Bab 282: Bab 272: Jurang Kegilaan Perjudian
“`
“Ha ha ha ha ha ha!”
Black Ash tiba-tiba tertawa terbahak-bahak!
Kebencian memenuhi mata lelaki tua itu, hampir meluap, berkedip dengan niat dingin untuk membunuh, seolah-olah menatap kematian dan kehancuran!
Tubuhnya mulai membengkak di sekelilingnya, api hitam terus menyala di kakinya, dan sosoknya yang semula tua tiba-tiba membesar, secara bertahap berubah menjadi naga hitam raksasa dengan panjang tubuh lebih dari seratus meter!
“Anda…”
“Seharusnya kau tidak memanggilku!”
Sisiknya gelap seperti malam, memantulkan kilauan yang mengerikan, dan matanya dalam seperti kolam gelap purba, seolah mampu melahap semua yang adil dan penuh harapan.
Sayap-sayap besar naga hitam pekat itu terbentang, menutupi seluruh langit yang redup, seolah-olah memeras semua cahaya ke sudut-sudut terjauh, setiap kepakan menghasilkan deru guntur, seolah-olah kegelapan itu sendiri menyerang Byrne dan temannya.
“Cukup!”
Marquis Vlad tiba-tiba angkat bicara, suaranya penuh keangkuhan, jelas tidak lagi tertarik mendengarkan percakapan antara keduanya, kesabarannya yang sudah tipis benar-benar habis.
“Sejarah, dendam, monster… pikiranmu tidak relevan bagiku.”
Tubuh Vlad Castleton mulai membengkak, suaranya semakin dalam, sementara sejumlah besar lava dan api meletus dari sekelilingnya.
“Karena pikiran dan kehidupan orang lain selalu tidak penting bagi saya! Selama ini, saya hanya mengambil apa yang saya butuhkan!”
Tubuh Marquis Vlad juga mulai membesar, bahkan lebih besar dari tubuh Black Ash, sisiknya bersinar dengan cahaya merah pekat.
Sayapnya yang lebar terbentang luas, seolah menutupi seluruh langit di sekitarnya, setiap sayap dihiasi dengan nyala api seperti cahaya api merah, dan di punggungnya menjulang gunung berapi besar, dengan magma mengalir seperti darah di dalamnya, membawa cahaya misterius yang membuat siluet naga itu semakin megah dan mengesankan.
Saat menghembuskan napas panas, api dan asap bercampur, membentuk pemandangan laut kabur yang dipenuhi api di sekitarnya.
Marquis Vlad, sang “Naga Gunung Berapi”, yang mewarisi kekuatan Garis Keturunan “Naga Api”, secara alami diberkahi dengan kekuatan untuk memanipulasi lava, dan matanya berkedip-kedip dengan kobaran api yang dahsyat, seolah-olah mampu membakar habis semua kejahatan.
Naga gunung berapi yang ia wujudkan bahkan lebih dari dua kali ukuran naga hitam!
Dua naga raksasa muncul di pinggiran kota, raungan mereka bergema hingga ratusan mil jauhnya, dan penduduk kota dapat melihat kepulan asap merah yang keluar dari gunung berapi.
Byrne segera menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk bergerak ratusan meter jauhnya untuk menghindar, namun gelombang panas masih terus menyerangnya tanpa henti.
Meskipun Black Ash sudah merupakan sosok misterius, bukan makhluk misterius, kekuatan tempurnya pada dasarnya seharusnya mirip dengan kekuatan seekor naga.
Dia menghitung dalam hatinya bahwa dalam keadaan normal, kemampuan tempur naga raksasa Monarch tingkat rendah sebenarnya hanya sekitar setengah dari kemampuan tempur Eksponen Luar Biasa Monarch tingkat rendah.
Selain itu, karena Marquis Vlad adalah seorang ahli tingkat atas yang sangat kuat di antara para Raja tingkat menengah, jauh lebih kuat daripada Raja tingkat rendah, maka kesenjangan kekuatan tempur antara keduanya sangat besar!
Kabar buruk!
Byrne terkejut, karena tahu bahwa keduanya mungkin tidak akan bertahan beberapa langkah sebelum Black Ash langsung dibunuh oleh Marquis Vlad!
“Apa yang harus kulakukan? Dengan Marquis Vlad di sini, tidak ada kesempatan untuk mengambil sisa-sisa makanan meskipun aku menginginkannya!”
Tiba-tiba, sebuah celah terbuka di langit!
“Wahai Hantu Hitam yang telah berkeliaran selama ribuan tahun, padamlah di hadapanku, tunduklah!”
Saat Marquis Vlad, yang kini menjadi Naga Gunung Berapi, berbicara, kobaran api menyembur keluar.
Tiba-tiba ia mengulurkan cakar besarnya, meraih langit, dan menarik keluar pedang lava sepanjang puluhan meter dari retakan yang tiba-tiba itu, lalu menusukkannya dengan cepat ke tubuh naga hitam tersebut.
“Aduh!”
Tertusuk pedang lava, naga hitam pekat itu tak kuasa menahan raungan kesakitan, menyemburkan api hitam dalam jumlah besar untuk membakar lawannya, namun tidak banyak berpengaruh.
Ia menarik napas dalam-dalam, lalu menatap tajam ke arah Byrne, tiba-tiba mengeluarkan raungan seperti kutukan.
“Ha ha ha ha ha ha!”
“Ayo kita mulai permainannya!”
“Byrne Fischer! Jika kau menang melawanku, kau akan mendapatkan semua yang kau inginkan dariku!”
“Tapi jika kamu kalah dalam pertandingan ini, kamu akan kehilangan segalanya!”
Marquis Vlad sepertinya menyadari sesuatu, raungan yang sangat dalam dan menakutkan meledak dari dalam mulutnya yang besar!
“Jangan lari!”
Dia mengeluarkan pedang lava, mengayunkannya berulang kali di udara, memunculkan puluhan bilah lava yang memb scorching di sekitarnya, siap untuk membombardir naga hitam di depannya.
“Ha ha ha ha ha ha ha ha ha! Ritualnya telah dimulai! Apa pun yang terjadi, kamu tidak akan mendapatkan apa pun!”
Black Ash tertawa histeris, dan sesaat kemudian, baik tubuhnya maupun kaki Byrne diselimuti oleh kobaran api hitam; lalu keduanya lenyap.
Puluhan semburan lava panas telah menghantam tanah, menciptakan kobaran api yang dahsyat, dengan asap mengepul tinggi!
Tapi sudah terlambat!
“Brengsek!”
Marquis Vlad meraung marah, gelombang api besar meletus dari tubuhnya di tengah, menghanguskan semua rumput di sekitarnya dalam sekejap!
—
Kesunyian.
Suasananya sangat sunyi di se周围.
Langit masih gelap gulita, dan ketika Byrne sepenuhnya sadar, dia sudah tiba di sebuah danau.
Dia berdiri dengan tenang di atas air yang jernih, daya apung yang tak terlihat mencegah tubuhnya tenggelam sama sekali.
“`
Naga raksasa berwarna hitam pekat itu melayang di udara, gigi tajam dan cakar ganasnya menyembunyikan kekuatan untuk menghancurkan segalanya—suaranya bergema di seluruh ruangan.
“Ini adalah sebuah pertaruhan.”
“Dan sebuah permainan antara hidup dan mati!”
“Ritual permainan” naga hitam ini tampaknya menyimpan rahasia gelap, mampu menciptakan permainan maut yang absurd di kehampaan.
Ia melayang di langit, menatap Byrne dari atas, dan berkata dengan dingin dan tanpa ampun,
“Byrne Fischer, ayahmu Lucius Fischer kalah telak, dan kau pun tak akan menjadi pengecualian.”
Byrne menatap dingin naga hitam itu tanpa menjawab, amarah yang terpendam di hatinya perlahan-lahan ditekan, digantikan oleh ketenangan dan keteguhan yang cukup.
Mengalahkan naga hitam bernama Black Ash dengan kekuatannya sendiri jelas sangat sulit.
Lalu dia menarik napas dalam-dalam dan berdoa dengan sungguh-sungguh kepada Tuhan Yang Maha Besar, Sang Penguasa yang Hilang.
“Oh, Tuhan Yang Maha Besar dari yang Hilang, turunlah untuk membantu, lindungilah keluarga Fischer yang setia kepada-Mu. Kami akan mempersembahkan segalanya sebagai pengorbanan terbaik bagi-Mu; keluarga Fischer akan mendedikasikan hidup kami untuk kebangkitan-Mu!”
Setelah berdoa, matanya dipenuhi tekad, dia menatap langit, sama sekali tidak terpengaruh oleh tekanan mengerikan dari naga hitam itu.
Entah mengapa, Black Ash tiba-tiba merasakan tekanan yang luar biasa, penindasan mengerikan yang membuatnya sangat tidak nyaman di sekujur tubuhnya.
Apa yang sedang terjadi?
Ia berpikir sejenak tetapi kemudian melanjutkan perkataannya,
“Jadi mulai sekarang, Byrne Fischer, selama sepuluh menit ke depan kau tidak boleh terluka sedikit pun, atau menumpahkan setetes darah pun; jika tidak, aku menang!”
“Dan jika aku menang, aku akan mengambil semuanya darimu!”
Tiba-tiba Byrne merasakan ketakutan yang hebat muncul dari lubuk hatinya!
Apa yang terjadi? Perasaan barusan seperti terikat secara paksa oleh semacam “Sumpah.”
Jika dia benar-benar kalah, maka Black Ash dapat memperoleh kekuatan luar biasa untuk sementara waktu, menjadi sangat kuat hingga menyelesaikan “Penghakiman”-nya padanya.
Tidak ada satu pun cedera, tidak ada setetes darah pun!
Meskipun naga raksasa berwarna hitam pekat itu jauh dari seorang ahli yang benar-benar kuat di tingkat Monarch, perbedaan kekuatan di antara mereka tetap sangat jelas.
Merencanakan untuk bertahan selama sepuluh menit tanpa cedera hampir mustahil!
Apakah pantas menyebutnya permainan, sebuah perjudian? Sebenarnya itu hanyalah permainan sepihak!
Tidak ada keadilan sama sekali!
“Mati, Byrne Fischer!”
Sesaat kemudian, naga raksasa hitam pekat yang menjulang tinggi itu menukik turun dari langit dengan kecepatan tinggi, luka-luka akibat pedang lava masih terlihat di tubuhnya.
Mulutnya menyemburkan api hitam yang sangat besar!
Byrne dengan tergesa-gesa menggunakan kekuatan luar biasanya, “Transfer Instan,” untuk memindahkan dirinya sendiri melalui ruang angkasa, menghindari serangan dengan jangkauan yang luas dan sangat panas!
Namun, dia menoleh dan memandang kobaran api hitam yang berjarak kurang dari dua meter darinya, lalu menarik napas dalam-dalam.
“Kekuatan orang ini memang bukan sesuatu yang bisa kuhadapi!”
Sepuluh menit, bagaimana tepatnya cara bertahan melewati sepuluh menit yang hampir merenggut nyawa ini?
Dia harus mencari cara untuk lolos dari serangan itu dalam waktu sepuluh menit!
“Hahahahaha, nelayan malang, datang kepadaku adalah kesalahan terbesar dalam hidupmu. Kau sama menyedihkannya dengan ayahmu, matilah!”
Black Ash yang tertawa histeris kembali menukik dari langit, tetapi pada saat itu tiba-tiba ia menjadi lumpuh, tidak mampu menggerakkan otot sedikit pun di udara, dan Byrne pun terpaku di tempatnya, sama sekali tidak bisa bergerak.
Gumaman tak terhitung jumlahnya terdengar, dan kabut hitam muncul di sekeliling. Segala sesuatu di ruang ini membeku, kehilangan warna aslinya, secara bertahap hanya menyisakan hitam dan putih.
Tatapan Sang Penguasa yang Hilang kini tertuju pada tempat ini.
Sesaat kemudian, seorang pria berambut perak muncul dari kabut hitam pekat.
Semuanya kembali normal di dunia!
Chris, tanpa suara dan diam, melompat dengan cepat, mengayunkan pedang hitamnya, menggoreskan luka yang dalam dan berdarah di tubuh Black Ash yang besar!
“Awo!”
Black Ash meraung keras, secara naluriah mundur ratusan meter sambil menatap Chris dan Byrne di depannya dengan sangat ketakutan.
Kedua bersaudara itu berdiri bersama, menatapnya.
“Mengapa?”
Black Ash tiba-tiba menjadi gila, berteriak histeris, menatap Chris dengan tak percaya.
“Mustahil, bagaimana mungkin kau mengganggu ritual kami! Ini tidak mungkin!”
“Hal ini belum pernah terjadi dalam ribuan tahun!”
“Mengapa!”
Karena Tuhan Yang Maha Besar melindungi kita!
Mata Byrne berkobar penuh semangat saat dia menyatakan dengan lantang dan tanpa ragu, “Selanjutnya, kita akan bermain game dengan kalian atas nama keluarga Fischer!”
“Dalam sepuluh menit, kami akan membunuhmu!”
“Makhluk malang yang seharusnya terbang di langit tetapi terikat di neraka, kau pasti akan kalah! Dan kemudian, kau akan kehilangan segalanya!”