Bab 284: Bab 274: Nomor 99: Dadu Jiwa
“Chris, apa kau lihat dadu itu? Itulah yang menahan monster ‘Black Ash’!”
Byrne bertindak cepat, dan begitu dia berbicara, dia bergegas maju, membungkuk, dan mengambil dadu yang terus memancarkan cahaya dari tanah, lalu tanpa ragu-ragu, dia melemparkannya ke Chris.
“Tarik kembali ucapanmu!”
Chris tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraih dadu itu. Kabut hitam muncul di sekelilingnya sekali lagi, hampir seketika membawa dia dan dadu itu pergi, menghilang dari pandangan.
Karl, yang selama ini mengamati semuanya dalam diam, juga mengerti bahwa mereka tidak boleh membiarkan Marquis Vlad yang angkuh melihat dadu itu, artefak langka terlarang yang telah muncul. Dia pasti tidak akan menyerahkannya dan kemungkinan besar akan merebutnya di tempat, bahkan mungkin sampai membunuh semua orang yang hadir.
Tak lama setelah Chris mengambil dadu itu, Byrne tiba-tiba melihat sesuatu seukuran telapak tangan di tanah yang menyerupai penutup, keberadaannya sebelumnya tidak disadari.
Tampak biasa saja dan tidak mencolok.
Hanya saja, entah mengapa, itu tampak familiar…
Sebelum ia sempat memikirkannya lebih lanjut, ruang aneh itu runtuh sepenuhnya. Pandangannya kabur saat segala sesuatu di sekitarnya tampak berubah.
“…”
Ketika Byrne tersadar, ia mendapati dirinya kembali di tempat ia dipindahkan sebelumnya, tempat pertempuran naga yang sengit. Kobaran api yang terang seperti lautan masih menyala dengan hebat, menerangi dan seolah-olah membakar langit!
Benar sekali, sampulnya!
Dia tiba-tiba mengulurkan tangan untuk meraih penutup di tanah, tetapi gerakannya terhenti mendadak.
Marquis Vlad sudah berdiri di sampingnya, kakinya perlahan menekan ke arahnya.
Byrne memiliki firasat yang sangat jelas bahwa jika dia berani terus meraihnya, dia pasti akan terbakar sampai mati di tempat.
“Heh, coba saya lihat apa sebenarnya yang menahannya.”
Tatapan mata Marquis Vlad saat menatap Byrne masih penuh dengan penghinaan dan cemoohan.
“Tidak masalah sama sekali, Marquis Vlad. Andalah yang benar-benar rajin di sini, penuh semangat…”
Byrne merasakan panasnya api yang mengelilinginya dan jauh di lubuk hatinya ia sudah mengenali benda itu, tetapi ia tahu ia hanya bisa melepaskannya, atau ia akan mati di tempat.
Itu adalah penutup lampu kuno.
Sebenarnya, keluarga Fischer memiliki alas lampu itu, dan sekarang alas lampu itu tidak lagi berada di tepi sungai Fein City. Byrne telah memindahkannya ke sebuah pulau di luar negeri.
Jika penutup lampu ada di sini, itu berarti alas lampu pasti masih berada di tangan keluarga Meyer, pikirnya dalam hati.
Marquis Vlad mengambil penutup lampu yang jatuh ke tanah dan memeriksanya dengan saksama, matanya perlahan membesar karena tak percaya.
“Mengapa?”
Dia bergumam sendiri, tidak mampu memahami apa pun.
“Bagaimana mungkin aku tidak merasakan kekuatan apa pun di dalamnya?”
“Aneh, itu sama sekali tidak mungkin.”
Byrne hanya berdiri diam tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tetapi di dalam hatinya ia terus mencibir. Memang, sama sekali tidak ada daya di penutup lampu itu.
Itu hanyalah sebuah komponen kecil, jika tidak, keluarga Fischer pasti sudah menawarkannya kepada Penguasa Agung yang Hilang sejak lama, dan banyak hal mungkin tidak akan terjadi.
“Mungkinkah artefak langka terlarang yang sebenarnya ada padamu?”
Setelah hening sejenak, Marquis Vlad tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencekik leher Byrne, cengkeramannya begitu kuat hingga membuat Byrne kesulitan bernapas!
“Aku tidak menyembunyikan apa pun…”
Byrne berusaha menjelaskan sebaik mungkin sambil merasa sangat lega karena Chris telah mengambil artefak langka terlarang itu; jika tidak, semuanya akan benar-benar hilang!
Setelah beberapa kali mengalami pelecehan, ia memendam ketidakpuasan dan kemarahan yang mendalam terhadap Marquis Vlad di dalam hatinya.
Sayangnya, dia tidak mampu menandinginya.
Sesaat kemudian, apa yang dilakukan Marquis Vlad semakin membuat Byrne marah!
“Hmph, aku tidak percaya!”
Tiba-tiba, kobaran api melahap pakaian, rambut, dan alis Byrne, membakar hampir semua yang dikenakannya, hingga hampir tidak menyisakan apa pun. Marquis Vlad menatapnya dengan tak percaya dari ujung kepala hingga ujung kaki, memeriksa Byrne yang ada di tangannya.
“Kau benar-benar tidak punya apa-apa? Dan kau bahkan tidak membawa satu pun artefak langka misterius?”
“Hmm… mungkin kau menelannya ke dalam perutmu?”
Memikirkan hal itu, Marquis Vlad mengangkat tangannya dengan maksud menusuk perut Byrne. Pada saat itu, Byrne dipenuhi amarah yang luar biasa, namun ia sama sekali tidak mampu melawan.
Tanpa listrik, orang tidak bisa berbuat apa-apa; betapapun marahnya mereka, mereka tidak berani menunjukkannya.
“Lepaskan dia, Marquis Vlad!”
Kemunculan suara wanita secara tiba-tiba membuat Marquis Vlad menghentikan tindakannya dan kemudian melepaskan orang yang sedang ditahannya.
“Ah, ternyata kamu.”
Byrne menghela napas lega dan dengan penuh syukur menatap Ariel, yang telah mendekat dari tidak jauh.
Betapa tak terduganya kehidupan; Ariel, ‘Sang Bintang Fana’, yang pernah mengancam nyawanya, kini menyelamatkannya.
“Ini urusan keluarga Romann, meskipun aku tahu kau datang ke sini, aku tidak menyangka kau akan muncul saat ini.”
Marquis Vlad menatap Ariel dengan tatapan yang agak emosional, dan akhirnya mendengus dingin.
“Hmph, lupakan saja, karena Byrne Fischer ini memang anjing keluarga Romann Anda, saya tidak akan mempertanyakannya lebih lanjut.”
Dia berhenti sejenak, menatap Byrne yang berantakan dengan rasa jijik yang tenang.
“Enyah.”
Byrne berdiri diam di belakang Ariel tanpa mengucapkan sepatah kata pun, sangat menyadari bahwa bagi seorang Ahli Transmutasi Luar Biasa, mengatakan apa pun pada saat ini akan menjadi tindakan merendahkan diri tanpa arti apa pun.
Dengan tenang, Ariel berkata, “Marquis, rombongan kami sedang terburu-buru jadi kami tidak akan berkunjung. Maaf!”
Marquis Vlad bergegas pergi; dia bahkan tidak memadamkan api di sekitarnya.
Setelah Marquis Vlad pergi, Byrne menarik napas dalam-dalam dan dengan tulus berterima kasih kepada Ariel.
“Saya sangat berterima kasih atas penyelamatan Anda, Nyonya Ariel. Keluarga Fischer akan selalu mengingat perlindungan dari keluarga Romann.”
“Heh.”
Namun, tatapan Ariel ke arah Byrne tidak begitu ramah, saat dia dengan tenang berkata, “Meskipun begitu, apakah Anda sudah memutuskan untuk mendukung Aldrich?”
Byrne terdiam. Memang, Ariel telah menyelamatkannya, tetapi dibandingkan dengan tahun-tahun kebersamaan mereka, hal itu terasa kurang berarti. Pada kenyataannya, ikatan emosionalnya dengan Aldrich masih lebih dalam.
Selain itu, bagi keluarga Fischer, memasang taruhan pada Aldrich, Sang Penguasa Penjinak Naga, jelas merupakan pilihan yang lebih cerdas daripada bertaruh pada Ariel, Sang Manusia Bintang.
Sebagai seorang ahli Monarch yang handal, dia sudah luar biasa, tetapi dia masih jauh tertinggal dari Aldrich.
“Baiklah, aku tidak akan mempersulitmu. Tak perlu banyak bicara lagi, ayo pergi.”
Jelas bahwa Ariel masih tidak senang, tetapi kali ini dia tidak langsung marah. Tampaknya sekarang dia benar-benar menganggap Byrne sebagai sekutu dekat keluarga Romann, bukan lagi “hubungan yang kurang penting.”
Dia tidak menawarkan pakaian apa pun kepada Byrne dan langsung pergi begitu saja.
Byrne pertama-tama pergi ke desa terdekat untuk membeli pakaian, meninggalkan beberapa Koin Emas yang hangus, lalu bertemu Chris lagi di penginapan, keduanya tampak santai.
“Jangan khawatir, aku baik-baik saja.”
Byrne segera menunjukkan senyum cerah, karena tahu betapa besar keuntungan yang telah diperoleh keluarga Fischer.
Mulai sekarang, di sepanjang Pantai Timur, merekalah yang akan memegang kendali—tidak mungkin ada keluarga lain yang cukup ambisius untuk berani menantang mereka.
Dan keluarga Fischer benar-benar akan melangkah ke panggung terbesar di Benua Ouden!
Ariel tetap tenang di sampingnya, tanpa berkata apa-apa. Byrne tersenyum dan mengangguk.
“Ayo, Chris, ayo pulang.”
——
Malam semakin larut.
Kota Nasir.
Saat itu, di kediaman keluarga Fischer, sebagian besar anggota kunci dari seluruh keluarga, serta banyak anggota Daybreakers dan Proselytes, semuanya berkumpul di sini.
Mereka menatap Chris dengan penuh harapan dan antisipasi, menyadari bahwa momen penting akan segera tiba.
“Akhirnya, pria itu akan naik ke Peringkat 5.” Yeager bergumam pada dirinya sendiri, ekspresinya dipenuhi kerinduan, berharap suatu hari nanti ia juga berkesempatan mencapai Peringkat 5.
“Ini hebat! Fantastis! Hahahaha!” Archibald sangat gembira.
Wajah Vanessa dipenuhi senyum, benar-benar bahagia untuk suaminya.
Wajah-wajah orang lain dipenuhi dengan antisipasi, kegembiraan, dan rasa iri.
Byrne, berdiri di samping Chris, memandang sekeliling ke semua orang yang berkumpul dan kemudian berkata dengan tenang dan berwibawa:
“Pengorbanan besar akan segera dimulai; kalian semua, ikutlah bersama kami.”
Puluhan orang bergerak bersama ke lokasi pengorbanan bawah tanah keluarga Fischer, di mana Lilian memimpin semua orang untuk berlutut di depan benda suci tersebut.
Setiap orang menunjukkan pengabdian yang luar biasa, sepenuhnya menyadari bahwa perjalanan Gereja Fajar hingga hari ini bukanlah perjalanan yang mudah. Selama beberapa dekade mereka telah berjuang untuk bertahan hidup hingga saat ini.
Jumlah korban, baik yang terang-terangan maupun yang tersembunyi, semakin meningkat.
Dan mereka yang masih hidup hanya bisa mengambil obor yang ditinggalkan oleh para pendahulu mereka dan melanjutkan perjuangan!
Waktunya telah tiba.
“Penguasa Agung dari yang Hilang!”
Lilian mulai berdoa dengan sungguh-sungguh, berniat mempersembahkan artefak langka Terlarang kepada Penguasa Agung yang Hilang sebelum meminta-Nya untuk menganugerahkan kekuatan baru.
“Kami telah memperoleh artefak langka Terlarang lainnya, yang layak untuk dipersembahkan; kami harap ini menyenangkan Anda!”
“Selamatkanlah kami dan berikanlah kami kekuatan yang lebih besar agar kami dapat menegakkan Kerajaan Allah-Mu di bumi di antara umat manusia!”
“Pada akhirnya, kami akan mempersembahkan segala sesuatu di dunia ini kepada-Mu, agar segala sesuatu dapat bermandikan cahaya-Mu!”
Lilian, berlutut di tanah, menjadi semakin emosional, air matanya mengalir tak terkendali saat dia mengepalkan tinjunya.
Mimpi terbesarnya dalam hidup adalah mendirikan Kerajaan Allah yang agung yang dipimpin oleh Gereja Fajar, di mana banyak orang akan menikmati kemuliaan Tuhan!
Kemudian, mereka melihat Sang Penguasa Agung yang Hilang menjawab!
Di dalam botol transparan benda suci itu, cahaya hitam perlahan muncul, seketika menyebabkan segala sesuatu di sekitarnya memudar, hanya menyisakan warna hitam dan putih yang paling murni.
Lilian, dengan gemetar, memperlihatkan artefak langka terlarang yang baru saja diperoleh Chris dan Byrne.
Itu adalah dadu enam sisi yang terus-menerus memancarkan berbagai cahaya yang berubah-ubah!
Artefak langka terlarang nomor sembilan puluh sembilan.
Dadu Jiwa!