Bab 122 – Jalan Terang
## Bab 122: Jalan Terang
“Hao-er, buah-buahan ini akan segera matang.”
Sambil memandang buah-buahan di pohon tua itu, Lin You tersenyum. Ia selalu tampan, dan dengan senyum seperti itu, pohon tua itu tampak semakin bersemangat.
Lin Tianhao menatap ayahnya. Ekspresinya masih sedih, dan dia tidak berbicara.
“Apakah kau masih belum mengerti?” Lin You menoleh, matanya berbinar menatap putra satu-satunya, yang juga merupakan penerus yang paling ia harapkan. Namun, di balik harapan yang tinggi itu, ada juga kekecewaan yang besar. Ia tahu bahwa kelemahan terbesar putranya adalah dalam hal mengatur segala sesuatunya!
Mendengar kata-kata ayahnya, Lin Tianhao tidak tahan lagi dan meluapkan semua pikiran yang selama ini dipendamnya.
“Ayah, aku masih tidak mengerti mengapa Ayah tidak mengizinkanku kembali ke Perguruan Tinggi Dao. Dengan kedudukan Ayah, bahkan jika aku melakukan hal-hal itu, tidak ada masalah untuk kembali ke Perguruan Tinggi Dao!”
“Dan itu juga karena kau tidak mengizinkanku kembali sehingga aku tidak bisa ikut serta dalam pembukaan alam mistik Desa Nafas Roh ini! Wang Baole sialan itu sudah pergi, dan aku mendapat kabar bahwa dia sebenarnya memiliki Akar Roh sepanjang delapan inci!”
Saat Lin Tianhao mengatakan itu, dia mengepalkan tinjunya. Inilah yang paling membuatnya frustrasi.
Melihat Lin Tianhao, ekspresi Lin You tampak tenang. Di bawah tatapannya, napas Lin Tianhao semakin cepat, dan dia menundukkan kepalanya.
“Hao-er, sebagai penerusku, Perguruan Tinggi Dao Ethereal hanyalah selingan, hanya untuk membuatmu menjalani formalitas, namun kau menganggapnya sebagai sesuatu yang serius,” kata Lin You dengan datar. Meskipun dia tidak meninggikan suara, ada kekuatan mengancam aneh yang menyelimuti area tersebut, menyebabkan jantung Lin Tianhao berdebar kencang. Dia menundukkan kepalanya lebih dalam lagi.
“Karakter sekecil itu ternyata membuatmu begitu sibuk. Hao-er, aku kecewa padamu.” Tatapan Lin You masih tenang, tetapi kata-katanya membuat Lin Tianhao bergidik. Dia mendongak dengan cemas, ingin menjelaskan.
Tatapan Lin You yang sebelumnya tenang berubah menjadi ganas, seolah-olah ada sambaran petir tiba-tiba menghantam Lin Tianhao. Lin Tianhao bahkan tidak bisa menjelaskan dirinya, menelan kata-katanya sambil bergidik.
Melihat ini, tatapan Lin You mengungkapkan kekecewaannya, yang tak disadari oleh Lin Tianhao. Ia perlahan meredakan keganasannya dan mengangkat kepalanya untuk menatap langit. Setelah sekian lama, Lin You berbicara, suaranya terdengar lelah.
“Hao-er, dunia ini besar, misterius, dan tak terduga. Federasi memiliki empat Perguruan Tinggi Dao dan senat—kita saling menyeimbangkan, tetapi kita juga tidak bisa saling bergantung. Pada saat yang sama, ada Perusahaan Trilunaris, Klan Langit Generasi Lima, dan dua sekte besar lainnya yang mengawasi, belum lagi lautan binatang buas di luar sana.”
“Perusahaan Trilunaris cukup kaya untuk bersaing dengan negara mana pun dan kekayaannya tak terukur. Klan Langit Generasi Lima dikabarkan memiliki warisan pedang kuno yang paling ortodoks, dan ada beberapa bukti bahwa dua sekte utama tampaknya memiliki kultivator pedang kuno yang tertidur!”
“Keempat Perguruan Tinggi Dao dapat memilih untuk membuka diri dan menerima siapa pun yang berpengaruh untuk bergabung, tetapi Senat tidak bisa!”
“Semua ini hanya dalam konteks Federasi. Masih ada bulan, planet-planet lain, dan wilayah yang tampaknya tak berujung di pedang perunggu kehijauan kuno itu.”
“Lebih jauh lagi, ada hal-hal yang bahkan tak berani kupercayai, hal-hal yang hanya bisa membuat orang biasa bergidik saat memimpikannya,” gumam Lin You. Sepertinya dia berbicara kepada Lin Tianhao, tetapi juga seolah-olah dia berbicara kepada dirinya sendiri.
“Dengan alam semesta yang begitu megah, tidak bisakah kau memiliki pandangan jauh ke depan? Sebagai ayahmu, aku berharap kau bisa cepat dewasa. Jangan buang energi untuk orang-orang yang tidak penting ini. Karena keberadaanku, hidupmu benar-benar berbeda. Bisakah kau… memahami ini?”
Karena gugup, Lin Tianhao semakin terguncang oleh kata-kata ayahnya. Saat otaknya berdenyut, ia merasa samar-samar memahami makna tersembunyi dalam kata-kata ayahnya, sehingga ia segera mengangguk.
“Ayah, aku… aku mengerti!”
“Kau tidak mengerti!” Lin You menggelengkan kepalanya. Dia mengangkat tangan kanannya dan melambaikannya. Dalam sekejap, cahaya cemerlang meledak dari tangannya. Dalam sekejap mata, sebenarnya ada… delapan sosok!
Kedelapan sosok itu menutup mata mereka, dan mereka melayang tanpa bergerak di udara seolah-olah terikat. Namun, kemunculan mereka membuat mata Lin Tianhao tiba-tiba melebar, dan napasnya menjadi cepat.
Kedelapan sosok ini… tujuh di antaranya identik dengan Lin Tianhao, dan mereka memiliki Akar Roh di tubuh mereka, mulai dari satu inci hingga tujuh inci. Adapun Akar Roh tanpa wajah terakhir, panjangnya delapan inci!
Orang lain perlu berjuang keras dan memiliki keberuntungan besar untuk mendapatkan Akar Roh mereka. Tetapi saat ini, di depan Lin Tianhao, dari satu hingga delapan inci, semuanya ada di sana!
“Kamu tidak perlu bertengkar dengan orang lain di paruh pertama hidupmu. Aku sudah menyiapkan semuanya untukmu.”
“Inilah perbedaan antara kau dan orang-orang tak penting itu, Hao-er. Aku sudah mengatur hidupmu untukmu. Jika kau terus berjalan di jalan ini, kau… pasti akan mencapai puncak. Di masa depan, ketika kau menjadi penguasa Kota Ethereal, ketika kau menjadi senator baru, saat itulah… kau perlu mulai bekerja keras. Jika kau benar-benar memahami ini, maka pergilah ke Pulau Akademi Atas Perguruan Tinggi Dao Ethereal untuk belajar.”
Lin Tianhao terguncang. Ini adalah pertama kalinya ayahnya berbicara begitu jelas tentang masa depannya. Dia terdiam lama, seolah seluruh dirinya tenggelam dalam pikiran yang dalam. Kemudian dia berbicara dengan suara rendah.
“Saya mengerti.”
Pada saat itu, kapal penjelajah yang kembali dari Desa Nafas Roh telah mendarat di pelabuhan udara Perguruan Tinggi Dao. Sebelum mereka pergi, para siswa ini masih berada di alam Seni Bela Diri Kuno, tetapi ketika mereka kembali, sebagian besar dari mereka telah menjadi ahli Nafas Sejati. Saat mereka berjalan keluar, tak satu pun dari mereka yang bisa menyembunyikan emosi mereka.
Mereka semakin gembira ketika menyadari bahwa semua guru dan sejumlah besar siswa dari fakultas tersebut telah keluar untuk menyambut mereka. Rektor memahami perasaan semua orang, jadi dia melambaikan tangannya dan membubarkan semua orang. Pada saat itu, semua siswa True Breath segera bubar. Tak lama kemudian, pelabuhan udara dipenuhi dengan suara obrolan yang riuh.
Ada juga cukup banyak orang yang menyambut Wang Baole. Tentu saja, Liu Daobin dan yang lainnya memimpin rombongan, mengenakan jubah Inspektur dan merangkul Wang Baole. Mereka tertawa dan memberi selamat kepada Wang Baole sepanjang jalan, dan Wang Baole kembali ke fakultas Persenjataan Dharma dengan semangat tinggi.
“Aku, Wang Baole, telah kembali!”
Saat menginjakkan kaki di puncak fakultas Persenjataan Dharma, Wang Baole tertawa memandang langit.
Setelah sedikit berbincang, Liu Daobin menyiapkan jamuan makan untuk menghormati Wang Baole. Baru ketika bulan sudah tinggi di langit, Wang Baole yang mabuk kembali ke gua tempat tinggalnya. Setelah bersendawa, Wang Baole meminum seteguk Air Roh Es untuk menyadarkannya. Dia mengeluarkan cincin transmisi suaranya dan mengirimkan transmisi suara kepada orang tuanya, memberi tahu mereka bahwa dia telah menjadi ahli Nafas Sejati dan telah memasuki Pulau Akademi Atas.
“Bukankah aku luar biasa, Pak Wang?” kata Wang Baole, merasa puas dengan dirinya sendiri.
Suara gembira orang tuanya segera terdengar dari cincin transmisi suara. Setelah berbicara lama dengan orang tuanya, Wang Baole menyadari bahwa hari sudah larut, jadi dia menghentikan transmisi suara. Duduk di beranda tempat tinggal gua, Wang Baole memandang sekelilingnya, menikmati kesunyian. Perasaannya yang tak ingin pergi semakin kuat.
*Waktu berlalu begitu cepat. Setahun yang lalu, aku baru saja masuk ke Sekolah Tinggi Dao, dan sekarang… aku akan memasuki Pulau Akademi Atas! *Wang Baole menghela napas, tetapi setelah memikirkan pencapaiannya di Desa Nafas Roh, suasana hatinya membaik.
*”Jangan dulu kita bicarakan soal menyerahkan harta karun itu ke Perguruan Tinggi Dao. Setelah Perguruan Tinggi Dao selesai mencatat semuanya dan memberi saya tabulasinya, saya bisa mengambil sebagian barang-barang itu kembali atau menukarkannya dengan sesuatu yang berharga. Bahkan jika hanya manik biru itu, itu akan menjadi keuntungan besar!” *pikir Wang Baole, jantungnya mulai berdebar kencang.
Pada saat itu, tangan kanannya meraih ke dalam sakunya. Ketika dia menarik tangannya keluar, dia mengeluarkan sebuah manik-manik abu-abu. Manik-manik ini awalnya berwarna biru, tetapi setelah meredup, warnanya menjadi abu-abu.
Saat dia memegangnya di tangannya, tampaknya tidak ada yang istimewa. Namun, Wang Baole mengetahui asal-usulnya, dan api di matanya berkobar.
*Kalau aku tidak salah, benda ini adalah tombak biru panjang yang kupadatkan dengan benih pemangsaku… Itu berarti hanya ada satu benda ini di seluruh Federasi, kan? Meskipun saat ini aku belum tahu cara menggunakannya, harta karun ini pasti istimewa!*
Setelah melakukan beberapa penelitian, Wang Baole bertanya-tanya apakah ia harus bertanya kepada Nona Kecil bertopeng itu. Lagipula, jika hanya apa yang telah ia temukan di Lima Puncak, itu tidak penting. Tetapi petunjuk dari Desa Nafas Roh juga berkaitan dengan topeng itu. Wang Baole merasa bahwa ia harus mengorek informasi darinya.
Saat memikirkan hal itu, Wang Baole segera mengeluarkan Bantal Halusinasi untuk memasuki alam halusinasi. Setelah beberapa saat, ketika kembali, tatapannya dipenuhi keraguan. Di alam halusinasi, Nona Kecil misterius itu ternyata tetap diam mengenai masalah ini. Tidak peduli bagaimana ia bertanya, tidak ada jawaban.
*Tidak memberitahuku? *Wang Baole mengusap area di antara alisnya. Gadis kecil ini terlalu nakal. Namun, dia punya dugaan tentang manik-manik itu, dan dia berencana untuk mengujinya ketika dia sampai di Pulau Akademi Atas.
Setelah menyimpan manik-manik itu, Wang Baole memejamkan mata dan mengenang kembali pengalamannya bertarung dan menggunakan Artefak Dharma di Desa Nafas Roh. Ini adalah kebiasaan yang ia kembangkan setelah membaca otobiografi para pejabat tinggi, sebuah cara untuk mengakhiri hidupnya.
Setelah beberapa saat, Wang Baole membuka matanya. Dia menyentuh dagunya dan mulai berpikir.
*Mempelajari cara menciptakan gelombang Qi Roh hanyalah salah satu keuntungannya, tetapi Artefak Dharma saya terlalu monoton. Selain meledak… mereka hanya meledak. Selain melukai tubuh fisik dan melenyapkan musuh, mungkin Artefak Dharma dapat digunakan untuk efek yang lebih besar pada kondisi mental!*
Termenung, Wang Baole teringat bagaimana Li Yi dan yang lainnya tampak seperti akan menangis ketika boneka-boneka itu mengantar mereka pergi.
*Hmm, ini topik yang bisa saya teliti. Lain kali, saya perlu mencari kesempatan untuk bereksperimen dan menciptakan Artefak Dharma yang dapat memengaruhi kondisi mental manusia. Artefak itu akan menanamkan rasa takut di hati orang-orang begitu mereka melihatnya, dan mereka akan menyerah tanpa perlawanan! Mungkin dengan Artefak Dharma ini, yang lemah dapat mengalahkan yang kuat!*
Mata Wang Baole berbinar. Dia merasa telah mendapatkan begitu banyak hal dari perjalanannya ke Desa Nafas Roh ini.
Sembari merenung, Wang Baole dengan gembira berlatih kultivasi. Perlahan, langit menjadi terang. Saat pagi tiba, ia baru saja menyelesaikan meditasinya dan mendapati kerumunan orang tepat di luar pintu gua tempat tinggalnya. Para pengunjung datang dan pergi tanpa henti, terutama para siswa Nafas Sejati dari fakultas Persenjataan Dharma yang baru saja kembali. Sebelumnya, perjalanan mereka terlalu terburu-buru, sehingga mereka tidak punya waktu untuk membangun hubungan baik dengan Wang Baole. Sekarang setelah mereka kembali, mereka langsung datang berkunjung.
Kunjungan-kunjungan ini berlanjut selama lima hari. Baru setelah Wang Baole menerima surat penerimaan dari Pulau Akademi Atas dari Rektor, suasana menjadi tenang. Maka, ia mengemasi tasnya dan memandang gua tempat tinggalnya selama setahun, dengan rasa penuh harap.
Saat fajar di hari keenam, sebuah gong bergema di seluruh Pulau Akademi Bawah. Gong ini terdengar di mana-mana, dan suaranya terus berlanjut selama lima menit penuh. Apa pun yang mereka lakukan, setiap siswa dapat mendengar suara itu, dan semuanya keluar dari kamar mereka. Saat suara itu terus berlanjut, mereka melihat berbagai sosok Nafas Sejati dari setiap fakultas berlari menuju puncak Rektor.
“Mereka akan pergi ke Pulau Akademi Atas…”
“Aku penasaran kapan kita juga bisa memasuki Pulau Akademi Atas!”
Liu Daobin berdiri di luar akomodasi fakultas Persenjataan Dharma. Samar-samar, ia bisa melihat sosok Wang Baole di antara orang-orang yang berlari menuju puncak Rektor. Meskipun dari luar tampak normal, hatinya dipenuhi kesedihan.
“Aku harus bekerja keras agar jarak antara Ketua Prefek dan aku tidak terlalu jauh. Jika tidak, aku tidak akan bisa mengejar ketinggalannya!”
Di puncak gunung di belakangnya, Goatee juga telah keluar. Dia juga menatap sosok Wang Baole yang jauh, tatapannya menunjukkan dukungan dan kepuasan. Dia masih bisa membayangkan bayangan Wang Baole yang berlumuran darah selama ujian Halusinasi.
Di puncak Fakultas Alkimia, Zhou Xiaoya juga diam-diam keluar dari tempat tinggalnya dan menatap puncak Rektor. Setelah sekian lama, ekspresinya menunjukkan tekad dan kerinduan. Dia mengepalkan tinju kecilnya dan bergumam pelan di bawah napasnya.
“Saudara Baole, resep alkimia yang kuserahkan sudah diperiksa. Asalkan lolos pemeriksaan, aku punya kemungkinan untuk masuk ke Pulau Akademi Atas!”
Di bawah tatapan tak terhitung banyaknya siswa dari Pulau Akademi Bawah, beberapa ratus siswa dari berbagai fakultas yang telah mencapai alam Napas Sejati di Desa Napas Roh berkumpul di puncak Kanselir. Tak lama kemudian mereka sampai di alun-alun di puncak Kanselir.
Mereka adalah orang-orang yang telah kembali dari Desa Nafas Roh dan kelompok pertama yang akan memasuki Pulau Akademi Atas. Akan ada kelompok kedua yang kemudian diisi oleh orang-orang yang mengikuti ujian susulan dan mereka yang telah naik tingkat di alam mistik masing-masing Perguruan Tinggi Dao. Mereka kemudian akan dikirim ke Pulau Akademi Atas.
Saat ini, di alun-alun ini, beberapa ratus orang berdiri tanpa mengeluarkan suara. Tatapan penuh harap mereka semua tertuju ke depan… kepada Kanselir!
“Pulau Akademi Atas, tolong buka gerbang gunung!” Sang Kanselir berbalik dan mengayunkan lengan bajunya. Suaranya seperti guntur, menggema menuju Pulau Akademi Atas, yang diselimuti kabut.
Dalam sekejap, langit berubah, angin berbalik arah, dan deru keras bergema di angkasa. Kabut di sekitar Pulau Akademi Atas terbelah. Seberkas cahaya murni, seperti jembatan, tiba-tiba melesat keluar dari dalam kabut Pulau Akademi Atas dan terhubung ke puncak Kanselir Pulau Akademi Bawah, membentuk jalur cahaya!