Bab 289: Bab 278: Hadiah “Perisai Serangan Balik” dan Kereta Uap2
Setelah hening sejenak, dia masih berkata dengan tak percaya, “Aku tidak pernah membayangkan kalian benar-benar bisa mencapai Level Monarch, ini benar-benar tak terbayangkan. Belum lama ini, keluarga Fischer di Pantai Timur hanyalah keluarga kecil.”
Artefak langka terlarang itu adalah perisai bundar kecil, No. 8271, bernama “Perisai Serangan Balik,” yang mampu melepaskan penghalang pelindung berbentuk setengah bola yang dapat memblokir dan memantulkan serangan yang datang, berlangsung selama beberapa detik.
Kelemahan “Perisai Serangan Balik” adalah hanya dapat digunakan tiga kali sehari, dan penggunaannya mengurangi umur seseorang selama satu tahun. Kelemahan lainnya adalah “Perisai Serangan Balik” memiliki batasan jumlah kekuatan yang dapat ditahannya.
Paling banter, ia hanya mampu sepenuhnya memblokir serangan dari seorang Monarch Extraordinary Exponent tingkat rendah, tetapi terhadap kekuatan luar biasa yang lebih kuat, ia tidak dapat memberikan perlindungan yang lengkap.
Dalam pertemuan keluarga yang menyusul, Byrne memandang semua orang dan berkata dengan tenang,
“Dalam beberapa tahun mendatang, mari kita curahkan seluruh upaya kita untuk mengembangkan dan mengendalikan Pantai Timur, menciptakan benteng yang sepenuhnya berada di bawah kendali Fischer.”
“Cobalah untuk mengendalikan setiap keluarga kecil, dan mengenai usulan Lilian untuk mengembangkan mualaf baru…”
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan menatap putrinya,
“Saya rasa sudah saatnya kita memasukkannya kembali ke dalam agenda, mari kita gunakan timbangan untuk memilih lagi!”
Kerumunan itu langsung bersemangat, karena tidak ada lagi keluarga di Pantai Timur yang bisa menyaingi mereka, dan hubungan mereka dengan Gereja Tempest sangat baik.
Semua orang mengerti bahwa mulai sekarang, tidak ada yang bisa menghentikan tindakan keluarga Fischer di Pantai Timur!
Masa-masa ketidakpastian telah sepenuhnya berakhir!
——
Kereta uap itu perlahan mulai bergerak, dan para penonton ternganga, menahan napas sambil menyaksikan pemandangan yang menakjubkan itu.
Asap batubara hitam tebal mengepul dari bagian depan kereta uap saat roda mulai berputar perlahan, tanah mulai bergetar dengan suara berderak, diikuti oleh napas terengah-engah dan deru mesin uap, saat kereta secara bertahap mendapatkan tenaga.
“Ini bergerak!”
Orang-orang berseru!
Saat tungku dinyalakan, uap dialirkan, dan mesin meraung, suara udara terkompresi yang dilepaskan dengan cepat dan getaran badan kereta api langsung berpadu.
Perlahan-lahan, kereta api menambah kecepatan dan meninggalkan stasiun.
Orang-orang di stasiun terpaku pada pemandangan di depan mereka, dan pada saat itu, seseorang di kerumunan berteriak keras!
“Fischer!”
Kemudian orang-orang lainnya mulai ikut bernyanyi!
“Fischer! Fischer! Fischer!”
Ratusan orang meneriakkan nama Fischer, merasakan kebanggaan yang mendalam dari lubuk hati mereka; keluarga Fischer adalah kebanggaan semua orang di Nasir Town!
Di dalam kereta uap, Byrne, dengan rambut putihnya yang lebat dan tubuhnya yang masih tegak, berdiri di pintu menyapa orang-orang dengan lambaian tangan saat mereka menjauh.
“Yang Mulia Byrne!”
Hampir semua orang menyambutnya dengan senyuman, dan penduduk Kota Nasir bersorak gembira, bahkan banyak anak muda berlari di samping kereta uap yang melaju perlahan!
Di dalam gerbong kereta uap, beberapa anggota keluarga Fischer juga duduk di sana, termasuk Christine, Archibald, Vanessa, dan asisten Christine.
Mereka semua agak kurang terbiasa karena, selain Byrne yang sudah melalui banyak ujian, ini adalah pertama kalinya bagi yang lain menaiki kereta uap.
Chris sudah berada di Peringkat ke-5 selama empat tahun.
“Ha ha ha!”
Archibald, dengan wajah penuh janggut, tertawa terbahak-bahak di dalam gerbong; setelah lebih dari satu dekade bekerja keras, jalur kereta api akhirnya sepenuhnya menghubungkan Kota Nasir dan Kota Fein, benteng keluarga Fischer!
Christine, yang duduk di kursi roda, telah tumbuh menjadi seorang wanita.
Ia mengenakan gaun hitam yang menyerupai langit malam, memancarkan aura intelektual, dengan rambut perak yang memancarkan pesona kedewasaan.
Seorang pria berwajah jujur, mengenakan seragam militer putih, berdiri diam di belakang kursi roda.
Dia adalah salah satu cucu Bast, Andre Leone, dengan aura seorang ksatria yang benar-benar mulia, sekarang bertugas sebagai asisten yang membantu Christine bergerak.
Christine mengibaskan rambutnya, berbicara dengan tenang namun dengan sikap intelektual, “Kita perlu membangun lebih banyak jalur kereta api, ya, lebih banyak jalur kereta api.”
Archibald ragu-ragu, lalu berkata,
“Nona Christine, kita membutuhkan waktu lebih dari sepuluh tahun hanya untuk membangun satu jalur kereta api. Apakah kita benar-benar perlu membangun lebih banyak lagi? Sepertinya itu terlalu banyak menghabiskan waktu, tenaga, dan uang, bukan?”
“Apakah ini benar-benar baik untuk keluarga?”
Jauh di lubuk hatinya, ia merasa bahwa Yang Mulia Byrne dan Nona Christine telah dicuci otaknya oleh para imam Gereja Pembaharuan!
Satu jalur kereta api saja tidak cukup! Mereka terobsesi untuk membangun lebih banyak jalur lagi!
Christine, dengan tenang, menatap Archibald dan berkata, “Selama bertahun-tahun, saya telah membaca banyak buku dan belajar banyak tentang penerapan kereta api di negara lain. Kereta api akan menjadi urat nadi bagi kota-kota di masa depan. Jika kita ingin membuat Pantai Timur makmur, membangun jalur kereta api sangat penting.”
“Pada waktunya, provinsi-provinsi yang memiliki jaringan kereta api akan jauh lebih maju daripada provinsi-provinsi yang tidak memilikinya, dan kesenjangan di antara mereka akan seperti kesenjangan antara keluarga besar dan keluarga kecil.”
Archibald, yang kesulitan memahami, juga yakin dalam hatinya bahwa jika ia berdebat dengan Christine yang cerdik dan penuh perhitungan, ia akan kalah sepuluh dari sepuluh kali!
Cukup sudah!
Lalu dia mengangguk sedikit, menggelengkan kepalanya dengan tidak sabar dan merentangkan tangannya, “Baiklah, saya tidak begitu mengerti masalah ini. Lagipula, masalah keluarga bukan urusan saya untuk memberikan suara.”
Christine menggelengkan kepalanya. Ia selalu memiliki kesan buruk terhadap Tuan Archibald, yang kasar dan tidak bijaksana, terutama ketika ia mengajukan berbagai macam keberatan yang aneh.
“Andre, antarkan aku ke lokomotif. Ibu, tolong tunggu di sini; aku akan segera kembali.”
“Ya, Nona Christine.”
Andre mengangguk setia, mendorong kursi roda untuk membawa Christine menjauh dari kereta.
“Dalam sekejap mata, Christine telah tumbuh dewasa. Aku masih ingat betapa rapuhnya dia dulu,” Vanessa tiba-tiba angkat bicara, nadanya penuh emosi.
Adapun dirinya sendiri, ia secara bertahap semakin menua.
Christine, bersama kursi rodanya, tiba di bagian depan kereta, menggigit jarinya pelan, sebuah kebiasaan ketika dia sedang berpikir keras.
Andre ragu sejenak, tetapi kemudian mengingatkannya, “Jangan menggigit jarimu lagi, terlalu larut dalam pikiran itu tidak baik.”
Christine tersenyum, menggelengkan kepalanya perlahan dan berbicara dengan lembut,
“Andre Leone, apa yang sudah kukatakan sebelumnya? Kau hanya perlu mendengarku. Sebagai kaki dan pedangku, kau tidak perlu terlalu banyak berpikir.”
Andre terdiam sejenak, lalu mengangguk, “Ya, saya mengerti… Nona Christine, yakinlah, saya telah lama memutuskan untuk berjanji setia kepada Anda, untuk memberikan segalanya kepada Anda, karena itulah misi saya!”
“Bahkan jika kau nekat pergi ke neraka, aku akan berjalan di sisimu!”
Setelah lebih dari selusin jam, rombongan mereka akhirnya tiba di Kota Fein dari Kota Nasir.
Ribuan warga di stasiun kereta api Fein City menantikan kedatangan kereta uap, dan ketika Byrne dan anggota keluarga Fischer lainnya turun, kerumunan itu langsung bersorak riuh!
Byrne memandang orang-orang di sekitarnya dengan tenang, memberi isyarat agar diam, lalu dengan lantang mengumumkan sebuah “berita mengejutkan”.
“Perang akan segera dimulai!”
Dia menunjuk ke arah timur.
“Laut di sebelah timur selalu menjadi milik kami, bangsa Cyart! Kami akan membasmi para bajak laut dan kaum sesat, membiarkan kejayaan bangsa Cyart bersinar di atas laut!”