Bab 333 – 316 Pemakaman (Pembaruan Tunggal 4k)2
“`
Yang hadir adalah Aldrich, Ariel, dan Amos dari keluarga Romann, Uskup Zane dari keluarga Frosac, serta Byrne dan Chris dari keluarga Fischer, total enam orang.
Chris dengan tenang mengambil posisi di pojok, sebuah tindakan yang akan dianggap sangat tidak sopan oleh orang lain, tetapi sebagian besar orang yang hadir sudah terbiasa dengan hal itu.
Zane memeluk Byrne yang tampak lebih muda dengan gembira dan berkata, “Sepertinya aku tidak perlu menghadiri pemakamanmu, Byrne. Ini satu-satunya kabar baik belakangan ini.”
“Selamat, Byrne!”
Aldrich dengan tulus mengulurkan tangannya, tersenyum sambil menjabat tangan Byrne, dan dengan gembira berkata, “Anda telah berhasil naik pangkat menjadi Monarch tanpa meninggalkan kami dengan mudah.”
Ariel mengangguk sedikit, lalu berkata dengan acuh tak acuh, “Bagus, kau memang orang yang menepati janji.”
“Ya, aku selamat, dan sekarang aku bisa melaksanakan rencana yang telah kita sepakati sejak lama.”
Byrne tersenyum pada Amos, sang jenius yang dulunya angkuh dan memandang rendah orang-orang yang lebih rendah kedudukannya, kini membungkuk dan mengangguk hormat kepadanya sebagai seorang pria yang kuat.
“Izinkan saya mengucapkan terima kasih sebelumnya, Yang Mulia Byrne. Jika saya berhasil menembus ke Tingkat Raja, saya akan mengingat kebaikan Anda seumur hidup,” kata Amos dengan nada tulus dan sikap rendah hati.
Byrne dapat memahami pikiran pria lain itu, karena ia tahu betul bahwa menembus ke Tingkat Raja adalah impian setiap Eksponen Luar Biasa, dan dengan demikian bantuannya memang sesuatu yang mereka dambakan dalam mimpi mereka.
Aldrich tiba-tiba angkat bicara, “Amos harus segera menerobos, situasi dengan keluarga Romann saat ini tidak terlalu baik.”
Byrne langsung bertanya, “Apa maksudmu?”
Aldrich berkata dengan tenang, “Baru dua hari yang lalu, saya menerima kabar bahwa keluarga Abernathy ‘Pengembara Kabut’ dan keluarga Castleton ‘Naga Bangga Berdarah Api’ telah mulai bergerak melawan kita di banyak industri kita…”
“Secepat ini?” Ariel terkejut.
Dia akan secara resmi mewarisi posisi kepala keluarga Romann dan gelar adipati, namun banyak hal yang baru dia ketahui setelah Aldrich mengetahuinya.
Byrne menghela napas, menggelengkan kepalanya, “Pemakaman sang adipati belum selesai, dan orang-orang itu sudah tidak sabar.”
Dia teringat kembali pada kepala keluarga Castleton, Marquis Vlad Castleton.
Cara pria itu melakukan sesuatu memang sangat otoriter dan ekstrem; bertindak cepat setelah kematian Duke Black Iron sama sekali tidak mengejutkan.
Adapun keluarga Abernathy “Pengembara Kabut”, yang bersekutu dengan keluarga Castleton “Naga Bangga Berdarah Api”, tentu saja mereka akan bertindak bersama dalam banyak keputusan.
Aldrich melanjutkan, “Antara keluarga ‘Flaming Blood Proud Dragon’ dan ‘Fog Wayfarer’, kedua kepala keluarga tersebut adalah Monarch tingkat menengah, yang kekuatannya hanya berada di bawah Raja Cyart.”
“Jika digabungkan, kekuatan mereka jauh melampaui keluarga Romann seperti yang ada saat ini.”
“Meskipun untuk saat ini hanya sebagian dari industri kita yang telah dikuasai oleh kedua keluarga tersebut, dan kita masih jauh dari konfrontasi skala penuh, jika perselisihan internal di Cyart memburuk dalam dekade berikutnya, bahkan meletus menjadi perang saudara, maka keluarga Romann harus memiliki kekuatan untuk membalas.”
Byrne juga setuju dengan sudut pandang Aldrich, percaya bahwa hal terpenting bukanlah memulai pertempuran, tetapi selalu memiliki kekuatan untuk bergabung dalam pertempuran tersebut.
Kelas sosial, tatanan sosial, tata krama—semuanya menunjukkan kecenderungan untuk secara bertahap runtuh selama beberapa dekade tanpa adanya perintah ilahi dari para dewa.
Perubahan paling signifikan, sebenarnya, berasal dari meningkatnya korupsi dan keterlibatan duniawi di Gereja Tuhan Sejati.
Baik Byrne maupun Aldrich samar-samar merasakan bahwa era kekacauan besar sedang mendekat.
Bahkan mendiang Duke Black Iron pun sudah menyadari hal yang mengerikan ini.
Aldrich mengangguk sambil tersenyum, “Byrne, dengan kesempatan mendapatkan bantuanmu, kita akan mampu mengatasi masa-masa sulit ini dengan cepat. Sebenarnya, bagian yang paling menantang adalah dua puluh tahun ke depan. Selama aku bisa mencapai level Raja tingkat menengah dalam dua puluh tahun ini, keluarga Romann dapat kembali ke kejayaannya semula.”
Ariel menghela napas, apa yang disebut kejayaan masa lalu itu belum lama berlalu, hanya beberapa bulan, dan kejayaan masa depan keluarga Romann sepertinya tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Meskipun akhirnya ia mendapatkan posisi sebagai kepala keluarga, ia tidak dapat menyangkal bahwa ia hanyalah kepala keluarga secara nominal; pria bernama Aldrich itu, baik dari segi kekuatan maupun kebijaksanaan, benar-benar lebih unggul darinya.
Selain itu, bakatnya dalam kekuatan Garis Keturunan tampaknya sedikit lebih baik daripada miliknya.
Ariel merasa hancur dalam segala hal, ketidakpuasan batinnya masih membekas, tetapi dia juga tahu bahwa, pada kenyataannya, ini adalah hal yang baik bagi keluarga Romann.
Pada saat itu, Aldrich menerima informasi intelijen yang disampaikan oleh seorang bawahannya dan segera menyampaikannya kepada semua orang yang hadir.
“Raja Cyart telah memasuki kota.”
——
Upacara pemakaman resmi dimulai.
Orang yang memimpin upacara pemakaman Adipati Besi Hitam adalah Kardinal Gereja Keselamatan di Cyart, “Pertapa Perak.”
Dia adalah seorang wanita tua berambut putih, mengenakan pakaian perak dan jarang terlihat oleh publik. Terakhir kali dia muncul adalah selama perang Rhea.
Di dalam Gereja Keselamatan, selain Paus, yang dianggap sebagai ‘Makhluk Ilahi di Bumi,’ terdapat empat Kardinal yang berpengaruh, dan “Pertapa Perak” adalah salah satunya.
Di masa lalu, dia telah memimpin orang-orang Cyart untuk menetap di tanah ini, memenuhi nubuat Tuhan Sang Penyelamat, dan telah lama dihormati oleh rakyat.
“`