Bab 98 – Mungkinkah Ada Harta Karun di Sana?
## Bab 98: Mungkinkah Ada Harta Karun di Baliknya?
Wang Baole kembali menghela napas sedih. Dia bergerak sangat lambat dan hati-hati melalui Desa Nafas Roh di bawah cangkang batu, takut akan bertemu dengan Akar Roh yang panjangnya lebih dari dua inci lagi.
Dia merasa bahwa seluruh pengalamannya di Desa Nafas Roh terlalu aneh, dan dia merasa gelisah sekaligus senang.
*Apa sebenarnya yang menyebabkan setiap Akar Roh langsung memujaku begitu mereka melihatku?*
Semakin Wang Baole memikirkannya, semakin ia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Entah karena ia terlalu tampan dan menawan, sehingga menyebabkan Akar Roh jatuh cinta padanya, atau ada hubungannya dengan pencapaiannya dalam wujud Tubuh Emas. Lagipula, sebelum ia menggunakan Tubuh Emasnya, Akar Roh sangatlah bermusuhan dan kasar.
Namun, dia juga memahami bahwa alasan mendasar tersebut tidak lagi penting. Yang lebih penting sekarang adalah menemukan Akar Roh berukuran dua inci sesegera mungkin.
*Selama aku menemukan Akar Roh sepanjang dua inci, aku tidak perlu takut lagi! Dari Akar Roh yang sebelumnya berubah wujud menjadi diriku, yang sepanjang tiga inci jumlahnya sangat banyak!*
Waktu berlalu begitu saja. Cangkang batu tempat Wang Baole bersembunyi cukup efektif, karena ketika dia maju ke dalam hutan dan bertemu dengan sosok ilusi beberapa Akar Roh, tidak terjadi transformasi seperti yang terjadi sebelumnya. Hal ini memungkinkannya untuk akhirnya menghela napas lega.
Namun, ia menyadari bahwa ia tidak bisa terlalu dekat dengan Akar Roh karena itu akan secara signifikan mengurangi efektivitas perisai batu dalam menyembunyikannya. Dua hari lagi berlalu, dan para siswa dari empat Perguruan Tinggi Dao utama di Desa Nafas Roh semuanya berhasil bertemu dengan Akar Roh yang ditakdirkan untuk mereka masing-masing. Pada saat itulah Wang Baole menjadi gelisah oleh sosok ilusi Akar Roh yang ia perhatikan di hutan.
“Dua inci!”
Saat melihat Akar Roh berukuran dua inci itu, Wang Baole dengan gembira melemparkan cangkang batu itu, memperlihatkan tubuhnya, dan segera melesat menuju sosok ilusi Akar Roh berukuran dua inci yang melayang di depannya.
Pada saat itu, sosok ilusi Akar Roh tiba-tiba menoleh, dan langsung berubah wujud menjadi Wang Baole. Bahkan sebelum sempat menyerang, Wang Baole melayangkan pukulan keras padanya, dan dengan cepat menghancurkannya menggunakan kekuatan tempurnya yang luar biasa.
Setelah menyerap kabut hijau yang dilepaskan saat Akar Roh berukuran dua inci itu menghilang, Wang Baole gemetar dari ujung kepala hingga ujung kaki. Dia bisa merasakan Akar Roh berukuran satu inci yang ada di dalam tubuhnya dengan cepat digantikan oleh Akar Roh berukuran dua inci. Dia tersentuh, gemetar karena gelisah sambil menatap langit dan tertawa terbahak-bahak.
*Setelah sekian lama berusaha, akhirnya saya berhasil mencapai dua inci!*
*Sekarang, aku tak perlu lagi bersembunyi. Spirit Roots, Kakek Wang-mu ada di sini untukmu!*
Sambil tertawa, Wang Baole dengan cepat menyimpan cangkang batu yang digunakannya untuk menyembunyikan diri ke dalam gelang penyimpanannya. Dia merasa sangat percaya diri. Bahkan jika dia bertemu dengan sosok ilusi Akar Roh dari sebelumnya, dia tidak akan terlalu kesulitan.
Lagipula, setelah mencapai dasar Akar Roh sepanjang dua inci, dia sekarang mampu menyerap yang sepanjang tiga inci. Dia gembira, dan hatinya tenang saat dia melaju dengan energi tinggi, menjelajahi hutan hujan.
Mungkin keberuntungan berpihak padanya, karena satu jam kemudian, saat Wang Baole hendak meninggalkan batas hutan, ia melihat Akar Roh berukuran tiga inci menatap tubuhnya yang gemuk dan penampilannya yang menawan. Wang Baole tertawa gembira, langsung menyerbu ke arahnya sebelum menghancurkannya dan menyerapnya.
Setelah menyadari bahwa Akar Roh di dalam tubuhnya telah digantikan oleh Akar Roh berukuran tiga inci, Wang Baole semakin gembira, dan suasana hatinya pun membaik. Baginya, bahkan langit yang berwarna-warni dan cerah pun tampak indah. Ia melangkah maju dengan langkah besar.
Dari kejauhan, Wang Baole melihat puncak yang pernah ia lompati saat dikejar oleh gerombolan Akar Roh. Tanpa terkendali, perasaan agung muncul dalam dirinya.
*Beberapa hari yang lalu, aku terpaksa datang ke sini karena kalian semua. Sekarang aku sudah kembali… tunggu saja dan lihat, Spirit Roots!*
Wang Baole merasa sangat gembira. Namun, saat ia mempercepat langkah dan mendekati puncak, ia menyadari bahwa hutan rahasia di depannya telah dibarikade dan ditandai dengan pita peringatan.
Pada saat yang sama, langkah kaki terdengar dari hutan rahasia yang telah dipagari. Wang Baole melihat sekeliling dan memperhatikan dua wanita yang mengenakan jubah Taois hitam berbisik satu sama lain sambil berjalan.
Kedua wanita itu adalah mahasiswi dari White Deer Branch College. Mereka cukup cantik, dan kecantikan muda mereka tidak bisa disembunyikan meskipun mereka mengenakan jubah Taois hitam. Salah satu dari mereka tampak seperti baru saja memakai obat karena sedang mengancingkan jubah Taoisnya sambil berjalan.
Wang Baole tidak mengenal mereka, tetapi mereka semua berasal dari empat Perguruan Tinggi Dao utama. Ia ingin menyapa kedua wanita itu setelah melihat mereka, tetapi kedua wanita itu hanya meliriknya sekilas sebelum membuang muka, berjalan melewatinya seolah-olah ia tak terlihat.
“Si gendut itu lagi, menyebalkan sekali!”
“Aku melihat empat orang dari mereka hari ini. Nama si gendut itu Wang Baole. Ah, lupakan saja, jangan bicarakan dia. Mari kita berhati-hati di sini dan jangan biarkan siapa pun masuk begitu saja.”
Bisikan lembut di antara kedua wanita itu terdengar oleh Wang Baole saat kedua wanita itu melewatinya.
Wang Baole ingin menyapa mereka tetapi berhenti ketika mendengar kata-kata itu. Dia bingung, dan dalam kecurigaannya, dia menoleh untuk melihat kedua wanita itu sebelum menundukkan kepala untuk melihat dirinya sendiri. Ekspresi wajahnya tidak biasa, tetapi matanya berbinar ketika dia mengangkat kepalanya dan melihat bahwa seluruh wilayah itu tertutup dan dilindungi.
*Mungkinkah mereka telah menemukan beberapa harta karun? *Wang Baole tersentak dan maju ke depan dengan rasa ingin tahu.
Saat ia melangkah maju, ia mendengar lebih banyak suara wanita datang dari hutan tersembunyi itu. Ia berkedip dan menjadi serius. Tanpa berhenti, ia menempuh jarak tertentu dan menyadari bahwa ada sebuah kolam yang terletak di dalam hutan tersebut.
Di kolam itu, ada beberapa mahasiswi dari White Deer Branch College yang sedang mandi.
Ada juga beberapa orang yang berjaga di sekitar lokasi, mencegah orang masuk secara tidak sengaja. Beberapa di antara mereka juga sedang berganti pakaian.
Bagi laki-laki, tidak masalah jika mereka tidak mandi selama beberapa hari. Namun bagi para gadis yang belum menjadi kultivator dan belum mampu membersihkan diri menggunakan mantra, kolam itu adalah anugerah dari surga. Lagipula, mereka dikelilingi oleh gurun, dan suhunya sangat panas. Jika seseorang tidak mandi selama sehari, mereka akan cepat berkeringat. Ditambah dengan pertempuran yang tak terhindarkan yang terjadi dalam proses menemukan Akar Roh, tidak heran jika para gadis berkumpul di kolam untuk membersihkan diri.
Pemandangan itu bagaikan petir yang menyambar kepala Wang Baole. Dia menatap dengan mata terbelalak. Segala sesuatu di hadapannya terlalu menegangkan, dan dia tidak mampu menahannya.
“Banyak sekali kelinci kecil… Oh! Ada juga kelinci besar!” Wang Baole kebingungan. Ia haus, dan jantungnya berdebar kencang. Pandangannya menyapu semuanya, dan keringat mengalir di dahinya. Ia menyadari bahwa konsekuensi dari perbuatannya sangat berat, jadi ia memutuskan untuk melarikan diri.
Meskipun kemunculannya yang tiba-tiba awalnya mengejutkan para gadis yang sedang mandi dan menjaga kolam, mereka dengan cepat mengabaikannya setelah meliriknya sekilas.
“Ada apa ini? Si gendut yang menyebalkan itu ada di mana-mana. Aku sudah melihat banyak sekali dari mereka hari ini!”
“Saya juga melihat lima atau enam orang yang mirip dengannya. Salah satunya juga kebetulan lewat.”
“Lupakan saja, jangan pedulikan dia.”
Setelah mendengar perkataan para wanita itu, Wang Baole, yang awalnya ingin melarikan diri, langsung berhenti. Dia berkedip, menyadari bahwa masalahnya terletak pada terlalu banyak Akar Roh yang telah bermetamorfosis menjadi dirinya, sehingga sering kali ia bertemu dengan sosok-sosok dirinya di Desa Nafas Roh.
Mungkin awalnya mereka masih bereaksi terhadapnya, tetapi karena beberapa hari telah berlalu di mana mereka terus melihatnya dalam berbagai keadaan, mereka menjadi terbiasa dengan kehadirannya dan mulai memperlakukannya sebagai Akar Roh.
Hal ini membuat Wang Baole berada dalam dilema, dan dia berdiri di sana dengan perasaan gelisah.
*Apa yang harus kulakukan? Jika aku mengungkapkan bahwa aku adalah Wang Baole yang sebenarnya, mereka akan sangat marah dan bahkan mungkin menjadi tidak logis karena amarah mereka. Itu akan memengaruhi kemampuan mereka untuk menemukan Akar Roh Nafas Sejati mereka. Semua orang di empat Perguruan Tinggi Dao utama terlibat di dalamnya, dan ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak kulakukan!*
*Namun, aku juga tidak bisa pergi begitu saja, karena itu akan terlalu mencolok. Huh… gadis-gadis ini… kenapa mereka harus mandi di depanku?*
Wang Baole sangat terganggu.
*Lupakan saja, aku akan mengorbankan diriku… *Wang Baole menghela napas sekali lagi, memikirkan pengorbanan yang telah ia lakukan untuk gadis-gadis ini sambil berusaha keras untuk tetap tanpa ekspresi saat berjalan ke arah mereka.
Saat ia mendekat, ketidakpedulian para gadis terhadapnya membuat jantung Wang Baole berdebar kencang, terutama ketika salah satu dari mereka berdiri dan berjalan melewatinya tepat setelah mandi saat ia mendekati kolam.
Semua itu membuat Wang Baole sesak napas. Dia merasakan sesuatu yang belum pernah dialaminya sebelumnya dan berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang saat melewati mereka. Baru setelah agak jauh, Wang Baole menghela napas lega. Namun, pada saat itulah dia mendengar suara-suara kekhawatiran dari tempat para gadis sedang mandi.
“Akar Roh itu… tampak aneh.”
“Sepertinya… saya tidak bisa memastikan berapa inci ukurannya.”
Saat suara-suara keraguan muncul, hampir seketika, area di sekitar kolam menjadi sunyi sebelum gelombang jeritan dengan berbagai nada meletus.
Ekspresi wajah Wang Baole berubah, tetapi dia tidak lari. Sebaliknya, dia mengambil boneka yang persis seperti dirinya, menyuruhnya berlari liar, sebelum mengeluarkan cangkang batunya untuk menutupi dirinya sambil berbaring tak bergerak.