Bab 727 – Kakak Senior Tiba!
## Bab 727: Kakak Senior Tiba!
“Burung Layang-layang Gelap…” Ekspresi wajah Wang Baole tampak serius. Suasana hatinya berubah muram setelah membaca detail lengkap misi tersebut.
Dark Swallow pada dasarnya adalah misi spionase!
Namun, mereka tidak menjalankan misi di Federasi atau di Istana Dao. Mereka akan berpetualang… keluar, ke alam semesta yang tidak dikenal!
Bertahun-tahun yang lalu, pada awal Era Awal Mula Roh, melalui cara-cara unik tertentu, Federasi mengetahui keberadaan berbagai peradaban di sekitar Tata Surya.
Mereka telah melakukannya dengan jimat yang telah diungkapkan Li Xingwen kepada Wang Baole, inti dari Formasi Susunan Tata Surya. Mereka juga mengandalkan reruntuhan kuno yang ditemukan di Bumi untuk mencari petunjuk. Bahkan, Wang Baole telah membaca informasi tentang Proyek Dark Swallow dan menemukan… catatan tentang ayah Lin Tianhao, Lin You!
Catatan-catatan itu dengan jelas mendokumentasikan hilangnya Lin You di salah satu reruntuhan tersebut ketika ia masih muda. Ia muncul kembali di tempat yang sama persis setahun kemudian. Laporannya menyatakan bahwa ia telah dipindahkan ke peradaban lain dan membawa kembali beberapa informasi dasar tentang peradaban lain di alam semesta.
Nama lain membuat Wang Baole tersentak kaget. Itu adalah… nama Xie Haiyang!
Catatan-catatan tersebut menceritakan tentang perilaku misterius Xie Haiyang, terutama menyoroti menghilangnya dia selama berada di Perguruan Tinggi Dao Ethereal dan kemunculannya kembali di Istana Dao. Federasi mengira hal ini ada hubungannya dengan Istana Dao. Namun, mereka tidak dapat menyelidiki masalah ini lebih lanjut karena hubungan mereka dengan pihak Istana Dao saat itu.
Setelah perang berakhir, Federasi kembali memulai penyelidikan atas masalah ini. Asal usul Xie Haiyang yang sebenarnya menjadi sasaran penyelidikan Federasi. Permainan yang ia kerjakan bersama Wang Baole juga menjadi fokus penyelidikan. Jika bukan karena posisi unik Wang Baole di Federasi, yang membuatnya terbebas dari kecurigaan dan keraguan, ia sendiri pun akan menjadi target penyelidikan rahasia ini.
Tidak ada temuan konklusif yang dihasilkan dari penyelidikan tersebut. Meskipun demikian, tim telah menyampaikan penilaian mereka tentang masalah ini. Mereka percaya bahwa… Xie Haiyang berasal dari peradaban yang lebih besar dan lebih maju untuk menjalani pelatihan di Federasi!
Ada orang lain yang juga menjadi target penyelidikan rahasia ini. Wang Baole menemukan lebih dari seratus nama. Mereka berasal dari berbagai bidang dan latar belakang. Tetapi dua kesamaan menyatukan mereka. Mereka menghilang dan muncul kembali seperti Lin You… atau berbagai tanda dan petunjuk menunjukkan bahwa mereka bukan berasal dari Federasi!
Nama Zhuo Yifan dan Zhuo Yixian juga tercantum dalam laporan tersebut. Berdasarkan temuan investigasi, mereka tampaknya telah dipindahkan keluar dari Tata Surya melalui kekuatan misterius!
Akumulasi kejadian-kejadian aneh ini telah memaksa Federasi untuk memberikan perhatian yang sewajarnya. Itulah alasan berlanjutnya Rencana Seratus Bibit Federasi dan aliansi dengan Istana Dao, yang terwujud dalam… Proyek Walet Gelap. Tujuan proyek ini adalah untuk mengidentifikasi individu-individu dengan keahlian unik tertentu yang dapat dipercaya oleh Federasi, kemudian mengirim mereka keluar dari Tata Surya. Tujuan mereka adalah untuk mencari peradaban lain di luar Tata Surya!
Cara mereka melakukan perjalanan serupa dengan Lin You. Catatan tersebut menyatakan bahwa selama bertahun-tahun, tim investigasi telah menemukan empat puluh tiga lokasi yang mereka duga sebagai portal teleportasi!
Karena risiko yang terlibat, mereka tidak berani mencoba dan memulai teleportasi apa pun. Akibatnya, Federasi tidak mengetahui kemampuan teleportasi dari portal-portal ini. Para peserta Proyek Dark Swallow bertugas sebagai pengintai informasi. Jika teleportasi mereka berhasil, mereka harus berupaya mencapai skenario ideal—untuk berhasil menyusup ke peradaban ekstraterestrial. Jika tidak, mereka harus memastikan keselamatan mereka sendiri, kemudian melakukan yang terbaik untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin, sehingga Federasi memiliki gambaran selengkap mungkin tentang peradaban di sekitarnya.
Rencana ini disusun berdasarkan fakta-fakta yang dimiliki Federasi. Sebagian besar orang yang menghilang melalui portal teleportasi ini tidak pernah kembali. Namun, beberapa orang berhasil kembali. Terkadang, setelah beberapa bulan, dan terkadang, setelah bertahun-tahun.
Rencana ini seharusnya sangat menantang bagi Federasi untuk dilaksanakan sendiri. Keselamatan para peserta bergantung pada kepemilikan berbagai teknik mistik atau artefak yang memungkinkan mereka untuk menyembunyikan diri atau mengubah bentuk mereka agar menyatu dengan lingkungan sekitar. Mereka juga perlu mampu berkomunikasi dengan makhluk hidup asing dan memiliki tingkat kultivasi tertentu.
Dengan bergabungnya Istana Dao sebagai anggota baru proyek ini, semua masalah dapat diselesaikan dengan mudah. Sebelum bergabungnya mereka, Federasi sedang membangun artefak yang dapat menyembunyikan atau mengubah penampilan seseorang. Dengan adanya Istana Dao, Zhao Pinfang dapat menyelesaikan pembangunan artefak-artefak tersebut dengan mudah. Selain itu, Istana Dao juga memberikan solusi terkait tantangan berkomunikasi dengan makhluk asing.
Proyek tersebut telah dimulai kembali. Ini mungkin tampak sebagai langkah tergesa-gesa, tetapi sebaliknya, Federasi telah memulai persiapan untuk proyek ini bertahun-tahun yang lalu.
Wang Baole menatap catatan yang baru saja dibacanya dan terdiam. Ia hampir saja menghentikan Zhao Yameng dan teman-temannya dan meminta mereka membatalkan misi mereka. Tetapi ia tidak tahu bagaimana meyakinkan mereka dan dari mana harus memulai. Federasi telah mengambil langkah yang tepat. Mereka perlu mencari tahu tentang alam semesta yang berada di luar perbatasan mereka. Mereka sangat membutuhkan pemahaman tentang apa yang terjadi di sistem bintang di sekitar mereka. Ini akan memungkinkan mereka untuk lebih siap menghadapi kontak berikutnya dengan peradaban alien, terlepas dari apakah mereka bersahabat atau bermusuhan. Ini akan mencegah perang dengan Istana Dao terulang kembali. Mereka tidak perlu menghadapi keputusasaan serupa.
Ini adalah peradaban yang berusaha untuk maju. Ini bukanlah sesuatu yang bisa ia capai sendirian. Hal ini membutuhkan upaya dari banyak orang. Ketika sebuah peradaban memulai jalannya menuju kemajuan yang lebih besar, banyak orang harus menyumbangkan bakat mereka sendiri, serta melepaskan dan menunjukkan potensi mereka kepada dunia.
Meskipun proyek ini tampak sangat berbahaya, Wang Baole mencatat dari berkas-berkas tersebut bagaimana Federasi telah memberikan sumber daya yang melimpah kepada setiap orang yang berpartisipasi dalam proyek tersebut. Setiap orang telah diberikan lebih dari selusin Bom Anti-Roh generasi kedua. Setiap bom telah terbukti menjadi ancaman yang cukup besar bagi kultivator alam Saluran Jiwa.
Federasi juga telah menyimpan salinan informasi genetik setiap orang. Mereka menggunakan teknologi Istana Dao untuk melestarikan sebagian jiwa mereka. Jika salah satu dari mereka gugur dalam misinya, mereka akan memiliki kesempatan untuk dibangkitkan kembali setelah teknologi Ilmu Roh Federasi mencapai terobosan di masa depan!
Yang bisa dilakukan Wang Baole sekarang adalah memberikan Senjata Dharma yang telah ia buat sendiri kepada Zhao Yameng dan yang lainnya. Ia juga menggunakan kultivasinya untuk menciptakan banyak replika dirinya dan memberikannya kepada teman-temannya. Mungkin akan berguna dalam pertempuran!
Dia harus memastikan bahwa replika dirinya ini tidak memancarkan energi spiritual, yang mungkin akan menimbulkan masalah yang tidak perlu bagi teman-temannya. Wang Baole berusaha sekuat tenaga untuk menyegel energi spiritual mereka. Ini berarti bahwa hubungannya dengan replika-replika ini melemah. Hasilnya adalah avatar yang hampir tidak memancarkan energi spiritual dan tidak memiliki kehadiran spiritual, namun tidak memengaruhi seberapa kuat masing-masing avatar tersebut!
Pada hari-hari berikutnya, Wang Baole merasakan banyak avatar yang telah ia kirimkan kepada teman-temannya menghilang dari radarnya. Dia tahu apa arti menghilangnya avatar-avatar itu… artinya teman-temannya telah meninggalkan Tata Surya.
Dengan semangat yang rendah, ia meninggalkan rumahnya dan mulai mengembara sendirian di Kota Ethereal. Ia memperhatikan pejalan kaki dan kendaraan yang melintas di kota dan mendengarkan hiruk pikuk kota di sekitarnya. Kemudian, ia mengembara lagi tanpa tujuan, dan mendapati dirinya berada di tepi sebuah danau. Ia duduk dan menatap danau itu, serta daun-daun teratai yang hanyut di permukaan danau, sambil mulai berpikir.
Dia mengenang masa kecilnya, masa kuliahnya, dan waktunya di Istana Dao. Akhirnya, dia teringat pertarungannya dengan Taois You Ran dan Benih Jiwa Zi Yue, serta untaian yang membentang jauh ke dalam kosmos.
Waktu berlalu perlahan. Matahari terbenam, dan bulan terbit. Mata Wang Baole semakin berbinar. Ia tidak menyadari bahwa seseorang telah muncul di belakangnya beberapa saat yang lalu. Itu adalah seorang pemuda, dengan pedang kayu di punggungnya dan labu di tangannya sambil bersandar pada pohon besar. Ia memperhatikan Wang Baole yang sedang minum dari labunya. Ada tatapan yang sulit dipahami di matanya. Ia tampak sedang mempertimbangkan kata-katanya dan bagaimana memulai menghibur Wang Baole.
Wang Baole sepertinya tidak memperhatikannya. Sebaliknya, cahaya di mata Wang Baole semakin terang, dan dia mulai bergumam sendiri.
“Mereka punya misi mereka. Aku pun punya misiku… dengan kekuasaan besar datang tanggung jawab besar. Aku mungkin tidak peduli dengan ketenaran dan reputasi, dan mungkin sebebas burung liar, berniat menjalani hidup bebas, tetapi demi Federasi, aku tidak punya pilihan selain memikul beban berat sebagai Presiden Federasi!”
“Tidak ada jalan lain. Aku tidak meminta tingkat kultivasi yang luar biasa, melampaui surga, hati yang murni dan saleh, serta penampilan yang menakjubkan. Rakyat membutuhkanku. Federasi membutuhkanku. Ya… aliansi membutuhkanku untuk menjadi presiden mereka!”
Ekspresi pemuda yang bersandar di pohon itu berubah aneh ketika mendengar kata-kata itu. Dia menepuk dahinya pelan dan menelan kata-kata penghiburan yang ingin dia ucapkan kepada Wang Baole.
“Aku tak bisa terus meratapi kepergian teman-temanku. Aku harus membangkitkan semangatku. Aku harus melepaskan kekuatanku, kekuatan pria paling tampan di Federasi!” Wang Baole tiba-tiba berdiri sambil bergumam pada dirinya sendiri. Ia mengangkat kepalanya ke langit dan hendak meneriakkan beberapa kata penyemangat untuk dirinya sendiri. Mulutnya terbuka, tetapi sebelum ia bisa mengatakan apa pun, ia mendengar seseorang batuk di belakangnya. Itu adalah suara yang penuh dengan kekesalan.
“Adikku tersayang, kau punya… cara yang sangat unik untuk menyemangati dirimu sendiri.”
Ketika Wang Baole mendengar itu, dia langsung menegang. Kemudian, dia menoleh tiba-tiba. Matanya tertuju pada pemuda yang bersandar di pohon besar… itu adalah kakak seniornya, Chen Qing!
Dia menatap Chen Qing. Alih-alih langsung memulai percakapan, Wang Baole… malah terdiam.
Chen Qing membalas keheningan mereka. Mereka berdiri di tepi danau. Angin sepoi-sepoi bertiup, menimbulkan riak di permukaan danau dan rambut mereka.
Beberapa saat berlalu, dan Chen Qing mengusap dahinya. Kemudian dia menghela napas dan melemparkan labunya ke arah Wang Baole. Matanya tampak serius saat dia berkata lembut, “Baole, jiwa-jiwa yang cerdas seringkali juga sensitif. Aku baru mengetahuinya saat datang ke sini barusan. Jangan salah paham. Masalah yang belum terselesaikan di hatimu, bukan aku yang menaruhnya di sana.”