Bab 387 Kembali
“Aku harus kembali ke Nasir…”
Di dalam gerbong yang remang-remang dan bergoyang, seorang pemuda terbaring tenang, lengan kirinya dan kaki kanannya hilang, sebagian besar kulitnya terkelupas, sosoknya yang bungkuk tampak putus asa disinari cahaya redup yang sesekali menembus jendela.
Tubuhnya tampak terkikis oleh penderitaan yang tak berujung, setiap ototnya tegang, dan bahkan berbaring pun tidak mengurangi rasa tidak nyaman yang berat. Pakaiannya compang-camping, keringat bercampur kotoran di dahinya, menetes di pipinya dan jatuh ke lantai gerbong yang kering.
Tiba-tiba, seorang pedagang di luar kereta berbicara dengan aksen Siprus Selatan:
“Hei! Kau tak punya uang sepeser pun, aku percaya padamu saat membawamu jauh-jauh ke sini, kuharap kau tidak berbohong padaku, bahwa kau benar-benar teman keluarga Fischer! Kalau tidak, aku pasti akan menyelesaikan masalah ini denganmu!”
Wajah Felix tampak pucat, rongga matanya cekung, tetapi matanya mengungkapkan kelelahan dan ketabahan yang tak terlukiskan.
“Tenang saja, saya memang begitu.”
“Saya adalah teman penting keluarga Fischer, menyelamatkan saya bukanlah hal yang buruk…”
Setelah Felix selesai berbicara, dia terdiam, menutup matanya, seluruh tubuhnya gemetar kesakitan. Anggota tubuhnya, yang seharusnya beregenerasi berkat kekuatan “Regenerasi Anggota Tubuh” dari Garis Keturunan, tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan.
“Uh…”
Tangannya mencengkeram erat bantal darurat di bawahnya seolah-olah itu satu-satunya penopangnya di dunia yang penuh gejolak. Setiap guncangan kereta semakin memperkeruh kening Felix, tetapi tetap saja, pria yang tegar itu tidak pernah mengerang, diam-diam menanggung semuanya, memendam kesedihannya dalam-dalam.
Napasnya berat dan cepat, setiap tarikan napas merupakan pertempuran senyap dengan Dewa Kematian.
Temukan konten lainnya di empire
Meskipun tubuhnya telah mencapai batasnya, dalam tatapan Felix terpancar cahaya yang tak tergoyahkan—harapan yang suram namun teguh untuk masa depan.
Dia harus kembali ke Fischer!
Dia harus! Sampaikan pesan itu kembali!
“Kami sudah sampai! Bangun!”
Pada suatu saat, Felix terlelap dalam tidur yang gelisah, tetapi dia tersentak bangun karena teriakan tiba-tiba dari luar.
Akhirnya,
seandainya sudah sampai…
Apakah itu Nasir…?
Membayangkan kemungkinan ini, bibirnya bergetar tanpa sadar, ingin bertanya apakah itu benar-benar Nasir, namun tidak berani bertanya karena takut mendapat jawaban negatif.
Untungnya, pedagang di luar dengan cepat membenarkannya.
“Kita sudah sampai di Nasir City! Tepat di depan ada Fischer Manor! Tapi kita harus mengantre lama sekali sebelum bisa berkunjung, sekarang sudah siang dan aku tidak tahu apakah kita akan sampai di sana malam ini…”
Felix menghela napas lega, tiba-tiba merasakan kebahagiaan yang luar biasa meluap dalam dirinya, air mata mengalir tanpa terkendali.
“Aku, aku akhirnya… kembali…”
Aku kembali.
Di gerbang Fischer Manor, sinar matahari menembus dedaunan yang dipangkas rapi, tempat sebarisan orang berdiri.
Mengenakan beragam pakaian, mereka semua jelas menunjukkan ekspresi penuh antisipasi yang hampir tak dapat mereka tahan.
Siluet orang-orang yang menunggu bergerak perlahan melewati antrean panjang, seperti sungai yang sunyi dan berat mengalir menuju Fischer Manor yang khidmat dan misterius.
Beberapa bulan sebelumnya, keluarga Fischer dan Romann secara resmi menyatakan bahwa Raja Cyart saat ini tidak layak untuk menduduki takhta, karena bersekongkol dengan aliran sesat, benar-benar merupakan aib bagi bangsa dan seorang pendosa di mata para dewa; oleh karena itu, mereka mendukung seorang gadis muda berusia belasan tahun, Peggy Adler, sebagai penguasa baru Cyart.
Di seluruh Provinsi Pantai Timur, keluarga Fischer memiliki otoritas tertinggi; perkataan mereka adalah hukum.
Dengan demikian, semakin banyak pengunjung dari seluruh negeri dan bahkan luar negeri mulai berdatangan, memaksa keluarga Fischer untuk mengumumkan bahwa mereka hanya akan menerima tamu tanpa janji temu pada hari Rabu dan Jumat setiap minggunya.
Pada dasarnya, kecuali dikenal oleh keluarga Fischer, individu di bawah pangkat baron harus mengantre di sini dan menunggu untuk mengunjungi keluarga Fischer. Bagi banyak orang, mungkin dibutuhkan beberapa hari atau bahkan satu atau dua minggu untuk bertemu dengan tim “Penegak Hukum” yang bertanggung jawab menangani berbagai urusan di bawah tanggung jawab Christine.
Biasanya, orang-orang ini tidak memiliki kesempatan untuk bertemu langsung dengan Christine.
Namun, para baron dan mereka yang berstatus setara akan diundang oleh para pelayan keluarga ke dalam rumah besar itu, dan menunggu di ruangan-ruangan besar di dalamnya.
Bahkan para tamu dengan pangkat lebih tinggi, para Viscount, akan dibawa ke ruang istirahat pribadi khusus, dan mereka juga akan berbincang langsung dengan Christine sendiri.
Gerbang rumah besar itu tertutup rapat, pintu kayu tebal yang diukir dengan pola rumit tampak semakin sederhana dan bermartabat di bawah cahaya senja, menambah tekanan yang tak terlihat.
Bagi mereka yang menunggu dalam antrean, waktu terasa melambat, menjadi berat, setiap detik dipenuhi dengan penderitaan.
Suara Felix terdengar lemah.
“Tidak perlu, tidak perlu terus mengantre. Langsung saja maju dan ucapkan dua frasa dan sebuah nama, ‘pemalsuan’… Felix, ucapkan saja dua kata ini, itu sudah cukup.”
“Apa yang akan terjadi selanjutnya, Anda tidak perlu khawatir.”
Pedagang itu, yang awalnya skeptis tetapi akhirnya mengangguk, menantang tatapan tidak puas dari para bangsawan dan pedagang, mengitari barisan panjang, dan mendekati para pelayan dan pengawal keluarga Fischer.
Dia membungkuk dalam-dalam, berbicara dengan lembut, “Kami, kami ingin bertemu dengan Lady Christine.”
Kepala penjaga gerbang, seorang Daybringer Tingkat 3, langsung tertawa terbahak-bahak.
“Hahaha, semua orang di sini ingin bertemu Nona Christine! Tapi mereka tidak memenuhi syarat, dan kamu juga tidak!”
“Lagipula, Nona Christine sangat menyukai aturan dan ketertiban, dan dengan mencoba menerobos antrean, Anda telah memastikan bahwa Anda tidak akan mendapatkan kesempatan hari ini. Datang kembali besok!”
Pedagang itu, dengan keringat bercucuran, langsung mulai berteriak:
“Tunggu, mohon tunggu! Penempaan! Felix! Felix sang penempa!”
Penjaga gerbang itu mengerutkan kening; dia tentu tahu siapa Felix, tetapi dia tidak yakin mengapa pedagang itu meneriakkan nama itu.
Pedagang itu berteriak-teriak, tetapi para pengawal keluarga tetap saja memaksanya pergi, dan akhirnya dia ditendang hingga jatuh ke tanah.
“Dasar bajingan, bukankah kau sudah bilang…”
Saat pedagang itu kembali mendekati kereta, hampir saja mengumpat dengan keras, tiba-tiba dia mendengar suara seorang pria paruh baya yang memesona.
“Apakah kamu tahu di mana Felix berada?”
Pedagang itu menoleh, dan seketika ketakutan setengah mati. Namun, para penjaga menunjukkan rasa hormat yang besar kepada pria paruh baya yang mendekat tanpa suara itu, dan ia langsung mengenali siapa orang itu!
Sosok yang sangat penting!
Orang yang tiba-tiba muncul di dekat kereta itu tak lain adalah Tuan Yeager, pemimpin Dawnbringers, penguasa Jalan Penaklukan.
Tuan Yeager saat ini, yang sudah berusia paruh baya dengan rambut beruban di pelipisnya, telah lama pensiun di balik layar sebagai mantan walikota Kota Fein untuk membiarkan keturunannya membantu Gereja Fajar mengelola kota tersebut.
Dia berada di Kota Nasir hari ini untuk membahas berbagai hal dengan Christine, dan ketika dia keluar, dia mendengar seseorang meneriakkan nama Felix, jadi penjaga gerbang segera melaporkan kejadian itu kepadanya.
Yeager bergegas ke kereta, membuka tirai, dan melirik ke dalam. Dia sangat gembira; orang di dalam itu benar-benar Felix!
Dia tak kuasa menahan tawa dan berteriak, “Felix, ini fantastis! Kamu masih hidup! Hahahaha!”
Pedagang di sampingnya berdiri tercengang, terdiam untuk waktu yang lama.
Akhirnya, dia tergagap-gagap berkata, “Tuan Yeager, Pak, itu saya, saya yang membawanya kembali!”
Felix, melihat wajah Yeager, akhirnya benar-benar rileks dan kembali tertidur.
“Felix! Bangun! Bagaimana bisa kamu terluka separah ini!”
Tidak lama kemudian, Felix yang babak belur dibawa ke Fischer Manor oleh Yeager, dan pedagang yang telah membawanya kembali diberi imbalan yang besar.
“Felix, apa sebenarnya yang terjadi padamu?” tanya Byrne, matanya penuh kesedihan dan kemarahan saat menatap cucunya, tangannya tanpa sadar mengepal.
Di aula besar Fischer Manor, banyak anggota keluarga mengelilingi Felix, yang terbaring tak bergerak di atas tempat tidur, anggota tubuhnya yang hilang terlihat jelas.
Lilian yang sudah tua, duduk di kursi rodanya, menggunakan kekuatan rune dari “Pohon Pengembalian Roh” untuk menyembuhkan semua luka Felix dalam sekejap. Namun, Felix masih sangat lelah, berbaring di tempat tidur tanpa bangun.
Byrne menghela napas lega dan berkata pelan, “Kau telah bekerja keras, anakku.”
“Ceritakan tentang pengalaman Anda selama sepuluh tahun terakhir, apa sebenarnya yang terjadi?”
Felix mengangguk sedikit dan mulai bercerita.
“Selama sepuluh tahun terakhir, saya telah menghadapi banyak hal, dan alasan saya terluka parah adalah karena saya mencoba melarikan diri dari Ordo Pelukan Bintang dan tertangkap oleh orang-orang mereka.”
Archibald yang cemas juga hadir dan berseru, “Stars Embrace Order? Bukankah kau berada di Gereja Reforging? Bagaimana kau bisa jatuh ke tangan Stars Embrace Order?”
Felix berkata, “Dia! Isabel, dia dari Ordo Pelukan Bintang!”
“Apa!”
Semua orang menunjukkan ekspresi terkejut, termasuk Byrne, yang tercengang. Dia tidak menyangka bahwa uskup agung wanita dari Gereja Reforging ternyata adalah agen rahasia dari Ordo Stars Embrace!
“Aku merencanakan pelarianku dengan cermat, menghindari para pelacak mereka sepanjang jalan, tetapi dia tidak pernah mempercayaiku sehingga dia memasang alat alkimia padaku untuk melacak pergerakanku, dan kemudian aku ditangkap oleh Isabel.”
Wajah Felix tanpa sadar menunjukkan rasa sakit saat dia menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan dengan tenang, “Lalu mereka menyiksaku untuk sementara waktu, tubuhku terus dihancurkan dan kemudian beregenerasi karena kekuatan Garis Keturunanku, sebelum dihancurkan lagi oleh mereka. Orang-orang gila itu bertujuan untuk benar-benar menghancurkan tekadku…”
“Jika bukan karena keberuntungan, aku tidak akan pernah bisa melarikan diri. Mungkin Penguasa Agung yang Hilang sedang melindungiku.”
Semua orang terdiam, menyadari sepenuhnya di lubuk hati mereka bahwa meskipun Felix berbicara dengan ringan, penderitaan yang pasti telah ia alami sangatlah luar biasa.
Hanya mereka yang paling teguh pendiriannya yang mampu menanggungnya.
“Fischer, ini dalam bahaya!”
Suara Felix semakin keras, dan akhirnya dia mengungkapkan rahasia yang selama ini ingin dia ungkapkan, dengan lantang!
“Stars Embrace Order berencana bersekutu dengan Words of Tranquility untuk menghancurkan kita sepenuhnya!”