Bab 147 – Zihao, Maju Terus! Jangan Takut!
## Bab 147: Zihao, Maju Terus! Jangan Takut!
“Pria gemuk yang tampak licik itu adalah Wang Baole, orang yang telah memberikan kontribusi besar?” Di tribun penonton di tangga menuju langit, pria paruh baya yang mengenakan jubah merah memperhatikan Wang Baole diam-diam melirik mereka sambil tersenyum.
Seorang tetua duduk di samping pria paruh baya berjubah merah. Wang Baole tidak memperhatikannya dengan saksama, tetapi orang itu adalah tetua Paviliun Persenjataan Dharma yang telah memberinya Artefak Dharma ketika dia berada di Pulau Akademi Bawah karena dia terkesan olehnya.
Kini, senyum terukir di wajahnya, dengan tatapan kagum yang jelas terlihat di matanya. Ia menjawab pria paruh baya di sampingnya dengan riang setelah mendengar pertanyaannya, “Wakil Ketua Sekte, itu dia.”
Begitu sesepuh dari Paviliun Persenjataan Dharma menyelesaikan kalimatnya, sesepuh lain di sampingnya bertanya dengan penasaran, “Saya dengar si gendut ini sangat narsis dan selalu membawa cermin bersamanya, benarkah?”
Dengan cepat, Wakil Ketua Sekte dari Perguruan Tinggi Dao Ethereal yang duduk di belakang pria paruh baya berjubah merah itu berkata dengan gembira, “Aku juga pernah mendengar tentang si gendut ini dari seseorang. Konon katanya dia penggemar menjadi pejabat dan bermimpi menjadi Presiden Federasi!”
“Pria ini punya kepribadian yang baik!”
“Haha, kurasa Tetua Agung akan menyukainya.”
Tawa terdengar dari kerumunan. Orang-orang yang pantas berada di sana adalah para Tetua dari setiap paviliun Pulau Akademi Atas. Biasanya, mereka jarang terlihat atau terdengar, dan mereka dikenal sangat tegas. Namun, sekarang setelah mereka bersama, mereka tampak lebih ceria. Sambil memandang ke arah Wang Baole, mereka dengan riang bertukar candaan, dan mata mereka semua memancarkan kekaguman, seperti generasi yang lebih tua terhadap generasi yang lebih muda.
Pada saat yang sama, di tribun penonton militer, pria bertubuh kekar yang mengenakan jubah hitam dengan bekas luka di wajahnya dan ekspresi rumit mengalihkan pandangannya dari Wang Baole.
“Zhou Lu, apakah itu orang yang kau sebutkan?”
“Jenderal, itu dia. Berdasarkan penelitian saya tentang dia, dia lebih dari cukup untuk menyelesaikan misi ini. Dia jelas bisa dinilai sebagai calon yang potensial. Anda akan tahu ketika melihat penampilannya nanti. Dia tidak hanya mahir dalam memurnikan Artefak Dharma, fisiknya juga mengesankan, jauh melebihi rekan-rekannya!” Zhou Lu, yang berada di samping pria bertubuh kekar itu, tampak tegas saat mendengar kata-katanya. Meskipun orang di hadapannya adalah pamannya, dia tetap sangat hormat ketika mereka berada di luar.
“Namun, kudengar kau berselisih dengannya.” Jenderal Zhou berjubah hitam menatap Zhou Lu.
Zhou Lu tidak berbicara. Ia mengambil selembar kertas giok dan menyerahkannya kepada Jenderal Zhou. Kertas itu berisi catatan rinci tentang penelitian yang telah dilakukannya terhadap Wang Baole. Setelah melihatnya, Jenderal Zhou perlahan menunjukkan rasa ingin tahu di matanya.
“Kalau begitu, mari kita lihat bagaimana penampilannya dulu.” Jenderal Zhou tertawa sambil memasukkan gulungan giok itu ke sakunya, lalu mengalihkan perhatiannya ke turnamen Paviliun Pertempuran.
Tepat sebelum turnamen Combat Pavilion dimulai, sebuah suara tegas mengumumkan peraturannya.
Aturannya sederhana. Wilayah timur adalah tempat para ahli True Breath tingkat pertama menyelenggarakan turnamen, sedangkan wilayah selatan untuk para ahli True Breath tingkat kedua, dan seterusnya. Wilayah tengah adalah tempat para ahli True Breath tingkat kelima berkompetisi.
Lima turnamen diadakan secara bersamaan. Terdapat tepat tiga puluh dua gunung di setiap wilayah, seperti arena kecil yang membentuk medan pertempuran individu. Setelah babak eliminasi, hanya satu orang yang akan tersisa!
Dengan cara itu, tiga puluh dua individu akan muncul dari setiap wilayah. Setelah itu, tiga puluh dua orang tersebut akan melanjutkan ke tahap kedua kompetisi, hingga terbentuk peringkat. Dari tingkat pertama hingga kelima para ahli Napas Sejati, orang terkuat kemudian akan diungkapkan.
Mulai tahap kedua dan seterusnya, rekan satu tim pendukung tidak lagi diperbolehkan. Sebenarnya, rekan satu tim pendukung hanya dapat membantu di tahap pertama. Lagipula, ini adalah turnamen untuk Paviliun Pertempuran.
Tahap pertama adalah kompetisi di dalam masing-masing gunung. Terdapat enam puluh empat pintu masuk yang didirikan di setiap gunung, dengan enam belas pintu masuk terletak di masing-masing dari empat sisi gunung. Keenam belas pintu masuk ini juga memiliki enam belas jalan yang menuju ke gunung tersebut.
Saat keenam belas jalan berkelok-kelok mendaki gunung, akan ada delapan persimpangan, di mana dua jalan yang bersilangan akan bergabung menjadi satu!
Di persimpangan ini, dua tim akan saling bertarung.
Tim yang kalah akan didiskualifikasi, dan tim yang menang akan terus maju di sepanjang jalan dan menjalani pertempuran lain di persimpangan berikutnya. Ini akan berlanjut hingga mereka mencapai posisi di dekat puncak. Dari enam belas tim, hanya akan ada satu tim yang berhasil mendaki ke puncak, di mana mereka kemudian akan bersaing dengan para pemenang dari tiga sisi gunung lainnya dalam pertempuran puncak gunung.
Pada kenyataannya, ketika tahap itu tercapai, pertandingan yang dibantu sudah berakhir. Para peserta harus bergantung pada diri mereka sendiri untuk pertandingan selanjutnya. Siapa pun yang akhirnya keluar sebagai pemenang akan diberikan hak untuk memasuki tahap kedua turnamen!
Setelah memahami aturan dan ketentuan dengan jelas, kelompok murid Napas Sejati tingkat pertama melangkah ke gunung-gunung yang berbeda sesuai dengan pengaturan Paviliun Pertempuran. Lu Zihao tidak memperhatikan Wang Baole saat dia berbalik dan menyerbu maju di depan.
Melihat betapa tidak sabarnya Lu Zihao, Wang Baole hanya bisa menggelengkan kepalanya.
*Dia masih anak-anak… *Dengan pemikiran itu, Wang Baole perlahan melangkah maju dan dengan cepat mencapai gunung yang telah ditentukan untuk mereka. Setelah memilih jalan, mereka berdua mendaki gunung, satu demi satu.
Pada saat yang sama, di langit luar di atas Pulau Akademi Atas Perguruan Tinggi Ethereal Dao, formasi susunan dari sebelumnya telah berubah. Kini, ribuan layar muncul, melayang di atasnya, menyiarkan setiap kompetisi yang berlangsung antara semua tim di setiap gunung. Puluhan ribu murid Pulau Akademi Atas yang menyaksikan pertandingan semuanya terpaku pada layar-layar tersebut.
Sesuai aturan, saat tim-tim dieliminasi satu per satu, layar mereka akan menghilang. Pada akhirnya, hanya akan tersisa lima layar yang menampilkan para pemenang akhir dari babak True Breath level pertama hingga kelima!
“Ini sudah dimulai!”
“Haha, hasil kompetisi tidak penting. Yang terpenting adalah melihat pil baru apa, Artefak Dharma, formasi susunan, dan makhluk buas apa yang akan dipamerkan kali ini!”
Saat puluhan ribu murid dari Pulau Akademi Atas memusatkan seluruh perhatian mereka pada jalan pegunungan yang ditampilkan di layar, Lu Zihao, yang memimpin jalan, mendekati sebuah persimpangan. Dia perlahan memperlambat langkahnya dan mengerutkan kening sambil menoleh ke belakang melihat Wang Baole, yang sedang menikmati pemandangan di sepanjang jalan.
“Wang Baole, aku tidak butuh bantuanmu nanti; ini turnamenku!”
“Tenang, aku tidak akan bersaing denganmu. Lu Zihao, bisakah kau tidak mendengus sebelum berbicara? Itu sangat tidak sopan!” Wang Baole memandang Lu Zihao dengan sinis, segera mengangkat tangannya untuk mengambil lima pedang terbang bahkan sebelum Lu Zihao sempat berbicara.
“Ambil saja. Jangan mengeluh kalau aku tidak membantumu. Kelima Pedang Embun Terbang ini lebih dari cukup untukmu memenangkan pertandingan pertama. Namun, jika kau mendengus lagi nanti, aku akan mengambilnya kembali,” kata Wang Baole dengan tenang sambil melemparkan kelima pedang terbang itu ke Lu Zihao seperti melempar sayuran.
Lu Zihao sangat marah mendengar kata-kata Wang Baole. Ia hendak menolaknya, tetapi menyadari bahwa kekuatan dingin dari pedang terbang itu begitu kuat dan mengesankan sehingga membuatnya terkejut. Ia menarik napas dalam-dalam, dan setelah melihat lebih dekat, ia menyadari bahwa kelima pedang terbang itu semuanya adalah Artefak Dharma tingkat dua yang sempurna!
Kualitas pedang-pedang itu segera membuat Lu Zihao menelan kembali niatnya untuk menolaknya. Ia beralasan bahwa karena Wang Baole adalah rekan setimnya yang mendukungnya, maka menerima pedang terbang yang diberikannya bukanlah bertentangan dengan prinsipnya. Karena itu, ia buru-buru menerimanya. Ia ingin mendengus sekali lagi untuk menunjukkan kesombongannya, tetapi ia teringat apa yang dikatakan Wang Baole sebelumnya dan fakta bahwa ia telah memberinya pedang terbang, jadi ia tetap diam. Sebaliknya, ia berbalik dan mengangkat dagunya, memandang persimpangan jalan sambil berjalan.
Melihat betapa sombongnya Lu Zihao berusaha tampil, Wang Baole tertawa dalam hati. Ia merasa senang, berpikir bahwa cara ia melemparkan lima pedang terbang itu sangat mengesankan, sehingga ia bisa terus-menerus membuat Lu Zihao stres. Bersama Lu Zihao, mereka mencapai persimpangan pertama.
Mereka berdiri di persimpangan dua jalan. Area itu tidak terlalu luas, dan di hadapan mereka terdapat layar tembus pandang yang menghalangi kemajuan lebih lanjut di jalan tersebut. Tampaknya akses hanya akan diberikan setelah satu tim tersingkir di sana.
Saat keduanya mencapai persimpangan, dua sosok muncul dengan sangat cepat di jalan seberang. Aura kultivasi seorang ahli Pernapasan Sejati sangat kuat saat mendekat.
“Mereka semua adalah murid senior dari Paviliun Pertempuran!” Lu Zihao mengenal keduanya dan langsung mengaktifkan segel tangannya untuk melemparkan lima Pedang Embun Beku Terbang dengan kecepatan tinggi, bersiap untuk langsung bertempur. Seketika, kekuatan dingin di sekitarnya menjadi sangat dahsyat.
“Zihao, maju terus! Jangan takut! Aku akan membantumu menjadi lebih terkenal. Setelah pertandingan ini, kau pasti akan dikenal luas di Pulau Akademi Atas!” Wang Baole segera berteriak keras untuk menambah wibawa Lu Zihao. Matanya memancarkan tatapan penuh harapan. Sambil tertawa terbahak-bahak, ia mengayunkan tangannya dan dengan cepat mengambil ember kayu kecil dari gelang penyimpanannya, lalu melemparkannya ke langit.
Dengan suara dentuman keras, ember kayu kecil itu meledak di udara, memperlihatkan cahaya seperti kembang api yang sangat berwarna-warni. Seketika, perhatian para penonton di tribun tertuju padanya. Di Pulau Akademi Atas, saat kembang api dilepaskan, layar yang menampilkan aktivitas Wang Baole dan Lu Zihao langsung dipenuhi cahaya, menjadikannya yang paling menarik perhatian di antara ribuan layar lainnya. Hal ini menyebabkan semua orang di Pulau Akademi Atas terpukau olehnya.
“Bagaimana situasinya?”
“Ada yang benar-benar menyalakan kembang api! Mataku tidak salah lihat, kan?”
“Apa yang sedang dia lakukan?”
Tidak hanya semua orang di Pulau Akademi Atas yang terkejut, militer dan pejabat tinggi dari Perguruan Tinggi Dao Ethereal yang berada di udara, serta para pejabat Federasi, semuanya tercengang. Mereka telah menyaksikan turnamen Paviliun Pertempuran tahun demi tahun, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka menyaksikan seseorang melepaskan kembang api.
Saat semua orang menoleh, jelas terlihat bahwa kedua murid senior dari Paviliun Pertempuran itu sangat terkejut.
“Apa yang sebenarnya sedang dia lakukan?”
“Apakah ini triknya yang paling hebat?”
Kedua senior itu langsung terkejut setengah mati, jantung mereka berdebar kencang. Saat Pedang Embun Beku Terbang mendekat, mereka segera mengaktifkan teknik mistik mereka yang menyebabkan kecepatan mereka meningkat berkali-kali lipat. Dalam sekejap, meskipun mereka menderita luka lecet akibat Pedang Embun Beku Terbang, mereka melesat menuju Wang Baole.
Jelas sekali bahwa mereka tidak tahu siapa Wang Baole, dan ditambah dengan fakta bahwa mereka telah melihat Wang Baole melepaskan jurus yang kuat, satu-satunya pikiran mereka adalah menyingkirkan si gendut ini terlebih dahulu sebelum menghabisi Lu Zihao yang sulit dikalahkan.
Melihat bahwa segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana, Wang Baole langsung merasa cemas. Ada batas waktu untuk kembang apinya, yang tidak bisa berlangsung lama. Dia sengaja menarik perhatian orang agar Lu Zihao memamerkan Pedang Embun Beku Terbangnya. Tidak ada waktu untuk disia-siakan, jadi dia dengan cepat mundur dan berteriak, “Jangan gegabah, kalian berdua! Aku dari Paviliun Persenjataan Dharma dan hanya bertanggung jawab untuk memurnikan Artefak Dharma. Kalian seharusnya bertarung dengan putraku!”