Bab 389 Mengepung Fischer (Bagian 1)
Pada titik ini, Kota Nasir tidak hanya memiliki penghalang besar, tetapi keluarga Fischer juga mengerahkan sumber daya keuangan dan material yang sangat besar untuk membangun Penghalang Pertahanan Nasional yang sangat besar, namun berskala lebih kecil, di sepanjang seluruh Pantai Timur.
Dapat dikatakan bahwa dalam sepuluh tahun terakhir, setengah dari kekayaan yang dikumpulkan oleh keluarga Fischer dihabiskan untuk pembangunan tembok pembatas yang mengelilingi seluruh Provinsi Pantai Timur.
Meskipun pengeluarannya cukup besar, Byrne selalu merasa itu perlu. Dengan cara ini, semua Eksponen Luar Biasa Tingkat Monarki, atau pasukan militer besar yang terkoordinasi, akan terdeteksi segera setelah mereka memasuki Provinsi Pantai Timur.
Dengan demikian, Provinsi Pantai Timur praktis menjadi “negara di dalam negara.”
Namun, bahkan dengan adanya penghalang seperti itu, tetap ada pengecualian, dan hingga hari ini, Byrne tidak mengerti bagaimana “Batu Kunci Musim Dingin” dari Thrums, yang dikenal sebagai Elang Hitam, bisa tiba di Kota Nasir secara diam-diam.
Orang ini adalah dalang tersembunyi di balik Kadipaten Thrums, yang menyimpan ambisi untuk mendominasi dunia. Dengan kemampuan seperti itu, hal ini tidaklah mengejutkan.
“Darren, kamu कहां saja?”
Di balai kota Nasir City, di dalam ruang konferensi, Byrne sedang mendiskusikan isu-isu terkini dengan beberapa pejabat ketika tiba-tiba ia melihat putranya, Darren.
Dia memasuki ruangan bersama seorang pria lanjut usia.
“Ayah, baru-baru ini saya mendapat informasi tentang seseorang yang mungkin penting bagi Ayah, jadi saya sendiri yang pergi untuk membawanya kembali,” kata Darren sambil tersenyum.
Byrne sedikit mengerutkan kening, menatap lelaki tua yang gemetar dan terhuyung-huyung itu.
Wajahnya tampak sangat dipengaruhi oleh waktu, rambut peraknya yang tipis tersebar di dahinya, kilauan di matanya tidak lagi tajam dan cerah seperti di masa mudanya, melainkan lembut dan agak bingung, kadang-kadang bercampur dengan tanda-tanda ketegangan dan ketakutan yang samar.
“Siapakah dia…”
Byrne menatap lelaki tua itu dan tiba-tiba merasakan keakraban, tetapi ia tidak begitu yakin.
“Robert Taylor, Ayah,” jawab Darren sambil tersenyum.
Ia berkata dengan dingin, “Pria yang menipu keluarga kami beberapa dekade lalu. Kemudian, keluarga Taylor pindah ke Ibu Kota Kerajaan Cyart, dan dalam beberapa tahun terakhir mereka sangat takut kepada kami, terus-menerus bersembunyi. Sayangnya, ‘Gelombang Hitam’ tetap menemukan mereka.”
Byrne terkejut.
Apakah dia Robert?
Ternyata memang Robert, “saudara baiknya” yang telah mengkhianatinya dan, ketika keluarga Fischer berada dalam kondisi terlemahnya, telah mencuri lima belas Koin Emas.
Dia menatap lelaki tua itu, sama sekali tidak mampu menemukan perasaan benci itu.
Meskipun kenangan itu masih鮮明, Byrne yang sekarang tidak bisa berempati dengan dirinya yang dulu pada saat itu.
Mata Robert tampak sangat bingung, seolah-olah demensia telah diam-diam merayapinya seiring bertambahnya usia.
“Siapakah Anda? Saya, saya tidak ingat Anda, maaf, Tuan, ingatan saya tidak bagus, mengapa Anda membawa saya ke sini, Tuan?”
“…”
Byrne terdiam dalam keheningan yang mendalam, meskipun pihak lain telah sepenuhnya melupakannya, “Ingatan Mendalam” di dalam dirinya masih mengingat dengan jelas siapa Robert Taylor sebenarnya.
“Momen paling bodoh bagi seseorang adalah ketika mereka berkata, ‘Tapi kau sudah berjanji padaku.'”
Dia berhenti sejenak, terus menatap lelaki tua itu, dan berkata, “Pernyataan Anda ini sangat memengaruhi saya, dan saya masih mengingatnya hingga hari ini.”
Meskipun ia tidak lagi menyimpan kebencian terhadap Robert, mengingat kembali beberapa dekade terakhir, hati Byrne masih dipenuhi dengan luka yang belum terselesaikan dan rasa sakit yang masih membekas.
Kenangan akan kegagalan, kehilangan, dan keraguan diri bagaikan rantai berat yang selalu membatasi langkahnya.
Setiap kali tengah malam atau saat menghadapi tantangan, kejadian-kejadian masa lalu itu akan datang seperti gelombang pasang, membuat Byrne merasa sesak napas dan tak berdaya.
“Robert…”
Byrne mengulurkan tangan dan dengan lembut menepuk bahu lelaki tua itu, yang sedikit gemetar, matanya yang bingung memancarkan rasa takut yang tak salah lagi.
“…”
Byrne menyadari hal ini, dan menyadari bahwa lelaki tua itu sebenarnya tidak gila tetapi hanya berpura-pura.
Oh Robert, kau memang licik.
Haruskah dia membunuhnya?
Dia merenung dalam-dalam.
Di mata orang luar, Byrne Fischer adalah pria yang kuat dan teguh, selalu jujur dan percaya diri, tampak tak tergoyahkan apa pun badai yang dihadapinya.
Namun, hanya sedikit yang benar-benar tahu bahwa di balik penampilan yang tampaknya tak terkalahkan ini tersembunyi hati yang tanpa lelah bergumul dengan penyesalan menyakitkan dari masa lalu.
Untungnya, seiring berjalannya waktu, ia menemukan kekuatan di hatinya tumbuh, secara bertahap tidak lagi terganggu oleh bayang-bayang masa lalu, dan berdamai dengan diri batinnya.
Byrne menyadari bahwa setiap orang melakukan kesalahan, dan setiap orang mengalami kegagalan dan kemunduran, dan pengalaman-pengalaman ini sangat penting dalam membentuk dirinya.
Menerima kekurangan dirinya, menghargai setiap kesempatan untuk berkembang dan belajar.
Itulah esensi sejati dari Jalan Pengetahuan.
Senyum tiba-tiba muncul di wajahnya, dan dia menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh, sambil berkata:
“Biarkan dia pergi.”
Darren mengerutkan kening, membuka mulutnya seolah ingin berbicara tetapi akhirnya tidak mengatakan apa pun.
“Baiklah, saya mengerti, Ayah.”
Setelah beberapa saat, lelaki tua itu duduk dengan tenang di dalam kereta. Begitu ia memastikan bahwa mereka telah meninggalkan Kota Nasir, ia tiba-tiba merasa lega dan air kencing kotornya mengalir dari celananya.
“Hebat, berhasil menipunya, hahaha… Byrne, aku benar-benar takut padamu. Selama bertahun-tahun, kita telah mendengar terlalu banyak desas-desus tentang kebangkitan keluarga Fischer, dan itu benar-benar menakutkan!” kata Robert dengan gembira.
Tepat saat itu, dia tiba-tiba mendengar sebuah suara.
“Meskipun ayahku adalah orang baik, tidak mungkin menyimpan kebencian selamanya di hatinya, sungguh disayangkan…”
Betapa terkejutnya dia ketika mengetahui bahwa Darren Fischer, yang mengenakan Topeng Besi, telah muncul di dalam kereta pada suatu waktu yang tidak diketahui.
Seperti iblis yang datang untuk membalas dendam!
Sambil gemetar ketakutan, Robert berkata:
“Aku! Aku tidak melakukan apa pun padamu! Ampuni aku! Apakah kau benar-benar sangat membenciku? Kita bahkan belum pernah bertemu, dan kejadian itu terjadi bertahun-tahun yang lalu!”
“Aku tidak membencimu.”
Suara dari balik Topeng Besi itu membuat Robert terhenti, tetapi apa yang dikatakan Darren selanjutnya membuatnya sangat ketakutan.
“Tapi aku bukan orang baik.”
“Hanya memikirkan membiarkan seseorang yang telah mempermalukan keluarga dan ayahku meninggalkan Nasir dengan selamat dan menikmati sisa hidupnya, lalu mengingat bagaimana Gelombang Hitam mencarimu selama bertahun-tahun, menghabiskan begitu banyak upaya, hanya untuk berakhir seperti ini?”
“Aku hanya merasa…tidak sepenuhnya puas.”
Pria tua itu akhirnya menyadari bahwa putra Byrne adalah sosok yang sangat berbeda darinya dan berteriak panik.
“Tidak! Tidak, tidak, tidak! Jangan mendekat! Ahhhhhhh!”
—-
Di pinggiran Provinsi Pesisir Timur Selatan, saat cahaya senja yang tersisa perlahan memudar, pasukan besar berkumpul dengan tenang.
Area yang dipilih, jauh dari hiruk pikuk kota, diselimuti suasana khidmat dan penuh penghormatan karena kehadiran pasukan.
Formasi pasukan membentang bermil-mil jauhnya, seperti naga raksasa yang meliuk-liuk di bumi. Sebuah tenda komando sementara berdiri di area inti, menciptakan suasana tegang namun tertib di seluruh area berkumpul.
Saat malam tiba, peralatan alkimia di area perakitan secara bertahap menyala, memantulkan rasi bintang di langit.
Rasakan lebih banyak pengalaman di Empire.
Di dalam tenda komando terbesar, Isabel, “Uskup Agung Gereja yang Ditempa Ulang” yang pernah membawa pergi dan menyiksa Felix, mengangkat kepalanya untuk melihat “Penyair Perak” yang diam dan raja baru Cyart, “Pedang Keselamatan” Noah di sebelahnya.
Kali ini, “Pedang Keselamatan” Nuh tidak memanggil kekuatan keluarga-keluarga besar, tetapi datang secara diam-diam sebagai anggota sekte sesat, bahkan pasukan pun dialihkan secara diam-diam, jumlahnya tidak banyak.
Isabel mengayunkan lengannya yang terbuat dari baja perlahan dan berkata, “Di depan sana adalah Provinsi Pantai Timur.”
“Banyak yang datang kali ini untuk mengepung keluarga Fischer, mereka pun telah membangkitkan kemarahan banyak orang.”
Noah mengangguk sedikit, berbicara dengan acuh tak acuh, “Memang, bahkan lebih dari yang kita bayangkan.”
“Keluarga Fischer telah membangun penghalang di Pantai Timur, dan penghalang itu telah diaktifkan sepenuhnya baru-baru ini. Begitu kita melewati penghalang itu, kita akan ditemukan.”
Isabel, dengan senyum mengejek, dengan tenang berkata, “Jadi bagaimana jika kita ketahuan, kita langsung menuju Four Towns, dan dalam sekejap, kita bisa menghancurkan keluarga Fischer!”
Susunan pemain yang menyerang keluarga Fischer kali ini benar-benar besar, termasuk enam ahli Monarch yang kuat dari Stars Embrace Order dan empat dari Words of Tranquility.
Sekutu sukarela, Wordless Elder, dan Black Starlight, para pemimpin dari kedua pasukan, tidak berada di antara tentara; tidak ada yang tahu ke mana mereka pergi.
Sementara itu, di pinggiran perbatasan barat Provinsi Pantai Timur.
Bast dan Marquis Vlad telah tiba, keduanya mendarat di sini.
“Kita sudah sampai.”
Suara Bast terdengar dari balik jubah, tepat ketika Vlad melihat dua sosok terbang di langit, salah satunya memiliki kekuatan yang tidak kalah dengan kekuatannya sendiri.
Dia terdiam sejenak, dan dengan cepat mengenali orang lain itu sebagai Pangeran Conrad dari Carnia!
“Apakah itu seseorang dari Carnia?”
Bast mengangguk sedikit, lalu berkata dengan nada gelap, “Memang, kedua orang ini juga merupakan pendukung kita dalam pertempuran ini. Dengan serangan serentak dari empat belas ahli Monarch yang sangat kuat, keluarga Fischer, betapapun hebatnya kekuatan yang mereka miliki, tidak akan mampu bertahan.”
Marquis Vlad juga membuka mulutnya, sedikit terkejut, “Empat belas ahli Monarch yang hebat, cukup untuk menghancurkan sebuah negara! Kau benar-benar menganggap serius keluarga Fischer!”
Dia berhenti sejenak, lalu berteriak dengan penuh semangat, “Seluruh Pantai Timur dilindungi oleh penghalang yang telah diaktifkan, kekuatan kita hanya dapat mengerahkan setengahnya, tetapi itu sudah cukup, kali ini kita harus menghancurkan Fischer.”
Bast tertawa kecil.
“Meskipun ada beberapa variabel yang mengerikan, itu tidak akan mengubah nasibmu, Byrne, apa yang bisa kau lakukan sekarang untuk keluar dari situasi mengerikan ini?”
“Kau juga tahu, di hadapan kekuasaan absolut, seberapa pun banyak rencana yang kau buat, itu tidak akan ada gunanya.”
“Kehancuran keluarga Fischer sudah dekat!”