Bab 326 – 310: Fragmen Peradaban
Byrne telah membaca hampir seribu buku tentang ilmu mistik dan dapat menebak secara kasar tujuan dari “Batu Penstabil Waktu”.
Jika seseorang berharap untuk menyelamatkan mayat hidup yang terkutuk atau roh yang terperangkap oleh kekuatan luar biasa serupa, seringkali diperlukan ritual untuk menemukan orang hidup yang dapat menggantikannya.
Kambing hitam!
Jika mereka dengan mudah mempercayai apa yang dikatakan pihak lain dan dengan santai melakukan ritual tersebut, mereka mungkin sekarang telah menjadi kambing hitam untuk “Batu Penahan Waktu”.
Suara “Batu Penahan Waktu” itu penuh keraguan, bercampur dengan keragu-raguan.
“Pertukaran barang? Hahaha, kenapa aku harus percaya padamu?”
Byrne terdiam cukup lama sebelum menjawab dengan acuh tak acuh,
“Karena kau tidak punya pilihan lain… dan ‘Batu Penahan Waktu’, apakah kau tidak mengenali suaraku?”
Ketika Byrne mengetahui dari putrinya, Lilian, bahwa pihak lain adalah ‘Batu Penahan Waktu’, dia tahu bahwa dia pasti sudah terbongkar.
Karena “Batu Penahan Waktu” telah berkeliaran sebagai makhluk undead yang mengawasi tempat ini selama bertahun-tahun, mustahil baginya untuk tidak mengenali suaranya.
“Mithril, sungguh suatu kebetulan.”
“Jujur saja, aku masih ragu apakah itu benar-benar kau, karena suara bisa saja terdengar mirip, tapi aku benar-benar tidak menyangka kau sudah menjadi seorang lelaki tua yang hampir meninggal… Ah, benar, memang sudah bertahun-tahun berlalu, sepertinya aku sudah menjadi tidak peka terhadap waktu.”
Dia memang mengenali suara saya, hanya saja dia tidak yakin.
Byrne menarik napas dalam-dalam; terkadang, negosiasi yang lebih jujur cenderung berhasil.
“Batu Penahan Waktu, kau seharusnya bisa mempercayaiku, kan? Tentu saja, aku tidak akan melakukan ritual yang kau bicarakan, tetapi aku bisa menemukan seseorang untuk melakukannya. Menurut perkiraanku, orang yang melakukan ritual itu kemungkinan besar akan menggantikanmu sebagai tahanan, kan?”
Suara lelaki tua itu mengandung tawa yang mengerikan.
“Hahaha… tebakanmu benar. Orang-orang serakah ditakdirkan untuk menjadi tahanan baru, sementara aku akan terlahir kembali dan meraih kebebasan.”
“Mithril, jujur saja, proposalmu cukup menggiurkan bagiku, tapi aku tidak bisa begitu saja mempercayaimu. Mari kita buat Sumpah saja, karena janji kosong sulit dipercaya.”
Byrne mengangguk mendengar kata-kata dari Batu Penstabil Waktu.
“Kamu benar.”
Dia juga merasa bahwa membentuk “Sumpah” akan menjadi pendekatan yang paling aman, tetapi sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk melakukannya.
Byrne berencana untuk terus mengajukan pertanyaan, untuk mengeksplorasi bagaimana cara menetapkan “Sumpah” dengan cara yang lebih menguntungkan baginya.
“Batu Penahan Waktu, sebenarnya keadaanmu seperti apa? Bisakah kau menjelaskannya padaku?”
Pria tua itu terdiam dalam-dalam.
“…”
Byrne segera melanjutkan, “Kuharap kau mengerti, ‘Batu Penstabil Waktu’, jika kau tidak dapat menjelaskan situasimu dengan jelas, akan sulit bagiku untuk merasa aman mengikat sumpah denganmu.”
Akhirnya, suara “Batu Penahan Waktu” terdengar lagi, seolah masa lalu yang jauh menyertai angin.
“Aku bukan berasal dari zamanmu. Ribuan tahun yang lalu, aku datang ke sini karena pertempuran di tengah badai, dan turun ke sini untuk menghindari kejaran Kaisar Avray…”
Byrne mengerutkan alisnya dan tak kuasa menjawab, “Kaisar Avray? Apakah Anda berbicara tentang pendiri warga Lorne, orang yang disebut ‘Bapak Lorne’ dalam sejarah?”
“Batu Penahan Waktu” tidak membantah, nadanya dipenuhi nostalgia.
“Memang benar, itu dia, tetapi di masa saya, Avray masih muda, saya tidak pernah membayangkan bahwa dia akan mencapai kehebatan seperti itu…”
Byrne terdiam sejenak dan tiba-tiba merasakan Kekuatan Spiritualnya mendidih lebih hebat lagi.
Dia terkejut, lalu menyadari.
Benar sekali, “Batu Penahan Waktu” praktis merupakan peninggalan kuno yang hidup dan kumpulan pengetahuan kuno, bertemu dengannya memang merupakan keberuntungan baginya!
“Sayang sekali, setelah bersembunyi di sini, aku tertarik oleh sebuah Koin Emas… dan ketika aku mengambilnya, darahku, yang belum mengering, bersentuhan dengannya, yang akhirnya menyebabkan aku menjadi mayat hidup yang terperangkap olehnya!”
Orang tua itu mengatakan ini dan akhirnya menjadi tidak sabar, berteriak dengan keras,
“Cepat! Bantu aku melarikan diri dari sini, atau cari seseorang untuk menggantikanku!”
Suara tuanya terdengar hingga ke setiap sudut di sekitar mereka, membuat semua orang terdiam sejenak sebelum Lilian langsung berkata, “Itu dia! Suara yang menggoda saya!”
Byrne mengangguk sedikit dan melanjutkan, “Apa yang bersedia Anda tawarkan?”
Suara lelaki tua itu dipenuhi ketidaksabaran, kemarahan, dan kegilaan, “Bukankah kau bilang ingin tahu situasi di sini? Aku bersedia memberitahumu semua informasi tentang tempat ini! Mari kita segera menetapkan Sumpah, Mithril!”
Byrne tersenyum dan menggelengkan kepalanya, lalu melanjutkan,
“Yang kuinginkan bukan hanya itu, karena telah terperangkap di sini selama ribuan tahun, kau tidak punya pilihan lain, jadi jangan salahkan aku…”
“Batu Penahan Waktu” yang sebelumnya tak sabar itu tiba-tiba terdiam sejenak.
“Ketamakan yang tak terpuaskan, tapi entah kenapa aku tidak melihat masalah dengan itu, baiklah, Mithril, apa lagi yang kau inginkan!”
Byrne langsung berkata dengan tegas,
“Setelah kamu dibebaskan, kamu harus mengabdi kepada keluarga Fischer selama seratus tahun!”
Tiba-tiba, suara amarah yang meluap-luap terdengar oleh semua orang.
“Hahahahaha! Tak pernah puas, benar-benar gila, Mithril dari keluarga Fischer! Kau hanyalah iblis jahat tanpa batas! Aku telah menanggung ribuan tahun penjara, mendambakan kebebasan hingga hampir gila; bagaimana mungkin aku bisa mentolerir perbudakan apa pun! Apakah kau ingin aku mencabik-cabikmu!”
Byrne tidak berpikir pihak lain punya ruang untuk melawan dan terus berbicara secara objektif.
“Kalau begitu, Anda bisa menunggu beberapa ribu tahun lagi, dan kita berdua tahu bahwa pembuatan ‘Sumpah’ membutuhkan prinsip ‘kesetaraan relatif,’ jadi Anda juga bisa mengajukan beberapa permintaan sendiri,” tambahnya.
“Hmph!”
Setelah mendengus dingin, suara “Batu Penstabil Waktu” akhirnya tenang.
“Baiklah, aku tidak punya pilihan lain. Mithril dari keluarga Fischer, aku menerima tuntutanmu dan sekarang akan memberitahumu apa yang tersembunyi di sini dan tentang berbagai hal yang berkaitan dengan kota kuno ini.”
“Namun, setelah saya dibebaskan, selama seratus tahun saya mengabdi kepada keluarga Anda, Anda juga harus memenuhi salah satu keinginan saya, yang tentu saja tidak akan bertentangan dengan kepentingan keluarga Anda dan juga sesuai dengan kemampuan Anda. Bagaimana menurut Anda?”
Byrne berpikir sejenak dan merasa bahwa syarat-syarat kesepakatan itu cukup menguntungkan. Jika pihak lain tidak meminta apa pun, mungkin “Sumpah” tidak dapat terwujud dengan lancar.
“Bagus, saya setuju. Sekarang, mari kita tetapkan ‘Sumpah’.”
Dia melanjutkan, “Saya akan membantu ‘Batu Penahan Waktu’ melarikan diri dari sini, dan selama seratus tahun ke depan, saya akan memenuhi satu keinginannya yang tidak merugikan kepentingan keluarga Fischer dan sesuai dengan kemampuan kami.”
Suara dari “Batu Penahan Waktu” juga terdengar: “Aku akan melayani keluarga Fischer selama seratus tahun, menawarkan pengetahuan dan kekuatanku, dengan setia demi kepentingan keluarga Fischer.”
Dua cahaya biru muda tiba-tiba muncul di udara, lalu keduanya menyatu menjadi satu.
Sumpah itu telah dimeteraikan.
Kekuatan spiritual mendidih!
Byrne diam-diam bersukacita, seperti yang diharapkan, jiwa dari “Batu Penahan Waktu” itu sendiri adalah artefak kuno yang berharga; itu bisa dianggap sebagai bagian dari ritual kenaikan!
“Bagus, sekarang beri tahu aku di mana Koin Emas yang mengikatmu berada,” katanya.
Dengan berpedoman pada petunjuk dari “Batu Penahan Waktu,” Byrne dan yang lainnya segera menemukan Koin Emas yang telah mengikat ‘Batu Penahan Waktu’ selama ribuan tahun.
Itu adalah koin emas berkilauan yang ternoda oleh darah segar. Meskipun keberadaannya telah berlangsung entah berapa tahun, darah pada koin ini masih mempertahankan vitalitasnya.
Byrne menarik napas dalam-dalam; Koin Emas ini jelas merupakan jebakan yang luar biasa!
Dia bisa merasakan Kekuatan Sihir yang dahsyat yang terkandung di dalamnya, seolah-olah itu adalah alat alkimia tingkat atas, tetapi itu mungkin hanya penyamaran untuk memikat Para Ahli Luar Biasa.
Kekuatan spiritualnya kembali bergejolak, dan dia tahu bahwa batu tulis hitam, jiwa ‘Batu Penahan Waktu’, dan Koin Emas berlumuran darah ini, tiga artefak kuno yang sangat berharga, kini telah terkumpul.
Suara Batu Penahan Waktu terpancar dari Koin Emas.
“Aku sudah lama melupakan namaku sendiri,” katanya.
“Dahulu aku adalah seorang Penyihir yang mengembara di Benua Ouden, tetapi suatu ketika aku disewa, bersama banyak orang lain, untuk melawan Avray. Hasilnya adalah kehancuran hampir total bagi mereka yang terlibat dalam penyergapan, dan aku akhirnya terjebak di sini.”
“Pada saat itu, baik Avray maupun aku adalah Eksponen Luar Biasa Monarch tingkat rendah, dan mereka yang menyergapnya juga berada di Tingkat Monarch. Namun kekuatan yang dimiliki pemuda itu membuatku takut; itu bukanlah kekuatan yang biasanya dimiliki oleh Eksponen Luar Biasa Monarch tingkat rendah…”
“Ia kemudian secara alami mencapai Pencerahan Surgawi, mendirikan apa yang dapat disebut sebagai Kekaisaran Lorne yang agung.”
Ini semua adalah pengetahuan umum, dan karena menganggapnya tidak relevan dengan ritual kenaikan, Byrne dengan tenang berkata, “Semua orang tahu tentang hal-hal itu. Mengapa tidak membicarakan sesuatu yang tidak kita ketahui saja?”
Suara di dalam Koin Emas itu terdiam sesaat, lalu suara halus dari Batu Penstabil Waktu terdengar kembali.
“Hehe, setahu saya, Avray itu… mungkin masih hidup!” katanya.
Byrne terkejut dan berseru:
“Apa, kau bilang dia masih hidup? Meskipun aku tahu para ahli Pencerahan Surgawi yang hebat memiliki umur lebih dari seribu tahun, catatan sejarah mengatakan bahwa Kaisar Avray telah binasa sejak lama karena Kutukan Dewa Jahat!”
Namun lelaki tua itu berbicara dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.
“Suatu kali aku melepaskan kekuatan semacam artefak langka terlarang padanya, salah satu efeknya adalah kemampuan untuk merasakan lokasinya secara permanen… Dan sampai hari ini, aku masih sering merasakan lokasinya berubah!”
Saat Byrne terkejut, anggota keluarga Fischer yang hadir mendengar suara Tuhan Yang Hilang di dalam hati mereka:
[Aku merasakannya.]
[Tepat di hadapan Anda, itu adalah sebuah objek yang mengandung kekuatan peradaban!]
Mereka semua terdiam, lalu menoleh ke depan.
Di dalam botol transparan.
Karl memang menyadarinya.
Beberapa ratus meter di depan, terdapat benda yang telah lama terdiam itu…
dari pecahan peradaban!
Jadi begitulah, objek itulah yang menarik perhatianku, aneh, objek itu tidak memiliki Kekuatan Spiritual, tetapi memberiku perasaan sangat penting.