Bab 464 Nomor 35: Kotak Ilusi
Darren tersenyum dan mengikuti Marsekal Horatio, meninggalkan Istana Kerajaan Lorne yang terbuat dari marmer putih dan tiba di luar istana, tempat mereka menaiki kereta milik keluarga Horatio.
Meskipun mobil cukup umum di Kekaisaran Lorne, bagi para bangsawan, hanya kereta kuda yang dapat melambangkan status mereka.
Setelah duduk di dalam kereta, dia dengan cepat berkata, “Ketika kami bertemu Yang Mulia barusan, berkat bujukan Marsekal Horatio, Yang Mulia dengan mudah menyatakan dukungannya kepada kami, rakyat Cyart.”
Marshal Horatio mengangguk pelan dan berkata dengan tenang, “Saya tidak berbicara mewakili Anda.”
“Anda seharusnya sangat menyadari masalah ini. Saya hanya berbicara tentang apa yang saya yakini sebagai langkah yang tepat untuk kekaisaran saat ini; kepentingan Anda dan kepentingan rakyat Cyart bukanlah pertimbangan saya.”
Dia memang orang yang sangat praktis, tanpa sedikit pun kepura-puraan, pikir Darren. Apa yang baru saja dikatakan biasanya tidak akan diungkapkan menurut etiket sosial, tetapi Horatio mengatakannya dengan sangat lugas.
“Namun, fakta bahwa Anda telah membantu Cyart tidak dapat disangkal, dan saya akan tetap berterima kasih kepada Anda di dalam hati saya, apa pun yang terjadi.”
Dia mengangguk, dan dengan cepat menyadari betapa tidak biasanya kereta keluarga Marsekal Horatio itu.
Karena memelihara hewan ajaib secara langsung bertentangan dengan aturan Gereja Dewa Sejati, keluarga bangsawan di Benua Ouden, meskipun ingin menggunakan hewan ajaib untuk menarik kereta mereka, tidak dapat melakukannya; oleh karena itu, mereka semua memiliki kuda yang memiliki garis keturunan hewan ajaib.
Kuda-kuda yang digunakan keluarga Marsekal Horatio untuk menarik kereta adalah jenis kuda berdarah naga, yaitu Kuda Unicorn Berdarah Naga. Mereka hampir seluruhnya berwarna hitam, dengan pola seperti kilat, dan hanya tanduk serta surainya yang berwarna putih salju. Mereka tampak sangat tampan dan besar, hampir dua kali ukuran kuda biasa, dan tanduk mereka dapat memancarkan kilatan petir.
Aspek yang paling luar biasa adalah meskipun mereka hanyalah hewan pengangkut beban yang menarik kereta, mereka tetap memiliki kekuatan yang besar.
Kereta ini tidak memiliki kusir; kuda-kuda itu memiliki kecerdasan yang hampir setara dengan manusia dan jelas tahu apa yang harus dilakukan.
Maka, kereta itu mulai bergerak perlahan.
“Kedua Kuda Unicorn Darah Naga yang menarik kereta ini bahkan memiliki kekuatan Tingkat Transmutasi… Marsekal Horatio, keluargamu terlalu kuat,” katanya.
Darren sangat tahu bahwa ketika berhadapan dengan siapa pun, selalu bermanfaat untuk memberikan pujian tulus dari lubuk hatinya.
Tentu saja, setelah memuji mereka, dia menahan diri untuk tidak mengatakan pikiran terakhir yang ada di benaknya, yaitu “Saudaraku, aku benar-benar ingin merasakan bagaimana rasanya menunggangi Unicorn Darah Naga.”
“Bagaimanapun caranya, bahkan kuda yang paling megah dan mulia sekalipun hanya dapat memenuhi peran sebagai kuda,” kata Marsekal Horatio, menatap lurus ke depan, suaranya rendah namun berwibawa.
Darren mengangguk lagi, mengingat berbagai informasi intelijen yang diberikan oleh jaringan Black Tide.
Pada abad lalu, masih terdapat tiga klan keluarga terkemuka di Kekaisaran Lorne, yaitu keluarga Kaisar Lorne, Marsekal Horatio, dan Perdana Menteri William.
Yang paling mulia tak diragukan lagi adalah Keluarga Kerajaan Freyr di bawah “perlindungan para Dewa,” yang memiliki kekuatan Garis Keturunan yang sangat kuat dan pada dasarnya menikah dengan setengah dari keluarga bangsawan teratas di Benua Ouden.
Perdana Menteri William dan Uskup Karania sama-sama berasal dari keluarga “Burung Matahari” Pitt, keluarga lain yang memiliki darah Dewa Matahari, sementara Paus Gereja Matahari juga berasal dari garis keturunan yang sama.
Di sisi lain, keluarga Wesley dari Marsekal Horatio mengklaim diri mereka sebagai “Pembawa Pedang,” juga sebuah keluarga yang menakutkan dengan Darah Ilahi, tetapi darah mereka adalah darah “Kaisar Tata Dunia” di antara Enam Dewa.
Akhirnya, kereta mereka meninggalkan kota dan tiba di perkebunan pedesaan milik keluarga “Pembawa Pedang” Marsekal Horatio.
Agak mengejutkan Darren, luas lahan itu hampir sama besarnya dengan rumah besar keluarga Fischer. Meskipun itu bukan ukuran yang kecil, di kalangan elit Kerajaan Lorne, itu hanya bisa dianggap rata-rata.
Ia segera teringat kata-kata yang baru saja diucapkan Marsekal Horatio; jika ia bertanya mengapa lahan itu tidak diperluas menjadi lebih besar, jawabannya pasti “sebuah lahan hanya perlu menyediakan fungsi sebagai tempat penginapan”…
Darren mengingat kembali deskripsi tentang karakter Horatio dalam laporan intelijen tersebut.
Menurut penyelidikan mendalam oleh Black Tide, bagi Marsekal Darah Besi yang agung itu, kepraktisan adalah prioritas tertinggi, dan semua formalitas serta hiasan rumit lainnya tidak berarti apa-apa.
Tampaknya dia tidak memiliki kesukaan khusus, melainkan banyak hal yang sangat dia benci, dan dia telah mendedikasikan hidupnya untuk melawan hal-hal yang dibenci itu.
Tanpa informasi dari Black Tide ini, Darren mungkin juga akan melakukan kesalahan dalam berkomunikasi dan membujuk.
Perkebunan yang mereka masuki terletak di padang rumput luas yang dikelilingi hutan lebat, dengan perbukitan landai di kejauhan dan aliran sungai jernih yang mengalir di kaki bukit.
Dinding luar rumah besar itu dipenuhi bercak-bercak yang ditinggalkan oleh berjalannya waktu, atapnya dipenuhi genteng gelap, dan di bawah cahaya senja matahari terbenam, atap itu berkilauan dengan warna keemasan yang hangat. Sebuah kepala singa perunggu tergantung di gerbang utama, tampak megah namun khidmat.
Di sekeliling rumah besar itu tersebar beberapa rumah pertanian dan lumbung yang unik, lumbung-lumbung tersebut penuh dengan hasil panen biji-bijian dan produk pertanian.
Saat Darren memasuki perkebunan itu, hal pertama yang menarik perhatiannya adalah taman yang terawat dengan rapi, dengan bunga-bunga berbagai warna yang tertata rapi di hamparan bunga; lebah berdengung di antara bunga-bunga, dan kupu-kupu menari-nari, udara dipenuhi dengan aroma bunga yang samar.
Tidak lama kemudian, keduanya tiba di dalam sebuah ruangan di rumah besar itu yang, dari luar, tampak cukup normal—ruang penyimpanan yang tampak rapi, dengan segala sesuatu berada di tempatnya masing-masing. Ruangan ini seluruhnya dibangun dari bahan-bahan alkimia, dirancang untuk menghalangi Kemampuan Persepsi eksternal…
Namun itu hanya sebatas teori. Baca bab-bab terbaru di My Virtual Library Empire
Sebenarnya, Karl telah merasakan dari jauh bahwa ruangan yang tampak biasa ini tidak hanya diperkuat dengan Array yang ampuh untuk menahan berbagai serangan, tetapi juga memiliki penghalang yang dapat menghilangkan efek tembus pandang dan berfungsi sebagai sistem alarm otomatis…
Yang paling penting, tempat ini menyimpan sejumlah besar Artefak Langka Terlarang!
Dia merasakan sakit yang luar biasa.
“Tak disangka, ternyata ada dua puluh lima Artefak Langka Terlarang…”
“Aku tak pernah menyangka aku masih akan menanggung rasa sakit dan keputusasaan yang begitu besar…”
Setelah kesadarannya tiba di sini bersama tubuh Darren, rasanya seperti hantu kelaparan yang memasuki restoran terbaik di dunia, melihat hidangan lezat yang tak terhitung jumlahnya namun tidak mampu bergerak.
Karl hampir ingin mati, karena jarang sekali ia mengalami penderitaan seperti itu selama beberapa dekade!
“Artefak Langka Terlarang ini adalah bantuan dari Kekaisaran, dan juga bagian dari ‘kompensasi’,” kata Marsekal Horatio.
Setelah berbicara, Marsekal Darah Besi tanpa ekspresi mengambil sebuah kotak persegi berwarna mengkilap dari lemari tua biasa di ruangan itu, dan menyerahkannya kepada Darren yang terus mengamati sekitarnya.
“Hah?”
Darren langsung menyadari ada sesuatu yang sangat aneh hanya dengan memegangnya; kotak persegi berwarna mengkilap itu sangat berat, bahkan dalam wujud manusianya pun, ia perlu mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengangkatnya.
Jika itu orang biasa, mereka tidak akan bisa menggesernya sedikit pun.
Marsekal Horatio melanjutkan, tanpa mengalihkan pandangannya:
“Artefak Langka Terlarang Nomor 35, yang cukup penting, diberi nama ‘Kotak Ilusi.’ Cara penggunaannya sederhana—setelah dibuka, ia memancarkan cahaya yang dapat menyebabkan semua hal lenyap menjadi ilusi.”
“Pada dasarnya, apa pun yang terpapar padanya, baik makhluk hidup maupun benda, akan roboh dan hancur seketika, dan bahkan dapat mengancam makhluk pada Tingkat Pencerahan Surgawi.”
“Secara teori, jika terpapar dalam durasi yang cukup lama, itu bahkan dapat sepenuhnya membunuh Pencerahan Surgawi, saya dapat memastikan hal itu,” kata Marsekal Horatio dengan tenang.
Hati Darren dipenuhi rasa terkejut sekaligus gembira—itu adalah Artefak Langka Terlarang yang cukup ampuh untuk menyebabkan kerusakan pada makhluk Pencerahan Surgawi…
Kemudian, kata-kata Horatio berubah arah.
“Namun, biayanya sangat besar. Semakin rendah angka Artefak Langka Terlarang, semakin besar biayanya; orang yang menggunakan kotak ini haruslah seorang Ahli Luar Biasa di Tingkat Raja, dan setelah digunakan… akan lenyap seketika, berubah menjadi ketiadaan bersama ilusi tersebut…”
Itulah alasannya, Darren dengan cepat menyadari mengapa Marshal Horatio secara khusus memberinya Artefak Langka Terlarang ini, alih-alih Artefak Langka Terlarang dua digit lainnya.
Dan itu bukan pinjaman, itu adalah hadiah langsung!
Karena biayanya terlalu besar!
Selain itu, item tersebut harus berlevel Raja untuk dapat digunakan, bukan hanya prajurit biasa yang membuka kotak, yang kemungkinan besar membuatnya kurang memuaskan bagi Kekaisaran Lorne.
Tetapi…
“Keluarga Fischer dan masyarakat Cyart sangat berterima kasih atas bantuan dari Kekaisaran Lorne!”
Darren, dengan senyum lebar, dengan tulus dan antusias menyampaikan rasa terima kasihnya, tak mampu menyembunyikan kegembiraannya.
Marshal Horatio agak bingung, menatap Darren Fischer dengan heran.
Dalam ingatannya, jumlah ahli Monarch yang kuat di antara Cyart tidak banyak; bahkan jika ada banyak, tidak mungkin untuk dengan mudah memerintahkan siapa pun untuk mati. Meskipun barang ini memiliki nilai strategis, rasio biaya-kinerjanya sangat rendah di antara Artefak Langka Terlarang dua digit, namun dia begitu bersemangat?
Pada kenyataannya, ada seseorang yang bahkan lebih antusias.
Itulah Karl, yang selalu mendambakan sesuatu yang tak pernah puas!