Bab 1023 – Badai Akan Datang
Pada pukul 20:27 tanggal 12 Mei…
Tersisa dua jam lagi sebelum Senyum Iblis Darah muncul.
Di dalam laboratorium bergerak di atas ‘Chaos’ milik Skyfire, di bawah sorotan cahaya mikroskop, banyak sel yang tepinya kabur seolah-olah telah tumbuh tentakel yang sangat besar bermunculan. Sel-sel itu menelan sel-sel sehat di sekitarnya seperti binatang buas yang telah disuntik dengan terlalu banyak stimulan.
Saat mereka menelan dan mengubah sel-sel normal, setetes darah yang ditempatkan di dalam mikroskop secara bertahap diselimuti warna ungu aneh yang menyeramkan.
Tiba-tiba-
Suatu material biru baru muncul pada berkas cahaya. Ukurannya lebih dari sepuluh kali lebih kecil daripada sel-sel gila itu, tetapi ia merayap masuk ke dalam sel-sel gila tersebut dengan lincah. Tak lama kemudian, ia menyebar menjadi membran di permukaan sel dan menyelimuti semua tentakel yang menyebar, secara bertahap menstabilkan sel-sel gila tersebut.
Namun, orang dapat dengan mudah melihat bahwa sel-sel yang dibersihkan oleh material biru tersebut sedikit berbeda dari sel-sel normal.
Jin Xinyue, Han Tuhu, dan Suo Chaolong berdiri di depan dinding kaca laboratorium bergerak sambil mendengarkan pengantar dari spesialis Pedang Kekacauan.
“Pengembangan Serum Kekacauan telah mengalami kemajuan signifikan. Dalam simulasi, serum ini sudah cukup baik untuk memulihkan sel-sel yang telah terinfeksi Virus Dewa Iblis. Secara teoritis, serum ini dapat digunakan untuk mengobati pasien dan pembawa virus tersebut.”
“Namun, karena serum tersebut berasal dari Darah Ilahi Kekacauan, dan mekanisme kerjanya adalah mereduksi sel ke keadaan dasarnya, akan ada beberapa… efek samping.”
Jin Xinyue mengerutkan kening. “Efek samping seperti apa?”
“Saat memulihkan sel-sel yang bermutasi yang telah terinfeksi oleh Virus Dewa Iblis, sel-sel sehat di sekitarnya juga akan dipulihkan ke keadaan yang relatif primitif.”
Han Tuhu dan Suo Chaolong saling memandang dengan kebingungan. “Apa maksudmu dengan ‘negara yang relatif primitif’?”
“Ini—” Spesialis Pedang Kekacauan itu mencoba mencari cara yang tepat untuk mengungkapkannya. “Secara umum, subjeknya akan lebih mirip dengan manusia.”
Jin Xinyue mengerutkan kening semakin dalam. “Seperti aku sekarang?”
Spesialis Pedang Kekacauan itu mengangguk. “Lebih terus terang, Serum Kekacauan hanyalah duplikat dari Darah Ilahi Kekacauan. Itulah mengapa kami mengembangkannya begitu cepat.”
“Yang disebut Darah Ilahi Kekacauan sebenarnya adalah obat yang dibuat oleh ‘Kekacauan’ Ba Yanzhi untuk dirinya sendiri agar dapat mempertahankan wujudnya sebagai manusia tanpa hancur.”
“Oleh karena itu, jika kita menelusuri sampai tuntas, mempertahankan wujud manusia sebenarnya adalah efek utama dari Darah Ilahi Kekacauan, dan melawan Virus Dewa Iblis sebenarnya hanyalah efek samping.”
Suo Chaolong mendengus. “Ini bagus. Kita memang tikus jalanan, dan semua iblis lain menganggap kita pengkhianat.”
“Sekarang, Serum Kekacauan yang telah kita kembangkan bahkan memiliki efek samping seperti itu. Bagaimana kita akan meyakinkan para pemimpin ras iblis untuk mempromosikan obat-obatan yang akan mengubah kaum mereka dari iblis menjadi manusia?”
Di sisi lain, Han Tuhu berseri-seri gembira. Dia adalah manusia dari Sektor Asal Surga, dan dia sangat ingin dikembalikan ke penampilan normalnya. Tentu saja, dia tidak memiliki kekhawatiran seperti itu, tetapi dia memikirkan pertanyaan yang berbeda. “Bagaimana produktivitas Serum Kekacauan? Apakah mungkin untuk diproduksi?”
“Tentu saja tidak.” Spesialis dari Pedang Kekacauan itu menghela napas dan menjawab tanpa daya, “Produksi skala kecil di laboratorium sangat berbeda dengan pembuatannya di pabrik. Dengan tenaga kerja dan sumber daya yang kita miliki saat ini, tidak mungkin kita dapat memproduksi serum tersebut dalam satu setengah tahun.”
Jin Xinyue berpikir sejenak dan bertanya, “Tenaga kerja dan sumber daya apa yang kita butuhkan untuk memproduksi serum ini?”
Spesialis dari Pedang Kekacauan menatapnya dan menjawab, “Jika kita mendapat dukungan dari seluruh Sektor Iblis Darah, dan beberapa pabrik biokimia terbesar di antara empat negara adidaya membantu, kita mungkin dapat memproduksi serum itu dalam waktu sangat singkat.”
Jelas sekali, Jin Xinyue tidak mengharapkan jawaban seperti itu.
Han Tuhu tersenyum getir. “Sepertinya kita terjebak dalam lingkaran setan. Perang dunia antara Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah akan pecah dalam dua jam. Bagaimana mungkin kita, para pengkhianat dan mata-mata, bisa mendapatkan dukungan dari seluruh Sektor Iblis Darah, dan bagaimana kita bisa membujuk para kaisar iblis yang membenci manusia untuk membiarkan rakyat mereka menyuntikkan obat yang akan mengubah mereka menjadi manusia?”
Suo Chaolong menggertakkan giginya. “Sialan. Rencana Tetua Nether Spring memang sempurna setelah persiapan yang begitu lama. Semuanya bergantung pada apakah Li Yao dapat meledakkan Mata Iblis Darah tepat waktu!”
Jin Xinyue mengepalkan tinjunya. “Guru pasti akan melakukannya, tetapi kita harus mencari cara untuk memproduksi Serum Kekacauan dan menyebarkannya dengan sukses!”
…
Pada pukul 21.22 tanggal 12 Mei…
Tersisa satu jam lagi sebelum Senyum Iblis Darah muncul.
Di sepanjang garis pantai timur Federasi Star Glory di Sektor Asal Surga, gelombang pasang menghantam terumbu karang, mengancam sebuah desa yang tidak menarik dan tampak kabur dalam gerimis.
Seorang nelayan, yang celananya digulung hingga lutut, dengan lumpur di sekujur kakinya, sedang berjongkok di pantai dan menatap lautan, tenggelam dalam pikiran, seolah-olah dia agak khawatir bahwa dia tidak akan bisa berlayar untuk menangkap ikan dalam waktu dekat.
Tak seorang pun tahu bahwa lelaki tua jelek berwajah keriput dan bergigi kuning itu sebenarnya adalah Ye Qingzhou, pemimpin Aliansi Seribu Bangau, salah satu dari sepuluh sekte super teratas Federasi Bintang Mulia, dan seorang Kultivator tipe petarung di Tahap Jiwa Baru Lahir!
Tak lama kemudian, seorang nelayan muda berkerudung berjalan mendekat dan berkata dengan suara rendah, “Guru, ‘Kapal Ilahi Penghancuran Sekunder’ Sekte Samudra Luas telah mencari di daerah lepas pantai tiga kali dan gagal menemukan ‘basis serangan balik’ Kerajaan Iblis Timur Jauh. Tidak ada energi iblis yang kuat yang terdeteksi. Entah kapan iblis-iblis terkutuk itu akan muncul!”
“Bersabarlah. Mereka pasti akan muncul dalam satu atau dua hari.” Ye Qingzhou tersenyum santai. “Serangan palsu di medan perang utara telah gagal total, dan berhasil memancing banyak pasukan kita untuk mengejar mereka di Dataran Tinggi Terpencil. Jika mereka benar-benar pengalih perhatian bagi kita, pasukan utama pasti akan bertindak dalam satu atau dua hari. Jika tidak, ketika pasukan federal di medan perang utara mundur, bukankah semua usaha mereka akan sia-sia?”
“Konon Sektor Iblis Darah semakin serius kali ini. Semua kekuatan yang tersedia akan menyerang kita,” kata Kultivator muda itu dengan cemas.
“Bagaimana dengan semua pasukan yang tersedia?” Ye Qingzhou menyipitkan matanya, tekad bertarungnya membelah percikan ombak laut yang menghantam pantai menjadi berkeping-keping. “Saat ini, lima puluh persen dari tentara federal dan lebih dari enam puluh persen dari Kultivator tipe tempur telah berkumpul di sepanjang garis pantai. Beberapa kota pesisir dan pelabuhan besar semuanya dalam keadaan siaga penuh. Kita akan menyesal jika mereka tidak datang dengan semua pasukan yang tersedia!”
“Hehe. Jika hama dari Sektor Iblis Darah berani muncul dari lautan, mereka akan mengalami akhir yang sama seperti para bajingan dari Kerajaan Iblis Timur Jauh lima ratus tahun yang lalu!”
Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir, Ye Qingzhou, mengangkat matanya dan menatap cakrawala lautan, menunggu dengan penuh keyakinan.
Di bawah desa kecil itu, di dalam pangkalan rahasia di balik punggung gunung, dan di antara pelabuhan-pelabuhan yang tampaknya tidak siap, tak terhitung banyaknya tentara federal dan para Kultivator juga menatap lautan, menunggu pasukan yang tak akan pernah muncul di lautan.
…
Pada pukul 21.52 tanggal 12 Mei…
Tersisa setengah jam lagi sebelum Senyum Iblis Darah muncul.
Ibu kota Federasi Star Glory adalah sebuah kota metropolitan super dengan populasi lebih dari tujuh puluh juta jiwa. Datangnya malam sama sekali tidak mengurangi kemeriahan kota. Sebaliknya, lampu neon yang berkilauan dan kembang api yang tak henti-hentinya menghiasi langit justru menambah pesonanya.
Di langit, pesawat ulang-alik yang tak terhitung jumlahnya melesat lincah di antara kembang api dengan nyala api knalpot warna-warni di belakangnya.
Di lapangan, setiap mal dan plaza dipenuhi orang-orang yang kegembiraannya sama sekali tidak terganggu oleh rasa kantuk. Mereka semua tersipu, berteriak, dan menari.
“Kemenangan besar!”
“Kita telah memenangkan pertempuran!”
“Kita menang! Kita menang!”
Di bawah sorotan cahaya yang sangat besar yang melayang di dinding gedung pencakar langit, para tuan rumah yang gembira membaca berita yang sama berulang kali. Setelah setengah bulan perang berdarah, federasi telah mengamankan kemenangan yang menentukan dan menghancurkan kekuatan utama musuh yang datang dalam pertempuran kedua untuk melindungi Dataran Tinggi Terpencil Besar.
Saat ini, para prajurit dan Kultivator yang gagah berani sedang mengejar sisa-sisa musuh di Dataran Tinggi Grand Desolate yang luas. Tidak akan lama lagi sebelum mereka dipukul mundur kembali ke sarang mereka!
“Ambisi serakah klan iblis telah gagal lagi. Ini bukan kegagalan terakhir mereka, tetapi ini akan menjadi awal dari kegagalan terakhir mereka!”
Pembawa acara berbicara dengan penuh keyakinan. Dengan ratusan gambar yang menunjukkan tentara federal dan para Kultivator bertempur dengan gagah berani di bawah Celah Pedang Raksasa, kemenangan seperti itu menjadi semakin meyakinkan dan mengesankan.
“Wow!”
“Itulah yang kumaksud. Usir bajingan-bajingan itu kembali ke sarang mereka!”
“Ayah, pedang Paman Cultivator itu besar sekali dan sangat keren. Aku juga akan menjadi Paman Cultivator saat aku besar nanti!”
Anak-anak yang digendong di leher ayah mereka tampak sangat gembira, seperti saat liburan. Mereka merentangkan tangan dan berlarian di jalanan yang diterangi lampu warna-warni, menganggap ayah mereka sebagai kuda dan pedang yang terbang.
Tentu saja, itu bukanlah keseluruhan kebenaran tentang perang tersebut.
Namun, untuk keberhasilan penyergapan di garis pantai timur, penipuan strategis semacam itu sangat penting.
Selain itu, ini bukanlah penipuan sepenuhnya, melainkan perayaan kemenangan sebenarnya, yang telah diadakan beberapa hari sebelumnya.
Sekarang setelah rencana sebenarnya dari pasukan koalisi iblis telah dipahami dan kekuatan utama federasi telah dikumpulkan di sepanjang garis pantai untuk menyergap mereka, bukankah hanya masalah waktu sebelum kemenangan sejati datang?
Saat ini, bahkan sebagian besar pejabat pemerintah di gedung-gedung pencakar langit di distrik pusat ibu kota pun berpikir demikian. Mereka dengan yakin menunggu kabar bahwa pasukan koalisi iblis telah mendarat dari lautan.
BOOM! KRAK!
Langit tiba-tiba diselimuti awan gelap, seolah-olah banyak sekali binatang buas berwarna hitam yang berkumpul. Mereka menelan semua kembang api yang telah dinyalakan untuk perayaan kemenangan.
Kilat di antara awan berkelebat liar seperti ular ungu tua. Sesekali, kilat terpecah menjadi ratusan busur listrik yang jauh lebih tipis seperti racun yang disemburkan ular berbisa, menyembur ke kota yang makmur dan menimbulkan percikan api yang menyilaukan pada penangkal petir. Seluruh kota diterangi hingga menjadi pucat.
Tik-tok! Tik-tok! Tik-tok!
Tetesan air hujan yang berbau busuk sudah menghantam jendela-jendela gedung pencakar langit dengan keras.
Badai akan datang.