Bab 370 Utusan Lorne
Pada malam yang tenang dan megah itu, sebuah kereta mewah perlahan memasuki jantung kota Nasir, sebuah kota yang sedang berkembang.
Dua ekor kuda merah yang gagah menarik kereta, kepala mereka tegak, langkah mereka mantap dan kuat; suara derap kaki mereka bergema di jalanan berbatu, seperti genderang perang kuno yang mengguncang jiwa.
Ini bukanlah kuda biasa, melainkan hewan yang dibiakkan secara khusus dengan garis keturunan darah binatang ajaib di dalamnya.
Meskipun Gereja secara tegas melarang pembiakan hewan-hewan ajaib dalam skala besar, hewan-hewan dengan garis keturunan hewan ajaib selalu berada di ambang pelanggaran peraturan tersebut.
Batang-batang emas pada kereta itu berkilauan di bawah sinar matahari, menciptakan kontras yang mencolok dengan warna merah gelap pada badan kereta.
Kereta kuda itu dihiasi dengan ukiran pola yang sangat indah, setiap detailnya memancarkan kemewahan bangsawan, dan jika diperhatikan lebih dekat, orang akan menyadari bahwa pola-pola halus ini tampak mengalir perlahan.
Itu adalah efek yang diciptakan oleh teknologi alkimia khusus, yang cukup langka di Cyart tetapi tersebar luas di Lorne.
Tirai kereta diangkat perlahan, memperlihatkan sekilas pemandangan ke dalam; bantal-bantal empuk dilapisi beludru halus, mengeluarkan aroma yang samar, dan interiornya dihiasi dengan perangkat teh dan kue-kue yang cantik.
Pemilik kereta kuda itu adalah seorang Viscount Johnville.
Wajahnya agak lebar, fitur-fiturnya tegas, mirip dengan patung kuno yang dipahat dengan teliti, tatapannya menunjukkan keteguhan dan otoritas.
Sistem bangsawan luar biasa dari masyarakat Cyart pada awalnya dimodelkan berdasarkan sistem Kekaisaran Lorne; sebagai seorang viscount, Johnville memang merupakan seorang Transcendet tingkat tinggi.
Namun, ia lebih menyukai istilah “Transmutasi,” tidak seperti reformasi yang berhasil di Empat Kerajaan Timur, di mana, setidaknya di dalam Kekaisaran Lorne, istilah “Transmutasi” lebih umum digunakan.
Kekaisaran Lorne tidak diragukan lagi merupakan kekaisaran transenden terkuat di Dunia Claud, bahkan telah menaklukkan beberapa benua dan dunia lain, dengan wilayah kolonial yang berkali-kali lebih besar dari tanah airnya di Benua Ouden.
Meskipun Kekaisaran Tujuh Bintang nyaris tidak mampu menahan serangan warga Lorne, mereka sama sekali tidak dapat menandingi kekuatan komprehensif Kekaisaran Lorne.
Secara khusus, selama abad terakhir, kekuatan Lorne telah mengalami pertumbuhan transformatif; jika bukan karena kekuatan luar biasa dari Kaisar Tujuh Bintang, yang muncul dengan kekuatan terkuat yang tak terbantahkan, Kekaisaran Tujuh Bintang mungkin sudah dihancurkan oleh Lorne.
Viscount Johnville mengamati sekelilingnya dan berkata,
“Ini pertama kalinya saya mengunjungi Provinsi Cyart di Pantai Timur, tempat yang sangat kecil. Ternyata, tempat ini lebih baik dari yang saya bayangkan, hanya sedikit lebih rendah dibandingkan dengan Ibu Kota Kerajaan Cyart Anda.”
“Awalnya saya mengira tempat ini hanya sebuah desa nelayan.”
Orang lain di dalam gerbong itu tersenyum dan perlahan berkata, “Beberapa dekade lalu, Nasir memang sebuah kota nelayan kecil.”
“Keluarga sayalah yang mengubah semuanya.”
“Aku percaya padamu, keluargamu pasti keluarga yang luar biasa, sama sepertimu.”
Akhirnya, Viscount Johnville turun dari kereta mewah itu; ia mengenakan jubah elegan, ujungnya berkibar ringan mengikuti gerakannya.
Namun, ketika ia menginjakkan kaki di jalanan kota, wajahnya menunjukkan sedikit ketidakpuasan.
Viscount Johnville memandang sekeliling, alisnya sedikit berkerut, hiruk pikuk dan keramaian kota membuatnya tidak nyaman, debu jalanan, dan pemandangan yang kacau bertentangan dengan sikapnya yang mulia. Pandangannya menyapu para pedagang dan pejalan kaki yang sibuk, perilaku kasar mereka, dan obrolan yang berisik membuatnya tidak senang.
Dia terbatuk pelan, mencoba menghilangkan debu dan bau aneh di udara, tangannya dengan lembut menyentuh ujung pakaiannya seolah-olah untuk menghapus kekasaran dan kekacauan yang telah bersentuhan dengannya.
Meskipun Viscount Johnville mempertahankan ketenangan elegan seorang bangsawan di wajahnya, terdapat sedikit sekali rasa cerewet dan ketidakpuasan di matanya.
“Yah,” katanya, “ini jauh lebih baik daripada kebanyakan koloni, tetapi kota ini… yah, aku seharusnya tidak terlalu kritis.”
Para pengawalnya mengikuti dari dekat, ekspresi mereka pun bercampur dengan kebingungan dan ketidakpuasan. Terbiasa dengan kemewahan kehidupan di ibu kota Kekaisaran Lorne, mereka merasa agak tidak nyaman dengan lingkungan seperti itu.
Viscount Johnville berhenti, pandangannya menembus keramaian menuju Fischer Manor di kejauhan, kilatan tekad terpancar di matanya.
Dia menarik napas dalam-dalam, merapikan pakaiannya, siap menghadapi kota yang begitu asing baginya ini, dan pada saat yang sama, bersiap untuk menampilkan sikap anggun yang pantas bagi seorang Utusan Kekaisaran.
Pria yang beberapa saat lalu duduk di dalam kereta kini mengikuti di belakang Viscount Johnville.
Karno Fischer.
Pria ini secara kebetulan telah membantunya beberapa tahun yang lalu ketika ia mengunjungi Ibu Kota Kerajaan Cyart sebagai tamu. Karno Fischer telah memberinya Ramalan yang Tepat, dan dengan ramalan itu, Viscount Johnville telah menyelamatkan keluarganya sendiri.
Sebagai imbalannya, ia memberi Karno Fischer kesempatan untuk meminta bantuan kekuatan Lorne untuk membantu keluarga Fischer.
Viscount Johnville menoleh ke arah Karno dan berkata,
“Tuan Kano, saya harus mengakui bahwa saya tidak banyak tahu tentang orang-orang Cyart, karena berbagai alasan, warga Lorne tidak pernah terlalu memperhatikan Empat Kerajaan Timur. Buku-buku hanya menggambarkan Anda sebagai orang barbar yang kalah… Tetapi setelah melihat Anda, saya percaya kenyataannya sangat berbeda, bahwa bahkan orang-orang Cyart pun dapat memiliki kualitas yang sama dengan warga Lorne.”
“Terima kasih atas pujian Anda, Viscount Johnville.”
Karno tersenyum, selalu menyadari kesombongan orang lain, dan jauh di lubuk hatinya, ia merasakan sedikit ironi.
Setiap hari, penduduk Cyart mempelajari Lorne, memusuhi mereka, dan bahkan menganggap diri mereka sebagai musuh bebuyutan Lorne selain Tujuh Bintang.
Namun bagi sebagian besar warga Lorne, mereka hanya mengetahui keberadaan negara dan masyarakat di sebelah timur, dan hanya itu saja.
Sekalipun Anda berbicara dengan beberapa warga Lorne yang kurang berpendidikan dan mengatakan bahwa Anda adalah orang Cyart, kemungkinan besar mereka akan bingung, bertanya-tanya di bagian Lorne mana tepatnya Cyart berada?
“Karena undangan dari Bapak Kano-lah saya datang ke keluarga Fischer…”
Viscount Johnville baru saja sampai sejauh ini ketika ia disela oleh Kano yang menggelengkan kepalanya.
“Itu bohong.”
“Viscount Johnville, demi menghormati persahabatan kita, tolong jangan lagi mempermainkan saya. Bagaimana mungkin masalah kenegaraan yang begitu penting dapat diputuskan hanya karena urusan pribadi kita?”
Setelah selesai berbicara, ia menatap tajam pria lainnya. Viscount Johnville terbatuk sekali, tanpa menunjukkan rasa malu, dan melanjutkan berkata:
“Heh heh, memang benar… aku datang ke sini atas perintah penguasa kita. Hanya saja, karena hubungan kita, aku berhasil mendapatkan kesempatan untuk menjadi Utusan Kekaisaran untuk Cyart.”
Viscount Johnville berkata sambil tersenyum.
“Namun seperti yang Anda katakan, terlepas dari apakah kita memiliki hubungan pribadi atau tidak, Kekaisaran telah lama memiliki rencana untuk mengatasi situasi di Cyart. Banyak orang di sini membutuhkan bantuan.”
Kano mengangguk sedikit dan berkata, “Kalau begitu, bagi Fischer, ini memang bukan hal yang buruk.”
Tak lama kemudian, Viscount Johnville dan Kano tiba di Fischer Manor dan memasuki ruang tamu.
Kano melihat keluarganya, yang sudah lama tidak ia temui. Ayahnya, Chris, mengangguk dengan tenang, tanpa menunjukkan sedikit pun niat untuk menyalahkannya, dan ibunya yang sudah lanjut usia, Vanessa, tiba-tiba datang dan memeluknya.
“Karno, kau akhirnya kembali. Itu luar biasa. Kami sangat merindukanmu… Apa yang terjadi pada rambut dan wajahmu? Sudah berapa kali kau menggunakan Ramalan Tepat?”
Menurut Vanessa, ada rasa terkejut; Karno tersenyum kecut, yakin bahwa ia telah menggunakan ramalannya pada saat yang tepat, tanpa penyesalan sama sekali.
Di mata ibunya, dia akan selalu menjadi seorang anak kecil, bukan?
Tanda-tanda penuaan itu pasti akan menyebabkan ibunya sangat sedih.
Byrne melangkah maju, menatap tamu dari Lorne, dan mengulurkan tangannya dengan sopan, sambil berkata:
“Selamat datang, Viscount Johnville dari Lorne. Saya Byrne Fischer, kepala keluarga Fischer.”
Viscount Johnville berhenti sejenak, sedikit terkejut, dan bertanya, “Anda tahu nama saya?”
“Saya pernah mendengarnya secara kebetulan.”
Byrne tersenyum dan mengangguk pelan.
Sebenarnya, dia belum pernah mendengar tentang Johnville sebelumnya, tetapi dia baru saja mengaktifkan kekuatan “Peneliti Kuno,” “Mata Pengintip Masa Lalu.” Karena Johnville adalah seorang Ahli Transmutasi Luar Biasa tingkat tinggi, Byrne telah melihat sekilas cukup banyak tentang masa lalunya.
Itu adalah informasi yang sangat berguna, dan Byrne tiba-tiba mendapati dirinya memiliki pemahaman yang lebih baik tentang banyak hal yang berkaitan dengan Kekaisaran Lorne.
Bagus, bahkan lebih bermanfaat daripada pengetahuan yang didapat dari buku.
Viscount Johnville berkata:
“Saya akan langsung ke intinya. Yang Mulia Bain, rakyat Lorne ingin menawarkan bantuan kepada Anda.”
Ia memasang ekspresi penuh keyakinan di wajahnya saat melanjutkan dengan lantang:
“Kami telah mendengar tentang Kata-kata Ketenangan dan urusan Keluarga Kerajaan Adley, dan kami menyadari bahwa bangsa Anda telah mencapai momen penting antara hidup dan mati. Sekarang, sebagai orang-orang yang disayangi oleh Dewa Sejati, sangat penting bagi kita untuk bersatu di garis depan yang sama.”
“Penguasa kami yang terhormat telah memutuskan untuk memberikan bantuan yang cukup kepada Anda dan keluarga Romann untuk membantu Anda memenangkan perang ini, dan semua itu demi rakyat Cyart dan para dewa agung! Tanpa ragu, kami berada di pihak keadilan!”
Byrne mengangguk dan menjawab:
“Saya mengerti. Pertama, saya sangat berterima kasih kepada Kaisar Lorne, dan niat baiknya menyentuh hati seluruh rakyat Cyart. Kedua, saya ingin tahu bagaimana kami harus membalas bantuan yang murah hati ini?”
Senyum Viscount Johnville semakin lebar, tampaknya senang dengan keterusterangan Byrne. Dia mengangguk dan mengeluarkan daftar dari dadanya, sambil berkata:
“Sangat sederhana; kami hanya membutuhkan beberapa ‘spesialisasi lokal’ Cyart dan juga menyewa beberapa lahan, itu saja—biaya yang diperlukan… Berikut daftar yang disusun oleh Kongres Kekaisaran Lorne, yang akan memberi Anda, Yang Mulia Bain, pemahaman yang jelas dan langsung.”
Byrne, sambil tersenyum, mengambil daftar itu dan meneliti berbagai sumber daya dan lahan yang tercantum di dalamnya, lalu terdiam cukup lama.
Akhirnya ia menggelengkan kepala dan berkata, “Saya sangat berterima kasih kepada Kaisar Lorne dan Kongres Anda, tetapi jawaban saya, atau lebih tepatnya, jawaban dari rakyat Cyart adalah… tidak.”
Viscount Johnville terdiam, matanya menyipit saat dia berkata:
“Yang Mulia Bain, Anda memilih untuk menolak? Heh heh, saya rasa itu bukan jawaban yang tepat. Anda tahu bahwa segala sesuatu di dunia ini ada harganya. Dukungan Kekaisaran bagaikan kekuatan artefak langka Terlarang; itu akan memberi Anda bantuan yang sangat besar…”
“Mungkin, kau menyerah untuk menggunakan artefak langka terlarang terkuat di dunia!”
“Anda mungkin merasa biayanya sangat besar, bahkan tak tertahankan. Tetapi hal-hal ini masih bisa kita negosiasikan. Sesungguhnya, semua Eksponen Luar Biasa mengetahui satu hal…”
“Mereka yang terlalu takut untuk menggunakan artefak langka terlarang, para Ahli Luar Biasa itu, seringkali menjadi yang pertama mati.”