Bab 437 “Serigala Ajaib” karya Fischer
Di bawah langit malam yang diselimuti awan gelap tebal, tetesan hujan jatuh seperti jarum perak tak berujung, menghantam tanah dengan keras, menyebabkan percikan kecil muncul hanya untuk dengan cepat dihamburkan oleh angin yang lebih kencang.
“Ledakan!”
Guntur bergemuruh, rendah dan menekan, berpadu dengan kilat menciptakan gambaran malam yang gelap dan menakutkan.
Dalam diam, beberapa orang di dalam rumah menatap keluar, tak berani mengeluarkan suara.
Di jalanan, beberapa sosok hitam muncul secara diam-diam, seperti hantu yang paling sulit ditangkap dalam kegelapan, sosok mereka diselimuti jubah hitam panjang yang tampak menyatu dengan malam. Langkah mereka tidak terburu-buru maupun lambat, tetapi dalam kegelapan, gerakan mereka yang sebenarnya sulit dilacak.
Orang-orang itu…
Terlepas dari badai yang mengamuk, Charlotte melihat hawa dingin yang tak terlukiskan di wajah sosok-sosok hitam itu; wajah mereka berkelebat sesekali di bawah kilat, penuh misteri dan ketidakpastian.
Sepasang demi sepasang mata, tersembunyi di balik bayangan jubah, bersinar tajam, seolah-olah mereka sedang mengintip ke dalam rahasia terdalam dunia.
Di antara para penonton yang terdiam, guru Charlotte tiba-tiba angkat bicara.
“Sepertinya mereka adalah orang-orang dari Gelombang Hitam… Mengapa mereka menemukan kita!”
Gelombang Hitam!
Mata Charlotte langsung membelalak, dan tanpa sadar ia mengepalkan tangannya erat-erat!
Black Tide tak diragukan lagi adalah organisasi rahasia yang menakutkan, diselimuti legenda, dan telah lama berada di bawah komando “iblis Pantai Timur,” “Manusia Topeng Besi” Duke Darren.
Dibandingkan dengan Eye of the Raven, Black Tide seringkali terasa lebih meresahkan.
Dan perbedaan antara Black Tide dan Eye of the Raven adalah bahwa yang terakhir adalah organisasi pemantauan yang diakui secara resmi oleh para pejabat Cyart, sedangkan Black Tide adalah kelompok jahat yang bersembunyi di balik bayangan!
Mereka bagaikan bayangan hitam yang membentang dari Duke Darren, menelan satu orang demi satu orang seperti gelombang kejahatan!
Apa yang harus kita lakukan?
Orang-orang dari Gelombang Hitam telah tiba!
Charlotte menarik napas dalam-dalam.
Meskipun kelima orang di rumah itu adalah Ahli Luar Biasa, hanya dia dan gurunya yang memiliki kemampuan Transmutasi tingkat rendah dan menengah yang kuat, sedangkan tiga lainnya hanyalah Ksatria Garis Keturunan Pemula tingkat tinggi.
Bisakah kita mengalahkan Gelombang Hitam?
“Guru?”
Dia bertanya dengan lembut, dan sesepuh yang dihormati itu menarik napas dalam-dalam, suaranya penuh tekad.
“Sepertinya kita telah ketahuan.”
“Selanjutnya, kita mungkin harus berjuang dalam pertempuran hidup dan mati.”
Semua orang tampak cemas, lalu seseorang berbisik:
“Apa yang harus kita lakukan? Karena kita sudah ketahuan, bukankah itu berarti rencana kita gagal?”
Yang lain tiba-tiba marah, mengepalkan tinju mereka, melampiaskan semua ketidakpuasan mereka pada Suku Rhea.
“Sialan! Ini semua gara-gara orang-orang Rhea terkutuk itu nggak kunjung muncul!”
“Haruskah kita menyerah?” Tiba-tiba, seseorang memberikan saran yang membuat semua orang terdiam.
Charlotte terkejut, lalu semua orang menoleh, ekspresi mereka beragam saat mereka menatap orang yang telah menganjurkan penyerahan diri.
Menelan ludah dengan gugup, orang itu mengayunkan tangannya, wajahnya tampak tegang dan cemas saat berkata, “Karena kita pasti akan gagal, mengapa melanjutkan kebodohan ini? Aku tidak takut mati. Aku bisa menerima kematian jika namaku tetap dikenang setelah membunuh Ratu, tetapi tertangkap di sini berarti mati tanpa dikenal di parit yang kotor. Lebih baik menyerah dan mencari kesempatan lain!”
Omong kosong! Orang itu jelas-jelas hanya takut dan pengecut — Charlotte merasakan amarah yang luar biasa membuncah di dalam dirinya dan hampir ingin menyerang!
Namun, gurunya yang tenang meletakkan tangan di bahunya untuk memberi isyarat agar dia tidak menyerang “teman” tersebut.
Dia memandang sekeliling dengan tenang, dan berkata dengan acuh tak acuh, “Jadi begitulah. Sebagian dari kalian datang ke sini untuk balas dendam, sebagian lagi untuk ketenaran, dan ya, sebagian lagi untuk Cyart di dalam hati kalian.”
Charlotte memperhatikan dalam diam saat gurunya perlahan berbalik, sosoknya yang ramping tampak tinggi dan gagah saat berjalan menuju pintu.
“Saya tidak akan menentang siapa pun di antara kalian, dan saya tidak akan mencegah siapa pun untuk menyerah. Itu adalah pilihan masing-masing individu. Bahkan, bertahan selama ini saja sudah merupakan bukti keberanian yang besar,” katanya.
Suaranya tidak keras tetapi sangat mantap dan dalam.
“Tidak ada yang benar-benar tahu apa yang akan terjadi di masa depan Cyart. Saya sepenuhnya menyadari bahwa Duke Darren dan keluarga Fischer mungkin kejam dan brutal, namun mereka tidak sekorup dan tidak kompeten seperti yang diklaim oleh para penentang. Sebaliknya, mereka mampu dan bahkan mungkin dapat membawa Cyart menuju masa depan yang lebih baik.”
Apa yang dikatakan guru itu… Mengapa dia mengakui keluarga Fischer, keluarga iblis itu?
Charlotte menatap dengan mulut ternganga, seluruh tubuhnya sedikit gemetar, jantungnya berdebar kencang karena terkejut.
Ia selalu merasa bahwa keluarga Fischer mengganggu tatanan yang sudah mapan, sistem baru itu jelas-jelas menjerumuskan Cyart ke dalam kekacauan yang mengerikan, dan semua orang menderita sebagai akibatnya!
Oleh karena itu, Charlotte sama sekali tidak mengerti mengapa gurunya menunjukkan rasa hormat kepada keluarga Fischer!
Guru itu melanjutkan berbicara.
“Namun…”
“Aku adalah seorang penjaga tua dari era yang telah berlalu, seorang ksatria yang setia pada masa lalu, berdiri di atas tanah darah dan api, melindungi bangsa kita dengan jiwaku. Namun di masa depan yang dibayangkan oleh keluarga Fischer di Pantai Timur… tidak ada tempat untukku!”
“Apa pun yang terjadi, saya akan menyampaikan tantangan terakhir saya kepada keluarga Fischer!”
Dia tiba-tiba mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah keluar. Charlotte, setelah mendengarkan, merasakan darah di lubuk hatinya mendidih, dan segera mengikuti gurunya keluar untuk menghadapi Gelombang Hitam.
Tiga orang di belakang mereka saling pandang, menggertakkan gigi, lalu ikut pergi.
“Ledakan!”
Guntur bergemuruh!
Di tengah badai yang mengamuk, ada sekitar selusin orang dari Black Tide. Pria paruh baya yang memimpin mereka mengenakan pakaian gelap, wajahnya dipenuhi bekas luka yang dalam dan pelipisnya beruban, tatapannya tajam dan mendalam.
Sekadar melihat pria paruh baya dengan bekas luka di wajah dan uban di pelipis itu saja sudah cukup untuk membuat hati semua penentang patah semangat.
“Anjing Fischer” yang terkenal kejam, “Serigala Ajaib,” “Penguasa Pasang Surut Pertama”!
Tangan Charlotte, yang menggenggam senjatanya, sedikit gemetar saat ia mengingat banyak laporan intelijen… Pria itu, yang menyebut dirinya Old Dog, adalah wakil pemimpin Black Tide dan mantan Pemimpin Pertamanya.
Sebagai salah satu tangan kanan Duke Darren, dia tidak diragukan lagi memiliki kekuatan yang luar biasa.
Bagi mereka yang baru saja mengumpulkan keberanian, kehadiran “Serigala Ajaib” bagaikan tembok baja yang tak tertembus. Fakta bahwa pria itu berdiri di sana saja sudah menyebarkan rasa takut dengan cepat!
Charlotte melihat “Serigala Ajaib” berbisik kepada seorang wanita paruh baya di sisinya, yang kemudian mengangguk pelan. Setelah itu, orang-orang dari Gelombang Hitam menyerbu maju secara beramai-ramai.
Mereka semua adalah Pakar Luar Biasa, dan masing-masing memegang pistol otomatis baru yang diproduksi oleh pabrik amunisi, memancarkan ancaman dan kekuatan yang menindas!
“Charlotte, lindungi dirimu!” teriak guru tua itu, yang dengan tubuhnya yang sudah renta, menjadi orang pertama yang menghadapi orang-orang dari Gelombang Hitam.
Dia seketika berubah menjadi Dragonkin hitam pekat untuk bertempur, menghadapi Gelombang Hitam tanpa tertinggal, sepenuhnya menampilkan kekuatan luar biasa dari seorang Eksponen Luar Biasa Tingkat Transmutasi Menengah. Peluru yang mengenai sisik naga hitamnya sama sekali tidak berpengaruh.
Charlotte, ketika menghadapi wanita paruh baya itu sendirian, menyadari bahwa lawannya adalah seorang Penyihir yang kuat dengan kemampuan fisik yang jauh lebih rendah darinya, tetapi memiliki kekuatan yang sangat istimewa.
Namun, bukan keputusasaan yang dirasakannya di dalam hatinya. Sebaliknya, ia merasakan secercah harapan yang muncul di dalam dirinya.
Mungkin, kita bisa menang!
Bahkan Gelombang Hitam yang legendaris pun mungkin tidak akan mampu menghancurkan kita!
Karena kita berjuang untuk para pahlawan Cyart yang telah dibunuh secara tidak adil, untuk orang-orang yang tertindas oleh keluarga Fischer. Nasib kita terus berjalan di bawah pengawasan dan perlindungan para Dewa, dan kita tidak akan mudah gagal!
Perasaan Charlotte bergejolak hebat di lubuk hatinya!
Namun, pertempuran baru saja dimulai ketika kekuatan gurunya menarik perhatian pria yang paling menakutkan itu.
“Hm? Tingkat Transmutasi Menengah?”
Pada saat itu, pria yang dikenal sebagai “Serigala Ajaib,” Si Anjing Tua, mengerutkan kening dan berbicara dengan suara rendah:
“Carol, kalian semua sebaiknya mundur. Dia tidak ingin ada korban jiwa akibat Gelombang Hitam; biarkan aku yang mengurusnya.”
Dia sudah berada di Peringkat ke-4 Jalan Malapetaka, seorang yang sangat kuat; hanya Marzo di antara Gelombang Hitam yang bisa menandinginya.
“Mengerti!” Charlotte melihat wanita paruh baya itu sebelum dia mengangguk.
Orang-orang dari Gelombang Hitam segera mundur. Charlotte, yang dipenuhi amarah, ingin menahan musuh, tetapi tiba-tiba dia mendengar gurunya berteriak dengan cemas, “Mundur cepat!”
Dia ragu sejenak, lalu melihat “Serigala Ajaib” melangkah maju.
Sesaat kemudian, semuanya berubah.
Arus dingin yang belum pernah terjadi sebelumnya diam-diam menyerbu, membawa hawa dingin yang dapat membekukan jiwa seseorang, dan seketika mengubah hasil pertempuran.
Pada saat itu, seolah-olah waktu telah menekan tombol jeda pada hujan.
Tetesan air yang deras itu belum menyentuh tanah ketika terperangkap di udara oleh suhu yang sangat dingin, berubah menjadi butiran es sebening kristal. Mereka terus jatuh, bukan lagi sebagai cairan, tetapi dalam keindahan yang statis, membeku menjadi untaian butiran es yang menggantung di udara, berkelap-kelip dengan cahaya dingin dan misterius.
Pohon, jalanan, rumah… segala sesuatu yang terkena hujan dengan cepat tertutup lapisan es tipis.
Seluruh dunia menjadi asing sekaligus mempesona, setiap detailnya diukir dengan halus, dibekukan menjadi sebuah tableau patung es yang menakjubkan.
Tiga rekan tewas seketika, organ dalam mereka hancur total karena kedinginan, dan bahkan sang guru pun terperangkap sepenuhnya dalam es.
Charlotte merasakan hawa dingin yang luar biasa merasuki tubuhnya dan segera menjadi lumpuh total; sebagian besar tubuhnya membeku, dan bahkan kesadarannya mulai kabur.
Terlalu kuat…
Dengan wajah pucat dan napas dingin yang tertahan, dia merasakan untuk pertama kalinya kekuatan dahsyat tersebut.
“Anjing Fischer,” “Serigala Ajaib,” wakil pemimpin Gelombang Hitam, sungguh terlalu kuat. Mungkinkah benar-benar ada seseorang sekuat ini di dunia, bagaimana bisa seperti ini…
“Ahhh! Fischer!”
Charlotte segera menyadari bahwa gurunya, yang awalnya tidak bisa bergerak dengan baik, kini meraung saat ia dengan paksa membebaskan diri dari es dan, sambil menggigil, mengeluarkan artefak langka misterius yang sangat kuat dari dadanya, tanpa ragu siap bertarung sampai akhir dengan lawannya!