Bab 226: Bab 216 Perang Dunia II
Setelah pertempuran baru-baru ini berakhir, penduduk kota semuanya menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang luar biasa. Meskipun Kota Fein tidak berhasil ditembus, tidak diragukan lagi bahwa korban jiwa sangat besar.
Lilian segera mulai merawat para korban luka, menyelamatkan banyak orang yang terluka parah dan berada di ambang kematian, termasuk Kepala Suku Renzo dari klan Singa.
“Terima kasih!”
Kepala Suku Renzo, setelah terbangun, sangat berterima kasih kepada Lilian, wajahnya tampak tulus. Kemudian ia teringat telah menasihati Viscount Bast untuk waspada terhadap keluarga Fischer.
Tatapannya sedikit melayang, tetapi pada akhirnya, dia tetap merasa tidak melakukan kesalahan apa pun.
Lilian menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, “Itulah yang seharusnya aku lakukan.”
“Memang.”
Renzo mengangguk sedikit, raut wajahnya perlahan kehilangan ekspresi terima kasih.
Ariel “Stars Mortal”, Bern “Mighty Angel”, Viscount Bast, Chris, Chief Renzo, dan Byrne, yang secara khusus dilibatkan dalam diskusi, dengan cepat mengadakan pertemuan darurat.
Pertemuan ini akan menentukan arah perang yang akan datang.
Bern, setelah kembali dari wujud malaikatnya, tampak masih tanpa luka dan langsung bertanya:
“Berapa banyak yang tewas dalam pertempuran terakhir itu?”
Viscount Bast terdiam sejenak sebelum menjawab:
“Hmm, lebih dari tiga puluh Eksponen Luar Biasa tewas, dan terlebih lagi, tujuh di antaranya adalah bangsawan di Tingkat Transmutasi. Kerugian kita masih bisa ditanggung untuk saat ini, tetapi hanya sementara.”
“…”
Semua orang termenung dalam-dalam. Bern, yang telah melihat banyak hal selama lebih dari seabad, tidak menganggap korban jiwa sebagai masalah besar dan berkata dengan tenang, “Mereka belum menggunakan artefak langka Terlarang apa pun; pertempuran terakhir hanyalah sebuah percobaan.”
“Kita harus lebih berhati-hati lagi ke depannya!”
Semua orang menyadari hal ini, dan Byrne bertukar pandang dengan Chris.
Menggunakan artefak langka terlarang seringkali membutuhkan pengorbanan, dan semakin besar kekuatan artefak tersebut, semakin besar pula pengorbanan yang dibutuhkan; oleh karena itu, kebanyakan orang menyimpan artefak langka terlarang mereka sebagai pilihan terakhir.
Hanya keluarga Fischer yang merupakan pengecualian yang sangat unik; karena Penguasa Agung yang Hilang dapat mengubah artefak langka Terlarang menjadi kekuatan rune yang dahsyat, mempertahankan kekuatan luar biasa tanpa biaya tambahan apa pun.
Renzo menarik napas dalam-dalam dan mengangguk, “Jadi gelombang serangan berikutnya akan menjadi pertarungan paling krusial? Bertahan di ronde terakhir saja sudah cukup sulit bagi kita.”
Viscount Bast terdiam sejenak, tatapannya dingin membeku saat dia berkata, “Sebenarnya, semakin lama pertempuran berlangsung, semakin buruk bagi kita. Karena setiap kali mereka tidak menderita korban jiwa, namun kita kehilangan orang. Dengan pengulangan yang cukup, kekuatan tempur tingkat menengah dan rendah kita akan benar-benar habis.”
Memang, ketiga musuh tangguh itu akan bertarung lalu mundur setiap kali. Meskipun para ahli Monarch yang kuat tidak mampu saling membunuh, lawan-lawan tersebut berhasil mengambil sebagian kekuatan tempur tingkat menengah dan rendah Cyart di setiap pertempuran, yang sangat memengaruhi jalannya perang.
Bern yang tampan mengangkat alisnya dan menambahkan, “Kita tidak punya banyak waktu lagi untuk orang-orang itu; mereka tidak akan terlalu sering melakukan penyelidikan, dan bala bantuan kita yang lain juga sedang dalam perjalanan ke sini.”
Ariel, sambil menggertakkan giginya, berkata, “Sialan orang-orang Carnia! Aku tidak menyangka bajingan dari keluarga Wilson juga akan ikut campur!”
Dia baru saja berhasil hampir mengalahkan wanita berpakaian ungu itu dengan serangan tiba-tiba, namun lawannya berhasil melarikan diri, dengan perasaan sangat marah di dalam hatinya.
Jelas bagi semua orang bahwa Ariel, meskipun seorang wanita, sebenarnya adalah seseorang dengan aura pembunuh yang kuat, bahkan ditakuti oleh banyak orang secara pribadi.
Barulah sekarang Byrne berbicara, mengatakan, “Sebenarnya, saya punya beberapa saran mengenai taktik untuk pertempuran yang akan datang.”
Semua orang serentak menoleh ke arah Byrne, dan saat itulah spiritualitasnya mulai bergejolak dengan hebat.
Ini adalah tingkat pendidihan yang belum pernah terjadi sebelumnya!
Jadi, begitulah.
Mata Byrne berbinar, akhirnya ia bisa memastikannya sepenuhnya!
Tingkat ke-4 dari Jalan Pengetahuan, bidang pengetahuan yang berkaitan dengan urusan militer, memang merupakan kasus di mana setiap kali dia membuat keputusan taktis dan strategis, hal itu akan memicu gejolak spiritualitasnya!
Kemudian, Byrne mulai perlahan-lahan menceritakan langkah-langkah taktis yang telah ia rancang dalam pikirannya.
“Saya yakin bahwa lain kali mereka melancarkan serangan, mereka pasti akan berpencar dan tidak bersatu seperti pada serangan sebelumnya.”
“Pemisahan ini akan memungkinkan mereka untuk lebih fleksibel dan mobile, memanfaatkan keunggulan mereka baik dalam jumlah ahli Monarch yang handal maupun kecepatan.”
Spiritualitas dalam pikirannya terus bergejolak. Menurut teori pendakian yang ditemukan Byrne sejak lama, semakin tinggi kuantitas dan kualitas pengaruh selama suatu ritual, semakin efisien penyelesaian ritual tersebut!
Pada saat ini, karena pengaruhnya terhadap beberapa ahli tingkat Monarch, atau mungkin karena pengaruhnya terhadap masa depan tiga negara, spiritualitas Byrne mendidih hingga mencapai tingkat yang luar biasa!
Ritual kenaikan akan segera selesai!
Sebuah wahyu muncul dari lubuk hati Byrne!
Menyusun taktik atau strategi tertentu, memengaruhi jalannya dan hasil suatu perang, adalah ritual kenaikan Peringkat ke-4 dari Jalan Pengetahuan!
“Pada titik ini, mereka seharusnya sudah berada di luar penghalang, terus-menerus memulihkan kekuatan spiritual mereka yang telah terkuras.”
“Mobilitas adalah keunggulan terbesar para ahli kuat Monarch, oleh karena itu mereka kemungkinan akan menyerang berbagai bagian Kota Fein secara terpisah, mungkin melibatkan kita dalam pertempuran bergerak untuk menghabiskan sumber daya kita.”
Semua orang mendengarkan dalam diam, sebagian besar setuju dengan kata-kata Byrne.
“Lagipula, saya yakin pertempuran putaran kedua akan pecah malam ini, karena pasukan bantuan kita juga sedang dalam perjalanan, mereka tidak punya waktu untuk perang gesekan yang berkepanjangan.”
“Meskipun berpencar memungkinkan mereka untuk memanfaatkan kemampuan individu mereka, hal itu juga menghadirkan kerentanan—yaitu, setiap individu yang terisolasi, begitu terjebak, dapat dengan mudah dibunuh!”
“Jadi, kita seharusnya…”
Dia menyampaikan serangkaian saran dengan jelas dan teratur, dan ketika spiritualitas dalam pikirannya mencapai puncaknya, dia permisi meninggalkan ruang pertemuan dan kemudian pergi mencari putrinya, Lilian.
Peringkat ke-4! Peringkat ke-4!
Jauh di lubuk hatinya, Byrne sangat gembira! Dia memahami pentingnya naik ke Peringkat 4; sekarang, sebagai seorang pembela, Fein berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, dan menjadi sedikit lebih kuat pun merupakan hal yang penting!
Seluruh anggota keluarga Fischer diatur untuk tinggal di sebuah perkebunan pribadi milik klan Lion.
Ia segera menemukan Lilian di sebuah ruangan di perkebunan itu, sedang berdoa dalam diam kepada sebuah benda suci.
“Tuan Agung dari yang Hilang, lindungilah kami…”
Sementara itu, Byrne juga melihat bahwa bukan hanya Lilian yang berdoa di sini; Yeager, yang tertua dari para Daybreaker, juga berlutut di sampingnya, berdoa.
Dia pun berlutut di hadapan benda suci itu, berdoa sejenak, lalu berdiri.
Yeager juga berdiri dan membungkuk kepadanya, sambil tersenyum berkata, “Yang Mulia Byrne, sudah lama kita tidak bertemu, saya punya kabar baik untuk Anda—saya telah menyelesaikan ritual untuk naik ke Peringkat ke-3 di Jalan Penaklukan!”
“Benar-benar?”
Byrne terdiam sejenak, lalu senyum muncul di wajahnya; dengan dua kabar baik yang terjadi bersamaan, mungkin ini adalah keputusan dari Penguasa Agung yang Hilang!
——
Di luar tembok Kota Fein, tiga ahli tingkat Monarch yang sangat kuat sedang beristirahat.
Wanita pendiam berbaju ungu itu angkat bicara, berkata dengan acuh tak acuh, “Kita perlu mengubah taktik kita, konfrontasi langsung bukanlah pilihan terbaik.”
Dia adalah Kepala Penyihir Istana Carnia, dihormati oleh bangsanya, statusnya hanya sedikit lebih rendah dari Pangeran Conrad.
Jenderal Rhea menatap malam yang semakin gelap dan berkata,
“Yang Mulia, saya punya rencana.”
“Sebaiknya kita melancarkan serangan lain di tengah malam, dan kita harus menyerang dari tiga arah berbeda. Setelah itu, kita terus mundur dan menyerang, menghantam kota dari berbagai sisi berulang kali.”
“Mereka hanya memiliki dua ahli Monarch yang handal, dan para Ahli Luar Biasa tingkat bawah dan menengah bergerak lambat; mereka pasti akan kebingungan akibat serangan kita.”
“Tujuan taktisnya adalah untuk melemahkan Para Eksponen Luar Biasa tingkat bawah dan menengah milik bangsa Cyart; selama kita cukup banyak melemahkan mereka, kita secara tidak langsung dapat mempersingkat durasi yang diandalkan oleh Raja dengan Garis Keturunan Malaikat Murka.”
“Setelah kita benar-benar memutus sumber kekuatan utamanya, kita bertiga dapat bergabung untuk melepaskan artefak langka Terlarang terhadapnya dan memusatkan daya tembak kita untuk membunuh ‘Malaikat’ itu seketika! Situasi dalam pertempuran kemudian akan berubah sepenuhnya!”
Pangeran Conrad, yang tidak begitu mengerti tentang taktik tetapi sangat cerdas, mengangguk dengan tenang dan berkata,
“Hmm, saya setuju dengan taktik Anda. Mari kita lakukan.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan,
“Namun, ada satu hal yang membuatku khawatir, yaitu kasus khusus salah satu orang Cyart. Artefak langka Terlarang yang dia gunakan dapat membekukan para ahli tingkat Monarch yang sangat kuat; bahkan bagi kita, itu merupakan ancaman yang mematikan.”
“Kita tidak mengetahui mekanisme pengaktifannya dan biaya spesifiknya, dan kemungkinan besar itu adalah artefak langka Terlarang dengan nomor ratusan. Kita harus memberikan perhatian khusus pada hal ini.”
Jenderal Rhea perlahan mengangguk, ekspresinya serius saat berbicara,
“Ya, saya tentu memahami ancaman dari hal itu. Saya terdiam kaku selama beberapa detik saat itu; jika kedua ahli Monarch yang hebat itu mengambil kesempatan untuk menyerang saya dengan segenap kekuatan mereka, sungguh, saya akan celaka.”
——
Semacam ketakutan khusus menyelimuti kegelapan; penduduk Kota Fein hidup dalam keresahan dan ketakutan yang meningkat, setiap orang sangat menyadari bahwa perang dan kematian belum berakhir, tetapi baru saja dimulai.
Pada saat itu, kilatan petir yang dahsyat tiba-tiba muncul di salah satu sudut kota, menjadi pusat perhatian seluruh kota metropolitan!
Jenderal Rhea yang sudah tua, dengan pedang terhunus, mengendalikan guntur yang mengamuk dan telah membunuh banyak orang di jalanan Kota Fein dengan kecepatan luar biasa!
Para penjaga Cyart dari Fein segera bereaksi. “Malaikat Perkasa” Bern tidak bergerak, tetapi “Bintang Fana” Ariel segera tiba dengan sekelompok Ahli Luar Biasa.
Dan Jenderal Rhea tidak berlama-lama dalam pertempuran; dia hanya melakukan serangan pura-pura dan dengan cepat meninggalkan kota menggunakan kecepatan kilat yang menjadi ciri khasnya.
“Sialan! Byrne benar!”
Ekspresi Ariel berubah saat dia ingin mencegat tetapi tidak mampu menangkap lawannya.
Pada saat yang sama, dua ahli Monarch kuat lainnya juga menyerbu Kota Fein dari dua lokasi berbeda. Strategi mereka sangat cerdik; dari ketiganya, jika ada yang bertemu dengan ahli Monarch kuat dari Cyart, mereka akan mundur, sementara yang tidak bertemu siapa pun dapat melakukan pembantaian dan penghancuran besar-besaran.
“Malaikat Perkasa” Bern menemukan Pangeran Conrad terlebih dahulu, menjebak lawan yang paling tangguh.
Dengan demikian, wanita berjubah ungu dengan kemampuan sihir mental menjadi tak terkendali, tanpa musuh.
Melayang di atas salah satu sisi kota, dia dengan santai menjentikkan jarinya, dan gelembung transparan yang membawa emosi negatif yang berat tiba-tiba membuat banyak orang Fein kebingungan.
Pangeran Conrad tidak langsung mundur, tetapi mengandalkan keunggulan ukuran tubuhnya untuk menerjang maju, tubuhnya yang sebesar bukit kecil meruntuhkan bangunan. Dia memanfaatkan kesempatan itu untuk melepaskan kabut hitam yang menghancurkan beberapa jalan.
“Tewas!”
Awan hitam, seperti sekumpulan hantu gelap, menyelimuti bangunan-bangunan di sekitarnya; awan-awan itu menghalangi masuknya cahaya apa pun, membuat dunia di dekatnya menjadi gelap dan mencekam.
Dalam kegelapan, banyak orang dan benda seketika dilahap, meninggalkan kekosongan yang menakutkan.
Suasana mencekam itu menyimpan kegelapan dan bahaya yang tak berujung, menewaskan ribuan orang di beberapa jalan dalam sekejap, tanpa memberi mereka kesempatan untuk berteriak.
“Brengsek!”
Bern, sang “Malaikat Perkasa”, yang telah kembali berubah menjadi malaikat, melihat pemandangan kejam ini dan tak kuasa menahan amarahnya!
Kota Fein yang dilanda perang dipenuhi ketegangan dan kecemasan. Gemuruh berat bergema dari kejauhan sementara siulan dan ledakan terus-menerus mengingatkan orang-orang akan kenyataan yang mengerikan.
“Apa yang harus kita lakukan?”
Keluarga Fischer tidak bergegas ke medan perang mana pun; mereka semua menunggu instruksi Byrne. Chris, Lilian, Vanessa, Theo, Archibald, Yeager, dan yang lainnya serentak menatap ke arah Byrne.
Yeager menatap Yang Mulia Byrne, menarik napas dalam-dalam, dan berkata,
“Silakan berikan pesanan Anda!”