Bab 261: 251
Saat Byrne selesai menjelaskan seluk-beluk seluruh kejadian tersebut, semua orang yang hadir terkejut.
Viscount Bast telah meninggal!
Dan itu adalah hasil karya tangan Byrne sendiri!
Karena hanya Byrne dan Chris yang mengetahui perbuatan mengerikan itu sebelumnya, anggota keluarga Fischer saling memandang dengan hati yang terkejut.
“Ngarai Tulang Putih?”
Christine berpikir sejenak, lalu meminta kakak laki-lakinya, Karno, untuk membawanya keluar dari ruang bawah tanah terlebih dahulu. Dia ingin pergi ke ruang kerja keluarga Fischer dan akan kembali setelah beberapa saat.
Karno bertanya tanpa sadar, “Baiklah, apa yang akan kau lakukan?”
Christine menggelengkan kepalanya, tanpa sempat menjelaskan terlalu banyak, dia berkata:
“Tidak ada apa-apa, kamu akan segera tahu.”
Vanessa tak tahan lagi, sambil mengerutkan kening, ia menatap mata Chris dan berkata, “Untuk keputusan sebesar ini, mengapa kalian tidak mengadakan pertemuan keluarga dan melakukan pemungutan suara?”
Chris tidak berbicara, hanya terus menatap mata Vanessa seolah-olah dia tidak bisa mengalihkan pandangannya.
Vanessa menghela napas dan, masih mengerutkan kening, berkata, “Apakah membunuh Viscount Bast benar-benar hal yang baik?”
Lilian berpikir sejenak, lalu setuju, “Aku rasa pria itu memang merepotkan; tekad Ayah benar.”
“Viscount Bast juga sudah meninggal…”
Darren menjadi termenung, karena sebenarnya dia pernah mengagumi lelaki tua itu di masa lalu.
Dia memperlihatkan senyum berbahaya, menatap ayahnya dengan tatapan yang sangat istimewa, dan berkata:
“Aku tidak pernah menyangka ini, Ayah, bahwa Ayah bisa mengambil keputusan seperti itu! Tapi aku bisa mengerti, karena kakek secara tidak langsung dibunuh oleh Bast, maka Ayah punya alasan kuat untuk melakukannya!”
“Keluarga-keluarga musuh itu, kita tidak boleh membiarkan satu pun lolos, entah itu keluarga Meyer, naga hitam itu, atau Robert Taylor dari keluarga Taylor yang pernah ayah sebutkan!”
Byrne sedikit terkejut; puluhan tahun telah berlalu, dan kebenciannya terhadap Robert Taylor telah berkurang, tetapi kata-kata pria itu masih terngiang jelas dalam ingatannya.
“Saat paling bodoh bagi seseorang adalah ketika mereka bertanya, ‘Tapi kau sudah berjanji padaku’,” gumamnya penuh nostalgia, tak kuasa menahan rasa rindu akan kenaifannya di masa lalu. Namun sejak Robert meninggalkannya dengan hutang lima belas Koin Emas, kemurnian di lubuk hatinya semakin menipis.
Kini, ketulusan yang tersisa sangat sedikit.
Byrne menarik napas dalam-dalam dan bergumam pada dirinya sendiri, “Puluhan tahun telah berlalu, aku bertanya-tanya apakah Robert Taylor masih hidup di dunia ini.”
Para anggota keluarga Fischer ramai berdiskusi, Byrne tetap tenang dan diam sampai akhirnya berkata, “Lagipula, itu sudah beberapa tahun yang lalu.”
“Mari kita fokus pada masa depan.”
Kabut hitam muncul kembali, baik Byrne maupun Chris tahu bahwa waktu mereka telah tiba, akan segera kembali ke Ngarai White Bones dari keluarga Fischer.
Chris menggenggam tangan Vanessa dengan erat.
Saat itu, Karno kembali bersama Christine.
Dia langsung berkata dengan lantang:
“Mengenai situasi di ngarai itu, saya telah menemukan solusi yang mungkin; saya ingin tahu apakah ini bisa dipertimbangkan!”
Semua mata tertuju pada Christine seolah-olah atas kesepakatan tak terucapkan.
Karl, yang selama ini mengamati semuanya dalam diam, merasa kesal; mengapa dia harus berbicara di saat-saat terakhir? Meskipun begitu, dengan berat hati dia mengirimkan sedikit Kekuatan Spiritual kepada mereka, memberi Byrne dan Chris sedikit lebih banyak waktu sebelum kembali ke ngarai.
Gadis bernama Christine, di kursi rodanya, di bawah pengawasan ketat keluarganya, juga dengan tatapan serius, buru-buru mengeluarkan sebuah buku putih sebelum Byrne dan ayahnya pergi, dan melemparkannya ke arah ayahnya yang hendak menghilang:
“Tidak ada waktu untuk menjelaskan sekarang! Detailnya semua ada di buku ini!”
Chris menangkap buku itu dengan satu tangan, sambil mengangguk ringan kepada anak-anaknya.
Setelah Byrne dan Chris menghilang, Darren menatap Christine dan bertanya:
“Christine, bagaimana kamu menemukan buku itu?”
Gadis itu berbicara dengan sangat serius kepada semua orang:
“Saya ingat, sekitar tiga tahun lalu, saya secara tidak sengaja menemukan sebuah buku yang berkaitan dengan Tranquility Songster. Benda itu pasti berhubungan dengan White Bones Canyon yang diceritakan Paman Byrne.”
Selain ibu Christine, Vanessa, dan Karno, semua orang agak terkejut.
Lilian tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Christine, apakah kamu ingat sesuatu yang pernah kamu lihat sekilas bertahun-tahun lalu begitu lama?”
Christine menjawab dengan tenang, “Saya masih ingat semua yang pernah saya lihat, meskipun kaki saya tidak berfungsi, mata dan otak saya masih berfungsi.”
Darren bergumam, “Itu berarti kau seharusnya menempuh Jalan Pengetahuan, bukan?”
Lilian menatap kakaknya dengan kesal, “Mengapa kau mengatakan itu, Darren? Apakah kau mempertanyakan keputusan Penguasa yang Hilang?”
Dia langsung tertawa dan meminta maaf dengan tegas, “Maaf, itu kesalahan saya.”
Di Ngarai White Bones, saat kabut hitam menghilang, Byrne dan Chris kembali ke ngarai tersebut.
Chris perlahan mengulurkan tangannya, dengan tenang mengenang aroma Vanessa, untuk waktu yang lama tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Zayne mungkin akan gagal!” teriak Byrne tiba-tiba!
Mereka semua dapat dengan jelas merasakan aura kuat yang terpancar keluar, bahkan meluas hingga meliputi seluruh ngarai!
Namun ini jelas bukan hal yang baik, karena salah satu tanda seorang ahli Monarch yang kuat adalah kemampuan untuk sepenuhnya mengendalikan aura mereka sendiri, hanya saja mereka yang berada di Fase Metamorfosis cenderung sering kehilangan kendali!
Byrne berpikir sejenak, sambil menarik napas dalam-dalam.
Dia melirik ke arah Chris yang berada di dekatnya, ingin meminta nasihatnya tentang apakah dia harus menggunakan sisa hidupnya untuk menyelamatkan Zayne.
Namun, begitu ia terpikir untuk bertanya, Byrne sudah menemukan jawaban pasti di lubuk hatinya.
Dia berjalan dengan tenang ke tempat Zayne, Aldrich, dan Marzo berada.
Ekspresi Marzo tenang; dia sudah lama terbiasa dengan kehidupan dan kematian spesies yang berumur pendek, dan bahkan setelah bertahun-tahun bergaul, dia tidak terlalu menyukai Zayne, jadi dia tidak terlalu khawatir tentangnya.
Aldrich tampak agak menyesal, tetapi dia tidak menunjukkan banyak perubahan emosi; sebaliknya, ketenangannya yang konstan agak menakutkan.
“Apa yang kau lakukan?” tanya Marzo kepada Byrne, suaranya setenang biasanya.
Byrne menjawab dengan kesal, “Ini rahasia. Kalau bukan rahasia, aku tidak akan pergi sejauh ini.”
Selama bertahun-tahun, dia menjadi cukup akrab dengan Marzo.
Byrne menarik napas dalam-dalam dan menatap tajam ke arah “Tuan Penjinak Naga” Aldrich, lalu berkata dengan sangat serius,
“Tuan Aldrich, saya ingin membuat kesepakatan dengan Anda.”
Aldrich mengangguk pelan, suaranya tetap tenang saat berkata, “Bicaralah.”
Mata Byrne dipenuhi tekad saat dia dengan sangat serius dan sungguh-sungguh menyatakan perdagangan yang ingin dia lakukan,
“Aku punya cara untuk membantu Zayne Frosac meraih gelar Monarch! Namun, metode itu akan menghabiskan banyak waktu hidupku, dan aku ingin kau merahasiakan metode ini!”
“Aku berjanji bahwa ketika saatnya tiba, aku dapat membantu Amos Romann dari keluarga Romann, ‘Api yang Berkobar,’ untuk naik tahta menjadi Raja!”
Ketika Chris mendengar bahwa Byrne juga berniat membantu “Blazing Fire” Amos Romann naik tahta menjadi Monarch, matanya sedikit melebar.
Dia memikirkan saudara perempuannya.
Aldrich menatap Byrne, dengan cepat mencerna informasi yang mengejutkan itu.
“Sebuah metode untuk naik ke tingkat Raja dengan mengorbankan umur, memang sangat didambakan. Jadi, dengan harga yang begitu mahal, apa yang Anda inginkan sebagai imbalannya?”
Byrne langsung menjawab, tanpa ragu sedikit pun.
“Tolong buatlah ‘Sumpah’ denganku. Aku ingin kau, ‘Tuan Penjinak Naga’ Aldrich Romann, untuk memastikan bahwa keluarga Romann akan membantu keluarga Fischer menyatukan Pantai Timur!”
Aldrich sedikit mengerutkan kening, lalu berkata dengan tenang, “Kau belum melupakan keberadaan klan Singa, kan?”
Sikap Byrne semakin tegas saat ia melanjutkan, “Sekarang setelah Viscount Bast dan Renzo meninggal, klan Singa tidak akan mengalami peningkatan popularitas setidaknya selama beberapa dekade. Jujur saja—jika Chris dan saya bisa keluar dari sini, anggota klan Singa yang tersisa hanya bisa menjadi bawahan keluarga Fischer!”
“Tentu saja, jika kita gagal keluar, semuanya akan menjadi sia-sia.”
Aldrich mengamati Byrne lama sekali, tatapannya menilai. Selama bertahun-tahun, dia telah menyadari potensi dan kemampuan Byrne dan Chris.
Akhirnya, pria yang anggun itu mengangguk perlahan.
“Byrne Fischer, poin-poin Anda valid, dan memang, akan menjadi pilihan yang baik bagi keluarga Romann untuk menyerahkan Pantai Timur kepada Fischer,” katanya dengan nada serius namun penuh pertimbangan.
“Dalam waktu sesingkat sepuluh tahun, paling lama dua puluh hingga tiga puluh tahun, Cyart pada akhirnya akan jatuh ke dalam kekacauan, jadi keluarga Romann harus merekrut semua yang dapat digunakan, dan bakat-bakat potensial adalah sumber daya yang paling penting.”
Ia perlahan mengulurkan tangannya, dan Byrne pun ikut mengulurkan tangannya, kata-kata mereka berbisik.
Di udara, dua percikan api tak terlihat muncul dan bertabrakan satu sama lain, lalu menghilang tanpa jejak.
Sumpah itu telah ditetapkan.
Aldrich mengulurkan tangannya ke arah Zayne yang sedang terjatuh, sambil berkata, “Baiklah, Yang Mulia Byrne, tolong demonstrasikan untuk saya.”
“Hmm.”
Byrne perlahan duduk di samping Zayne Frosac, meletakkan tangannya di bahu Zayne, dan menutup matanya.
Sesaat kemudian, dia membayangkan keberadaan sebuah istana, mengingat kembali melalui “Ingatan Mendalam” perasaan yang dia alami di Alam Roh, dan berpikir untuk membantu Zayne mendorong gerbang itu hingga terbuka.
Sebelum menyadarinya, Byrne sudah berada di dunia lain.
Itu adalah dunia fantasi yang terkandung dalam garis keturunan Zayne, di mana segala sesuatu di sekitarnya berwarna biru langit yang jernih, langit berwarna biru muda tanpa matahari, bulan, atau rasi bintang, dan air yang membasahi sepatunya terasa sejuk saat disentuh.
Di hadapannya berdiri pintu biru tinggi yang bergema dengan suara deburan ombak. Wajah Zayne, dengan urat-urat yang menonjol, bergetar saat ia mencoba mendorong pintu itu berulang kali, tetapi sia-sia.
Kekuatannya semakin melemah.
“Zayne!”
Byrne melangkah maju dengan tegas, mengulurkan tangan untuk membantu Zayne mendorong pintu yang tertutup rapat.
“Berderak…”
Pintu-pintu itu bergeser.
Zayne menatap Byrne dengan sangat heran, rambutnya perlahan memutih, sangat terharu, dan setelah sekian lama, bibirnya bergetar saat dia berkata,
“Terima kasih!”
Byrne tampak sangat lemah, mengangguk pelan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Zayne kemudian mengalihkan pandangannya ke bagian dalam pintu, di mana terdapat sebuah istana yang seluruhnya terbuat dari air laut transparan, dengan banyak ikan berenang di sekitarnya, dan air transparan tersebut perlahan naik di bagian tengahnya.
Dia melangkah maju, berdiri di atas air yang naik.
Itu adalah singgasana istananya!