Bab 603 – Prasasti Batu!
## Bab 603: Prasasti Batu!
Misi tersebut, yang diikuti oleh ratusan anggota Klan Abadi, tidak memakan waktu lama untuk diselesaikan. Misi itu berakhir enam jam kemudian. Wang Baole tidak mengetahui jumlah pasti korban jiwa dari Istana Dao, namun, berdasarkan apa yang telah dia saksikan, jumlahnya pasti lebih dari empat puluh.
Pada akhirnya, berkat kekuatan gabungan dari beberapa kultivator tingkat Soul Conduit, reruntuhan kota itu berhasil dilenyapkan dari muka bintang, dan tidak akan pernah terlihat lagi.
Adapun para kultivator yang telah direkrut untuk berpartisipasi dalam misi tersebut, mereka diizinkan untuk pergi setelah misi selesai. Mereka pergi secara terpisah, dan Wang Baole yang putus asa bergegas menuju bagian belakang gerbang gunung Istana Dao Hamparan Luas.
Setelah berpartisipasi dalam misi dan menyaksikan langsung pertempuran Klan Abadi, tidak ada lagi banyak kekurangan dalam peniruan Wang Baole terhadap kultivator Klan Abadi. Wang Baole tidak lagi menyembunyikan jejaknya saat bepergian, melainkan melaju di udara dengan berani.
Ia bertemu cukup banyak anggota Klan Abadi di sepanjang jalan. Namun, ia tidak menunggu mereka meliriknya. Sebaliknya, Wang Baole secara aktif menatap mereka dengan penuh penilaian. Mata mereka bertemu, dan mereka saling mengangguk sebelum berpisah.
Perjalanannya tidak terganggu oleh bahaya. Wang Baole kembali sekali lagi ke belakang gerbang gunung Istana Dao Hamparan Luas. Setelah tiba, dia berdiri dan menatap Artefak Dharma berbentuk palu godam, mendengarkan gemuruh dahsyat yang dihasilkannya. Suara Nona Kecil terngiang di kepalanya.
“Dari mana kau mempelajarinya… bahasa Klan Abadi!”
“Ini adalah bahasa Sekte Kegelapan. Apa kau tidak tahu, Nona Kecil?” jawab Wang Baole dengan tenang.
Nona kecil terdiam lama setelah mendengar jawaban Wang Baole. Dia teringat kekosongan sementara yang dialaminya ketika Wang Baole berada di dalam Artefak Kegelapan. Dia memiliki kecurigaan. Pada saat yang sama, dia tidak bisa menahan rasa tidak berdaya sekali lagi—yang disebabkan oleh Wang Baole yang tidak percaya. Tampaknya, betapapun mustahilnya suatu tugas, selama dia mengatakannya dan membuatnya mencoba, setelah beberapa waktu, dia akan berhasil menyelesaikan tugas tersebut.
Kepalanya mulai berdenyut lebih hebat lagi saat memikirkan hal itu. Meskipun menyadari bahwa Wang Baole mungkin telah mengetahui kebohongannya tentang Sekte Kegelapan, dia masih percaya bahwa apa pun yang telah dia katakan tetap benar selama dia tidak mengakui sebaliknya. Dia mendengus.
“Tentu saja. Aku hanya sedang mengujimu!”
“Oh? Apa gunanya ujian ini? Kau tidak berencana membuatku berperan sebagai pahlawan, kan? Aku benar-benar tidak cocok untuk itu, Nona Kecil.” Wang Baole meregangkan tubuhnya dengan malas. Dia mengesampingkan perasaan campur aduk yang dirasakannya terhadap pembantaian di Planet Dao Hamparan Luas. Logikanya sederhana. Dia bukan orang suci. Dia hanya memiliki Federasi di hatinya dan hanya akan bertanggung jawab atas Federasi.
Federasi, dan Sekte Kegelapan.
Meskipun hatinya tergerak oleh perasaan terhadap Planet Dao Hamparan Luas, dia hanya bisa memberikan simpati. Itulah mengapa dia menanyakan pertanyaan itu kepada Nona Kecil—untuk menghentikannya berbicara dan membuatnya mengambil alih tugas pemugaran Istana Dao Hamparan Luas sebagai kewajibannya.
“Yang benar adalah, meskipun Sekte Kegelapan telah runtuh, fondasinya tetap ada. Di dalam Klan Abadi terdapat entitas misterius dan kuat yang merupakan mata-mata dari Sekte Kegelapan. Ini adalah informasi yang sangat rahasia dan terjaga kerahasiaannya. Seni Kegelapan yang telah kupelajari awalnya diturunkan oleh orang ini. Itulah mengapa kau bahkan bisa menganggapku sebagai salah satu muridnya!” Roda-roda berputar kencang di kepala Nona Kecil, dan dia mengarang cerita dalam hitungan detik. Setelah selesai bercerita, dia merasa senang dengan kecepatan reaksinya.
“Aku mengujimu karena aku ingin tahu apakah kau punya peluang untuk mendapatkan persetujuan tuanku. Dengan bantuannya, kemungkinan di masa depanmu akan tak terbatas!”
Missy kecil semakin merasa bangga pada dirinya sendiri saat ia melanjutkan. Jika ia bisa membayangkan wujud tubuhnya sendiri, orang akan melihatnya dengan kedua tangan setengah terangkat dan kepalan tangan mengepal di udara, seolah-olah sedang memberi semangat.
Ekspresi wajah Wang Baole semakin aneh. Dia tidak percaya apa yang dikatakan Nona Kecil sebelumnya. Namun, ceritanya sekarang tampak masuk akal. Wang Baole mulai meragukan dirinya sendiri. Namun pada akhirnya, dia tetap memutuskan untuk tidak mempercayainya.
Wang Baole mempertimbangkan bahwa dia masih berada di tengah misi dan memutuskan untuk tidak menunjukkan ketidakpercayaannya. Dia mengangguk dan mengikuti Nona Kecil. Nona Kecil semakin senang dan akhirnya memberi tahu Wang Baole lokasi lorong rahasia tersebut.
Wang Baole merasa geli melihat Nona Kecil saat ia mendapatkan ketenangan pikiran. Ia memang menggemaskan dengan caranya ini. Lagipula, gadis-gadis yang mudah didekati memang makhluk yang menggemaskan.
Setelah menemukan lorong rahasia, Wang Baole terus menggoda Nona Kecil sambil melaju kencang menyusuri jalan setapak, jauh ke dalam gerbang gunung Istana Dao Hamparan Luas.
Lorong rahasia itu tersembunyi dengan sangat baik. Lorong itu dipenuhi debu dan kotoran, dan beberapa bagiannya ambruk. Namun, itu tidak menjadi masalah bagi Wang Baole. Dia maju dengan mantap. Dua jam kemudian, Wang Baole muncul di dalam gerbang gunung Istana Dao Hamparan Luas, di dalam gunung itu sendiri!
Gunung itu telah terbelah menjadi dua, dan sebuah Artefak Dharma yang sangat besar terus menerus mengekstrak sumber galaksinya. Hal itu mengakibatkan banyak retakan dan celah di tubuh gunung—rintangan di jalan Wang Baole.
Ini bukanlah sesuatu yang sama sekali tidak mungkin diatasi. Hanya saja membutuhkan waktu. Beberapa jam kemudian, dengan bimbingan Nona Kecil, Wang Baole akhirnya berhasil masuk jauh ke dalam gunung dan tiba di luar sebuah ruangan rahasia!
Dinding-dinding yang mengelilingi ruangan itu dipenuhi retakan, dan terdapat sisa energi dari sebuah kutukan di tempat tersebut. Retakan di dinding mungkin telah merusak kutukan dan melemahkan kekuatannya, tetapi kutukan itu masih cukup kuat sehingga jiwa Wang Baole hampir hancur ketika pertama kali mengalaminya. Jiwanya bergetar, dan pikirannya menjadi kosong. Tubuhnya bergoyang tak stabil dan hampir roboh.
Untungnya, pada saat kritis itu, penyamaran yang menyelimuti wujud asli Wang Baole mulai memancarkan kekuatan lembut yang membuat Wang Baole kembali sadar. Wajahnya pucat dan semangatnya terguncang, ia mundur dengan tergesa-gesa. Bahkan dengan perlindungan Hukum Hamparan Luas, ia masih bisa merasakan bahaya besar di hadapannya.
“Nona kecil, apakah kau mencoba membuatku terbunuh…?” Wang Baole meringis. Rasa bahaya yang mengkhawatirkan yang ia rasakan sekarang jauh lebih besar daripada yang dipancarkan oleh kultivator alam Saluran Jiwa. Pengalamannya di Alam Mimpi Gelap memungkinkannya untuk menyimpulkan, dengan cukup yakin, bahwa kutukan ini telah direncanakan oleh seseorang yang sekuat gurunya di Sekte Kegelapan.
Selain itu, bangunan itu tidak lengkap dan rusak. Jika bangunan itu tetap utuh, dia mungkin bahkan tidak akan bisa memasuki tempat ini. Jiwanya akan tercabik-cabik saat dia masih berada di kejauhan.
“Fungsi utama mantra ini adalah untuk menyembunyikan tempat ini… Jangan khawatir, fakta bahwa mantra ini masih ada di sini berarti Klan Abadi belum menemukan tempat ini. Masuklah, cepat. Tablet batu yang kucari ada di dalam!” Nona Kecil terbatuk untuk menyembunyikan rasa malunya, lalu berbicara dengan tergesa-gesa.
Wang Baole ragu sejenak sebelum mendekat dengan hati-hati. Nona Kecil berusaha sekuat tenaga menggunakan Hukum Hamparan Luas di sekitar Wang Baole dan melawan kutukan. Saat Wang Baole menyeret kakinya ke depan, dia akhirnya sampai di pintu batu ruangan itu. Dia mendorongnya, dan pintu itu terbuka perlahan. Wang Baole menarik napas dalam-dalam, menggertakkan giginya, dan melangkah masuk.
Begitu dia memasuki ruangan, mantra itu mulai memancarkan cahaya yang menyilaukan. Untaian cahaya muncul di hadapan Wang Baole. Satu untaian cahaya saja sudah cukup untuk membuat Wang Baole terkejut. Untungnya, dia dilindungi oleh Hukum Hamparan Luas, sehingga cahaya itu tidak dapat membahayakannya.
Setiap pancaran cahaya yang mendekat disertai dengan suara mendesis tajam, yang membuat bulu kuduk Wang Baole merinding. Dia bisa melihat titik pusat pancaran cahaya itu di dalam ruangan. Di dalam pusat tersebut melayang sesuatu seukuran telapak tangan, terbelah dua… lempengan batu itu!
Seolah-olah itu sama sekali tidak nyata. Benda itu tembus pandang dan dipenuhi dengan tulisan yang tak dapat dipahami oleh Wang Baole. Benda itu tampak berdenyut perlahan dengan cahaya, mengikuti semacam ritme. Aura kuno yang tak terlukiskan menyelimuti lempengan batu itu.
Saat mata Wang Baole tertuju padanya, ia seolah melihat kematian banyak orang, kehancuran bintang-bintang, runtuhnya matahari, dan lenyapnya seluruh alam semesta. Pada saat yang sama… ia juga melihat sumber dari segalanya, kehidupan baru, bintang-bintang baru, matahari baru, dan kelahiran alam semesta baru!
Seolah-olah seluruh alam semesta tersimpan di dalam lempengan batu itu. Lempengan itu tidak utuh dan tampak tidak lengkap…
“Apa… ini…” Napas Wang Baole terhenti sejenak saat dia bergumam.
“Aku juga tidak tahu. Tapi waktu aku masih kecil, ayahku pernah bilang bahwa ini adalah Dao yang telah dipahami oleh kultivator tertinggi di Domain Dao lain dalam enam langkah!” gumam Nona Kecil. Kebingungan Wang Baole semakin bertambah. Setelah beberapa saat, saat jeritan melengking terus menyerang gendang telinganya, Wang Baole akhirnya tersadar.
“Bagaimana cara kita mendapatkannya? Ayo segera bergerak. Aku punya firasat bajuku tidak akan bertahan utuh lebih lama lagi!”
“Jangan panik. Aku tidak sedang mempermainkanmu. Di sini, kau akan dapat menyerap kekuatan di sekitarnya, kekuatan dari mantra serta kekuatan dari lempengan batu. Ini tidak hanya akan memastikan keberhasilanmu dalam memurnikan sarung pedangmu, tetapi sarung pedangmu juga akan mampu menyerap sedikit kekuatan dari tanah ini, menciptakan fondasi baginya untuk berevolusi dan berubah menjadi artefak tertinggi!”