Bab 215: Bab 204: Ibu dan Anak Perempuan
“Irene Fischer, lahir pada tahun 1786 Era Matahari Terik, cintanya meliputi keluarga Fischer dan semua orang di dunia ini. Pengabdian dan keteguhannya menggerakkan setiap orang, dan kata-katanya akan membimbing kita ke depan…”
Di ruang kerja di Fischer Manor, Byrne menarik napas dalam-dalam menghirup udara dingin dan tajam, jari-jarinya yang ramping dengan tenang menggenggam pena, menambahkan catatan baru ke dalam sejarah keluarga Fischer.
Ayahnya, Irene, dirinya sendiri, dan banyak anggota keluarga Fischer lainnya akan naik tahta tersebut.
Byrne pernah takut mati, tetapi setelah mengetahui bahwa jiwa akan kembali kepada Tuhan Yang Hilang, dia tidak lagi takut atau khawatir, dan dia juga secara bertahap menyadari sesuatu yang cukup penting.
Seseorang meninggal dua kali, kematian pertama adalah kepergian tubuh, hilangnya nafas kehidupan, sedangkan kematian kedua, kematian sejati, adalah ketika nama seseorang dilupakan oleh orang lain.
Dia telah mencatat nama dan keberadaan mereka dalam bentuk tertulis, dan keturunan keluarga Fischer juga akan mencatat keberadaan mereka sendiri, dan begitulah dari generasi ke generasi, mereka akan meneruskannya secara berkesinambungan.
“Ketika aku meninggal, akan ada juga orang-orang yang datang setelahku. Mungkin inilah makna dari keberlanjutan sebuah keluarga.”
Tepat saat itu, seseorang mengetuk pintu, ingin masuk.
“Datang.”
Begitu Byrne selesai berbicara, ia melihat putrinya, Lilian, masuk.
Bahkan, ia kini dapat merasakan perubahan luar biasa pada Lilian, yang telah banyak berubah sejak kepergian Irene beberapa tahun yang lalu.
Gadis yang dulunya selalu berusaha menyenangkan orang lain telah berubah menjadi pendeta keluarga yang berapi-api, menjadi pemikir paling radikal di seluruh keluarga.
“Ayah, selamat pagi.”
Lilian memperlihatkan senyum lembut, setelah menjadi lebih dewasa secara fisik dan mental di tahun-tahun setelah kemartiran Bibi Irene. Namun, di hadapan ayahnya, Byrne, ia masih mempertahankan penampilan seorang anak perempuan.
Itu adalah sisi yang membuat Byrne merasa nyaman.
“Apa yang kau pikirkan, Lilian?”
Lilian terdiam sejenak sebelum akhirnya berkata, “Aku berencana mengunjungi Ibu.”
Mendengar nama Margaret, Byrne pun ikut terdiam.
Sejak insiden Baron Hoffman, dia tidak mampu menghadapi Margaret—kompleksitas perasaannya tidak bisa dijelaskan hanya dengan beberapa kata.
Dia telah berbuat salah kepada Margaret, tetapi Hoffman juga telah berbuat salah kepada keluarga Fischer. Hubungan melalui anak-anak mereka membuat kedua belah pihak tidak mungkin memutuskan hubungan sepenuhnya.
Untungnya, situasi yang dialami Darren dan Margaret tidak memengaruhi perasaan anak-anak terhadap ibu mereka; bahkan, setelah dewasa, Darren dan Margaret sering mengunjungi ibu mereka, dan Margaret juga pernah mengunjungi Nasir Town untuk menemui Felix, anak Darren.
“Silakan, dan bersikaplah lebih baik padanya. Dia pasti sangat merindukanmu, Lilian.”
Dia mengangguk dan tersenyum lembut; Lilian kemudian membalas senyumannya. Dia sangat sibuk selama setahun terakhir sehingga dia tidak pernah punya kesempatan untuk mengunjungi ibunya.
Dia sangat merindukan ibunya.
Byrne menyebutkan dengan santai, penuh antisipasi,
“Dalam beberapa tahun lagi, setelah jalur kereta api dari Kota Nasir ke Kota Fein selesai dibangun, Anda bahkan bisa pergi ke Kota Fein untuk mengunjungi ibu Anda di pagi hari, makan siang, dan kembali ke kota pada malam hari.”
Lilian terkejut, lalu bertanya dengan tak percaya, “Lokomotif uap itu bisa melaju secepat itu?”
“Memang benar,” Byrne mengangguk tanpa membantah.
Lilian mengerutkan alisnya dan berkata dengan nada khawatir,
“Gereja Pembentuk Kembali telah mencapai Cyart. Ayah, Anda juga telah berhubungan dengan mereka, bukan? Mesin uap, kapal uap, kereta api, dan lokomotif uap—semua teknologi ini telah dilepaskan oleh Gereja Pembentuk Kembali. Apa pun yang mereka rencanakan, mereka memang mengubah seluruh dunia sedikit demi sedikit.”
“Gereja-gereja lain, karena para dewa, membiarkan Gereja Pembentuk Kembali berkembang…”
Byrne berpikir sejenak dan berkata,
“Ya, orang-orang dari Gereja Pembentuk Kembali memang agak aneh. Mereka tidak hanya ingin mengubah dunia; para imam dari Gereja Pembentuk Kembali itu bahkan mengubah tubuh mereka sendiri, menyebut diri mereka ‘Pembentuk Kembali’…”
Setelah selesai, Byrne tenggelam dalam perenungan yang mendalam, mengingat seorang pendeta dari Gereja Reforging yang pernah dilihatnya, bertubuh tinggi, yang telah mengganti salah satu lengannya dengan senjata yang digerakkan oleh uap dan baja.
Mereka secara bertahap melampaui batas kemanusiaan, dan sang Reforger yang memproklamirkan diri itu benar-benar merasa bahwa tingkat transformasinya sendiri masih terlalu rendah.
Jika ini yang mereka anggap rendah, apa tujuan akhirnya? Apakah orang-orang ini ingin menjadi monster? Byrne merasa sulit mempercayainya saat itu.
Meskipun Gereja Pemalsuan tidak pernah memaksa siapa pun untuk memodifikasi tubuh mereka, para pengikutnya berulang kali diindoktrinasi dengan teori bahwa daging lebih rendah daripada baja mekanik. Akibatnya, banyak yang secara sukarela ikut serta dalam modifikasi tersebut.
“Saya rasa mereka ingin melakukan lebih dari sekadar mengubah dunia, mereka bahkan ingin membentuk kembali seluruh umat manusia. Tidak, bukan hanya mengubah tetapi benar-benar menempa ulang…”
Rasa dingin menjalar di lubuk hati Byrne.
——
Setelah perjalanan panjang menggunakan kereta kuda, Lilian akhirnya kembali ke Kota Fein.
Kota ini telah berubah drastis, dengan pertumbuhan penduduk yang sangat pesat menyebabkan kawasan permukiman semakin padat dan kacau, ketertiban umum memburuk, kejahatan merajalela, dan lingkungan hidup menjadi kotor akibat banyaknya pabrik.
Beberapa tahun yang lalu, klan Singa masih memiliki energi untuk mengelola kota, tetapi sekarang dengan adanya perang, mereka harus bertempur di garis depan, dan tidak lagi dapat sepenuhnya menangani situasi di rumah. Sementara itu, populasi Kota Fein terus meningkat, dan polusi dari pabrik-pabrik semakin parah.
Selama bertahun-tahun bepergian bersama Bibi Irene, ia telah melihat banyak hal, bertemu banyak orang, dan mengunjungi berbagai kota dan desa. Sejak munculnya mesin uap, sebagian besar kota dan desa tersebut menghadapi berbagai masalah yang disebabkan oleh pertumbuhan penduduk yang pesat, sehingga Lilian tidak terlalu terkejut dengan situasi di Kota Fein.
“Mungkin, dari massa yang menderita ini, kita dapat menemukan beberapa pengikut yang dibutuhkan Tuhan kita.”
Ia menyipitkan matanya, menatap keluar jendela kereta ke arah Kota Fein, di mana tanahnya kotor dan berlumpur. Para preman berjalan dengan angkuh di jalanan sambil tertawa terbahak-bahak, pelacur di bawah umur dengan brutal dijepit ke dinding oleh para pria, sekelompok anak-anak menunjukkan tatapan licik para pencuri, dan bahkan seseorang mengacungkan jari tengah, dengan jahat meludahi kereta.
“Goo goo goo!”
Naga Spiritual kecil, yang tersembunyi dalam bentuk cair di lengan baju Lilian, dengan penasaran menjulurkan kepalanya, gembira melihat begitu banyak orang di luar kereta.
“Goo goo goo goo goo!”
Ia sangat gembira, karena jarang sekali melihat begitu banyak orang!
Kereta keluarga Fischer melanjutkan perjalanannya ke distrik mewah Fein City.
Lilian langsung menyadari perubahan lingkungan di sekitarnya; kekacauan dan kekotoran, kegilaan dan kepadatan sebelumnya, lenyap seolah-olah dia telah memasuki dunia yang benar-benar baru.
“Kontradiksi antara kaum miskin dan kaum kaya sangat besar, sama besarnya dengan jurang perbedaan lingkungan hidup mereka.”
Kereta kuda berhenti di samping hamparan hijau subur milik keluarga Hoffman, di mana aroma bunga dan rumput terasa menyegarkan.
Banyak yang telah melihat Baron Hoffman mengalami kemalangan di Alam Roh, tetapi karena Viscount Bast telah memberlakukan perintah pembungkam, tidak ada yang berani mengatakan yang sebenarnya.
Setelah insiden dengan Baron Hoffman, anggota keluarga lain mengambil alih keluarga Hoffman, dan mereka dengan cepat menyerah kepada klan Singa karena kejatuhan klan Elang.
Tentu saja, karena keterlibatan Byrne, Viscount Bast tidak mengganggu mereka lagi setelah itu.
“Lilian?”
Menjelang usia empat puluh, Margaret, yang mengenakan kacamata, duduk di kursi gantung di taman kecil, tersenyum kepada putrinya saat ia mendekat.
Untuk sesaat, dia terkejut, merasakan kemiripan yang kuat antara putrinya dan Irene.
Rasanya seperti ilusi namun begitu nyata. Margaret tidak terlalu menyukai Irene, yang telah merebut hak untuk mendidik anak-anak, namun cintanya kepada putrinya, Lilian, sangat besar.
“Bu, ini aku, aku kembali.”
Lilian tersenyum, duduk di samping Margaret.
Tiba-tiba, ia merasakan perasaan yang tak terlukiskan, karena beberapa hari yang lalu ia masih menentukan nasib orang lain, namun sekarang ia duduk di samping ibunya seperti seorang anak perempuan yang patuh.
“Lilian, kamu cantik sekali. Jangan biarkan laki-laki mana pun menipumu, ya? Gadis polos sepertimu yang belum banyak mengalami kesulitan paling mudah ditipu,” kata Margaret penuh kasih sayang sambil menatap putrinya dengan senyum.
Tidak bersalah.
Lilian terkejut, tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Ia memang berada di usia yang mudah tertipu oleh orang lain, namun ia telah mengalami begitu banyak hal dan tidak lagi sama seperti dulu.
Namun, di mata ibunya, dia hanyalah seorang gadis bangsawan biasa yang senang bermain dengan hewan-hewan kecil, berhati murni, yang tidak akan pernah menduga sifat asli putrinya.
Perasaan hancur itu semakin kuat, dan Lilian merasa ada banyak kata yang tersangkut di tenggorokannya yang tidak bisa ia ungkapkan. Ia tidak bisa dan tidak akan membuat ibunya mengerti siapa dirinya sebenarnya.
Lalu dia hanya mengangguk pelan, tersenyum dan menjawab, “Mm-hmm, Bu, hentikan! Aku tahu semua itu. Jangan khawatir, aku tidak akan tertipu oleh laki-laki mana pun!”