Bab 375 Festival Dimulai! Sang Penyanyi Turun!
Langit malam tampak rendah, awan hitam tebal menutupi banyak rasi bintang, sementara bulan yang sebagian terlihat muncul sesekali di antara awan, memancarkan cahaya yang berbintik-bintik dan samar.
Di reruntuhan kuno dan terpencil di bawah Ibu Kota Kerajaan Cyart, area tersebut dikelilingi oleh tanaman merambat yang layu dan pepohonan yang bengkok, udara dipenuhi dengan aroma pembusukan dan kejahatan yang tak terlukiskan.
Tiba-tiba, suara terompet yang dalam dan panjang membelah langit malam, menyerupai panggilan dari zaman kuno yang membangunkan kekuatan gelap yang tertidur di bawah bumi.
Diiringi gema suara terompet, sekelompok orang berjubah abu-abu, wajah mereka tertutup tudung, berkumpul tanpa suara di tanah terkutuk ini.
Mereka berbaris dengan langkah yang seragam dan menyeramkan, sambil memegang berbagai macam persembahan di tangan mereka.
Makhluk hidup meronta-ronta dan mengeluarkan jeritan keputusasaan, permata yang memancarkan cahaya mengerikan, dan gulungan yang diukir dengan rune kuno, masing-masing memancarkan energi jahat yang membuat jantung berdebar kencang.
Di tengah reruntuhan kuno yang sunyi itu berdiri sebuah altar yang terbuat dari batu-batu besar berwarna hitam, di atasnya terukir pola-pola rumit dan berbelit-belit, yang tampaknya merupakan portal menuju dunia jahat lainnya.
Di depan altar, sesosok berjubah putih dengan wajah yang tidak jelas dan tangan pucat pasi seperti mayat, Sang Tetua Tanpa Kata, perlahan muncul sambil menggenggam tongkat bertatahkan batu permata hitam.
Sekumpulan teks hitam muncul di udara, secara bertahap berubah bentuk menjadi suatu wujud.
“Atas nama Ketenangan, bersumpah demi kegelapan, kami berkumpul di sini untuk mempersembahkan darah dan jiwa yang murni, untuk memanggil entitas yang tak terlukiskan itu, berikanlah kami kedamaian abadi setelah kematian!”
Tetua Tanpa Kata, yang bertindak sebagai pendeta utama, tidak mengeluarkan suara secara fisik; sosok-sosok berjubah abu-abu di sekitarnya berlutut, melantunkan mantra-mantra kuno jauh di dalam hati mereka.
Saat lantunan doa semakin cepat, pola-pola di altar mulai perlahan menyala, dan aliran asap hitam naik dari tanah, melilit altar dan membentuk pusaran yang luas dan menakutkan.
Inti dari pusaran itu tampaknya menyimpan kehadiran mengerikan yang perlahan terbangun, memancarkan aura yang mencekik.
Banyak jiwa, termasuk mantan Raja Cyart, juga menjerit dan meraung di tengah pusaran tersebut.
Ritual pengorbanan jahat itu pun memulai pendahuluannya.
Kota Nasir.
Tiba-tiba orang-orang merasakan sesuatu yang sangat tidak beres di udara, sebuah penindasan dan ketakutan yang sulit digambarkan, seperti awan hitam pekat yang diam-diam membayangi lubuk hati setiap orang, membuat mereka tanpa sadar berhenti melakukan apa yang sedang mereka lakukan dan memandang ke cakrawala yang jauh.
Di dalam sebuah ruangan, Byrne perlahan bangkit, memandang ke kejauhan.
“Apa yang sedang terjadi…”
Saat ini, bukan hanya warga di Kota Nasir saja.
Di seluruh dunia, banyak Eksponen Luar Biasa merasakan anomali tersebut; tak lama kemudian, bukan hanya para Eksponen, tetapi bahkan orang biasa pun merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Awalnya, orang-orang hanya merasakan perubahan yang samar, seolah-olah hawa dingin malam hari lebih tajam dari biasanya, kerlap-kerlip bintang kini kehilangan ketenangan dan kedamaiannya yang biasa, tetapi seiring waktu berlalu, perasaan aneh itu semakin intensif menjadi fluktuasi jahat yang jelas dan nyata.
Fluktuasi jahat ini melonjak seperti arus bawah, diam-diam menyebar di udara, membawa kengerian yang mencekam, seolah-olah mata tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya diam-diam mengawasi dunia ini. Semua orang mulai merasa gelisah, seolah-olah entitas menakutkan sedang mendekat dan mereka tidak berdaya untuk melarikan diri.
Para Ahli Luar Biasa di Tingkat Raja bahkan dapat merasakan dengan jelas kejahatan dalam fluktuasi jahat ini, perasaan bahaya yang mendalam membayangi pikiran mereka seolah-olah bencana akan segera terjadi.
Mereka menyampaikan perasaan mereka kepada orang-orang di sekitar mereka.
“Sesuatu sedang terjadi di Timur!”
“Bau kematian yang begitu kuat, sebenarnya apa yang sedang terjadi?”
“Suasana ketenangan…” Rasakan lebih banyak di empire
“Byrne, maukah kau datang meminta bantuanku?”
Sementara itu.
Ibu kota Lorne.
Seorang pria tua dengan pembawaan yang khas, Paus Gereja Keselamatan, membuka matanya dan bergumam.
“Ya Tuhan Yang Maha Agung, Juruselamat, berkatilah kami.”
“Saat ini, umat manusia dan banyak ras cerdas lainnya sekali lagi berada di persimpangan antara hidup dan mati.”
“Bayangan dewa dari dunia lain turun!”
Dia tahu bahwa ritual mengerikan akan segera dimulai di Timur, dan tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya sekarang.
Dewa Jahat yang sangat menakutkan.
Hampir turun.
“Dewa dari dunia lain… Ketenangan… Penyanyi…”
“Untungnya, bukan Dia… Mungkin ini adalah berkah tersembunyi…”
Paus menyipitkan matanya dan menarik napas dalam-dalam.
“Itulah Cyart; kita harus mengirim mereka yang berada di bawah tingkat Pencerahan Surgawi ke Cyart.”
——
Saat mantra terus dilantunkan dan asap hitam semakin tebal, seluruh ruang di bawah Ibu Kota Kerajaan Cyart tampak diselimuti oleh lapisan kegelapan yang tak terlihat.
Jiwa-jiwa yang dipilih sebagai korban meratap putus asa, tetapi suara mereka segera tenggelam dalam kekuatan yang lebih dalam dan lebih primitif.
Pusaran di tengah altar mulai menggelap dan mengambil bentuk, seolah-olah kehadiran besar dan tak terlihat sedang dipanggil dari dimensi lain.
Udara menjadi sangat berat, menyesakkan hingga sulit bernapas, sementara kekuatan kuno dan tenang meresap ke atmosfer, menanamkan rasa takut dan hormat yang belum pernah terjadi sebelumnya pada semua orang yang hadir.
Tepat saat itu, terdengar suara dering lembut, seolah-olah langit sedang terkoyak.
Dan saat suara robekan itu mereda, segala sesuatu di sekitar menjadi sangat sunyi.
Sesosok besar dan mengerikan perlahan muncul dari pusaran tersebut.
Itu adalah dewa dari dunia lain yang mengenakan gaun malam hitam, memakai topeng tulang burung putih, matanya seperti lubang hitam pekat, melahap semua cahaya di sekitarnya.
Penyanyi Ketenangan!
Wujudnya, campuran gas putih yang berpilin dan daging yang membusuk, menyebabkan seluruh Ibu Kota Kerajaan Cyart bergetar saat ia turun.
Sang Penyanyi perlahan merentangkan tangannya, seolah ingin merangkul seluruh dunia.
Para pengikut Ajaran Ketenangan, yang menyaksikan hal ini, berlutut satu per satu, mempersembahkan kesetiaan dan kekaguman terakhir mereka kepada Dewa Jahat.
Mereka percaya bahwa melalui upacara yang tenang ini, mereka akan menerima kedamaian yang diberikan oleh dewa dari dunia lain.
Setiap dunia memiliki “Kehendak Dunia,” yaitu penghalang terkuat yang melindungi dunia-dunia tersebut dari invasi sesuka hati oleh para dewa dari luar.
Namun,
Para pengikut dewa-dewa dunia lain selalu mencari cara untuk menembus penghalang-penghalang ini.
Kedatangan Songster juga memicu reaksi keras di seluruh dunia.
Di seluruh dunia, awan gelap menyambar kilat dan bergemuruh dengan guntur, dan angin kencang menderu seolah-olah alam, di bawah kendali Kehendak Dunia, dengan marah memprotes ritual sakrilegius ini yang menodai kehidupan dan ketertiban.
Namun, sang Penyanyi acuh tak acuh terhadap hal itu.
Ia mengangkat kepalanya tanpa suara.
Sesaat kemudian, alam menjadi tenang, dan semua kilatan petir serta deru angin menghilang.
Seolah-olah kedamaian telah diberikan kepadanya.
Seluruh Kerajaan Cyart seolah diguncang oleh kekuatan tak terlihat, dan orang-orang bereaksi berbeda-beda, tetapi semuanya tanpa kecuali menunjukkan rasa takut, keputusasaan, dan kekacauan.
Sebagian berteriak ketakutan, berlarian ke sana kemari, wajah mereka dipenuhi rasa tak berdaya dan putus asa seolah-olah meramalkan nasib tragis.
Yang lain memilih berlutut di tanah, tangan terlipat dalam doa, bergumam kepada dewa-dewa Gereja Dewa Sejati, memohon perlindungan dan pengampunan mereka.
Mereka percaya bahwa melalui doa yang sungguh-sungguh, mereka mungkin dapat meyakinkan Dewa Jahat untuk meninggalkan niatnya menghancurkan dunia.
Namun sebagian orang, meskipun diliputi rasa takut, tidak kehilangan akal sehat dan dengan tenang mengamati semua perubahan di sekitar mereka.
Namun, sangat menyeramkan bahwa tidak seorang pun bisa mengeluarkan suara sama sekali.
Ketenangan yang mencekam menyelimuti seluruh negeri.
Fluktuasi energi yang aneh dan dahsyat muncul dari kehampaan, dan dunia diselimuti oleh kekuatan jahat yang tak terlukiskan.
Di pemakaman yang sebelumnya sunyi, medan perang yang tandus, dan reruntuhan yang terlupakan, perubahan yang tak terbayangkan mulai terjadi.
Tanah bergetar lembut, batu nisan perlahan miring, seolah-olah sesuatu sedang bergerak di bawah tanah.
Tiba-tiba, pancaran cahaya putih melesat dari bawah tanah, menembus keheningan kematian.
Saat cahaya memudar, sisa-sisa yang tadinya tertidur di bawah tanah kuning perlahan membuka mata mereka yang cekung namun penuh makna.
Meskipun wajah mereka telah membusuk, mata mereka berkilau dengan cahaya aneh yang bukan berasal dari dunia ini.
Mereka yang telah meninggal, baik prajurit pemberani, warga sipil tak berdosa, maupun penjahat keji, kini dibangkitkan oleh kekuatan Penyanyi Ketenangan.
Mereka tertatih-tatih keluar dari kuburan mereka, anggota tubuh mereka kaku namun sangat kuat, seolah-olah rasa sakit dan keputusasaan kehidupan mereka sebelumnya telah berubah menjadi amarah dan kekuatan yang tak terbatas!
Byrne!
Fischer!
Di pemakaman klan Singa, sesosok mayat yang telah lama meninggal perlahan-lahan bangkit, suaranya serak, tetapi di bawah pengaruh Penyanyi Ketenangan, suara itu tidak terdengar.
Byrne!
Fischer!
Aku kembali!
Matanya dipenuhi amarah, rasa sakit, dan kebencian yang luar biasa!
Anggota klan Singa mana pun yang menyaksikan kebangkitannya pasti akan sangat ketakutan!
Tak seorang pun akan melupakan keberadaannya!
Viscount Bast!