Bab 462 Darah Besi Marsekal Horatio2
Di distrik yang makmur, kereta kuda dan mobil bertenaga uap terus-menerus berdesakan di jalanan, mengangkut para wanita bangsawan ke acara minum teh sore mereka. Kusir dengan terampil mengemudikan kendaraan mereka, menyusuri jalanan yang ramai dengan mudah, sementara toko-toko dan kios-kios yang berjejer di sepanjang jalan ramai dengan aktivitas, memajang berbagai macam barang. Para pembeli dengan hati-hati memilih barang yang mereka inginkan, menawar harga dengan para pemilik toko.
Seluruh Kennas digerakkan oleh kekuatan yang tak terlihat; setiap orang sibuk dengan kehidupan, berjuang untuk mencari nafkah.
Ini adalah kota dari sepuluh ribu kota, kota impian! Bagi sebagian besar orang di Benua Ouden, kota ini mewakili kemungkinan dan harapan yang tak terbatas!
Akhirnya, jumlah orang di luar berkurang.
Darren tahu alasannya; itu karena kereta kuda semakin mendekati pusat kota.
Kota Kekaisaran.
Keluarga kerajaan Kekaisaran Lorne selalu menjadi klan Darah Ilahi yang kuat, keluarga tertinggi, yang memiliki banyak Garis Keturunan tingkat atas, termasuk Darah Ilahi ganda Matahari Terik dan Keselamatan. Akibatnya, peluang seorang Eksponen Luar Biasa dalam keluarga mereka untuk membangkitkan kekuatan Garis Keturunan sangatlah besar.
Akhirnya, ia tiba di jantung kota Kennas dan melihat istana itu.
Bangunan itu tampak seperti mahakarya artistik yang dipahat bersama oleh kebijaksanaan seluruh warga Lorne, setiap inci memancarkan kesan kemuliaan dan keanggunan!
Seluruh istana dibangun dengan marmer putih yang sangat bersih, menyerupai awan raksasa yang turun perlahan dari langit, atau seperti gunung es sebening kristal, bersinar lembut namun cemerlang di bawah sinar matahari.
Setiap keping marmer dipilih dan dipoles dengan cermat, halus seperti cermin, memantulkan langit biru, awan putih, dan pemandangan sekitarnya; hal itu membuat seluruh bangunan tampak melayang di antara langit dan bumi, khidmat sekaligus misterius.
“Tolong hentikan langkahmu!”
Begitu mendekat, Darren dicegat. Ia dengan cepat mengeluarkan sebuah tanda pengenal dari Viscount Johnville, dan para penjaga istana memintanya untuk menunggu, lalu mengambil tanda pengenal itu.
Sekitar sepuluh menit kemudian, penjaga itu kembali dan mengembalikan token tersebut kepada Darren Fischer, yang telah menunggu.
“Ikuti saya, tetapi ingatlah untuk tidak berkeliaran. Ada banyak penghalang dan susunan sihir di istana. Jika Anda berkeliaran, sesuatu yang tidak diinginkan mungkin akan terjadi.”
Darren mengangguk pelan, merasa bahwa ini bukan hanya tentang mencegah kecelakaan, tetapi lebih tentang memastikan dia tidak menemukan rahasia-rahasia tertentu milik keluarga kerajaan Lorne.
Saat melangkah melewati gerbang Istana Kekaisaran Lorne, ia disambut oleh jalan raya yang lebar dan lurus, dipenuhi pepohonan yang dipangkas rapi dan bunga-bunga yang mekar. Di ujung jalan raya itu menjulang kompleks istana yang megah, dibangun dengan rumit dan bertingkat-tingkat.
Di dalam istana, lantai marmer putihnya sehalus cermin, memantulkan cahaya lembut dan dekorasi yang indah, membawa seseorang ke dunia bak mimpi. Dinding-dindingnya dihiasi dengan emas, perak, permata, dan batu mulia yang berkilauan terang, melengkapi marmer putih. Langit-langitnya dihiasi dengan lukisan dinding yang indah.
Kesadaran Karl menemani Darren, mengamati segala sesuatu di sekitarnya.
Ia merasakan firasat kuat bahwa istana itu menyimpan artefak langka terlarang yang belum pernah dilihat sebelumnya, pastinya bernomor satu digit. Daya tariknya bagi dirinya sangat besar!
“Sayangnya, tidak ada cara untuk melanjutkannya dari sini untuk saat ini… Kekuatan artefak langka Terlarang itu terlalu menakutkan, jauh lebih kuat daripada artefak dengan angka dua digit!”
Karl menatap ke arah tertentu di istana, diliputi oleh kehadiran yang meresap ke segala arah. Itu adalah godaan yang tak tertahankan baginya!
Akhirnya, Darren tiba di sebuah aula besar dan berhenti.
Seorang pria sedang menunggunya di sana.
Sebelum melihatnya, Darren sama sekali tidak menyadari kehadirannya, tetapi begitu matanya tertuju padanya, dia merasakan aura yang menakutkan dan meresahkan.
Bagaimana mungkin ini terjadi?
Seolah-olah dia kembali menjadi manusia biasa, rasa takut yang tak terkendali muncul dari lubuk hatinya ketika berhadapan dengan pria ini!
“Akhirnya Anda tiba, Duke Darren Fischer. Bagus, Anda tidak terlambat semenit pun dan juga tidak terlalu awal, tiba sepuluh menit lebih awal,”
“Hmm, aku suka caramu bersikap.” Baca bab-bab baru di empire
Di sana berdiri seorang pria di puncak sejarah, dengan penampilan yang gagah, tegas, dan berwibawa, memancarkan aura kepemimpinan yang luar biasa.
Pria terkuat di Kekaisaran Lorne.
Marsekal Darah Besi!
Horatio Wesley!
Ia tinggi dan tegap, dengan bahu lebar dan punggung tebal, rambut pendek campuran hitam pekat dan abu-abu keperakan, terawat rapi. Dahinya lebar, matanya memancarkan kebijaksanaan yang mendalam, tatapannya tajam seperti elang, menembus hingga ketakutan dan keinginan terdalam hati.
Hidung Horatio mancung, bibirnya terkatup rapat, dan dagunya ditumbuhi janggut yang dipangkas rapi.
Megah dan dewasa.
Itulah dua kata terbaik untuk menggambarkannya!
Ia mengenakan seragam marshal yang dibuat khusus, dengan epaulet emas yang berkilauan di bawah sinar matahari, dan dadanya dipenuhi dengan medali dan dekorasi yang tertata rapi, masing-masing merupakan bukti keberaniannya dalam berbagai pertempuran.
“Darren Fischer, Kaisar, dan Perdana Menteri masih berada di jamuan makan, mereka akan segera selesai,”
“Pada saat itu, Anda perlu melaporkan semua hal kepada kami.”
“Laporan?”
Darren menggumamkan kata itu, menggelengkan kepalanya perlahan, dan merenung dalam diam.
Setelah jelas mendengar suaranya, Marsekal Horatio menatapnya dan mengangguk, berbicara dengan tenang, “Jangan lupa, Darren Fischer, Cyart hanyalah salah satu dari banyak pion yang kita miliki.”
“Jadi, Anda perlu membuat laporan, sama seperti yang Anda buat kepada atasan.”
Darren mengangguk, lalu berkata, “Tentu saja saya mengerti, Tuan Marsekal Horatio, tanpa ragu, keluarga Fischer dan seluruh Cyart adalah pion Kekaisaran Lorne, kami akan mempertaruhkan nyawa kami demi kepentingan Yang Mulia Kaisar Lorne, dan demi Yang Mulia, kami akan mengalahkan dan merebut negara-negara Timur itu.”
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan sambil tersenyum, “Namun, baik itu bidak catur atau prajurit, mereka membutuhkan imbalan yang cukup untuk mempertahankan kekuatan tempur yang memadai.”
“Agar kami memiliki motivasi yang kuat, untuk memberikan manfaat nyata bagi Kekaisaran Lorne, dan untuk memastikan investasi awal Anda tidak sia-sia, Tuan Marsekal, saya harap Anda dapat memberikan dukungan lebih.”
Horatio terdiam sejenak, lalu mencibir, “Hah, hampir setiap boneka, setiap pion berbicara seperti itu, tetapi mengapa Kekaisaran Lorne benar-benar perlu peduli pada kalian semua?”
Darren mengangguk dan langsung menjawab:
“Alasannya sederhana, yaitu karena situasi yang telah saya beritahukan kepada Anda beberapa hari yang lalu melalui pesan… Boneka Anda di Vallere telah ditangkap, dan sangat mungkin Vallere akan sepenuhnya menyerahkan diri kepada Tujuh Bintang.”
“Jika Kekaisaran Lorne meninggalkan Cyart sekarang, menyaksikan Cyart dimusnahkan oleh ketiga negara itu, seluruh wilayah Timur Benua Ouden akan menjadi wilayah Kekaisaran Tujuh Bintang!”
Ekspresi Marsekal Horatio tidak berubah, seolah-olah dia tidak terpengaruh sama sekali.
Sebenarnya, yang membuatnya lebih tidak nyaman bukanlah apakah Kekaisaran Lorne bisa mendapatkan keuntungan, melainkan pertumbuhan signifikan dalam pengaruh Kekaisaran Tujuh Bintang.
Orang-orang dari Empat Kerajaan Timur tidak penting; kematian mereka tidak penting, tetapi Kekaisaran Tujuh Bintang, sebagai musuh bebuyutan, setiap langkah yang mereka ambil sangat membebani hati Marsekal Horatio.
Jika mereka benar-benar membiarkan Empat Kerajaan Timur jatuh sepenuhnya di bawah pengaruh Tujuh Bintang, musuh yang mampu menghasilkan material Luar Biasa akan berlipat ganda, dan seiring waktu, Kekaisaran Tujuh Bintang pasti akan memiliki lebih banyak Raja Transenden daripada sebelumnya, dan hanya satu Pencerahan Surgawi tambahan saja sudah cukup untuk menghapus banyak keunggulan Kekaisaran Lorne.
TIDAK!
Dia sama sekali tidak bisa membiarkan orang-orang Tujuh Bintang itu berhasil!
Marsekal Horatio mondar-mandir sejenak, lalu tiba-tiba menatap Darren Fischer dan berkata dengan tenang:
“Kau sangat cerdas, Adipati Fischer dari Cyart.”
“Bagi kami warga Lorne, kami sudah memiliki cukup banyak, bahkan satu Cyart lagi sebagai pion, atau satu Cyart lebih sedikit, tidak akan membuat perbedaan yang berarti bagi Kekaisaran.”
“Namun, Tujuh Bintang memang merupakan kebencian terdalam di hati seluruh warga Lorne.”
Darren tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya tersenyum. Provokasinya bahkan bukan strategi terselubung, melainkan analisis langsung terhadap fakta-fakta yang ada.
Sangat sulit untuk menipu orang seperti itu; dia hanya bisa dibimbing.
Marshal Horatio langsung memahami logikanya.
Dia berkata dengan dingin, “Meskipun aku tahu kau sedang menggunakan retorika, aku harus mengakui kau benar. Situasi saat ini memang seperti itu; kita, warga Lorne, tidak bisa menyerah pada Cyart.”
“Vallere telah menjadi kekecewaan besar bagi kami…”
Lalu tiba-tiba, kehadiran Marsekal Horatio muncul dengan sangat kuat, seketika menyebabkan ekspresi Darren berubah drastis.
“Jadi, Adipati Fischer dari Cyart, kuharap kau dapat menunjukkan kekuatan yang cukup! Kau harus memenangkan perang ini!”