Bab 473 – Kepulangan yang Gemilang
## Bab 473: Kepulangan yang Gemilang
Seiring berbagai media dan Internet Roh terus mempromosikan Wang Baole di setiap kota di setiap planet di seluruh Federasi, kisah-kisah tentang masa kecilnya mulai muncul ketika mereka yang mengetahui kisah-kisah tersebut mulai berbagi cerita-cerita itu.
“Saya mantan suami dari guru sekolah dasar Tuan Kota Wang Baole. Sejak kecil saya sudah tahu dia punya potensi menjadi pahlawan. Dia belajar giat di kelas dan suka membantu siswi-siswi yang lebih lemah. Ini jelas ciri-ciri teladan! Dia bahkan aktif mengajak siswi-siswi lain untuk menurunkan berat badan. Anak yang hebat. Dia melakukan itu untuk memperkuat tubuh mereka agar mereka dapat berkontribusi pada kemakmuran Federasi!”
“Saya teman baik Tuan Kota Wang Baole. Saya duduk di belakangnya di kelas selama tiga tahun. Dia adalah inspirasi bagi saya selama tiga tahun itu. Dia memiliki pengaruh besar dalam hidup saya. Wang Baole-lah yang mengajari saya untuk tidak pernah berhenti memperbaiki diri!”
“Semua ini sudah masa lalu, tetapi Tuan Kota Wang Baole pernah melamar saya. Saya tidak ingin memengaruhi masa depannya, itulah sebabnya saya menangis dalam diam saat menolaknya. Tapi sekarang, saya hanya ingin mengatakan, Wang Baole, saya di sini di Kota Phoenix menunggumu!”
Berbagai macam informasi mulai terungkap melalui media dan menarik minat besar dari masyarakat. Pendapat yang saling bertentangan pun bermunculan. Ada yang mengatakan bahwa Wang Baole adalah seorang cabul. Ada pula yang mengatakan bahwa sejak kecil, Wang Baole senang berteman dengan orang-orang berpengaruh untuk keuntungan pribadinya. Ada juga yang mengatakan bahwa ia pernah menjadi pengganggu saat masih sekolah…
Berita seperti itu tenggelam dalam lautan pujian ketika pertama kali muncul, hampir tidak menimbulkan riak. Seorang pembawa acara di Spirit Internet juga memberikan kontribusi besar pada rangkaian promosi ini.
“Teman-teman lama, apakah kalian masih ingat aku, Taois Kecil? Aku lulus dari Perguruan Tinggi Dao Ethereal dan memiliki serangkaian interaksi dekat dengan Tuan Kota Wang Baole. Aku bahkan melaporkan banyak berita eksklusif saat itu. Hari ini, tetaplah ikuti saluran saya karena saya akan membawa kalian ke dunia batin Tuan Kota Wang Baole, dan saat kita mengenal Tuan Kota!” Taois Kecil, yang pernah menjadi pembawa acara di Perguruan Tinggi Dao Ethereal, memanfaatkan kesempatan ini dan kembali ke kampus lagi. Dia mengunjungi kembali banyak tempat di kampus dan, dengan sangat berlebihan, melaporkan apa yang bisa dianggap sebagai informasi eksklusif tentang kehidupan mahasiswa Wang Baole di kampus. Itu sukses besar.
Promosi yang begitu eksplosif tersebut berhasil memenuhi tujuan Federasi, yaitu mengalihkan perhatian warga. Insiden Mercury tenggelam ke dasar pikiran masyarakat. Insiden itu tidak lagi melayang di permukaan, di depan mata mereka dan di puncak kepala mereka.
Wang Baole juga mengetahui melalui Internet Roh dan berbagai transmisi suara bahwa Federasi sedang melakukan promosi besar-besaran mengenai dirinya. Ia menjadi bersemangat, menghabiskan sebagian besar waktunya setiap hari untuk masuk ke Internet Roh dan membaca artikel tentang dirinya. Ia akan mengelus perutnya sambil mengemil, dan suasana hatinya akan melambung tinggi.
Mungkin karena suasana hatinya terlalu baik dan makan berlebihan, atau karena dia tidak berolahraga, atau karena kultivasi Li Wan’er hampir mencapai titik terobosan dan dia mengasingkan diri—sehingga dia tidak dapat membantunya berolahraga—tetapi Wang Baole merasakan perubahan sensasi saat dia menepuk perutnya. Berdasarkan pengalamannya yang kaya dalam menurunkan berat badan, dia dapat mengatakan bahwa… berat badannya naik lagi.
Membayangkan dirinya gemuk rasanya seperti dihantam oleh kultivator tingkat Nascent Soul dengan seluruh kekuatannya. Wang Baole langsung bergidik. Ia ingin membuang paha ayam yang setengah dimakan di tangannya. Namun, setelah berpikir sejenak, ia berdiri di depan cermin dan dengan hati-hati memeriksa dirinya dan sosoknya, yang masih tampak agak ramping. Ia merasa bimbang.
*Ini paha ayam terakhirku hari ini. Setelah menghabiskannya, aku akan mulai menurunkan berat badan besok! *Wang Baole menggertakkan giginya. Seolah-olah dia menyimpan dendam yang mendalam terhadap paha ayam itu. Dia menghabiskannya dalam dua atau tiga suapan. Setelah itu, dia duduk dengan paksa dan menarik napas dalam-dalam, dengan tatapan tekad di matanya.
*Sebagai pria paling tampan di seluruh Federasi, aku harus menjaga citraku. Tekanan seperti ini… *Wang Baole menundukkan kepala dan menatap perutnya. Dia menyadari bahwa dia telah terlalu banyak mengabaikan dirinya sendiri dalam beberapa hari terakhir. Meskipun kota baru telah berkembang menjadi kota regional khusus dan beban kerjanya meningkat pesat, dia telah mengalami beberapa perluasan kota sebelumnya dan juga telah menyelesaikan masalah Gelombang Binatang dari katakomba. Semuanya berjalan sesuai rencana.
Jin Duoming dan yang lainnya juga menerima kenaikan pangkat dan jabatan, menyebabkan tingkat wewenang mereka meningkat. Selama semuanya berjalan sesuai rencana, dia akan memiliki banyak waktu luang.
*Aku tak bisa membiarkan diriku bersantai… *Wang Baole mengusap dahinya. Ia berpikir sejenak lalu memutuskan untuk kembali ke bumi. Ia memang berniat demikian saat kembali. Namun, karena pengasingan Li Wan’er dan kenaikan status kota baru-baru ini, Wang Baole memutuskan untuk mengawasi administrasi kota terlebih dahulu untuk sementara waktu.
*Dao Petirku baru berada di tingkat alam Pembentukan Fondasi. Aku perlu kembali ke Perguruan Tinggi Dao Ethereal untuk memilih seni mistik baru di alam Pembentukan Inti… Sayang sekali seni mistik di dalam Mimpi Gelap semuanya berhubungan dengan Qi Gelap. Bahkan yang tidak ada hubungannya dengan Qi Gelap hanya bisa dipraktikkan ketika aku mencapai alam Roh Abadi… Mereka meremehkan alam Pembentukan Inti. *Wang Baole menghela napas.
Meskipun penting untuk kembali ke kampus dan mempelajari ilmu mistik selanjutnya, jika hanya itu masalahnya, Wang Baole tidak perlu melakukan kunjungan pribadi. Dia memang sesekali berbicara dengan orang tuanya melalui transmisi, tetapi sudah cukup lama sejak terakhir kali mereka bertemu.
Itulah mengapa Wang Baole berpikir untuk kembali ke Bumi dan mengunjungi orang tuanya, dan dia akan mampir ke kampus untuk mengambil ilmu mistiknya yang baru saat berada di sana. Ada hal lain yang juga sedang dia pertimbangkan. Wang Baole bertanya-tanya apakah orang tuanya harus terus tinggal di Kota Phoenix dan apakah itu masih pantas.
Meskipun akan sulit bagi orang tuanya yang sudah lanjut usia untuk meninggalkan kampung halaman mereka—dengan meningkatnya kultivasi dan statusnya, serta dengan bertambahnya pengetahuan dan pemahamannya tentang dunia ini—Wang Baole tahu bahwa meskipun Federasi tampak aman, masih ada kemungkinan bencana seperti insiden Mercury terjadi lagi.
Selain itu, meskipun pemerintahan Federasi tampak relatif stabil, Wang Baole tahu bahwa ada banyak orang yang iri padanya, menyimpan dendam terhadapnya, atau memiliki kepentingan yang bertentangan.
Wang Baole tidak yakin akan keamanan yang dapat diberikan oleh Kota Phoenix. Hatinya tidak akan tenang bahkan jika Perguruan Tinggi Dao Ethereal mengirim orang untuk melindungi orang tuanya secara diam-diam.
*Aku akan membicarakannya dengan ibu. Akan lebih baik jika mereka pindah ke Kota Ethereal. Akan lebih aman bagi mereka dengan begitu. *Wang Baole sudah mengambil keputusan. Dia akan kembali dan membicarakannya dengan ibunya. Adapun pendapat ayahnya, dia tidak akan terlalu memikirkannya. Berdasarkan pemahamannya, sejak bibi-bibi tetangga mulai memanggilnya Wang Tua, statusnya dalam keluarga mereka telah jatuh ke titik terendah.
*Aku kasihan pada ayah. Dunia ini kejam. Li Tua, Liu Tua, dan Zhang Tua di sebelah baik-baik saja, tetapi begitu mereka menyebut Wang Tua di sebelah… *Wang Baole menggelengkan kepala dan menghela napas. Dia mengajukan permintaan kepada Gubernur Koloni Mars, lalu mengumpulkan Kong Dao, Jin Duoming, Lin Tianhao, dan yang lainnya untuk diberi instruksi. Tak lama kemudian, pada malam hari itu, bawahannya mengantarnya saat dia menaiki kapal penjelajah angkasa milik kota regional khusus Mars dan meninggalkan planet itu.
Sebagai seorang Bangsawan Tingkat Dua Sekunder yang penting, setiap langkah yang diambil Wang Baole harus dilaporkan kepada Federasi. Federasi segera mendapatkan kalendernya. Militer Mars bahkan mengatur pengawalan berupa empat kapal penjelajah untuk menemaninya dalam perjalanan ini.
Keempat kapal penjelajah itu mengelilingi kapal penjelajah utama saat mereka melesat menembus ruang angkasa. Saat melewati bulan, tiga kapal penjelajah milik pangkalan bulan bergabung dengan armada di bawah perintah Federasi. Delapan kapal penjelajah melaju menuju Bumi.
Saat mereka terus mendekat, Wang Baole, yang berdiri di dalam kapal penjelajah utama, pertama-tama menendang keledai yang sedang menjilati papan lantai dengan tatapan penuh pertimbangan—seolah-olah ingin menggigit lantai—lalu menatap ke luar jendela. Saat planet biru itu mendekat, pikiran tentang rumah dan kerinduan akan kampung halaman mulai terlihat di matanya.
Dia teringat saat pertama kali pergi bertahun-tahun yang lalu. Saat itu dia baru saja mencapai ranah Pendirian Yayasan dan baru berpangkat Bangsawan Tingkat Lima Menengah. Dia membawa mimpinya di atas kapal penjelajah ke Mars, memasuki sektor pendidikan, dan menghadapi berbagai cobaan untuk sampai ke tempatnya sekarang.
Sekarang, dia adalah Bangsawan Tingkat Dua. Kultivasinya telah mencapai terobosan, dan dia telah memasuki alam Pembentukan Inti. Status dan pangkatnya sekarang dan bertahun-tahun yang lalu tampak sangat berbeda.
*Aku pulang! *Wang Baole menarik napas dalam-dalam. Kapal penjelajah yang ditumpanginya dikelilingi oleh tujuh kapal penjelajah pengawal lainnya saat mereka melaju menuju Bumi. Tak lama kemudian, mereka memasuki formasi susunan besar Bumi dan tertarik masuk, memasuki atmosfer sebelum melaju menuju pelabuhan antariksa di Ibu Kota Federasi!
Federasi telah mengatur pesta penyambutan untuknya di pelabuhan langit, sebuah resepsi megah dengan lebih dari seratus orang. Mereka tampak tersenyum saat kapal-kapal penjelajah mendarat—deru mesin yang menggelegar bergema di pelabuhan. Yang pertama keluar adalah sekitar seratus kultivator tempur yang berada di dalam tujuh kapal penjelajah pengawal dan telah menjaga Wang Baole selama perjalanan ke Bumi. Mereka bergegas keluar dari kapal penjelajah dan mengamankan area tersebut. Setelah memastikan semuanya aman dan terkendali, pintu kapal penjelajah utama terbuka secara bertahap.
Begitu pintu terbuka, Wang Baole, yang baru saja merapikan pakaiannya dan memasang ekspresi serius, perlahan berjalan keluar. Keledai itu mengikutinya dari belakang, tampak sangat gembira. Ia terus melihat sekeliling, seolah segala sesuatu di Bumi tampak baru baginya.
“Tuan Kota Wang, selamat datang kembali ke Bumi!” Begitu Wang Baole muncul, mereka yang berada di rombongan penyambut langsung membungkuk dan memberi salam kepada Wang Baole!
Memimpin mereka adalah seorang pria paruh baya dengan tingkat kultivasi di ranah Formasi Inti. Ada kehangatan dalam senyumnya saat dia menangkupkan tinjunya dan memberi hormat kepada Wang Baole.