Bab 699 – Kita Akan Membalas Dendam!
## Bab 699: Kita Akan Membalas Dendam!
Formasi Susunan Tata Surya diaktifkan begitu kapal perang yang membawa Wang Baole dan Feng Qiuran memasuki atmosfer luar Venus. Serangkaian pemeriksaan memastikan bahwa keduanya tidak menyembunyikan parasit Klan Abadi. Li Xingwen juga melakukan inspeksi khusus sendiri, memverifikasi bahwa mereka memang tidak berada di bawah kendali kekuatan eksternal. Kapal perang mereka akhirnya diizinkan masuk dan mendarat di pelabuhan udara Venus.
Seluruh area bandara udara diberlakukan hukum darurat militer.
Bagian dalam pelabuhan dikunci, dan pertahanan di sekitar pelabuhan diperkuat. Sejumlah besar kultivator berjaga-jaga, waspada dan penuh rasa ingin tahu. Mereka dipimpin langsung oleh Duan Muque. Mata yang tak terhitung jumlahnya menatap saat kapal perang itu perlahan mendarat.
Pintu-pintu kapal perang itu terbuka lebar. Semua mata tertuju pada pintu yang terbuka, dan suara rendah menggema di udara.
“Hormat!”
Setiap kultivator dan anggota staf di lapangan, termasuk berbagai pemimpin entitas politik masing-masing, mengangkat tangan kanan mereka dan memberi hormat militer Federasi. Duan Muque adalah salah satunya.
Penghormatan itu ditujukan kepada Wang Baole!
Mereka semua telah mendengar laporan dari Zhao Yameng dan Ketua Sekte Xu. Wang Baole sendiri telah mengawal Feng Qiuran kembali ke Federasi. Kontribusi yang telah ia berikan kepada Federasi sungguh luar biasa!
Laporan-laporan tersebut mengungkapkan bagaimana Wang Baole mempertaruhkan nyawanya untuk mengirim Zhao Yameng dan yang lainnya ke tempat aman. Itulah bagaimana Federasi diperingatkan tentang bahaya yang akan datang. Kembalinya Wang Baole bersama Feng Qiuran kemudian meningkatkan kepercayaan diri Federasi yang saat itu sedang berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
Ketika Rencana Seratus Bibit Federasi pertama kali dimulai, Duan Muque juga mengiklankan nama Wang Baole. Reputasi Wang Baole dan kontribusinya kepada Federasi telah dikenal di seluruh Federasi. Bahkan Duan Muque sendiri tidak tahu posisi apa yang akan dia berikan kepada Wang Baole sekarang…
Bagaimanapun juga, penghormatan ini jelas pantas diterima oleh Wang Baole!
Namun… tepat ketika semua orang berdiri tegak dan memberi hormat, siap menerima kedatangan baru, suara ringkikan gembira menusuk udara dan bergema di pelabuhan. Pemandangan yang menyambut semua orang ketika pintu kapal perang terbuka membuat mata mereka terbelalak. Ekspresi wajah mereka menunjukkan keterkejutan, dan Duan Muque jelas terkejut.
Orang pertama yang keluar dari kapal perang adalah Li Xingwen dan pohon raksasa. Penampilan mereka biasa saja dan hampir tidak mencolok. Namun, ada sedikit rasa malu di wajah mereka berdua. Wang Baole mengikuti di belakang. Dia juga tampak normal. Dia tidak lagi kelelahan, mengenakan pakaian yang pantas, dan tidak lagi terlihat gemuk tetapi menjadi langsing. Bahkan auranya pun telah berubah. Sangat berbeda dari saat dia meninggalkan Federasi.
Semua itu berkat kemajuan kultivasinya, pencapaian Jiwa Nascent Bintang, dan tahun-tahun penuh kesulitan yang dialaminya. Dia telah menyingkirkan semua sisa ketidakdewasaannya. Perubahan dan kedewasaannya seharusnya menjadi kesempatan untuk meninggalkan kesan baik pada semua orang. Dirinya yang baru seharusnya menginspirasi rasa hormat dan kekaguman. Itu akan terjadi… jika bukan karena keledai yang duduk di pundaknya!
Itu adalah seekor keledai hitam kecil. Kaki belakangnya menjuntai di kedua sisi leher Wang Baole, sementara kaki depannya menempel di kepala Wang Baole. Keledai itu hanya tinggal kulit dan tulang. Namun, ringkikan yang dikeluarkannya penuh dengan kehidupan dan jernih sekali…
Manusia menunggang keledai adalah pemandangan biasa, tetapi seekor keledai menunggang manusia… tentu saja sangat tidak biasa. Keanehan situasi tersebut semakin diperparah oleh sekantong camilan di tangan Wang Baole dan bagaimana dia terus mengangkat tangannya untuk memberi makan keledai itu…
Ekspresi wajah semua orang berubah aneh saat melihat pemandangan itu.
Wang Baole tidak kebal terhadap rasa malu, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Keledai itu tidak mau kembali ke dalam gudang setelah dilepaskan. Ia menangis dengan pilu, gemetar seperti daun, dan bahkan menjulurkan lidahnya untuk menunjukkan kesediaannya untuk bunuh diri saat itu juga. Pemandangan itu membuat Wang Baole diliputi rasa bersalah. Kelemahan sesaat telah menyebabkan situasi mereka saat ini.
Camilan itu adalah sesuatu yang mulai diberikan Wang Baole kepada keledai itu setelah melihat kondisinya yang kelaparan. Keledai itu kemudian mulai memanfaatkan kemurahan hati Wang Baole yang didorong oleh rasa bersalah. Keledai itu mengancam akan menggigit lidahnya dan bunuh diri jika Wang Baole berhenti memberinya makan.
Begitulah akhirnya mereka berjalan keluar seperti itu. Wang Baole yang malu mengamati kerumunan di luar kapal perang, serta ekspresi aneh di wajah mereka. Dia menghela napas dalam hati, lalu berhenti di tempatnya. Dengan ekspresi serius di wajahnya, dia berteriak, “Saudara-saudara Taoisku, kalian pasti bertanya-tanya mengapa aku membawa keledai di punggungku saat muncul di hadapan kalian!”
“Itu karena, di mata saya, ini bukan sekadar hewan. Ini adalah rekan saya, sekutu saya. Dia telah menyelamatkan saya berulang kali di saat bahaya. Dia bahkan rela tidak makan dan minum demi mencari makanan dan obat-obatan untuk saya saat saya tidak sadarkan diri, sampai-sampai dia hampir mati kelaparan!”
“Aku, Wang Baole, menghargai persahabatan dan kesetiaan di atas segalanya. Menggendongnya di punggungku bukanlah apa-apa. Bahkan, aku tidak akan ragu untuk mengiris dagingku sendiri demi memberinya makan. Itu karena ketika aku pertama kali memulai perjalanan kultivasiku, guru besarku di Perguruan Tinggi Dao Ethereal mengajariku—kami para kultivator Federasi akan selalu membalas budi!” Suara Wang Baole semakin lantang. Kerumunan tampak terharu saat ia mengakhiri pidatonya.
Kondisi keledai yang kurus kering itu adalah bukti terkuat. Pasti ada alasan mengapa hewan atau manusia mana pun memilih untuk membuat diri mereka kelaparan sampai sejauh itu!
Di zaman seperti ini, mencoba mati kelaparan adalah suatu prestasi yang luar biasa. Alasan mengapa ia mencoba melakukannya… pastilah karena apa yang baru saja dikatakan Wang Baole. Ia telah memilih untuk mengorbankan dirinya demi menyelamatkan tuannya!
Tidak semua orang mempercayai Wang Baole, tetapi banyak yang menerima kata-katanya sebagai kebenaran. Ketika mereka memandang keledai itu, mereka melakukannya dengan penuh hormat. Keledai itu, yang secara alami cerdas, merasakan perubahan sikap dan tatapan mata mereka yang tiba-tiba. Awalnya ia membeku, lalu berkedip. Ia hendak menyeringai ketika Wang Baole tiba-tiba batuk pelan. Suaranya begitu pelan sehingga hanya keledai itu yang mendengarnya.
Ekspresi wajah keledai itu langsung berubah muram. Seolah-olah ia baru saja bersumpah untuk mati di sisi tuannya.
Wang Baole merasa senang melihat betapa cepatnya keledai itu bereaksi. Ucapannya tidak hanya menyelesaikan momen memalukan yang dialaminya, tetapi juga tampaknya memberikan dampak positif. Ia dipenuhi rasa puas diri. Ketelitian dan kesadarannya tampaknya telah meningkat pesat sekali lagi. Kemudian, ia berbicara lagi dengan penuh kesungguhan.
“Lalu, ketika saya lulus dari Perguruan Tinggi Dao Ethereal, presiden kami, Duan Muque, mengajari saya satu hal lagi, dan itu adalah… kita harus selalu membalas dendam! Klan Abadi telah menginvasi wilayah Federasi. Kesalahan ini harus dibalas. Para kultivator Istana Dao dengan sukarela memilih untuk mengikuti perintah Klan Abadi. Sebagai Tetua Istana Dao, Senior Qiuran dan saya akan membersihkan sekte dari para pelaku kejahatannya. Tetapi semuanya bermuara pada apa yang telah diajarkan Presiden Duan Muque kepada saya. Kita, para kultivator Federasi, tidak boleh melupakannya. Kita akan membalas dendam!”
Wang Baole mengerahkan seluruh kekuatannya untuk meneriakkan kata-kata terakhirnya. Dengan kultivasinya, raungan terakhirnya memperoleh kekuatan badai, menyapu seluruh pelabuhan udara. Kata-katanya bagaikan sambaran petir, menusuk jauh ke dalam hati orang banyak, membangkitkan emosi. Banyak dari mereka pun mulai berteriak.
“Kami akan membalas dendam!”
Semangat para kultivator Federasi melonjak ketika Wang Baole berinteraksi dengan kerumunan. Mereka berkumpul lebih dekat satu sama lain, sebuah kekuatan bersatu yang memancarkan semangat bertarung yang intens yang membuat seseorang gemetar karena kegembiraan. Para petinggi Federasi, dari entitas politik masing-masing, juga ikut tergerak. Mereka mulai bersorak keras juga. Duan Muque, Li Xingwen, dan yang lainnya yang lebih mengenal Wang Baole tahu kebiasaannya melontarkan omong kosong. Terlepas dari itu, mata mereka bersinar terang. Duan Muque, khususnya, tiba-tiba tersadar… Jika Wang Baole menjadi Presiden Federasi, meskipun tidak diketahui bagaimana kinerjanya di bidang lain, jelas bahwa setidaknya dalam hal memotivasi rakyat, dia jauh lebih baik daripada Duan Muque. Dia jelas cocok untuk peran ini.
Feng Qiuran, yang mengikuti Wang Baole keluar dari kapal perang, juga terharu. Lukanya belum sepenuhnya pulih, dan wajahnya masih sedikit pucat. Namun, setelah mendengar raungan yang menggema di sekitarnya dan merasakan semangat juang Federasi, dia menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya. Wajah-wajah kultivator Istana Dao—kultivator yang harus dia lawan—terlintas di matanya. Ketika matanya terbuka kembali, tidak ada lagi emosi campur aduk dan loyalitas yang terpecah. Sebaliknya, cahaya terang dan teguh bersinar di dalamnya. Di akhir pidato Wang Baole, dia melangkah maju dan berdiri di sampingnya. Kemudian, dia berbalik ke arah kerumunan, menangkupkan tinjunya, dan membungkuk dalam-dalam.
“Tetua Agung Baole benar. Istana Dao… perlu dibersihkan! Pengkhianatan Istana Dao telah menyebabkan kerugian besar bagi sesama penganut Tao di Federasi. Saya dapat menyampaikan sepuluh ribu permintaan maaf, tetapi itu tidak akan cukup. Saya hanya dapat menawarkan bantuan penuh dan hidup saya, untuk berperang bersama sesama penganut Tao Federasi!”
Kata-kata Wang Baole dan Feng Qiuran menggema di tengah kerumunan, menginspirasi dan membangkitkan semangat mereka. Pernyataan berani mereka memberi rakyat tekad yang lebih besar untuk berjuang.
“Mari kita beri hormat kepada Wang Baole dan Senior Qiuran!” teriak Duan Muque, suaranya yang lantang mantap dan tegas. Semua orang membungkuk sekali lagi. Semangat juang mereka, bersatu, kembali memenuhi pelabuhan.
Pesta penyambutan mencapai puncak emosional pada saat itu. Wang Baole dan Feng Qiuran turun dari kapal perang, lalu mengikuti Li Xingwen, Duan Muque, dan para petinggi Federasi lainnya ke pangkalan militer.
Duan Muque mewakili Federasi saat ia dan para petinggi Federasi lainnya berbicara secara detail dengan Feng Qiuran dan mengumpulkan lebih banyak informasi mengenai situasi saat ini. Feng Qiuran kemudian ditempatkan di ruang rahasia di markas agar ia dapat melanjutkan penyembuhannya. Keledai itu juga dibawa pergi. Wang Baole tetap berdiri di paviliun utama. Hanya dia, Duan Muque, dan Li Xingwen yang tersisa setelah semua orang pergi. Duan Muque memasang ekspresi serius di wajahnya. Setelah berpikir sejenak, ia tiba-tiba berbicara.
“Wang Baole, jika Federasi memenangkan perang ini, Anda akan diangkat menjadi Presiden Federasi berikutnya!”