membusuk tergeletak di tanah, sementara orang tua dan anak-anak menunggu kematian dalam keadaan linglung.
Sebuah detasemen dari Tentara Kerajaan Cyart ditempatkan di desa ini, dan dalam beberapa hari, mereka akan bergabung dengan pasukan utama. Darren adalah komandan detasemen ini.
Desa Rhean di dekat perbatasan telah dijarah secara bergantian oleh orang-orang Rhean dan Cyart. Semua wanita muda telah diculik, sebagian besar pria dewasa telah tewas dalam pertempuran, dan hanya sejumlah kecil orang yang lemah dan sakit yang berjuang untuk bertahan hidup.
Sejumlah pasukan Cyart sebenarnya termasuk para pedagang budak yang menyertainya.
Meskipun Cyart secara keseluruhan bukan lagi masyarakat perbudakan, perlakuan mereka terhadap budak asing masih tetap menutup mata, dan tidak ada yang benar-benar peduli tentang hal-hal seperti itu.
Lagipula, tak seorang pun dari kaum Cyart akan berani berbicara sepatah kata pun atas nama kaum Rhean.
Kohesi internal Cyart lemah, dan kekuatan regional kuat, sedangkan situasi di Rhea bahkan lebih kuno dan biadab, pada dasarnya masih berada di era penguasa feodal.
Oleh karena itu, mereka tidak merasakan tekanan internal ketika menjarah tanah milik bangsawan lain.
Di dalam sebuah rumah tangga biasa, perwira staf Kolonel Abel sedang menjelaskan situasi terkini kepada Darren Fischer sambil memegang peta dan menunjuk ke beberapa tempat, dengan serius berkata:
“Dalam beberapa hari, kita akan bergabung dengan korps infanteri Kolonel Abel, lalu menuju lokasi ini. Penguasa setempat di kota itu adalah bawahan keluarga Meyer. Penguasa tersebut adalah ahli Transmutasi tingkat tinggi yang mampu menggunakan kekuatan petir.”
“Namun, pasukan utama kita juga memiliki tiga Transmutasi tingkat tinggi, dari keluarga Romann dan Frosac, dan kekuatan militer kita secara keseluruhan juga lebih unggul daripada musuh. Dengan taktik yang tepat, kita dapat merebut kota itu.”
Darren sedikit mengerutkan kening, mengangguk pelan.
Memang rencananya seperti itu, tetapi rencana tidak pernah bisa mengikuti perubahan.
Tiba-tiba dia bertanya, “Ngomong-ngomong, bagaimana dengan orang-orang yang saya tanyakan tadi?”
Perwira staf itu berpikir sejenak lalu berkata, “Yah, barang-barang itu disimpan di ruangan sebelah.”
Darren segera pergi ke ruangan sebelah dan melihat para prajurit Rhean yang gemetar karena telah ditangkap; merekalah yang telah menyergap dan membunuh dua prajurit Cyart yang dikenalnya, lalu ditangkap olehnya secara pribadi.
Dengan tenang ia mengeluarkan belati, ekspresinya kejam dan nadanya dingin saat ia berkata:
“Jangan gugup, aku hanya ingin melakukan percobaan, dan aku butuh kerja samamu. Hmm, asalkan kamu tidak mati pada akhirnya, aku akan membiarkanmu pergi, setuju?”
Beberapa prajurit Rhean menggelengkan kepala mereka, sangat tidak setuju, tetapi ketidaksetujuan mereka sia-sia.
“Bagus! Sekarang aku bisa merasakan emosi negatifmu, luar biasa! Mari kita lihat apakah aku bisa mendapatkan lebih banyak lagi!”
Darren terkejut sekaligus senang mendapati bahwa ia memang telah menguasai Kekuatan Konsekusi lebih dalam. Tepat ketika ia hendak mengayunkan belati untuk memperkuat umpan balik emosional negatif, ia tiba-tiba mendengar suara dentuman keras dari luar!
“Sialan, apa yang terjadi?”
Dia bergegas keluar dan melihat seluruh desa dilalap api yang berkobar! Terdengar jeritan horor dan ratapan di mana-mana!
“Serangan musuh! Serangan musuh! Petugas Darren, cepat, atur perlawanan!”
Petugas jaga berlari mendekat sambil berteriak, dan tak lama kemudian Darren melihat seorang pria militer paruh baya dengan rambut merah menyala seperti kobaran api, mengenakan seragam putih, berdiri di tengah kobaran api di langit.
Ia turun dari langit dengan kobaran api, dan api yang berkobar seketika melahap tubuh perwira tersebut.
Pria berambut merah itu tampak seperti ingin melambaikan tangannya dan membunuh Darren juga, tetapi tiba-tiba dia menatap pemuda di depannya.
“Apakah Anda dari keluarga Fischer?”
Ia telah dikenali. Itu buruk, tapi mungkin itu berarti ia bisa bertahan hidup. Wajah Darren berubah-ubah, tubuhnya sedikit gemetar.
Dia mengetahui dua hal penting: pertama, orang lain itu adalah ahli Transmutasi tingkat tinggi, dan dia tidak punya kesempatan untuk melawan.
Hal kedua adalah apa yang diwakili oleh rambut merah menyala itu!
Ayahnya pernah menyebutkan bahwa rambut merah di kalangan Suku Rhea hampir identik dengan keluarga Meyer, dan keluarga tingkat atas dengan garis keturunan Dewa Iblis Api yang perkasa “Adranus” adalah musuh terbesar keluarga Fischer!