Bab 324 – 308: Rahasia Kuno
“Selama kau menyelamatkannya, kau setuju dengan semua permintaanku?”
Lilian tidak mempercayai sepatah kata pun yang dikatakan pihak lain. Bagaimana mungkin ada kesepakatan sebaik itu? Selain itu, gagasan “mampu memenuhi semua tuntutan” terdengar tidak dapat diandalkan.
Mungkinkah sosok misterius ini benar-benar membantu Lord of the Lost yang agung untuk pulih sepenuhnya?
Mustahil!
Jelas, itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan.
Namun, untuk mengumpulkan lebih banyak informasi dan keluar dari kesulitan saat ini, Lilian terus bertanya:
“Bagaimana kamu ingin aku menyelamatkanmu?”
Suara orang tua itu terus menjawab.
“Sangat sederhana, yang perlu kamu lakukan hanyalah melakukan ritual… Ayo, sayat dagingmu sendiri, biarkan darahnya menempel di tubuhmu, lalu bacalah mantra bersamaku.”
Itu adalah suara yang dalam, serak, dan kuno, terdengar seperti bisikan dari kedalaman neraka.
Kata-katanya penuh godaan dan kebencian, menusuk tulang, setiap suku katanya membawa daya pikat yang tak tertahankan, bergema seperti panggilan bagi mereka yang jatuh yang bersembunyi dalam kegelapan.
Namun, Lilian, yang berpengalaman dalam seni manipulasi, tak kuasa menahan tawa dingin setelah mendengar itu dan berkata dengan tenang, “Aku tidak akan melakukan sesuatu yang begitu absurd, terutama ritual yang mungkin mengundang konsekuensi yang tak terduga.”
“Janji-janjimu terlalu mirip penipuan. Bagaimana mungkin aku bisa mempercayainya begitu saja?”
Pria tua itu tampak marah, dan terdengar suara mendengus.
“Hmph, kalau begitu tetaplah di jurang tanpa dasar ini selamanya, takkan pernah bisa melarikan diri!”
Tak lama kemudian suara itu menghilang, membuat Lilian merasa seolah-olah hanya dialah yang tersisa.
Dia menarik napas dalam-dalam, mencoba melangkah berkeliling, tetapi masih merasakan sensasi tanpa bobot yang kuat dan tidak dapat melihat anggota keluarga Fischer lainnya.
Sebenarnya apa yang sedang terjadi?
Lilian selalu merasa ada sesuatu yang sangat aneh. Rasanya bukan seperti dia benar-benar jatuh ke jurang tanpa dasar; sebaliknya, rasanya seperti dia terjebak dalam keadaan yang aneh dan menakjubkan.
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
Kegelapan perlahan-lahan menyelimuti Lilian dengan rasa bingung dan kesepian, seolah-olah dia berada di jurang yang tak berdasar dan jauh, menciptakan rasa penindasan yang mendalam.
—-
Byrne tiba-tiba menyadari bahwa semua orang di sekitarnya telah menghilang.
Sepertinya dia masih terus terjatuh.
Di sekelilingnya hanya ada kegelapan tanpa batas, seolah-olah dia berada di kehampaan ruang angkasa yang sunyi dan tak berujung, di mana semua cahaya tampak telah ditelan oleh kegelapan ini, waktu tampak kabur, dan tidak ada arah yang jelas.
Dia tetap tenang, tidak menyerah pada rasa takut, dan dengan hati-hati menggunakan “Pembelokan Cermin” dari kekuatan luar biasanya untuk melindungi dirinya, kemudian menggunakan “Penyembunyian Penuh” untuk menjadi tak terlihat, dan akhirnya memanggil Pengganti Tubuh untuk menjadi bantalan di bawah kakinya.
Dengan “Body Double Byrne” dan “Cermin Pemantul” di bawah kaki untuk menyerap benturan, Byrne merasa bahwa bahkan jika dia benar-benar jatuh keras ke tanah, dia bukanlah orang pertama yang mengalami kerusakan tersebut.
Selama dia bukan orang pertama yang mengalami kerusakan akibat jatuh, dia bisa menggunakan kemampuannya untuk berteleportasi guna mengatasi masalah benturan tersebut.
Body Double milik Byrne berdiri tanpa ekspresi sebagai “batu loncatan.”
Namun, waktu yang lama kembali berlalu, dan Byrne dalam kegelapan masih belum menyadari bahwa ia telah mencapai titik terendah.
“Apakah aku akan berakhir di sisi lain dunia?”
Menghadapi situasi yang aneh itu, dia dengan cepat mulai memikirkan cara untuk memecahkan kebuntuan, jauh di lubuk hatinya tidak percaya bahwa ini benar-benar apa yang disebut jurang tanpa dasar.
“Ada yang tidak beres, mungkinkah…”
Byrne sedikit mengerutkan kening, mencoba menggunakan Perspektif Dekonstruktifnya untuk menganalisis komposisi segala sesuatu di sekitarnya.
Tiba-tiba, ia menemukan sumber anomali tersebut, menyadari bahwa indranya telah disesatkan; apa yang disebut sensasi tanpa bobot hanyalah ilusi, sebenarnya disebabkan oleh dikelilingi oleh berbagai “zat misterius.”
Di bawah Perspektif Dekonstruktif, sifat sejati dari “zat-zat misterius” ini secara bertahap menjadi jelas.
“Jadi, itu saja.”
Byrne, yang telah membaca banyak buku, segera mendongak dan melalui “Ingatan Mendalamnya,” mengingat detail tentang hal itu.
Ternyata kegelapan di sekitarnya sebenarnya adalah zat yang disebutkan dalam buku sebagai “Awan Hitam Terkondensasi.” Zat ini tampak tidak berbeda dari awan gelap biasa dan sering berkumpul di kedalaman bawah tanah yang gelap, menimbulkan efek halusinasi pada siapa pun yang mendekat.
Mereka sebenarnya telah sampai di dasar pulau, tetapi karena mereka jatuh ke dalam “Awan Hitam yang Mengeras,” mereka merasakan sensasi jatuh terus-menerus.
“Buku-buku mencatat bahwa bahan ini mudah terbakar.”
Byrne menarik napas dalam-dalam lalu mengulurkan tangannya untuk melepaskan nyala api.
Membiarkan kegelapan di sekitarnya menghilang.
Cahaya dari nyala api menembus tubuhnya yang berkedip-kedip, secara bertahap menerangi segala sesuatu di sekitarnya. Di bawah cahaya yang mempesona, kegelapan bukan lagi tirai yang panjang, tetapi mundur seperti hantu yang ketakutan, dan cahaya serta panas yang tak henti-hentinya dari api bertindak seolah-olah sebagai kekuatan hidup yang melawan kegelapan, akhirnya menyebabkan kegelapan runtuh tanpa perlawanan.
Sensasi tanpa bobot itu lenyap dalam sekejap, dan dia dengan cepat melihat awan gelap di sekitarnya, menjauh seolah hidup.
Dan ketika awan gelap benar-benar hilang, wajah beberapa orang yang terjebak di dalam pun terlihat.
Chris berdiri dengan tenang di tempatnya dan memandang ketiga orang lainnya di sekitarnya.
Lilian menarik napas dalam-dalam dan langsung menatap ayahnya, bertanya, “Apa yang sebenarnya terjadi? Rasanya seperti aku baru saja jatuh ke jurang tanpa dasar.”
Yeager, yang sedang berjongkok di tanah, juga berdiri dan bertanya dengan mengerutkan kening, “Apa sebenarnya yang baru saja terjadi?”
“Situasinya seperti ini.”
Byrne menjelaskan situasi tersebut kepada semua orang, dan setelah mendengarkan, semua orang mengalihkan pandangan mereka ke pinggiran awan hitam yang perlahan menghilang sebelum memperhatikan lingkungan di dalam pulau itu.
Yeager berseru kaget, “Betapa luasnya tempat ini!”
Ruang bawah tanah di dalam pulau itu luas dan tak terbatas, seolah membentang hingga jurang gelap di ujungnya. Kubah yang menjulang tinggi menopang seluruh ruang, dengan cahaya samar dari dunia luar yang memancar dari lubang di tengahnya.
Cahaya memancarkan bayangan berbintik-bintik melalui celah dan lubang dari kedalaman yang tak diketahui, mewarnai dinding dengan warna pucat dan misterius.
Tanah itu tertutup bebatuan kuno dan reruntuhan yang lapuk, tanpa ampun memperlihatkan kerusakan akibat waktu.
Para anggota keluarga Fischer merasakan kehadiran yang sunyi menyelimuti udara, seolah waktu telah berhenti di ruang bawah tanah itu, selamanya memenjarakan area ini di masa lalu yang jauh.
Gema samar sesekali terdengar di dekatnya, seperti gumaman kuno, menyebar dan bergema di seluruh ruang bawah tanah yang luas.
Di kejauhan, samar-samar terlihat beberapa struktur buram, tampak seperti peninggalan yang terkubur oleh waktu atau bangunan tak dikenal dari era yang jauh. Ruang bawah tanah yang luas dan terbuka ini tampak seperti legenda kuno yang membeku, dipenuhi dengan banyak misteri yang belum terpecahkan.
Yeager menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Ini sepertinya sebuah peninggalan, bukan?”
Ia segera menoleh ke arah Byrne dengan penuh semangat dan berkata, “Selamat, Yang Mulia Byrne! Anda boleh saja menyelesaikan upacara promosi ini di sini!”
Lilian juga menunjukkan kegembiraan, sementara Chris bereaksi kurang kentara, meskipun kebahagiaan tetap terpancar dari matanya.
Setiap anggota keluarga Fischer berharap Byrne akan terus hidup, dan mereka tentu tidak ingin pria itu pergi begitu saja.
Lilian langsung berkata, “Ini memang sebuah relik, dan juga relik yang dikenal luas oleh orang-orang, sisa-sisa yang ditinggalkan oleh yang disebut dewa-dewa palsu. Baru saja aku mendengar seseorang yang mengaku sebagai ‘Batu Penstabil Waktu’ mengatakan demikian.”
Setelah mendengar tentang keberadaan “Batu Penahan Waktu,” Byrne langsung terkejut dan berkata:
“Tunggu, apa kau baru saja mengatakan ‘Batu Penahan Waktu’? Kau mendengar suara ‘Batu Penahan Waktu’ di sini?”
Dia merasakan perasaan aneh, seolah-olah orang-orang dari Dewan Alkimia tiba-tiba terhubung dengan orang lain di dunia nyata, sebuah sensasi ketidaknyataan.
Lilian mengangguk serius, menyadari bahwa suasana hati ayahnya sedang tidak baik.
“Hmm.”
Dia dengan cepat menceritakan pengalaman yang baru saja dialaminya.
Setelah mendengarkan, Byrne menarik napas dalam-dalam dan dengan cepat berkata, “Kalian mungkin semua sudah lupa, tetapi saya sudah pernah memberi tahu kalian bahwa ‘Batu Penstabil Waktu’ adalah anggota Dewan Alkimia.”
“Saat itu, Viscount Bast juga merupakan anggota Dewan Alkimia itu…”
“Dia dulu menjual material luar biasa dari Laut Aphotic dan Laut Spektral, aku tidak pernah menyangka dia akan terjebak di sini… Meskipun aku sudah mengenalnya sejak lama, aku masih tidak tahu apakah ‘Batu Penahan Waktu’ itu sebenarnya adalah seseorang.”
Byrne termenung dalam-dalam. Orang-orang dari Dewan Alkimia bukanlah orang yang bisa dianggap remeh, dan tiba-tiba menemukan “Batu Penahan Waktu” di sini, dia tidak tahu apakah itu hal yang baik atau buruk.
Namun, terlepas dari itu, tujuan yang benar-benar harus mereka capai sekarang tampaknya hanya dua.
Hal pertama yang harus dilakukan adalah menemukan harta karun yang diinginkan oleh Penguasa yang Hilang.
Dan tanpa ragu, hal kedua adalah menyelesaikan upacara promosinya sendiri.
“Ayo kita pergi, untuk menemukan apa yang kita cari.”
Kelompok itu melanjutkan perjalanan mereka. Awan hitam itu langsung surut ketika bertemu dengan kobaran api, seperti makhluk hidup.
Reruntuhan kuno itu megah dan kosong, seolah tertidur dalam pelukan waktu. Sisa-sisa tembok tua yang megah terbentang di tanah, memancarkan aura tahun-tahun lampau. Keempat anggota keluarga Fischer dapat merasakan kemuliaan dan keagungan masa lalu dari dalam reruntuhan yang menjulang tinggi itu.
Pilar-pilar batu tua dihiasi dengan simbol-simbol budaya kuno, menampilkan kemegahan masa lalu. Batu-batu yang sunyi itu menunjukkan jejak peradaban yang memukau, bersama dengan banyak totem dan mural yang terkikis oleh angin dan pasir, memungkinkan kita untuk melihat sekilas pemandangan kemakmuran di masa lalu.
Byrne memandang alun-alun dan jalan-jalan yang tersembunyi di antara reruntuhan dan tak kuasa bergumam pada dirinya sendiri, “Ini seperti sebuah kota.”
“Mengapa mereka membangun kota di sini?”
Angin sepoi-sepoi yang terus bergema di dalam reruntuhan kuno memecah ketenangan, seolah-olah membawa keempatnya kembali ke era kuno dan misterius.
Tak lama kemudian mereka melihat dinding kristal raksasa yang menghalangi jalan, di mana tergambar dua dewa yang sangat besar.
Dewa pertama memiliki penampilan androgini, memegang pedang dan perisai di masing-masing tangan, mengenakan baju zirah lengkap yang tampak gagah.
Di sisi lain tembok, terdapat dewa lain, tanpa senjata, dengan mata yang memancarkan cahaya putih keperakan dan tubuh rapuh yang menyala-nyala oleh api.
Lilian langsung berseru dengan heran, “Itu adalah patung dua dewa palsu… Ketertiban dan Penebusan!”
Byrne menganalisis, “Sepertinya kedua dewa palsu itu saling berhadapan. Mungkinkah mereka pernah bertarung di sini? Atau apakah orang-orang di kota kuno ini menyaksikan pertempuran mereka?”
Semua orang terkejut mendengar ini, tiba-tiba merasa bahwa itu mungkin terjadi.
Mungkinkah kota kuno ini memang pernah menjadi medan pertempuran para dewa?
Tepat saat itu, sesuatu yang mengejutkan keempat anggota keluarga Fischer terjadi—dua mural besar itu mulai berkelap-kelip dengan cahaya, dan akhirnya, dua siluet dewa muncul di udara.
Sosok-sosok kolosal mereka, menjulang setinggi seratus meter, berdiri saling berhadapan di udara, dan mereka bahkan mulai berbicara!
“Kau tahu, akhir zaman akan datang…”