Bab 423 Awal Unifikasi
Satu demi satu keluarga bangsawan di Kerajaan Cyart secara berturut-turut menyatakan penyerahan diri mereka kepada Ratu Peggy dari Utara, dan masing-masing dianugerahi gelar baru oleh Ratu Peggy serta wilayah mereka dibagi ulang.
Keluarga Fischer, yang sejak lama dijuluki “Nelayan” dan “Pembunuh Raja,” secara bertahap mendapatkan julukan baru di Cyart—”Jantung Samudra.”
Karena Karl memiliki sebagian dari kekuatan “Dewa Laut”, keluarga Fischer praktis tak terkalahkan di laut. Selama pertempuran berada dalam jangkauan Laut Putih, dia bisa menyerang dengan petir dan ikut campur.
Pada saat yang sama, banyak wilayah yang sebenarnya dikendalikan oleh keluarga Fischer berada di luar negeri dan bukan di Cyart, dan mereka juga memiliki jalur laut yang stabil dan pengaruh yang signifikan di Laut Putih.
Oleh karena itu, “Jantung Samudra” sebenarnya adalah judul yang sangat logis. Meskipun orang-orang secara terbuka menyebut mereka “Jantung Samudra,” banyak yang secara pribadi menyebut keluarga Fischer sebagai “Leviathan” atau “Agor,” “Monster Laut Dalam”!
Akibatnya, semakin banyak keluarga yang bersumpah setia kepada Ratu Peggy, termasuk keluarga Fischer “Hati Samudra”, keluarga Romann “Malaikat Obsidian”, keluarga Frosac “Binatang Gurun”, keluarga Jones “Malaikat Murka”… dan bahkan keluarga Middell “Roh Lagu Reruntuhan”, yang, setelah kehilangan Marquis Middell, merenung, ragu-ragu, tetapi akhirnya menyerah pada balas dendam, dan memilih untuk menyerah sepenuhnya.
Kini, dari semua keluarga besar di Cyart, kecuali Keluarga Kerajaan Adley, hanya keluarga Abernathy “Pengembara Kabut” dan keluarga Castleton “Naga Bangga Berdarah Api” yang masih memiliki pendirian yang tidak jelas.
Jadi, keluarga Fischer meminta Ratu Peggy untuk mengeluarkan perintah agar memanggil kepala beberapa keluarga bangsawan yang tertindas, meminta setiap keluarga besar untuk mengirimkan seorang ahli yang berpengaruh kepada Raja.
Keluarga Fischer menempatkan Yeager di Provinsi Pantai Timur dan hanya mengirim Darren dan Chris bersama satu perwakilan dari masing-masing keluarga besar, sehingga total ada enam ahli Monarch yang kuat untuk memimpin pasukan.
Mereka menyatukan kekuatan militer yang tangguh dari beberapa keluarga besar dan memulai serangan pendahuluan ke wilayah keluarga Castleton, “Naga Berdarah Api yang Bangga”.
Para ahli andal dari berbagai keluarga Monarch menunjukkan kekuatan mereka, dengan mudah menghancurkan perlawanan dan menyebabkan “Tentara Kerajaan Utara” tiba di gerbang kota tempat keluarga Castleton tinggal.
Meskipun benteng keluarga Castleton telah sepenuhnya dibangun, tidak ada yang percaya mereka bisa menang. Setelah kematian Marquis Vlad, keluarga “Naga Berdarah Api yang Bangga” hanya memiliki dua ahli luar biasa tingkat rendah yang tersisa.
Meskipun mereka memberikan perlawanan, sangat sulit bagi mereka untuk melawan “Tentara Kerajaan Utara.”
“Tentara Kerajaan Utara” tidak langsung menyerbu kota. Sebaliknya, Darren memerintahkan seseorang untuk maju atas nama Ratu, menuntut pertanggungjawaban dari keluarga “Naga Bangga Berdarah Api” atas tindakan mereka selama dekade terakhir dan menanyakan apakah mereka akan menyerah!
“Menyerahlah, Naga Angkuh Berdarah Api, kau masih punya kesempatan untuk bertobat!”
Darren, yang telah berubah menjadi Naga Api yang sangat besar, muncul di langit, suaranya dalam dan berwibawa, menyebabkan semua orang merasakan ketakutan yang luar biasa.
Namun, keluarga “Naga Bangga Berdarah Api” tidak menyerah!
Putra Marquis Vlad juga berubah menjadi Naga Api raksasa, terbang di dalam kota dan berteriak keras kepada Darren:
“Kau membunuh ayahku, dan aku akan membela sampai nafas terakhir! Kekuatan Naga Berdarah Api yang Angkuh tidak terletak pada garis keturunan kami, tetapi pada martabat dan jiwa kami!”
Darren tertawa terbahak-bahak dan mengangguk ke langit:
“Bagus, orang yang berpendirian teguh. Aku suka orang yang berpendirian teguh. Mungkin fondasi terakhir sebuah kerajaan membutuhkan orang-orang seperti itu untuk menopangnya.”
Namun ketika ia kembali ke kamp pasukan sekutu, ia langsung berkata:
“Hancurkan kota ini.”
Semua orang terdiam, dan Aldrich menggelengkan kepalanya dan berkata:
“Sebenarnya, ada kemungkinan untuk menerapkan strategi pemenggalan kepala, yaitu membunuh dua ahli Monarch musuh yang sangat kuat. Sisanya mungkin akan menyerah.”
Darren mengangguk pelan, senyumnya tenang:
“Kau benar… Jadi, mari kita hancurkan kota ini. Kuharap kejatuhan mereka akan mempercepat penyatuan Cyart.”
Aldrich mengerutkan kening dan tetap bersikeras, “Saya harap kita bisa menunjukkan sedikit belas kasihan, Tuan Darren. Lagipula, orang-orang di kota ini berasal dari Cyart; kita membunuh jenis kita sendiri.”
“Dalam perang internal yang berlangsung lebih dari satu dekade, sudah cukup banyak orang yang meninggal.”
Lalu kenapa? Darren memandang Aldrich dengan heran, tidak menyangka dia akan lebih menyukai belas kasihan daripada yang dia bayangkan, dan, sambil merentangkan tangannya, berkata:
“Tuan Aldrich yang terhormat, intimidasi adalah cara yang diperlukan. Anda harus percaya bahwa pembunuhan yang saya lakukan sekarang adalah untuk menghindari banyak pembunuhan di masa depan.” Jelajahi kisah-kisah di empire
“Kalau begitu, kuharap aku tidak perlu ikut serta dalam pertempuran ini.” Aldrich akhirnya menyerah membujuk, tetapi dia tidak berencana untuk terjun ke medan perang sendiri.
“Sepakat.”
Keluarga Fischer memberikan banyak konsesi kepada Aldrich. Hampir setiap saran dan permintaan dari Aldrich dipertimbangkan dengan sungguh-sungguh dan dipenuhi oleh Darren.
Karena keluarga Romann bersedia memberikan hasil terbesar dari perang saudara kepada keluarga Fischer, dengan berjanji untuk tidak mengambil keuntungan tetapi setuju bahwa keluarga Fischer, yang mengendalikan Peggy, akan membagi rampasan kemenangan.
Faktanya, perilaku Aldrich yang “sederhana” telah membuat keluarga Romann dipenuhi rasa iri, bahkan beberapa di antaranya ingin mengkhianati keluarga Fischer di tahap akhir dan menikmati seluruh hasil kemenangan sendirian.
Namun, sikapnya sangat jarang tegas, menekan banyak pemikiran orang-orang di dalam keluarga, memastikan keluarga Romann tidak akan mengancam keluarga Fischer sedikit pun.
Oleh karena itu, di dalam keluarga Fischer, niat baik terhadap keluarga Romann telah mencapai tingkat yang sangat tinggi.
Jadi, kecuali Aldrich dan Chris, keempat ahli Monarch yang hadir memimpin pasukan besar untuk menyerang Kota Rus, milik keluarga “Naga Bangga Berdarah Api”.
Bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya diam-diam menimpa kota ini. Orang-orang melihat di langit dua naga api raksasa, seolah-olah terlepas dari mitos kuno, sisik mereka berkilauan merah tua dan emas gelap yang mengerikan, membentuk dua lintasan berapi di langit, saling berjalin dalam pemandangan yang mendebarkan.
Salah satunya adalah Darren, yang telah berubah menjadi naga api, dan yang lainnya adalah putra Marquis Vlad, yang juga mewarisi kekuatan “Naga Api” dari Garis Keturunan. Namun, ia hanya seorang Raja tingkat rendah dalam hal kekuatan, sehingga ukuran dan kekuatannya jelas jauh lebih lemah.
Tubuh Darren begitu besar hingga hampir menutupi separuh langit, sayapnya terbentang seperti awan gelap yang menutupi matahari, setiap kepakan disertai dengan raungan yang memekakkan telinga dan angin kencang yang menyapu segalanya. Matanya menyala dengan amarah yang tak terpadamkan, dan mulutnya menyemburkan api yang cukup panas untuk melelehkan emas dan menghanguskan batu, mengubah bangunan menjadi abu di jalannya.
Jalanan berkelok-kelok dan berubah bentuk di bawah amukannya yang dahsyat, seolah-olah seluruh dunia bergetar karena amarahnya.
Putra Marquis Vlad sama sekali tidak bisa dianggap remeh, dengan sisik yang lebih tebal dan sayap yang lebih lebar, terbang seolah-olah menelan semua cahaya di sekitarnya. Aumannya dalam dan cukup kuat untuk mengguncang jantung.
Kedua naga api itu berputar-putar dan saling mengejar di atas kota. Setiap bentrokan disertai dengan ledakan yang memekakkan telinga dan getaran yang mengguncang bumi.
Mereka saling mencabik-cabik dengan cakar dan menghantam bangunan dengan tubuh mereka. Kobaran api yang saling berjalin menciptakan pemandangan apokaliptik; penduduk kota ketakutan, berteriak dan meratap saat mereka melarikan diri dari negeri kematian, menjerumuskan seluruh kota ke dalam kekacauan dan keputusasaan.
Tiba-tiba, ukuran transformasi Darren menjadi naga api melonjak, menjadi lebih besar dari sebelumnya, dan bukan hanya tubuhnya yang membengkak, tetapi pada saat yang sama, aura mengerikan seorang iblis dan mata haus darah tiba-tiba membuat pihak lawan ketakutan.
“Tidak! Aku menyerah!”
Melihat hal ini, putra Marquis Vlad sangat terguncang. Menyaksikan anggota keluarganya yang lain meninggal, dan menyaksikan kotanya perlahan-lahan hancur, prinsip-prinsip yang selama ini dipegangnya dalam hati akhirnya tidak dapat lagi dipertahankan, dan ia tak kuasa menahan diri untuk berteriak keras.
“Aku bersedia tunduk! Ahhhhh!”
Darren tiba-tiba mengulurkan cakarnya, menembus penghalang api, mencengkeram erat leher naga api yang tebal dan kokoh seperti pilar, lalu menggigit tenggorokannya dengan ganas, mencabik-cabiknya dengan sekuat tenaga.
Naga api itu berjuang mati-matian, kobaran api dan raungannya saling bercampur, tetapi ia tidak bisa melepaskan diri dari belenggu.
Suara retakan yang mengerikan membelah langit, seolah-olah seluruh dunia berhenti berputar pada saat itu.
“Suara mendesing!”
Leher naga api itu benar-benar terkoyak, darah menyembur keluar seperti air mancur, bukan darah merah biasa tetapi bercampur dengan darah berapi-api dan penuh amarah, membentuk lengkungan yang menyilaukan dan kejam di udara, akhirnya berubah menjadi hujan darah yang memercik deras ke bumi.
Mereka menghanguskan setiap inci tanah, udara di sekitarnya seolah membeku dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini, hanya menyisakan ratapan naga api yang semakin samar dan gemetaran orang-orang yang disebabkan oleh ketakutan mereka.