Bab 368 348
Laut yang bergelombang menjadi panggung bagi boneka perang raksasa berbentuk laba-laba yang menyerupai gunung yang bergerak. Tubuhnya, yang terbuat dari paduan logam ajaib, berkilauan dengan cahaya dingin di bawah sinar matahari yang redup.
Helen menatap ke atas, lalu menarik napas dalam-dalam untuk menghilangkan rasa takutnya, berbalik, dan langsung melompat ke laut!
Dia harus melarikan diri!
Jika dia terus tinggal di kapal, dia akan segera mati!
Tidak diragukan lagi bahwa makhluk ini bukanlah makhluk alami, melainkan produk dari teknologi manusia, alkimia, dan sains yang saling terkait, diciptakan khusus untuk medan perang—sebuah keberadaan yang menakutkan.
Kedelapan kakinya yang panjang, seperti jangkar raksasa, menancap dalam-dalam ke ombak. Susunan tak terlihat memungkinkan boneka perang itu berjalan bebas di laut. Setiap gerakan kakinya menimbulkan gelombang besar, membuat laut tampak kecil jika dibandingkan, seolah-olah hanya buih yang hancur di bawah tubuhnya yang besar.
Dan semua kapal yang biasanya berlayar bebas di laut menjadi sangat rapuh karenanya!
Di bagian kepalanya terpasang sebuah meriam sihir alkimia raksasa, moncongnya memancarkan cahaya yang menghancurkan. Tak perlu kata-kata—satu tembakan saja akan menghancurkan kapal perang tempat Helen berada!
Dengan setiap dentuman meriam yang menggelegar, kapal-kapal hancur, dan orang-orang menjerit saat aroma kematian dan keputusasaan menyebar di lautan.
Punggungnya dipenuhi rune magis dan duri hitam tajam, masing-masing merupakan senjata mematikan. Ketika Para Ahli Luar Biasa yang pemberani mencoba mendekat, duri-duri ini tanpa ampun melesat keluar, menusuk tubuh mereka dan memaku mereka hingga mati.
Dan para Ahli Luar Biasa yang mendekat pun langsung terbunuh oleh delapan pedang sihir itu!
Mayat dan puing-puing yang tak terhitung jumlahnya mengapung di laut, bergoyang mengikuti ombak, menciptakan pemandangan yang berdarah dan brutal.
Boneka laba-laba raksasa itu menebar malapetaka di laut, tindakannya penuh kekerasan dan kehancuran. Kapal-kapal yang dulunya berlayar bebas kini tak berdaya di hadapannya, seolah menghadapi malapetaka tak terbendung yang membawa kematian dan keputusasaan bagi siapa pun yang berani menantangnya.
Ariel muncul dengan tenang di langit, terbalut jubah cahaya bintang, memegang tongkat bertatahkan permata, matanya berkilauan dengan cahaya yang dalam seolah-olah dia bisa melihat menembus semua rahasia dunia.
Sambil menarik napas dalam-dalam, permata di tongkatnya tiba-tiba memancarkan cahaya yang menyilaukan, seolah menerangi seluruh langit. Dia perlahan mengangkat tongkatnya, menunjuk ke arah boneka laba-laba raksasa di laut, dan melantunkan mantra kuno.
Saat nyanyiannya bergema, bintang-bintang terang yang tak terhitung jumlahnya muncul di langit, melesat melintasinya seperti meteor, menuju langsung ke boneka perang itu.
Bintang-bintang ini, yang berkelap-kelip dengan cahaya terang, membawa kekuatan penghancur yang seolah-olah melahap seluruh lautan.
“Ini dia!”
“Seorang ahli Monarch yang handal telah bertindak! Benda itu sudah tamat!”
Warga keluarga Romann dan Fischer bersorak gembira.
Helen, yang berpegangan pada sepotong papan yang patah di tengah laut yang luas, kemudian menyaksikan pemandangan yang sangat mengejutkan!
Tepat ketika bintang-bintang hendak menghantam boneka pertempuran itu, sebuah penghalang tak terlihat tiba-tiba terbentang di sekitar laba-laba raksasa tersebut.
Penghalang ini tersusun dari rune sihir yang rumit, berkilauan dengan cahaya biru samar, melindungi boneka perang di dalamnya dengan kokoh.
“Bagaimana ini mungkin?” gumam Helen pada dirinya sendiri.
Itu adalah serangan dari seorang ahli Monarch yang sangat kuat!
Bintang-bintang bertabrakan dengan penghalang, melepaskan raungan yang memekakkan telinga dan cahaya yang menyilaukan.
Namun, yang mengejutkan hampir semua orang di kedua pihak, Penghalang Sihir berdiri kokoh seperti benteng, dengan mudah menangkis serangan bertubi-tubi dari bintang-bintang.
Setiap benturan membuat Penghalang Sihir sedikit bergetar, tetapi kemudian dengan cepat kembali tenang seolah-olah tidak ada yang bisa menembus pertahanannya.
“Aura Penghalang Sihir itu bukan pertanda baik…”
Melihat ini, Ariel mengerutkan kening, dan dia mengangkat tongkatnya lagi, mencoba memperkuat serangannya. Namun, sekeras apa pun dia berusaha, bintang-bintang itu tidak dapat menembus pertahanan penghalang tersebut.
Bentrokan antara bintang-bintang dan penghalang terus berlanjut tanpa henti. Meskipun kekuatan seorang ahli Monarch yang hebat sangat luar biasa, penghalang boneka pertempuran itu berdiri teguh seperti benteng yang tak tertembus, selalu dengan gigih menjaganya.
Tiba-tiba, boneka tempur yang tadinya dalam posisi bertahan, melancarkan serangan ke arah Ariel!
Itu adalah tembakan meriam ajaib, yang dipenuhi dengan Kekuatan Sihir yang sangat dahsyat, dan bahkan Ariel, sebagai seorang ahli Monarch yang sangat kuat, tidak berani menghadapinya secara langsung!
“Ledakan!”
Ariel tidak terkena tembakan meriam sihir besar itu; dia menghindar terlebih dahulu, sebuah tindakan yang membuat banyak orang kagum.
“Itu tidak mungkin!”
Semua orang tercengang; apa yang mereka saksikan hampir tak terbayangkan!
Sebenarnya ada sesuatu yang lebih hebat dari “Pakar Luar Biasa Tingkat Raja” yang mampu menandingi makhluk-makhluk perkasa itu!
Ariel juga sangat terkejut, bergumam pada dirinya sendiri, “Mungkinkah ini produk dari Gereja Pembentukan Kembali? Bagaimana mungkin Keluarga Kerajaan Cyart memiliki hal seperti ini sebagai kartu andalan mereka?”
Helen terus berjuang di dalam air, tiba-tiba ia diangkat oleh sepasang tangan yang kuat dan langsung merasa lega.
“Ayah…”
Dia menatap pria yang mengenakan Topeng Besi, diam dan tanpa ekspresi.
Darren diam-diam memindahkan Helen ke kapal uap lain milik keluarga Fischer.
Dia menatap boneka pertempuran di kejauhan, sambil berkata,
“Itu adalah boneka perang dari Tujuh Bintang!”
“Tujuh Bintang!”
Helen terkejut, satu-satunya kerajaan di dunia yang bisa menyaingi Kekaisaran Lorne!
“Senjata ini dibangun di bawah bimbingan Kaisar Tujuh Bintang, menggabungkan tenaga kerja dan sumber daya seluruh kekaisaran, dengan sejumlah besar pengrajin dan ahli alkimia yang menghabiskan waktu bertahun-tahun, melalui pengetahuan Terlarang dari Alam Roh yang dikombinasikan dengan teknologi dan ilmu alkimia tingkat lanjut, dan menggunakan ratusan material Luar Biasa, untuk akhirnya menciptakan senjata kelas ‘Bencana’ ini.”
“Meskipun pada dasarnya ini juga merupakan alat alkimia, kekuatan yang sebenarnya dimilikinya terlalu dilebih-lebihkan, terutama penghalang pertahanan magisnya, yang konon diatur secara pribadi oleh seorang ahli Pencerahan Surgawi yang sangat kuat!”
Helen tiba-tiba mengerti mengapa serangan Ariel dengan kekuatan penuh selama ini sama sekali tidak berpengaruh.
Dengan tetap berpegang pada informasi yang ada di benaknya, Darren melanjutkan pembicaraannya.
“Konon katanya, boneka perang Kekaisaran Tujuh Bintang terbagi menjadi ‘kelas Serangan’, ‘kelas Penghancuran’, dan ‘kelas Malapetaka’, dan seperti ‘kelas Malapetaka’ ini, tingkat tertinggi dari boneka perang, dalam beberapa dekade Kekaisaran Tujuh Bintang hanya membuat total lima belas…”
Dahinya berkerut erat, menyadari keseriusan situasi setelah boneka pertempuran ini muncul.
“Mengapa monster seperti itu muncul dalam perang saudara Cyart?”
Situasi perang hampir sepenuhnya berbalik; boneka Bencana yang mengamuk itu tak terkalahkan. Meskipun mobilitasnya tidak sebaik para ahli kuat Raja, dan cara serangannya sangat sederhana, kekuatan pertahanannya yang luar biasa benar-benar menakutkan.
Ia dengan gigih menahan serangan para ahli andal dari Raja, menghancurkan kapal-kapal dengan brutal.
Ariel sangat marah, setelah berjuang begitu lama tanpa mampu menembus penghalang, hatinya hampir mengutuk pihak lawan.
“Benda ini bukan laba-laba; pada dasarnya ini adalah kepiting raksasa!”
Tepat ketika semua orang kebingungan, langit berubah total, tertutup oleh awan gelap.
Kilat menyambar tiba-tiba, seperti amarah para dewa, dengan ganas menghantam dari langit yang dipenuhi awan, mengenai boneka perang raksasa berbentuk laba-laba di laut.
Pada saat inilah, hal itu menjadi fokus dari hukuman ilahi ini.
Setiap kali petir menyambar, gelombang besar menerjang laut seolah-olah samudra pun bergetar, dan cangkang penghalang magis boneka perang itu perlahan retak di bawah rentetan petir, mengeluarkan suara robekan yang menusuk telinga.
Karl sedang menjalankan otoritas Dewa Lautan.
Daya tembaknya secara bertahap menjadi tidak efektif di tengah sambaran petir.
Dunia berubah warna sepenuhnya pada saat itu; awan semakin tebal, kilat semakin dahsyat.
Kapal-kapal lain dan orang-orang di laut diliputi kepanikan karena hukuman ilahi yang tiba-tiba itu, namun boneka perang itu tidak punya tempat untuk melarikan diri, hanya mampu berjuang mati-matian di tengah kilat yang tak berujung.
Akhirnya, dengan raungan yang memekakkan telinga, cangkang penghalang magis dari boneka pertempuran itu hancur sepenuhnya, dan tubuhnya yang besar disambar petir lalu tenggelam ke laut yang gelap gulita.
Laut menjadi berantakan dan dipenuhi tatapan takjub dari semua orang.
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
Hukuman ilahi yang tiba-tiba itu membuat semua orang terkejut dan takut.
Mereka tidak mengetahui alasan di baliknya, tetapi mereka semua memahami bahwa ada kekuatan di dunia yang tidak dapat dilawan, kekuatan yang dapat menghancurkan segalanya dengan mudah, dan membuat orang gemetar dalam ketakutan yang tak berujung.
Wajah “Hunter in the Fog” Jayern berubah.
Boneka perang itu bukan milik mereka; boneka itu hanya dipinjam dari Carnia, dan sekarang rusak!
“Ini buruk, akan ada masalah yang harus dihadapi setelahnya!”
“Mundur!”
Orang-orang dari keluarga Romann dan keluarga Fischer mengangkat senjata mereka, bersorak keras, suara mereka menggema seperti ombak, bergema di lautan luas.