Bab 469 “Sang Penghancur”
Sebulan kemudian, pasukan Rhea, Vallere, dan Carnia secara resmi berangkat menuju Cyart.
Pada pertemuan Tiga Raja itu, “Raja Api Darah” Flamme Meyer dari Rhea, yang telah berpartisipasi dalam peperangan terbanyak dan memiliki pengalaman tempur paling kaya, adalah orang pertama yang menyampaikan pendapatnya.
“Kita tidak bisa memusatkan seluruh kekuatan kita pada serangan cepat untuk menerobos Nasir di Provinsi Pantai Timur. Meskipun merebut ibu kota musuh untuk meraih kemenangan besar sangat menggiurkan, dan perjalanan dari Rhea ke Nasir memang sangat singkat, semua pihak yang sebelumnya bersiap untuk melakukannya telah gagal.”
Wajahnya tampak muram saat ia mengenang berkali-kali selama beberapa dekade keluarga Meyer mencoba menaklukkan keluarga Fischer tetapi tidak pernah berhasil.
“Para Bintang yang baru-baru ini merangkul Ketertiban dan Kata-kata Ketenangan, kekuatan mereka sebenarnya beberapa kali lipat dari keluarga Fischer. Dan ketika keluarga Fischer belum mengkonsolidasikan kekuatan militer Cyart, mereka memilih untuk langsung memusatkan semua ahli Monarch yang berpengaruh untuk pengambilan keputusan yang cepat…”
“Secara teori, pemikiran mereka tidak salah, karena begitu bala bantuan dari keluarga Fischer dan para ahli handal dari Gereja Dewa Sejati tiba, situasinya akan menjadi jauh lebih sulit.”
“Raja Api Darah” Flamme menggelengkan kepalanya.
“Namun, hasil akhirnya adalah Stars Embrace Order dan Words of Tranquility dikalahkan, dan benar-benar dikalahkan—Fischer secara ajaib selamat sekali lagi.”
Pada saat itu, “Raja Api Darah” Flamme Meyer mengangkat kedua jarinya dan berkata dengan tenang,
“Saya menduga bahwa keluarga Fischer pasti memiliki semacam artefak langka Terlarang dengan jumlah puluhan, jadi, pada saat itu, Byrne Fischer mengorbankan nyawanya sebagai harga, dalam ledakan energi, mengambil kesempatan untuk membunuh banyak ahli kuat Monarch dari Ordo Pelukan Bintang dan Kata-kata Ketenangan.”
Raja Carnia tampak tidak senang, saudaranya juga tewas secara misterius dalam pertempuran itu.
“Oleh karena itu, kita tidak bisa pergi bersama. Saya sarankan untuk memilih strategi yang berlawanan, yaitu menyebar pasukan, membagi diri menjadi tiga jalur terpisah, dan kemudian menduduki sebagian besar kota dengan secara bertahap mengikis semua kekuatan hidup Cyart, membuat rakyat Cyart yang terkepung terlalu lelah untuk menghadapi setiap medan perang…”
Strateginya didasarkan pada ketidakseimbangan kekuatan sebenarnya, dengan keyakinan bahwa waktu berpihak padanya.
“Kecuali mereka dapat langsung mendukung medan perang yang berjarak seribu mil, mereka tidak akan mampu mengurus tiga wilayah sekaligus, dan itu hampir merupakan tugas yang mustahil. Bahkan jika, dengan menggunakan artefak langka Terlarang, keluarga Fischer berhasil melakukan hal seperti itu sekali atau dua kali, mereka harus membayar harga yang mahal.”
“Keunggulan strategis saya akan menjadi sangat jelas, bagaimanapun juga, baik itu dalam hal jumlah orang biasa atau Eksponen Luar Biasa, kita tidak diragukan lagi memiliki keunggulan absolut atas orang-orang Cyart!”
Raja Carnia dan Raja Vallere akhirnya dibujuk oleh “Raja Api Darah” Flamme.
Namun, Raja Vallere memandang kedua penguasa itu dengan sangat serius dan menceritakan apa yang baru saja dialaminya di Ibu Kota Valer.
“Apa, mereka benar-benar bisa melakukan serangan dari jarak seribu mil secara instan?”
Setelah mendengarkan, Raja Carnia terdiam di tempat, tampak sangat terkejut, sementara “Raja Api Darah” Flamme tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
“Menurut apa yang Anda katakan, orang bernama Yeager itu memang seorang Ahli Luar Biasa, dan telah mencapai Tingkat Raja, dan mereka memang dapat melancarkan serangan mendadak jarak jauh.”
“Ya,” Raja Vallere mengangguk.
Flamme terus merenung.
“Jadi begitu.”
Pada akhirnya, pasukan dari ketiga negara tersebut tetap berangkat melalui tiga rute terpisah; dengan demikian, masalah koordinasi yang buruk di antara pasukan dari berbagai negara tidak lagi ada.
Karena sisi barat dan selatan Cyart sepenuhnya dikelilingi oleh Pegunungan Salju Besar, untuk mencapai jantung negara ini, sebenarnya hanya ada dua rute: satu melalui Provinsi Pantai Timur bagian utara dan yang lainnya melalui perjalanan laut, mendarat di sepanjang pantai timur Cyart.
Orang-orang Carnia mahir berlayar dan memiliki angkatan laut yang kuat, jadi mereka memutuskan untuk mengambil jalur laut dan langsung mendarat di Provinsi Danau Zamrud.
Pada kenyataannya, Flamme merasa ini bukanlah pilihan yang baik karena ia percaya, berdasarkan berbagai data, bahwa orang-orang Cyart dan khususnya keluarga Fischer juga sangat mahir dalam peperangan laut, hampir tak terkalahkan dalam pertempuran-pertempuran sebelumnya.
Namun, Raja Carnia tidak setuju dengan pandangannya.
Ia merasa bahwa kemenangan beruntun keluarga Fischer di masa lalu dalam pertempuran laut disebabkan oleh lawan mereka yang terlalu lemah, dan bahwa melawan bangsa Carnia yang kuat, mereka tidak akan lagi memiliki peluang.
“Jangan khawatir, kami akan menghancurkan sepenuhnya armada angkatan laut pesisir Cyart serta berbagai instalasi lainnya, lalu bergabung dengan kalian untuk mengepung dan secara bertahap menguasai seluruh Cyart.”
Maka, Raja Carnia memimpin angkatan laut berlayar dari bagian selatan Rhea, dan mereka akan menyeberangi Laut Putih yang luas, mendarat dari selatan Cyart untuk menyerang Provinsi Danau Zamrud, dengan keluarga Romann kemungkinan besar menjadi musuh pertama yang mereka antisipasi.
Kemudian, “Raja Api Darah” Rhea, Flamme, dan Raja Vallere, beserta pasukan mereka akan langsung melintasi hamparan luas hutan besar yang berbatasan dengan Cyart dan tiba di Provinsi Ahornblatt dan Provinsi Pantai Timur di utara Cyart.
Meskipun Raja Vallere menganggap “Raja Api Darah” Flamme dari Rhea cukup munafik, ia tetap mengindahkan salah satu saran Flamme, yaitu untuk tidak secara aktif menyerang kota-kota, maupun mendekati Kota Nasir terlalu dekat.
Sebaliknya, pasukan mereka akan berkeliaran di sekitar Kota Fein, menyapu dan menduduki satu kota dan desa demi desa, menghancurkan jalur kereta api dan pabrik, menguasai jalan-jalan utama, dan menghancurkan sumber daya yang dibutuhkan oleh kota tersebut.
“Dilihat dari nasib yang menimpa Stars Embrace Order dan Words of Tranquility, menyerbu kota bukanlah pilihan yang baik, tetapi ada satu hal yang dapat kita gunakan… Terlepas dari para ahli Monarch yang hebat, para Eksponen Luar Biasa dan orang biasa harus makan apa pun yang terjadi.”
“Raja Api Darah” Flamme menganalisis pikirannya dengan tenang:
“Selama kita menghancurkan jalur kereta api di Cyart dan menguasai jalan-jalan utama, setelah beberapa waktu, akan terjadi krisis pangan di kota-kota besar seperti Nasir, terutama karena mereka mempertahankan penghalang besar kelas pelindung kerajaan yang aktif, yang juga mengonsumsi banyak bahan alkimia. Dengan cara ini, kita dapat memaksa keluarga Fischer keluar dari tempat perlindungan penghalang kota dan mereka tidak akan punya pilihan selain menyerang kita secara proaktif.”
“Dan selama kita bertarung di lapangan terbuka, peluang kita untuk menang jauh lebih besar.”
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan: “Bukan hanya dalam hal jumlah dan kekuatan tempur, kita juga memiliki keunggulan besar dalam sumber daya. Selama kita menunda, orang-orang Cyart pasti akan kalah lebih dulu, jadi jangan terburu-buru apa pun yang terjadi.”
Raja Vallere tak bisa tidak memandang lebih tinggi perampas kekuasaan dari Rhea ini, “Raja Api Darah” Flamme. Tanpa ragu, dia adalah raja dengan pengalaman tempur terkaya, dan penting baginya untuk memperhatikan nasihatnya.
“Omong-omong.”
Sebelum pergi, Raja Vallere berbicara lagi: “Kalian harus ingat hal yang kusebutkan tadi!”
Dia berkata dengan sungguh-sungguh:
“Keluarga Fischer pasti memiliki semacam artefak langka terlarang yang sangat kuat, yang memungkinkan anggota keluarga mereka untuk berteleportasi secara instan ke lokasi yang jauh untuk memberikan dukungan. Meskipun detail dan batasannya belum jelas, keluarga Fischer pasti akan menggunakan taktik kejutan untuk memenangkan perang!”
“Raja Api Darah” Flamme mengangguk serius dan berkata, “Bagus, kalau begitu kita akan memasang jebakan terlebih dahulu dan menunggu mereka jatuh ke dalam jaring kita!”
“Saya punya beberapa metode…”
Dengan demikian, pasukan dan para Ahli Luar Biasa dari ketiga kerajaan mulai bergerak menuju target masing-masing, melaksanakan rencana tersebut.
Sementara itu, pihak Gereja juga memulai rencana mereka sendiri.
Sebagian dari para imam Gereja Pembaharuan memilih untuk mengikuti Tentara Valer, dan yang memimpin mereka adalah seorang Kardinal berpengaruh dari Gereja Pembaharuan.
“Kardinal Barto, Yang Mulia…”
Felix, yang telah mencapai Peringkat ke-5 dari Jalan Penempaan dan sepenuhnya mendapatkan kembali masa mudanya, kini berada di Pasukan Valer, mengenakan jubah merah dan putih milik seorang Uskup dari Gereja yang Ditempa Ulang.
Di bawah tatapan penuh pertanyaan dari seorang uskup rekan lainnya, Felix berlutut dengan tulus.
Dia menarik napas pendek lalu bersumpah kepada atasannya. Tetap dapatkan informasi terbaru melalui My Virtual Library Empire.
“Di lubuk hatiku, hanya Dewa Penempaan yang merupakan keberadaan terpenting dan terhebat. Bahkan jika aku harus membunuh anggota keluarga Fischer demi Dewa Penempaan, aku akan menjalankan misi itu…”
Felix tak kuasa menahan diri untuk mengkritik dirinya sendiri dalam hati, mengapa ia harus melalui ini lagi?
“Dengan ini saya mengucapkan sumpah penting…”
Setelah meluangkan waktu untuk mengucapkan sumpahnya, Kardinal yang dikenal sebagai “Sang Penghancur,” di hadapan siapa Felix berdiri, akhirnya menganggukkan kepalanya.
“Baiklah, aku bersedia mempercayai sumpahmu, Felix Fischer, karena kau membawa tanda Dewa Penempaan Ulang, dan tidak diragukan lagi bahwa kau adalah orang pilihan Dewa. Bagaimana mungkin aku tidak mempercayaimu… Tetapi orang-orang di luar sana tidak mau mempercayaimu, jadi sebaiknya kau pergi dan bunuh sendiri anggota keluarga Fischer untuk membuktikan dirimu.”
Kardinal dari Gereja Pembaharuan, “Sang Penghancur,” mengenakan Topeng Besi, atau lebih tepatnya, itu adalah wajah yang seluruhnya ditempa dari baja, suaranya dingin dan sama sekali tanpa emosi manusia.
Tubuhnya sangat tinggi, lebih dari dua meter, dan ia mengenakan mantel tebal, sambil memegang kitab doktrin Gereja Pembaharuan di tangannya. Tidak hanya lengannya yang mekanis, tetapi ia juga memiliki dua lengan mekanis yang terpasang di punggungnya.
Setelah mengatakan itu, “Sang Penghancur” meletakkan tangannya di dada Felix, dan sebagian cairan perak ajaib seketika mengalir ke jantung, seolah-olah menjadi bagian dari Felix.
“Felix, bagaimana kalau… aku membantumu membunuh Darren Fischer.”