Bab 395 375
Keputusasaan bagaikan gelombang es yang membekukan, diam-diam namun tak terbendung menenggelamkan harapan setiap orang.
Rasa menyalahkan diri sendiri bagaikan rantai tak terlihat yang mengikat Byrne dengan erat.
Dia memutar ulang setiap detail dalam pikirannya berulang-ulang, masing-masing diperbesar tanpa batas, menyalahkan dirinya sendiri karena tidak membuat pilihan yang lebih bijak ketika hal itu penting.
Namun, keadaan belum mencapai titik tanpa kembali.
Byrne masih menyimpan “kartu asnya” rapat-rapat di dadanya.
Tiba-tiba, udara dipenuhi dengan gejolak yang mendebarkan, seolah-olah waktu pun telah membeku.
Sosok berjubah hitam dengan Cahaya Bintang Hitam sebagai tangan melambai-lambainya dengan lembut seolah sedang melakukan ritual kuno, dan setelah itu, bola energi gelap yang begitu pekat hingga hampir terasa nyata menyatu di telapak tangannya, kedalamannya seolah mampu merasakan akhir dari segala sesuatu di dunia.
Dengan lantunan yang dalam dan penuh kekuatan, energi gelap itu meledak, berubah menjadi bintang jatuh hitam yang melesat menembus langit malam dengan kecepatan luar biasa, hampir melampaui batas kemampuan visual untuk menangkapnya.
Meteor hitam ini meninggalkan jejak tipis di udara, seperti anak panah yang dimuntahkan oleh Dewa Kematian, yang langsung menargetkan “Api Berkobar” Amos, yang tidak jauh di depan, siap melancarkan serangan.
“Transfer Instan!”
Byrne seketika memindahkan tubuh Amos ke beberapa ratus meter jauhnya, tetapi yang mengejutkannya, meteor hitam itu langsung mempercepat putarannya, melacak secara otomatis dan melesat menuju Amos yang telah dipindahkan.
Wujud Amos yang berapi-api memancarkan aura yang dahsyat dan menggetarkan hati, tetapi di bawah serangan ini, dia tampak begitu kecil dan tak berdaya.
Meteor hitam itu menembus wujud elemen apinya tanpa halangan apa pun, menghantam dengan tepat dan meledak dalam cahaya hitam yang menyilaukan namun menyeramkan.
“Ahhhhhh!”
Dalam sekejap, tubuh Amos tampak ditelan oleh lubang hitam; setelah cahaya berlalu, hanya debu dan aroma kematian yang tersisa di udara, menjadi saksi kebrutalan dan kecepatan pertempuran tersebut.
“TIDAK!”
Ariel menjerit saat melihat pemandangan ini, gemetar karena marah bahwa salah satu dari sedikit ahli Monarch yang kuat dari keluarga Romann telah dibunuh begitu saja!
“Amos, aku akan membalaskan dendammu!”
Dia mengertakkan giginya dan memanggil bintang-bintang untuk jatuh, mencoba menyerang Cahaya Bintang Hitam yang misterius dari kejauhan.
Namun Tetua Tanpa Kata itu hanya melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, menyebabkan sejumlah besar mayat hidup yang meratap muncul entah dari mana dan bertabrakan dengan bintang-bintang itu, meniadakan dampak dari kedua kekuatan tersebut.
Serangan itu memiliki kekuatan yang luar biasa, sangat cepat, dan dilancarkan dari jarak yang sangat jauh, sampai-sampai pada dasarnya tidak dapat dihindari—serangan itu terlalu kuat!
Hati Byrne mencekam, tetapi dia segera menyadari bahwa bahkan “Black Starlight” pun kemungkinan besar tidak dapat melancarkan serangan yang sama lagi dalam waktu singkat.
“Tangkap dia,”
Bintang Cahaya Hitam memerintah perlahan, suaranya tanpa kesedihan atau kegembiraan.
Para anggota Ordo Pelukan Bintang, membentuk Lingkaran Sihir Heksagram, terus melantunkan mantra, mulai memanggil mantra ampuh dari langit.
Di cakrawala, cahaya hitam yang menakutkan tiba-tiba muncul, seperti sabit Dewa Kematian, membelah langit, membawa kekuatan penghancur saat melaju menuju tanah.
Meteor hitam ini tidak seperti pengunjung angkasa biasa, tidak berkilau atau cemerlang; mereka membawa kegelapan dan keputusasaan yang tak berujung, dengan kecepatan yang mencengangkan.
“Cepat, menghindar!”
Byrne segera menggunakan kekuatannya untuk terus-menerus mengubah posisi dirinya dan Ariel, menghindari meteor hitam tersebut.
Sebaliknya, Chris hanya mengandalkan kecepatannya yang luar biasa untuk menghindari mereka; dia menjadi lebih cepat daripada sepuluh tahun yang lalu.
Saat Chris berlari menuju tepi Lingkaran Sihir Heksagram, dia menyadari bahwa dia tidak bisa menembus cangkang kerasnya!
“…”
Dan di bawah sana, di langit, penduduk Kota Fiera terus menerus mengeluarkan teriakan peringatan!
Meteor hitam pertama menghantam pinggir kota, disertai ledakan yang memekakkan telinga. Gelombang kejut yang kuat menyapu sekitarnya dalam sekejap, bangunan-bangunan mulai berguncang, dan debu serta puing-puing beterbangan ke mana-mana.
Meteor hitam lainnya menyusul, menghujani kota yang tidak bersalah ini dengan intensitas seperti hujan deras.
Setiap jatuhnya meteor diikuti oleh ledakan dahsyat, melepaskan energi yang merusak. Rumah-rumah, jalan-jalan, dan jembatan-jembatan di kota itu runtuh tak berdaya melawan kekuatan ini, berubah menjadi tumpukan reruntuhan.
“Ahhhhhh!”
“Membantu!”
“Lari selamatkan nyawa kalian!”
“Mama!”
Api berkobar, menerangi separuh langit dan wajah-wajah orang yang dipenuhi keputusasaan dan jeritan; tangisan, isak tangis, dan permohonan bantuan bercampur menjadi satu saat orang-orang berhamburan ke segala arah, mencari secercah harapan untuk bertahan hidup. Namun, dihadapkan pada bencana buatan manusia ini, semua upaya tampak kecil dan sia-sia.
Kobaran api melahap segalanya, mengubah kota yang perlahan bangkit dari kemiskinan menuju kekayaan menjadi abu, udara dipenuhi dengan bau menyengat dari kebakaran dan darah.
“Semuanya sudah berakhir, Byrne Fischer!”
Marquis Vlad yang bertubuh besar tiba-tiba meraung, seolah-olah melampiaskan amarah yang telah dipendam selama bertahun-tahun.
“Keluarga Fischer Anda akan hancur total di sini!”
“Seluruh warga Nasir akan mati, semua kekayaan keluargamu yang telah terkumpul selama puluhan tahun akan menjadi abu hari ini juga!”
“Kamu kalah!”
Wajah Byrne tanpa ekspresi, menyadari bahwa memikirkan hal lain sekarang tidak ada gunanya, dia harus dengan berani menghadapi situasi yang telah muncul.
Jika dia tidak segera bertindak, semuanya akan terjadi seperti yang telah dinyatakan oleh Marquis Vlad.
Seluruh keluarga Fischer akan hancur, dan dia tidak bisa mentolerir skenario seperti itu.
Selama beberapa dekade, Byrne telah menantikan hari seperti ini.
Hasilnya pun sudah lama diterima.
Tiba-tiba, Byrne mengangkat Batu Filsuf merah yang legendaris itu. Seharusnya batu itu diam, tetapi sekarang bergetar hebat, seolah-olah sangat terangsang, memancarkan cahaya yang menyilaukan dan aneh, seolah-olah mengandung kekuatan paling murni antara langit dan bumi!
“Sebuah harta karun yang bahkan diimpikan oleh para ahli Pencerahan Surgawi yang hebat, aku tahu terbuat dari apa, karena aku melihatnya dengan ‘mata’ku sendiri…,”
“Di dalamnya terdapat jiwa-jiwa yang hancur tak terhitung jumlahnya, terkompresi secara ekstrem setelah dikumpulkan bersama, kemudian disusun dan digabungkan dengan cara yang aneh oleh sang alkemis yang melepaskannya sebagai ‘mantra’ paling dasar, membentuk ratusan susunan miniatur yang sama sekali berbeda.”
“Itulah ‘kebenaran’ dari Batu Filsuf.”
Dia menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan jijik:
“Proses pembuatan benda ini sangat menjijikkan…”
Marquis Vlad dan yang lainnya melihat batu merah itu, dan keraguan mulai muncul dalam diri mereka.
Apa itu tadi?
Mereka tidak tahu alasannya, tetapi ada firasat buruk yang kuat!
Byrne telah memejamkan matanya, berdoa kepada Tuhan dengan perasaan paling tulus di hatinya:
“Tuan Agung dari yang Hilang, tolong bangun!”
“Aku Byrne Fischer, meskipun tak berarti, aku harus menghadapi tantangan yang ada di hadapanku. Aku memohon kekuatan-Mu yang perkasa agar aku dapat mengatasi semua rintangan dan melindungi orang-orang yang kucintai.”
“Atau jika ini adalah pengaturan takdir, maka izinkan Batu Filsuf ini menjawab panggilanku, berikan aku kekuatan yang kubutuhkan!”
Pernah sebelumnya,
Byrne berdoa kepada Tuhan Yang Maha Besar, Sang Penguasa Alam yang Hilang, berharap dapat menggantikan tempat Irene…
Namun kali itu, dia gagal.
Namun, Byrne kini mengerti bahwa dia telah berubah.
Sekarang dia benar-benar seorang yang taat beragama.
Jadi,
Tuhan pasti akan melindunginya.
Tepat saat itu, gelombang cahaya merah yang mengerikan menyembur keluar dari Batu Filsuf, mengelilingi tubuh Byrne.
Ia merasakan kekuatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya berdenyut di dalam dirinya, seolah-olah energi seluruh dunia berkumpul padanya saat ini. Pikirannya menjadi sangat jernih; dunia di hadapan matanya tampak lebih terang dan lebih hidup.
Byrne tiba-tiba menyadari bahwa umur dan Kekuatan Spiritualnya sedang terkikis oleh cahaya merah itu.
“Jadi begitulah, keajaiban dengan kekuatan yang tak terbayangkan itu tidak gratis…”
Dia tetap tenang, terus mengaktifkan kekuatan dahsyat dari Batu Filsuf.
“Hal semacam itu cukup normal,”
Batu Filsuf, sejak zaman kuno, telah menjadi harta karun mitos dan legendaris, kristalisasi tertinggi dari alkimia, sebuah objek yang bahkan didambakan oleh para ahli Pencerahan Surgawi yang hebat, yang mengandung kekuatan ajaib paling murni dan mendalam di alam semesta!
Orang-orang menyaksikan fenomena langit yang mengejutkan, cahaya merah seperti naga raksasa yang menyala-nyala, melesat menembus langit!
Cahaya itu tidak hanya menyilaukan tetapi juga mengandung energi dan kekuatan kehidupan yang tak terbatas, seolah-olah mampu mengusir semua kejahatan!
Saat cahaya merah menyebar, baik langit maupun bumi mengalami perubahan dahsyat; awan berubah menjadi merah cemerlang seolah-olah dirasuki kehidupan, dan tanah bergetar tanpa henti. Semua makhluk merasakan kehadiran kekuatan ini, menatap ke atas dengan penuh hormat, hati dipenuhi kekaguman.
Lebih jauh lagi, entah itu lautan yang dalam, padang rumput yang luas, kota-kota yang ramai, atau desa-desa terpencil, hampir semua orang di Cyart tertarik pada cahaya merah yang tiba-tiba itu, bahkan beberapa orang percaya bahwa itu adalah penggenapan nubuat, atau pertanda kedatangan ilahi.
Di Kota Nasir, Darren dan Lilian sama-sama mendongak pada saat yang bersamaan, tanpa berkata-kata.
“Apa-apaan itu?”
Marquis Vlad menyaksikan pemandangan itu dengan sangat takjub, tubuhnya yang berapi-api secara naluriah mundur.
Bukan hanya dia, hampir semua orang yang hadir tertarik tanpa bisa ditolak; mereka semua dapat merasakan dengan jelas bahwa batu itu memiliki kekuatan yang begitu dahsyat sehingga sulit dipercaya!
Itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka hadapi!