Bab 379 Darren dalam Fase Metamorfosis
“Saya harap Anda semua mempertimbangkan dengan serius dan memberikan tanggapan, karena jawaban itu mungkin akan sangat memengaruhi masa depan keluarga Fischer.”
Black Falcon selesai berbicara, menoleh, dan meninggalkan halaman rumah besar itu bersama gadis berambut perak yang seperti boneka.
Ekspresi Darren tidak terlihat tenang saat dia berdiri di tempat yang teduh dengan tangan bersilang.
“Sekalipun kita mengaktifkan penghalang Nasir barusan, mungkin akan sulit untuk melawan kekuatan orang itu…”
Dia tidak langsung memberikan tanggapan kepada Black Falcon dari “Pedang Pemecah”.
Sebenarnya, dia tidak bisa mengambil keputusan sendirian; hal-hal yang dapat memengaruhi nasib seluruh keluarga masih harus diputuskan melalui pemungutan suara dewan keluarga.
Hingga hari ini, jumlah orang yang berhak memilih dalam dewan keluarga telah meningkat, dan karena preseden Vanessa, suami Christine, Andre, juga memiliki hak untuk memilih.
Darren menggelengkan kepalanya, meninggalkan Fischer Manor dan berjalan keluar ke jalanan kota.
Meskipun Bencana Mayat Hidup telah memengaruhi perkembangan kekuatan produktif, Kota Nasir sebenarnya telah berkembang sedikit dibandingkan dengan sepuluh tahun yang lalu.
Akibat Bencana Mayat Hidup, sejumlah besar pengungsi membanjiri kota-kota, sehingga hanya dalam satu dekade, populasi Kota Nasir meningkat lebih dari dua kali lipat, dengan total penduduk kota mencapai beberapa ratus ribu jiwa.
Sebuah kereta kuda hitam berhenti di sampingnya, pengemudinya adalah seorang Daybreaker yang juga merupakan anggota Dark Tide.
“Ke stasiun kereta,” kata Darren dingin.
Setelah itu, ia menaiki kereta kuda ke stasiun kereta api, naik lokomotif uap, dan meninggalkan Kota Nasir menuju Pelabuhan Phelps di Provinsi Pesisir Timur Selatan.
Angin laut terasa sangat menyegarkan.
Darren sebenarnya tidak terlalu menyukai bau pelabuhan itu, karena bau amis itu mengingatkannya pada tahun-tahun yang ia habiskan di penjara.
Dia tiba di sebuah vila rahasia terpencil di pelabuhan, mengenakan Topeng Besi.
Saat ia mengenakannya, Darren selalu merasa seolah sesuatu di bagian terdalam hatinya diaktifkan.
“Heh…”
Meskipun tahun-tahun berlalu dan seseorang menjadi lebih dewasa, itu mungkin hanya sebuah kedok, tetapi ketika dia mengenakan topeng itu, saat itulah dia benar-benar menanggalkan semua topengnya!
Jauh di dalam vila terdapat markas rahasia yang dirancang dengan cermat dan menyatu dengan vila itu sendiri, hampir mustahil bagi orang luar untuk menyadarinya tanpa seseorang yang mengetahui dan memandu jalannya terlebih dahulu.
Pintu masuk pangkalan itu tersembunyi jauh di dalam rimbunnya rumpun bambu di halaman belakang vila, sebuah jalan setapak batu yang tampak biasa saja, bersinar samar-samar di bawah sinar bulan, menuntun pengunjung melalui jalan yang berkelok-kelok.
Di ujung jalan setapak, Darren dengan ringan mendorong sebuah batu besar yang tampak biasa saja, dan dengan suara mekanis yang samar, tanah perlahan terbuka, memperlihatkan sebuah tangga yang mengarah ke bawah tanah.
Saat ia turun, langit-langit pangkalan tersembunyi itu, yang terbuat dari kaca transparan dan dipenuhi berbagai tanaman tropis, terlihat—sebuah ekosistem luar biasa yang diciptakan oleh Kekuatan Konsekuensi yang dipegang oleh mereka yang telah maju di Jalan Alam.
Sebagian besar tanaman ini merupakan bahan yang luar biasa dan bernilai tinggi.
Organisasi intelijen Dark Tide yang didirikan Darren adalah organisasi bawahan dari Dawn Church.
Kini di Dark Tide, empat perwira utama di bawah komandonya adalah Old Dog, yang telah menderita kesulitan bersama Darren, Elf March, yang secara resmi bergabung dengan Dawn Church, dan Carol, yang merupakan reinkarnasi jiwa Nenek Narda.
Orang terakhir adalah setengah orc bertelinga serigala, seorang pemuda yang datang ke Nasir atas panggilan Penguasa yang Hilang setelah diselamatkan oleh Lilian.
Aljazair.
Setelah tiba di Nasir, ia meminum Ramuan Ajaib, berhasil memulai Jalan Penaklukan, dan kini telah mencapai Peringkat ke-3. Ia mahir menggunakan pedang melengkung perak yang dibentuk melalui Alkimia dan revolver khusus yang diperolehnya dari Alam Roh.
Pedang melengkung dan revolver, masing-masing memiliki kegunaan uniknya sendiri. Pedang melengkung perak itu tak dapat dihancurkan dan sangat efektif melawan para Mayat Hidup; selama sepuluh tahun terakhir, Alger sering menggunakannya untuk menghancurkan para Mayat Hidup yang terus maju tanpa henti.
Namun, senjata andalannya yang paling ampuh adalah revolver, sebuah Harta Karun Alam Roh.
Alam Roh dipenuhi dengan fantasi-fantasi aneh, berisi berbagai macam benda dari dunia yang tak terhitung jumlahnya, secara teoritis menyimpan segala pengetahuan dan harta karun yang dapat dibayangkan.
Namun, anehnya, ketika tingkat peradaban dunia tempat Anda berada belum mencapai tahap tertentu, kemungkinan menemukan bentuk harta karun di luar tingkat peradaban Anda menjadi sangat rendah.
Secara teori, Alam Roh bisa saja memiliki pesawat terbang, kapal perang, atau bahkan hal-hal yang lebih mewah, tetapi penduduk Dunia Claud hampir tidak pernah menjumpainya.
Senjata Elmide, Harta Karun Alam Roh yang kebetulan diperoleh Alger, masih tampak seperti revolver yang belum sempurna, tetapi setiap peluru memiliki efek yang berbeda.
Keenam peluru tersebut dapat melepaskan efek angin, api, petir, kayu, gravitasi, dan es.
Sesampainya di markas tersembunyi itu, Darren melihat Sang Pemecah Hari, Ray, seorang Ahli Alam yang telah menempuh Jalan Alam.
Ia telah berubah dari seorang pemuda tinggi menjadi seorang pria paruh baya hari ini, dan anjing putih besar yang dipeliharanya telah menjadi sangat tua, berbaring di tanah, sama sekali tidak mau bergerak.
Ray tidak memperhatikan Darren dan dengan teliti merawat tanaman-tanaman Luar Biasa itu.
Setelah Lord of the Lost tertidur lelap, Ray dengan cepat menguasai Kekuatan Consecution pada Tingkat 3, tetapi sayangnya, dia terjติด di level ini selama sepuluh tahun penuh.
Tingkat ke-4 pada Jalur Alam, “Gembala Pohon,” belum ada di dunia saat itu.
Darren melanjutkan perjalanan melewati tempat itu dan memasuki sebuah ruangan di sudut, sebuah ruang teh berwarna cokelat.
Alger Bertelinga Serigala dan Elf March hanya duduk di kedai teh, bersiap-siap, bermain kartu.
Darren langsung ke intinya, “Alger, aku butuh kau dan March untuk pergi ke Lorne dan menyelidiki masalah yang menyangkut warga Lorne.”
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Selain itu, kumpulkan informasi intelijen tentang Suku Tuns, terutama mengenai Pedang Pemecah dan Elang Hitam. Aku ingin tahu semuanya… Kita tidak bisa lagi hanya fokus pada intelijen dari Pantai Timur.”
Alger berdiri dan mengangguk, “Saya mengerti.”
March, dengan ekspresi tetap datar, berkata dengan tenang, “Selesaikan putaran kartu ini, lalu kita bisa pergi. Silakan duduk.”
Alger tahu March memiliki temperamen buruk dan dia tidak berani menentangnya, mengingat senioritasnya, jadi dia buru-buru menjawab, “Baiklah kalau begitu.”
March menoleh ke Darren dan berkata, “Jangan lupakan barang yang keluargamu janjikan untuk kucari… Bertahun-tahun telah berlalu, meskipun aku masih bisa menunggu.”
Darren mengangguk pelan dan menjawab, “Keberadaan Dark Tide sangat cocok untuk membantumu mencari benda suci Elf itu, bukan? Tenang saja.”
Setelah berbicara, dia menatap Elf itu dengan penuh pertimbangan.
Tidak diragukan lagi bahwa dia pun telah memilih Jalan Alam; dan mungkin, berkat keunggulan alami para Elf, dia telah membuat kemajuan pesat dan menguasai tiga tingkatan dengan mudah hanya dalam satu dekade.
Dia secara aktif bergabung dengan Dark Tide, tampaknya tidak ingin tinggal di Kota Nasir, dan telah menghindari ayahnya selama bertahun-tahun…
Beberapa hari kemudian, dia dengan cepat memperoleh beberapa informasi dasar tentang “Splitting Blade” dan “Black Falcon.”
Organisasi rahasia “Splitting Blade,” meskipun merupakan organisasi bawahan dari Primordial Tree, memiliki kemandirian yang kuat, sebagian besar terdiri dari penduduk lokal dari Tuns dan sepenuhnya mengabdikan diri untuk melayani Kadipaten Thrums.
Gelar asli Kaisar Tuns adalah Adipati Tuns, yang tiba-tiba menyatakan dalam beberapa tahun terakhir transformasi kadipaten menjadi Kekaisaran Tuns dan mengubah gelarnya sendiri menjadi Kaisar Tuns. Namun, banyak yang belum beradaptasi dengan gelar baru tersebut, dan Enam Gereja Dewa Sejati Agung pun tidak mengakuinya.
Sedangkan untuk… Black Falcon.
Darren mengerutkan kening saat menyadari bahwa ini adalah pria misterius tanpa masa lalu, yang tiba-tiba muncul entah dari mana lima puluh tahun yang lalu.
Meskipun Black Falcon merahasiakan identitasnya dan tidak banyak dikenal di seluruh benua, kemungkinan besar dialah tokoh tersembunyi yang memimpin Tuns dalam berbagai reformasi di balik layar, membentuknya menjadi negara industri militer yang bersatu. Dia cerdas dan memiliki darah besi yang luar biasa.
Perjalanan Anda berlanjut dengan Empire.
“Jadi, ternyata dia semacam dalang…” gumam Darren.
“Tidak heran orang ini bisa menyelinap ke sini tanpa disadari. Dia kemungkinan besar adalah salah satu ahli Monarch tingkat tinggi yang paling kuat di antara ketiga pemimpin Tuns.”
Sambil memejamkan mata, Darren merenung.
Para ahli tingkat tinggi Monarch yang paling berpengaruh, sebagian besar, akan meninggalkan warisan besar di seluruh Benua Ouden. Namun, di antara tiga tokoh yang dikenal sebagai “Batu Kunci Musim Dingin” di Tuns, satu ahli tingkat atas selalu menyembunyikan identitasnya.
Itu dia!
Kini, Darren akhirnya dapat mengkonfirmasi bahwa selain Kaisar Tuns yang berdiam di Istana Musim Dingin dan Marsekal Mihail, “Raja Bermata Satu,” ada seorang Penguasa Luar Biasa tingkat tinggi ketiga di Tuns—pemimpin dari Pedang Pemecah dan guru dari Kaisar Tuns.
Pria tua yang dikenal sebagai Elang Hitam.
“Semua tanda menunjukkan bahwa Tuns tidak puas hanya menjadi ‘Negara Kuat Ketiga’…”
Senyumnya di balik topeng itu tak tertahan. Semakin kacau dunia, semakin besar korban jiwa, semakin banyak peluang bagi keluarga Fischer.
Perang, terutama dalam skala besar, sama sekali bukanlah hal yang buruk!
“Namun kekuatan mereka jauh lebih rendah daripada Lorne dan Tujuh Bintang. Mungkinkah mereka mendapat dukungan dari seorang ahli Pencerahan Surgawi yang sangat kuat? Hah, mungkinkah itu Pohon Primordial?”
Pohon Primordial adalah organisasi rahasia paling unggul di Dunia Claud, yang secara historis telah menghancurkan lebih dari selusin negara dan bahkan memicu insiden ‘Ritual Tanpa Batas’, yang pada dasarnya menghapus semua kehidupan dari sebuah benua…
Tidak diragukan lagi, jika ada kekuatan di Dunia Claud yang mampu menimbulkan ancaman signifikan bagi Enam Gereja Dewa Sejati Agung dan dua kekaisaran besar secara bersamaan, itu adalah Pohon Primordial.
Pada saat itu, Darren tiba-tiba merasakan sesuatu.
Aura dahsyat memancar dari dalam dirinya seperti kobaran api yang menyembur keluar. Di markas rahasia itu, para Penerima Darah mendapati diri mereka seolah-olah terperosok ke dalam lautan api! Masing-masing secara naluriah menjadi tegang dan waspada!
Auranya terlepas tanpa terkendali!
“Fase Metamorfosis?”
Awalnya ia tampak sedikit terkejut, lalu segera memperlihatkan senyum gembira yang tak terbantahkan, dipenuhi dengan kebahagiaan yang luar biasa.
Tak terbantahkan lagi, dia berbeda dari ayahnya dan yang lainnya. Karena selain Kekuatan Konsekuensi, tubuhnya juga menyimpan kekuatan Garis Keturunan yang membara, kekuatan api!
Akhirnya, dia telah mencapai Fase Metamorfosis!
“Ha ha ha ha ha ha!”
Dia perlahan melepas Topeng Besi, berbicara pada dirinya sendiri tanpa ekspresi:
“Sepertinya aku akan menjadi ahli Monarch yang hebat sebelum naik ke Peringkat ke-5.”
“Musuh-musuh keluarga Fischer akan dimangsa oleh bayangan dalam kegelapan.”